邱老太君一出門,立刻就有信國公府的家人先行前往德陽郡主府通報。內城與東城毗鄰,邱老太君從內城的東南方向出去即可抵達東城的北面，用不了多久。
德陽郡主此時正在花廳里接待各家的夫人小姐,這次的「桂花會」離上次的「桃花會」已經隔了兩個月有余，許多人家一接到帖子立刻就一口答應。
不光男人之間的情誼是需要維系的，身在後宅,常常去各府女眷中走動更是必須的。
身為大楚的公主,德陽郡主一直在替現任的皇帝籠絡大楚官宦家的女眷，等以後楚睿的公主出嫁,能夠代替她這般做的時候，她才會退下這個舞台。
這是她報答兄長而心甘情願去做的,是她身為皇親宗室的本分。
她的幾個妹妹都不善交際,在駙馬府里和駙馬都尚且處不好,更別說在交際的時候能夠放□段了。
德陽郡主辦的是花宴，自然是在花園里辦的宴席。芳菲苑是德陽郡主府的園子，佔了郡主府一半大小，儀賓熊樂愛花，後來陸陸續續動了一些廂房，去了牆壁，改為敞開式的結構，又種上藤蔓花株，做了裝飾，居然在芳菲苑的天香園里整出一處極大的花廳來。
每次開宴，幾乎都是在這花廳里辦的。
花廳所在的芳菲苑四處都種了花木，為了讓客人休息欣賞，不但建了亭台樓閣，還做了花棚、花廊、花架等物，甚至有不少秋千點綴其間，沒有哪個姑娘不喜歡這里的。
「江家三娘如今越長越標致了，瞧這小臉，都跟能掐出水來似的……」德陽郡主抓著江家三娘江清靈的手，「听說你二哥要上京了？」
「是，哥哥與張家大姑娘訂了親，爹爹讓他上京來準備婚事。」這位江家三娘性子比較溫婉，雖被德陽郡主看來看去，手還在她的手里，卻一點也不惱。
「喲，這才定了一年，這麼急！」
德陽郡主在心里思量起來，張家大姑娘和江家二郎一定親就行了笄禮，這事到底是江家急，還是張家急？
「倒不是哥哥急，我娘也想二哥了，趁這個由頭讓他上京。」
「那倒是，你家府上一家都在京中，只有你這個二哥在老家服侍老夫人，為人父母的，一邊是孝道，一邊是愛護子女的關切之情，想來也是又矛盾又牽掛的。」
「正是如此。我家老祖母不願上京，大哥又在京中任官，只能多勞累二哥了。」
「真是個心疼人的好姑娘。你那未來二嫂就坐在那邊，快去吧。」德陽郡主往花棚下一指，只見幾個姑娘坐在一起閑聊，最右邊的不是張媛還有誰？
江家三娘也不扭捏，向德陽郡主福了福身子，就帶著丫頭們往花棚那邊走去了。
「郡主，信國公府那邊來了人，邱老太君已經出發了，即刻就到。」
「喲，貴客要到了！各位，我少陪片刻，去去就來。」
「邱老太君要來？那可真是貴客！」
「郡主殿下，我可否一起去？」張家大姑娘站起身，走上前來。
「是了，這是你家的姻親，按禮你要喊一聲姑家女乃女乃的，行，我們一起去吧。」德陽郡主點了點頭，在丫頭婆子的簇擁下帶著張媛一起走遠了。
「邱老太君要來？」一個十三四歲的姑娘奇怪地說︰「不是說這位老太君極少出門，最近幾年連宮中大宴都報病嗎？」
「那是前幾年，李老國公去了，老太君悲傷成疾，娘娘體恤，便免了她進宮請安。這幾年出了孝，老太君身體也健朗了起來，有時候也出去走動走動了。」孫燕妮是兵部侍郎之女，其父正是信國公李茂的下官，兩家也有走動，便告知了這個信國公府的「官方消息」。
