夜已深，大地被鋪上了一層深沉的黑色，天空中幾團陰雲遮住了星星，只有偶爾冒出一顆閃出點微弱的光芒。♀
平常百姓家為了明天能夠早起已經睡下進入黑甜夢中，就算是上京里最放浪形骸的公子哥兒也已經結束了今日的狂歡，城里唯一光亮的地方就是皇帝的御書房。
殿內很靜，皇帝還在桌案前奮筆疾書，奴才們自是要守規矩不能發出一點兒響動以免驚擾陛下的思緒。
因為太靜，偶爾傳來幾聲壓抑的咳嗽聲才格外地明顯。
杜小舟看了一眼埋首處理奏章文卷的劉宋，腦海里回想起沐容素跟她說的話︰我老頭收到消息，皇兄這次是有意裁軍，所以特地讓我進京來探個虛實。我們沐王府世代忠于皇室，其他那幾位可就不是那麼好相與的了。更何況，今年的形勢不怎麼安穩，東南西北都有戰事，東南那邊跟倭國肯定有場硬仗要打，這個時候裁軍，阻力肯定不是一般的大。雖然我私底下也覺得咱們軍隊里吃白飯的廢物太多很有裁掉的必要，可是軍權這種東西，說難听點就是這些武將跟朝廷叫板的資本，更何況那些統兵的大將背後哪一個跟內閣不是打斷骨頭連著筋。皇兄這麼棋走的真是太險了！
南境沐王府第一代沐王爺是女帝的養子，皇家世代以公主下嫁，與大英皇族的關系關系密切，也是世代忠良之家。
沐王爺此番派女兒過來無非也是為了給皇帝做個善意的提醒，可是其他人的確就沒那麼容易對付了。
皇帝不過稍微露出點意思，就連著幾位尚書侍郎，不是忽然生了急病就是家里有了急事，連司禮監幾個秉筆太監也有一個摔了腿，一個扭了腰。
原本小山一樣的文卷這回推山填海的架勢涌來，誓要把皇帝徹底埋了。
杜小舟實在看不過去，只能拖著病弱的身體勉強幫劉宋分擔一些。
「咳咳，咳咳，咳咳。」
許是心思沉重，咳嗽居然也開始壓不住。
听到咳嗽聲，劉宋停下筆，滿是擔憂地看了杜小舟一眼︰「太醫不是說已經無礙了嗎，怎麼還咳嗽的這麼厲害？」
杜小舟听到皇帝的問話連連擺手說︰「不礙事兒的，一點小毛病罷了。到是陛下，這幾日眼圈都開始發烏了。這樣下去于龍體無益，還是早點歇息吧，剩下那些明天再做也不遲。」
一旁的小喜子也適時插話︰「是啊主子，您這些日子白日里在朝堂上動肝火，晚上又這麼操勞，鐵打的身子也會熬不住的。」
劉宋看著二人真切的目光，心中生起一種異樣的溫暖。
萬里江山天下，他高坐龍椅之上受眾人朝拜，人們稱他為天子，敬之為君父。可是放眼望去，那些朝堂上滿口孔孟文章的君子們卻在日日黨爭內斗，把他當做一個好看的傀儡任意擺弄。
皇宮之中，有他的祖母，母親，妻子，可惜她們更在乎的卻是他身為皇帝給可以給她們帶來榮耀與地位。
那些最親近的人，卻是最陌生的人。
劉宋放下筆，舒展了一下筋骨之後問︰「蟲草烏雞湯廚房可還備著？」
小喜子趕忙回答說︰「按您的吩咐，還在灶上一直熱著。」
說完之後還頗有含義地看了杜小舟一眼。
「那吩咐端上來吧。」
劉宋大手一揮吩咐道。
杜小舟硬著頭皮說︰「陛下，其實奴婢真的已經好了。咳嗽只是微不足道的小病，再過幾天自然就會好，不用每日都吃蟲草的。」
對冬蟲夏草這樣東西，杜小舟其實有很深的陰影。
她因自小的經歷體帶寒毒，寒毒積于心肺就有了咳疾，而冬蟲夏草就是治此癥的良藥，自小被師父不知喂了多少。
