李得勝皺眉道︰「這湘軍攻城軍隊剛退下去，就派使者求見，曾國藩又在搞什麼陰謀詭計，告訴兄弟們機靈點。♀」
程學啟出身草莽，知道湘軍玩什麼把戲，譏笑道︰「定是那曾國藩攻不下湖口，就想派人來勸降，將軍不妨見見，也好拖延時間，讓弟兄們好好休息。」
副師長葉芸來皺眉道︰「就怕今天見湘軍使者的事傳出去，對軍長的名聲不好，不知情的還以為將軍有意和湘軍和談，末將以為把他轟走，斷了湘軍的念想方為上策。」
「我行的正坐得直，不怕別人嚼舌頭，去把他帶上來，我和曾國藩拉拉家常，讓弟兄們保存點力氣。」李得勝在城牆上找了個開闊地方坐下，等著湘軍使者。
李續賓仔細的觀察城牆上的防務，暗暗清點反賊人數，越走越是驚訝，這一面城牆不過五百多人，竟能承受住湘軍七天強攻！
「湘軍信使李續賓拜見將軍，我家大帥欽佩將軍才華，特意讓我帶來一封書信，請將軍過目。」李續賓掏出勸降信，交給正在剔牙還邊眯著他的李得勝。
李得勝接過信封撕開，盯著信看了半晌。
李續賓不好意思的別過頭，提醒道︰「將軍，你的信拿倒了，應該正過來念才是。」
李得勝把信遞給程學啟，笑道︰「他娘的，老子差點忘記自己大字不識一個，還以為能在上面找個認識的字，沒想到這曾國藩寫字也不咋樣，看了半天一個字也沒看懂。」
程學啟忍著笑接過信，念道︰「念爾守城不死于官兵，則死于上蒼懲罰，不死于李賊，則死于天地會之黨，萬無幸全之理，豈不哀哉！若爾能剃發投誠。立功贖罪，奏明皇上，當以待張國梁之例待之，可以保身首，可以獲官爵，並可誅戳會黨以快私仇，一舉而三善備，計之上也。」
旁邊的營長魏超成撓著頭皮，問道︰「這曾國藩唧唧歪歪的說些什麼，我怎麼一句也听不懂。難道讀書人天天都這樣說話？」
李得勝笑道︰「你沒懂。老子也沒听懂。這讀書人就是麻煩，好好的話不說，偏偏寫什麼爾啊哉的，這些都是啥意思？」
「哈哈……」滿城將士都發出譏笑之聲。
這幫武夫真是沒見過世面。李續賓存了輕視之心，覺得此行有所收獲。
程學啟搖頭晃腦的讀完信，正在回味，听李得勝等人嘲笑，解釋道︰「軍長，這曾國藩威脅你呢，說漢王嫉妒功臣，想要殺你，城中天地會桀驁不馴。也想殺你，最厲害的是老天看你不順眼也想殺你，哈哈……這曾國藩真會愛開玩笑，我們的敵人只有他一個，他卻給我們捏造那麼多個。」
李得勝見有人說書。來了興趣，接著問道︰「信上還說了些什麼？」
「威脅完了當然是利誘，說您要是剃發投降，他就向咸豐小兒舉薦您當大官，像那個張國梁一樣，高官厚祿，您就可以殺了鬧事的會黨解恨。」程學啟簡易的下問翻譯，就等著李得勝的反應。
李得勝模著腦袋，奇道︰「鬧了半天，那曾國藩還以為天地會的人要來殺我？魏超成你要殺我，曾國藩怎麼會知道？哈哈……這曾國藩不是得了 癥吧，就愛憑空想象。」
魏超成拿著大刀架在李續賓的脖子上，怒道︰「老子參加漢軍就是因為佩服李軍長、林師長的為人，發過血誓此生忠貞不二，男子漢大丈夫說一不二，怎能言而無信，你回去告訴曾國藩，就算天地會的人戰至最後一人，也不會投降。♀」
李續賓面不改色，心中卻已翻滾不休，原來湖口縣有反賊的軍長，熟悉漢軍軍制的李續賓馬上就明白，湖口縣有一位相當于大清總兵的將領在堅守，看來就是大馬金刀的坐在上面之人。
李續賓馬上面帶微笑，拱手道︰「我家大帥曾感嘆將軍善守，還稱贊你是一位了不得的將才！」
李得勝又摳起鼻子，問道︰「姓曾的是怎麼夸我的？」
李續賓一滯，馬上面色如常的將曾國藩說的話復述一遍︰「湖口城同斗子一樣大，北城樓更是一個小壘，而敵堅壁以待我師，靜寂好像沒有人，夜間沒有更柝號火，我軍一到城下，就旗舉炮發，環城幾百個城堞，旗幟林立，如這樣善守，真是了不得的將才！」
李得勝立刻坐直身體環顧左右，笑道︰「這曾國藩說的話我能听懂，直娘賊的為什麼寫信我就听不懂。」