「邱老太君是個很風趣的人，姐姐們見了就知道了。
「咦，燕娘你見過邱老太君？」刑部尚書趙家的姑娘感興趣地出了聲，「難不成你去過信國公府？」
「沒有。」燕娘搖了搖頭，「我是上次清明踏青得遇邱老太君的，我娘請她到帷帳里坐了坐，她還送了我根麒麟簪。可惜我娘非要我及笄以後才給戴。」燕娘是這幾人中年紀最小的，她性子直率又不嬌氣，所以雖然年幼，可是大家都喜歡帶她玩。
「就你現在這個頭發，就是戴了簪子也掉下來！」
「不帶這麼欺負人的！」
「郡主一直都沒請過信國公府的女眷，這次為什麼……」
「听說郡主的獨生子進了宮做大皇子的伴讀，信國公家的嫡長孫也做了大皇子的伴讀，現在兩人都在上陽殿里陪伴大皇子，想來郡主也是因為這個原因吧……」
「信國公家的嫡長孫啊……」有幾個姑娘忍不住往花棚那邊看去。
在那里，出身江南大族的江家陸家、出身南陽大族的劉家以及其他幾個大族的姑娘們都聚在那里，除此以外，只有宗室之女能夠加入那個圈子。只有那里，才是京城頂級的閨秀們聚集之地。
信國公家的嫡長孫，正是和陸家的嫡女陸珺訂了親。
幾人神色復雜地看著正在和閨中好友聊著天的陸家小姐，陸珺今年才十二歲，已經出落的亭亭玉立，江南女子那種水做的柔情在她身上表現的淋灕盡致。也不知陸家是如何教養的，看起來十分平常的舉止，她做起來就是與其他人不同，讓人覺得說不出的舒服。
也許這才是世族和普通人家的區別？
幾個姑娘心中吃味地想︰‘出身好，樣貌好又有什麼用的，定了那麼一門親，真正的算是低嫁了。那位無父無母，听說嬸母還是個不慈的，嫁過去要麼和丈夫離府別居，過著粗鄙的日子；要麼就寄人籬下受盡白眼，以後還要看弟妹的眼色。任她在家中千般好萬般好，以後也就這樣了。’
得不到國公之位，就算謀得出身，再高能有多高？
這麼一想，她們似乎覺得那陸珺也沒有那麼好羨慕的了，轉頭和花廊里的相同人家的姑娘們又聊了起來。
德陽郡主雖然只有一個獨生子，但當年她兄弟被岐陽王教唆著一起造反失敗，除了他自己被幽禁，還有後來被送上京的家人。當年德陽郡主的弟弟事敗後，他的發妻在府里自盡了，留下這個年幼的嫡女。先皇不忍小孫女年紀小小跟著大人們一起幽禁，便將這個女孩給了郡主撫養。
等她到了八歲，地位實在尷尬，怕是以後連親事都不夠好找，今皇便封了她一個縣主的封號，享受食邑，這位封號為「萬寧」的縣主，今年也有十來歲了。
萬寧縣主雖然並非德陽郡主親生，但郡主待她和親生的沒有兩樣。小姑娘性子豁達，身份尷尬是尷尬了些，卻受著姑父影響，性子爛漫可愛，一點也沒變的陰陽怪氣，也算萬幸。
如今這位萬寧縣主正和陸珺坐在一處，見劉珮和江清靈幾人在說著話兒，沒看這邊，便湊過去一臉擔憂地小聲道︰「陸家姐姐，我覺得你這麼做不好。你與李家大公子的婚事是我皇爺爺做的媒，兩家父母定的約，若是能退了親還好，若是退不了，你這麼做，連退路都給封死了。以後還怎麼見他家的人呢？」