並非杜小舟不識好歹，只是冬蟲夏草這東西，味道實在是讓人不喜，又被喂下那麼多自然是十分深重的陰影。
劉宋不知道是怎麼理解了太醫的話，最近每日宵夜都是里面放了冬蟲夏草的炖品，而且肯定要賜給杜小舟一碗，還命令她一定要喝光，否則就是抗旨。」
杜小舟好想問他，陛下你把聖旨這麼個亂用法，不怕先帝爺上來找你談談人生嗎？
兩碗熱氣騰騰的湯端上來，杜小舟覺得手里的湯匙重似千斤，御廚的手藝再好，一碗沒有任何調味只和蟲草一起炖出來的湯能有什麼好味道？
這些日子她已經喝過了冬春夏草炖雞湯，冬蟲夏草炖老鴨湯，今天又變成了冬春夏草炖烏雞湯，雖然花樣翻新，味道卻是一樣的難喝。
湯碗繚繞的白氣後，劉宋小聲嘟囔了一句︰「這東西，還真是挺難喝的。」
杜小舟專注于解決面前的湯，沒有注意，一旁的小喜子卻把皇帝陛下的這句抱怨听的分明。
喜公公忍不住在心里悄悄地翻了個白眼︰我的主子爺啊，姑姑她老人家病了要吃藥膳自然是什麼調料都不能加，您這是何苦自虐呢？
身為萬歲爺身邊第一得意的人，喜公公年紀輕輕能爬到這個位置，靠的就是細心周到，知情識趣。
「陛下，要不要出去散散步，消消食？」
喜公公心里盤算著︰還可以順道談談心，擦出點兒火花就更好了。
小喜子話音剛落，杜小舟就打了個響亮的飽嗝。
「去準備兩件披風來。」
劉宋想了想吩咐道。
雖然無月無星，秉燭夜游順著小花園走一圈，到也真能散掉不少胸中的煩悶之氣。
杜小舟看了看皇帝陛下揮灑衣袖的磊落身姿，再瞅了眼自己身上厚厚的棉披風，包的跟個球一樣，今夜瀟灑與她無緣。
忽然，皇帝陛下停住了腳步，指著不遠處的一處殿閣︰「知道那是什麼地方嗎？「
杜小舟抬眼望去，只能看到一個大概的輪廓，不過她卻是知道答案的。
「敬民殿，也是陛下昔日為東宮時讀書的地方。」
杜小舟回答道。
「沒錯，自本朝開國以來，那里就是太子讀書的地方。女帝當年為其命名時說過，為君主者當學的第一課便是敬民愛民，心中若無百姓，永遠不會成為一個合格的君主。」
劉宋轉過身，目光直視著杜小舟說︰「當年進入那個地方時，老師教給我的第一課便是四個字，民貴君輕。萬方有罪，罪在朕躬。朕沒有治理好國家，讓百姓過上安康的生活，已經不是一個合格的君主。如今國庫空虛，朕又怎能再加重百姓的負擔來養活那些貪官污吏讓他們置金屋，養美妾？天下非一人一家之天下，乃是天下人之天下。若是因朕的無能，讓江山易主，宗廟毀棄，朕自是無顏面對祖宗，甘墜入阿鼻。上天自會擇有德才者成為新的君王，為百姓開創一個嶄新的時代。」
「陛下！」
杜小舟心中有千言萬語，出口卻變成了這兩個字。
她的心里有些驕傲，從小就愛慕著的那個人沒有讓她失望，又有些心疼，心疼他選擇了一條最艱難的路披荊斬棘，孤軍奮戰。
夜色愈發深了，周圍的一切空曠而寂靜。
這時已經是接近黎明時最為黑暗的時刻，黑幕籠罩的天空之中，一顆閃亮的星星沖破重重阻礙，緩緩地升到了天空高處，為大地帶來了第一縷亮色。
東方，明矣。l3l4
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