李星沅狠狠得盯著周天爵和向榮兩個，罵道︰「你們就知道爭功，不思剿賊，結果連永安都被賊人佔去，還不知皇上要怎麼怪罪，連我都讓你們連累了。♀」
「報……」這時轅門進來一個侍衛。
「進來，什麼事」
「啟稟大人，賊寇洪秀全由武宣向永安逃去，楊逆與蕭逆也從貴縣向永安出發。」侍衛答道。
「知道了，下去吧。」李星沅對侍衛揮了揮手，待侍衛走後，將桌子上的茶杯仍向向榮和周天爵兩人，罵道︰「現在好了？你們不用爭了，一起到永安吧，這次一定要戮力同心，不能再讓逆賊逃走。」
「喳」向榮與周天爵同時答道。兩人非但沒有釋懷，反而更加怨恨對方，周天爵回去後，又寫了一封彈劾向榮的折子。說他︰縱容逆匪，坐視永安失陷于賊。
洪秀全、馮雲山在向永安的路上遇到楊秀清和蕭朝貴的大軍，就一齊向永安進發，沿途官兵畏懼太平軍聲勢，不敢阻攔，只有李星沅、向榮、周天爵三人率領的幾萬大軍跟在後面，李星沅有命其他省份到達的援軍直接到達永安于大軍匯合。♀
當太平軍抵達永安時，人聲鼎沸，個個都興高采烈，畢竟永安是太平天國打下的第一座大城，洪秀全佔永安的州衙，楊秀清的府邸選擇于捕廳署；蕭朝貴駐河西河氏宗祠；馮雲山進駐城南莫家村進土第；韋昌輝住在舊縣村；石達開駐于東鄉大塘岑屋祠堂。並派人貼了告示，讓百姓蓄發，穿漢袍，搗毀所有廟宇，家人分家，男女不得同居，要全城百姓信仰上帝，更暴力的是楊秀清下令殺光城中所有富戶，抄沒家產等，前兩條李雲中很贊成，後面幾條很不理解，跟洪秀全提過，見他態度堅決，一旁馮雲山、楊秀清、蕭朝貴個個都一大堆理由，說的他暈頭轉向，很生氣的的回去了。
楊秀清提議讓中軍、前軍、後軍、左軍各守一些險要，將右軍一些人馬換回來，以後輪流駐守，這正中李雲中下懷，忙派人引導大軍前去交接。
李星沅的大軍第三天就殺到了永安，匯合了援軍，足足有十萬人，是太平軍男女老幼加起來還多一倍，但是對比「多多益善」的韓信，這三個人就沒有那麼開心了。
這三個人帶兵，那真是兵越多，越壞事。
當這十萬大軍開赴到廣西後，還沒有和太平軍交戰，他們自己就先打起來了。正所謂︰八旗與綠營不和，綠營又與團練不和。湖南兵看不慣雲南兵，雲南兵看不慣廣東兵……兵與勇喜歡對罵，東勇跟西勇更是「友好」，人家直接拼刀子，處處見紅……身為統帥向榮與周天爵更是水火不容，當得知周天爵寫奏折‘黑’他時，他更是一連寫了三份奏折，告周天爵老而昏聵，不知兵事卻又瞎指揮，致使賊寇接連順利的從包圍圈中逃竄……更讓李星沅崩潰的是一些廣東兵竟與太平軍做起買賣，高價將兵器、糧食、藥品等賣給太平軍，其他省份的兵將見廣東兵個個都發了財，像得了紅眼病似的，爭相與太平軍做生意，為此還干起架來，死傷好多人，將領卻向上官謊報與太平軍作戰死傷的。這些事把欽差大臣李星沅氣的人事不省，病入膏肓。
這下可把向榮與周天爵高興壞了，也不吵了，各自召集部署，準備單干，趕緊立一些功勞，好代替李星沅。
向榮首先攻打通往永安的必經之地，太平軍林鳳祥重兵防守的馬背嶺，此地居高臨下，險要至極，清軍如直接由下面小路經過，太平軍只要在上面放放箭、扔扔石頭、放把火什麼的清軍必定損失慘重。向榮派遣新近投靠他的張國梁率兵強攻，林鳳祥早在地上布置陷阱、準備弓箭，石頭、做了削尖的木棍照準清軍射過去，清軍第一波就損失了三百多人。向榮輪流派人攻打馬背嶺足足一天，到黃昏時留下了一千多死尸才退去。
周天爵見向榮徒勞一天，損兵折將卻毫無寸功幸災樂禍的同時，不免暗自擔憂，連一貫知兵的向榮都在逆匪面前踫的頭破血流，他是更無建功立業的機會了，又想，兵法有雲，兩軍交戰，攻城為下，攻心為上。連古人都認為強行攻城是最下乘的方法，那一定有不用用兵就能破賊的妙計。想了一天一夜，把頭發都想白了不少，在喝茶的時候終于有了靈感，慌忙派人打探城中有無水井或其他水源什麼的，當得知城內軍民都是在城外的河水中取水是欣喜若狂、手舞足蹈。他越想越認為此計甚妙，可以不費一兵一卒就可剿滅逆匪，連奏折都寫好了︰探知此城並無井泉，俱飲城外流動之河水，因訪得瑤山一帶出爛腸草，其藥最毒，且無藥可解。已前後采購一萬數千斤，放入河中。賊飲之，必死無疑也……另向榮所部只知一味強攻，使官兵損傷慘重，士氣低落……。」
向榮半個月一連將城外各險要之處打了個遍，那是一無所獲，大罵手下無能的同時，看周天爵這幾天春風得意，也暗自發愁。還是烏蘭泰給向榮出了主意，既然強攻不成，那就圍城，不讓城中百姓、逆賊出城，餓死他們。防止他們出城，在城外、路上埋了不少土地雷，一干就是三天，向榮見出城的百姓、逆匪出城是被炸的死的死、傷的傷，拍手稱快的叫好，听說周天爵已寫了大捷的折子，他也慌忙寫了奏折，免得後來破城，讓皇帝以為都是周天爵的功勞，奏折寫道︰火機觸發，全嶺山塌，山崩地裂，飛天走石，擊斃賊匪數萬，傷者不計其數，逆匪喪膽，不敢出城，不日即可破城。（太不要臉了，把土地雷描述成了原子彈）
烏蘭泰也有自己的小心思，他是廣州副都統，官職比向榮和周天爵低得多，他也想立功，很大的功。自己沒有向榮那麼多兵馬，更在廣西沒有下屬，想立功，只有靠自己，想了幾天，終于想起洋人送給他的一個小禮物，一個小機關，盒子里放上一些**，如有人打開盒子，火藥立即爆炸。他當時相當的好奇，想到可以用這個害人，就照樣做了個，雖然失敗了，但現在立功心切，說什麼也要試一下，一試就是七天，做的過程中還炸傷了不少人，他興奮的在箱子上謝了紙條︰洪秀全親啟。過一會，又覺得功勞還不夠大，又加上‘李雲中’的名字，寫完還不滿意，再加上‘楊秀清、蕭朝貴、馮雲山、韋昌輝’四人名字，對心月復許了一大堆好處，派他送入城去。想了想也學向榮和周天爵，寫了一份奏折︰臣出一奇計，逆匪一干首腦人物，具已伏誅，破城就在近日。l3l4
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