陸珺從小就見家中父母長吁短嘆，為了自己這樁婚事，父親站不住立場，族長之位也丟了，他家百年的嫡系，竟然一朝丟了族長之位，未免讓人氣餒。如今哥哥拒不出仕，整日里游山玩水走親訪友，她爹娘也不管，弟弟妹妹又年幼，若她再嫁個無父無母無爵的白身，說不定她家幾個妹妹婚事也要受影響。
「不是我家勢利，這婚事當年定的時候我家出了多少變故你也是知道的。現在我哥哥你也知道，都快成浪蕩子了，我弟弟成器還不知道要多久，我……」
「我覺得不好的。前程這東西，男人喜歡就該男人去掙，想著靠賣女兒算什麼呢？」萬寧縣主生活在德陽郡主為尊的郡主府里，想的也不如陸珺那般復雜。
她性格簡單，不能理解這位閨中姐妹為什麼越大過的越杞人憂天，明明和她一般年紀，整日里卻想的都是家族榮辱之事。
她實在不想看陸珺去找邱老太君，只好繼續勸導道︰「何況，我看你家中的爹娘也不是這樣的人，雖然陸伯伯似乎對你的婚事不滿意，但沒有在公開場合提出過異議，想來也是不嫌棄的。」
「何況你也沒見過那位李家的嫡長公子，說不定是個良人？這幾個月不都在傳他千里救叔的事情嗎？」
她與陸家這位姑娘七歲相識，如今也來往了五年了，自然是知道陸家上下對這門婚事都不滿意，卻也無可奈何。雖未沒有提出異議雲雲，都是為了勸陸珺的。她這位手帕交從小就是美人胚子，心氣也高，又飽讀詩書，琴棋書畫無一不通，家中來往的不是世族就是鴻儒，自然是看不上三代以前還在種地的李家。
她平日里听了她一些怨詞，自然也能理解一些她的想法。但是現在她說想要去和那位邱老太君談一談，看看能不能退了這門親事，哪怕男方家先退都行……
真是一時有點無可適從。
那是她皇爺爺保的媒，大楚的開國皇帝！陸家姐姐平時有些怨言還能理解，可是現在說想要退親，不就是說她皇爺爺昏聵胡亂定了親嗎？
再說了，哪有姑娘家跑去說自己婚事的？陸家伯伯是個怪人，教出來的兒子奇怪，現在連陸家姐姐都變得怪怪的了。
萬寧縣主心中其實還些想法沒有講。
她覺得李家的那位大公子，原本也是嫡長孫，將來板上釘釘的世子，要承襲公府的，結果幾年之間父親、母親、祖父全部去世，叔父襲爵，一時間天翻地覆……
若是連這門婚事也被退了，叫他如何自處呢？
這未免也太慘了點。
她嘴中沒說，心里卻覺得這位姐姐有些落井下石。
陸珺天生早熟，家中哥哥浪蕩，下面還有幼弟，他爹做了那麼多年的掌院一直不見升遷，她自然也能感受到父親那淡泊名利之下的壓抑之情。不知什麼時候，她漸漸對自己這門婚事給家里帶來的後果傷心不已，恨不得死了直接讓父親不要為難才好。
這次听到好姐妹又來勸她，她心中實在煩悶，也不知道哪根筋搭錯了，鬼使神差地冒出來一句︰「你為何老是為那位說話？他家和你家不是還有怨麼？」
話一說完，她就知道不好，這話說的實在是無禮。
這位萬寧縣主是正兒八經的宗室出身，卻有那般尷尬的父母，若不是先皇和如今的皇帝陛下都憐惜她，現在應該還和她的兄弟們一般幽禁在宮中。
她這是在萬寧的傷口上撒鹽巴。
果然，陸珺話一落音，萬寧的臉就垮了下來。
「我好言勸你，你卻拿其他話來刺我。我父親做了錯事，讓封地的百姓衣食無著，大楚也差點分崩離析，他自己如今也是十分後悔。李國公只不過是奉命征討，別說我家一家還活的好好的，就算……」