李續賓見他一直胡攪蠻纏，敷衍了事，也不願在此浪費時間多費口舌，再此拱手道︰「我家大帥的意思，全在上面，九江被我軍被困近月，自身難保，將軍還是不要抱有期望，如果您能出城投降，大帥保證不動你一兵一卒，原有編制都歸你的統帥，並保舉你為總兵，在下告辭了。」
「葉芸來！你替我送送這位小哥！」李得勝對人群大聲喊道。
李續賓走到城牆缺口，看著被磚頭塞得亂七八糟的洞口，找了個大的洞口就準備鑽出去，靈機一動就掏出一錠金元寶放在葉芸來的手里，低聲道︰「將軍保重，小小意思，不成敬意。」
葉芸來抽出雙手，掂量著元寶，大聲笑道︰「弟兄們有口福了，等清軍退去，我請大家到最好的酒樓喝酒！」
「將軍，你就不怕軍法官找你啊，那麼大金子得關好幾天禁閉！」一個枕著**的小兵取笑道。
葉芸來收起金子︰「怕什麼，老子還不知能不能活到那個時候，關了禁閉就證明老子命大！」
李續賓看著說說笑笑的反賊，暗自憂慮的回到大營，將事情經過完完整整的稟報給曾國藩。
曾國藩恍然大悟︰「原來城中有個短毛大人物鎮守，如果我沒料錯，他就是第七軍軍長李得勝，比林啟容還難纏的家伙。」
劉蓉想起大清各級文武官員貪生怕死，嘆道︰「沒想到短毛大小頭目人人都悍不畏死，李得勝本可呆在安慶，誰知竟然進駐湖口，真乃人杰也！」
郭嵩燾對攻打湖口徹底悲觀起來，諫道︰「據探子稟報，最近的短毛援軍還有兩天就能趕到，我軍在湖口城下損兵折將，耗時日久，不如引兵而走，慢慢尋找戰機，一戰而勝，這樣才是我湘軍生存之道，萬一短毛援軍提前到達，我湘軍危矣。」
羅澤南也勸道︰「是啊大帥，如今短毛從四面八方趕來，就是想將我湘軍殲滅在此，就算我們攻下湖口，也抵不住短毛的反攻，不如我們匯合胡巡撫，進駐鄂州，抵御短毛進攻湖北才是最重要的。」
曾國藩悚然而驚，惶急問道︰「湖北可有戰兵防守？」
李續賓答道︰「只有王、周鳳山二人在編練新軍，剩下的都是楊霈掌握的綠營兵，而楊霈還躲在岳陽！武昌空虛！」
曾國藩閉上眼楮，罵道︰「楊霈誤國，誤我！退兵，明天一早就退兵！」
鮑超接過信使遞來的急信，稟報道︰「大帥，這是胡大人的信。」
曾國藩接過信，打開抽出信件，不一會就臉色蒼白，汗如雨下，雙手握不住信件，掉落在地。
郭嵩燾撿起信，簡略念道︰「旬日前接到密保，武昌失守，甚是震驚，再三派人確認，武昌、荊州復被長毛攻佔，我已領兵回救……曾公定要抵住短毛進軍湖北，否則吾背月復受敵，九死一生。」
羅澤南如鋒芒在背，內衣瞬間濕透，哀嘆︰「湘軍兩年之功毀于一旦，楊霈該死，坐視武昌失陷于賊，我湘軍全部在外，萬一長毛再次南下，湖南遭受戰火，我等還有什麼面目再見三湘父老。」
李續賓厲聲道︰「湘軍是為保衛家鄉而立，如果湘鄉被長毛劫掠，湘軍就會立即崩潰，我等還是回師自救。」
曾國藩無力道︰「我對不起岷樵，本來還想為他分擔壓力，沒想到卻要把短毛留給他對付，他日相見，反目成仇矣！」
劉蓉勸道︰「大帥也是不得已而為之，岷樵也是三湘人士，他一定可以理解大人的苦衷。」
郭嵩燾氣道︰「湘軍打勝仗，朝廷卻要用人牽制湘軍，這楊霈貪生怕死，自己躲在岳陽遠遠的，偏要王、周鳳山率軍駐扎在漢川，當他的擋箭牌，朝廷听信奸言，前次彈劾楊霈的官員都被訓斥一遍，真是讓我等忠臣良將寒心啊！」
湘軍將領一提起楊霈就火不打一處來，全都喘著粗氣，怒罵不已。
朱孫貽拍著桌子，怒道︰「我們早應該與朝廷攤牌，要用湘軍剿賊，我們絕無二話，但是就得將楊霈這種禍國殃民的蠢材趕走，否則咱們寧願解甲歸田也不願被當做炮灰，有功是別人領，拼命就是自己上，這為什麼！」
如果是以往听到這種大逆不道的話，曾國藩一定會訓斥，可是自從江西巡撫的職位落在陳其邁的頭上，曾國藩就心灰意冷起來，心里已經有了隱居的心思。l3l4
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