萬寧雖然在德陽郡主身邊長大，皇帝和皇後卻不拘著她去見親生父親。他父親雖然在宮中不得自由，但皇帝並沒有苛刻虐待他，他父親學問好，偶爾還去給皇子們上上課。
她板著臉咬牙道︰
「我要恨也是恨岐陽王，怨信國公府做什麼！」
萬寧心里實在氣這位手帕交的無心之言，正因為是無心之言，才越發看得出這是她的心里話。德陽郡主府和信國公府僵了這麼多年，她姑姑和她父親卻是不怨李老國公的，只是面子上總是下不來。
他父親當年起了野心，做了錯事，如今也有了懲罰，何苦還老說有仇的話？
說出去，還以為他們家對今上有怨氣呢！
萬寧越想越氣，覺得這位好友年紀越大，脾氣也越來越古怪了，明明出身教養都是極好的，為何越來越像那些汲汲名利的俗人？
看樣子以後要少往來，說是世族，還沒勛貴家的幾位姐妹大氣。
萬寧性子直，心里難受又不能發泄出來，她站起身，對左右說了句「我內急」，也不顧陸珺起身要留她的意圖，帶著丫頭們就走了。
陸珺又羞又愧。她說那話絕沒有惡意，只是覺得萬寧老說她這里不好那里不好，明明是好姐妹，卻為李家那位說話，一時脾氣上來了而已。
平日里萬寧要有氣，向她撒也是有的，她可從來沒有翻臉過，怎麼她稍微說錯了一句，她就跑了！
「萬寧怎麼走了？」劉珮伸了伸脖子看了眼，問了一句。她是劉賢妃的佷女，家中也是南陽大族，算是國戚，和萬寧關系一般，但因為德陽郡主的緣故，她跑動的也勤。
「她內急。」這時候，陸珺有些感激這位姐妹在氣頭還知道找個理由，沒有真讓她下不來台。
她在別人家做客，若是把主人家小姐給氣走了，這些姑娘們嘴上不說，背後一定會臧否她。
劉珮了然地點了點頭。
「這萬寧，做事老是這麼風風火火的！」
她們說話間，苑門口有唱者道邱老太君已到苑門口，又有下人進來說邱老太君即可就到。
這下子姑娘們都不能再坐著了，在座的哪一位，都沒有人比邱老太君品級更高的。花棚里和花廊下的姑娘們都停了閑談，齊齊往入口那看去。
在花廳里聊天或散步在芳菲苑里賞桂的各家夫人女乃女乃們也都走了過來，還把帶來的自家姑娘都召到身邊，若是見禮，肯定是要一起的。
陸珺和劉珮微微頷了頷首，起身去花廳里出來的嫂嫂身邊，劉珮是跟她大伯母來的，也被喊了回去。花廊下各家姑娘大多是跟母親來的，一下子也都散了開。
這時候就看出家中若有女孩，女性長輩有多麼重要了，若是家中女長輩不出來，像這種正兒八經的宴會，就算下了帖子，她們也是不好意思一個人來的。
沒一會兒，德陽郡主陪著一位年約六十的老婦人走了進來。出去一同迎接的張媛在那位老婦人身邊緊緊跟著，看樣子隨時準備出手攙扶。
這老婦人精神矍鑠，走起路來也是穩當利落，根本不需要人扶的樣子。
眾家見過沒見過邱老太君的夫人女乃女乃小姐們注視著這個老夫人，只見這她頭發有些花白了，臉上雖有皺紋，卻一直帶著笑意，連那皺紋看起來都舒展了些。
她里面穿著姜黃纏枝紋刺繡瓖領的衣衫，外面罩著翡翠赤金撒花的褂子，下面穿著墨綠緞面雲紋蔽膝的刺繡百褶裙，雖不花哨，但這些女眷都是什麼人家？眼楮都尖的很，一望便知道老太君這一身都不是什麼常見的料子。
顧卿怕麻煩，不耐煩戴一堆金的銀的，所以頭上也沒有多復雜的頭飾，花嬤嬤給她選的寥寥幾樣都不是俗物，是以在其他人眼中，邱老太君整個人看起來清清爽爽，卻雍容大氣的很。
德陽郡主是一听邱老太君來了就出去迎接的。邱老太君是超品的國公太夫人，位同親王，她來了，郡主府敞開大門迎接都不算出格。她和張媛走到門口，只見一駕朱漆馬車緩緩從坊口駛來，後面還跟著幾駕國公府印記的普通馬車，便知道是邱老太君到了。
朱漆馬車，是一品官員的制式。
「老太君，總算是把您給盼來了！」
「太夫人，媛娘給你行禮了。」
顧卿一路走來，臉上笑容止都止不住。
她笑不是因為高興，而是因為這園子長得太像後世的公園。路上她還見了一個蘑菇形狀的亭子，站在那張嘴看了半天，以為自己又穿越了。還是德陽郡主見她驚訝，連忙解釋，說是她家夫君生性詼諧，所以家里亭子和其他建築有些「與眾不同」。
豈止是與眾不同！簡直太讓人懷念了好嗎！
雖然是木頭和磚石壘的，不是水泥，可是古人做出一個蘑菇造型的亭子來，還紅底白點，你能想象嗎？
難怪這里的女眷們都愛往她家跑，太獵奇了！
更別說她還見到了秋千、帶頂蓬的烏篷船、專門給人垂釣的長廊。
若不是這府里古香古色，她還以為真的在某個市民公園里呢！
顧卿迫不及待的想要看看那傳說中的「芳菲苑」是什麼樣子了。
如今是五月的天，芳菲苑里許多花都開了，顧卿以為這「桂花宴」只是找個由頭來開個花會，畢竟她從小听的都是「八月桂花遍地開」，結果還未到天香園，就已經聞到了撲鼻的桂花香。
「郡主家的桂花怎麼開的這般早？」
德陽郡主見邱老太君和其他人一般都是驚訝不已，笑著夸贊自家夫君︰
「這是我家夫君從南邊弄來的異種，我們家只養活了五株，每年五六月間開花，花期又長，是他的寶貝呢！」
喲，這郡主的丈夫看來還是個園藝達人啊！
顧卿聞著泌人心脾的桂香，轉過幾道花門，踩著特意用鵝卵石鋪成「如意」樣式的花間小道，終于到了天香園。
園里園外有許多下人在穿梭著，見她們來了，連忙避開。
顧卿心中有些緊張，除了宮中的大宴，她還沒有這般正兒八經去別人家做過客。
她今日這一身都是花嬤嬤拾掇的，她自己覺得配色樣式看上去都舒服，既不嚴肅，又不失莊重，應該不會丟人。
做好心理建設，顧卿一邊在腦海里想象著新聞里領導們那種和藹的微笑，一邊深吸一口氣，踏進了花廳所在的天香園。
天香園十分大，除了東側的花廳，還有人造的流水、花棚、花廊、假山等等，和外面不時看到的新奇樓台不同，這里確確實實是古色古香，風韻極美，而其中站著的眾多古代仕女們，更是讓顧卿恍然間似乎跑到了某個古裝選美的場地一般。
門口唱者一聲︰
「信國公府邱老太君~到！」
然後，顧卿就見到這麼多穿著華麗，體態婀娜的女人們向著她的方向此起彼伏地行起了禮，福下了身子。
「邱老太君萬福金安。」
顧卿的虛榮心一下子爆了表。
美女們排成隊扎著堆的在給她行禮啊，真是爽到家了！
顧卿完全不能邱老太君什麼不喜歡出門交際。
她簡直迫不及待要開始勾搭了！
作者有話要說︰小劇場︰
沒一會兒，德陽郡主陪著一位年約六十的老婦人走了進來。出去一同迎接的張媛在那位老婦人身邊緊緊跟著，看樣子隨時準備出手攙扶。