鄭二毛見滿座都是三品以上官員，自己一個小小的營長被他們奉承，心里美極了，就這場面，回到南京還不被同僚羨慕死。♀
鄭二毛不知不覺露出了小人得志的樣子，細聲說道︰「嘖……這茶真是香，對了皇上還吩咐我觀察南昌局勢，沒想到幾位將軍已經攻下南昌，真是可喜可賀，皇上知道了，必然龍顏大悅。」
曾水源笑道︰「不知特使此次來到江西，還有什麼吩咐？」
鄭二毛放下茶碗，又用力‘咳’了一聲，從袖子里掏出一份咨文，上前遞給趙烈文︰「皇上還有吩咐都在上面，請大人過目。」
趙烈文仔細看完一遍將公文遞給曾水源，回頭對鄭二毛道︰「請特使回去轉告皇上，臣等必定奉旨辦事，絕不敢怠慢！」
鄭二毛起身抱拳道︰「那小的告辭了！」
趙烈文為表示對李雲中的尊重，率領文武官員將鄭二毛送出南昌城。
回到都督府，趙烈文與曾水源相對而坐。
「這次皇上進攻湖南，前所未有的動用十萬大軍，曾軍長要小心應付，第三軍所需要的糧草本官也會盡快湊齊。」趙烈文雖然精通兵事，再三考慮，還是決定不插手第三軍的戰事，免得引起曾水源不快。
曾水源對趙烈文的態度很滿意，當初焦亮仗著是第三軍的老領導，竟然將第三軍分裂成兩半，導致自己堂堂軍長只能指揮一個師。
「都督大人放心，下官已經派兵收復義寧州，湘軍龜縮在通城縣，攻入湖南再無後顧之憂，不瞞大人，下官擔心湘軍執意圍攻九江，那時還望都督對林軍長施以援手。」
趙烈文深有同感，顧慮道︰「只是林軍長率屬于安徽管轄，我也不好橫加干涉。不過，明天我就將贛西幾府的民兵調往德化、瑞昌兩縣，與九江互為犄角之勢。」
曾水源起身告辭︰「下官還要回去調兵遣將，告辭。」
武昌
一座被白色包裹的廳堂中，上首擺著三個靈位，肅立著十幾位湘軍大小官員，他們個個腰纏孝服、頭裹白布，一人在左上首抑揚頓挫的念著祭文。
曾國藩神色悲戚，這三個人個個都與他相交莫逆，最左邊的是塔齊布靈位。是他最喜歡的部下。而且塔齊布對他忠心耿耿。中間的是江忠源靈位，江忠源是他的學生，他一生所收的學生不多，江忠源一個。李鴻章算一個，一個死一個失蹤，最右邊的是羅澤南靈位，是他的知交好友，沒想到當初一念之差，派羅澤南增援武昌，竟使他喪命在此。
曾國藩想起往事，淚流滿面，聲音低啞。胸中像是喘不過氣來似得，大聲咳嗽，廳堂上只剩下‘咳咳’的聲音。
胡林翼連忙上前扶住曾國藩，撫背勸道︰「滌生身體有恙，何必過來祭奠。徒增悲傷，此番誓師出征，還要滌生掛帥，如果在此病倒，我怎麼向三軍交代。」
「不礙事……我挺得住，繼續！」曾國藩吐了口鮮血，感覺氣順了許多，顫顫巍巍的推開胡林翼等人的攙扶。
眾人無奈，回到原位，又過了半個時辰才算祭奠完畢。
胡林翼見曾國藩臉色灰白，心里擔憂，現在正要召開軍事會議，不知曾國藩能否支撐得住，向管家吩咐煮幾碗參湯，端上來。
曾國藩見所有人都到齊，從懷中掏出聖旨，神情嚴肅︰「湘軍以‘忠、孝’二字建立，有了這兩個字，才能名正言順，如今湘軍有水陸兩師十萬余人，雖然多數都是新募之勇，只要大家心中記住這兩個字，就能臨危不亂，擊敗敵軍。」
胡林翼見管家將參湯一人發了一碗，起身插話︰「來各位，這是用上好的東北人參煮成的參湯，都趁熱喝。」
「謝大帥！」眾人起身恭敬的接過參湯，一飲而盡。
曾國藩心里苦悶，這胡林翼兩年前還是自己庇護的落魄道員，如今在湘軍中的威望比自己還大，幸虧李續賓、楊載福、鮑超等人身居高位，否則自己能否指揮湘軍還兩說。
「曾某謝過胡公！」曾國藩也學著他們伸手接過參湯道謝。
胡林翼面帶微笑的點了點頭，這曾國藩變得圓滑了許多，這樣正好，比當初死板的性格更適合領軍打仗。
李續賓見曾國藩、胡林翼兩人和睦，心底放松下來，如果兩人鬧翻，他還真不知道該支持誰，這一年來胡林翼對他百般討好，他早已決定以死相報，曾國藩是他的舊主，他也一直為曾國藩的復出而奔走，到了現在他還把自己看成是曾國藩的子佷。
曾國藩繼續說道︰「廣東淪陷，皇上命我們不惜一切代價東征，如今短毛佔據江蘇、浙江、安徽、江西、福建、廣東六省之地，比長毛強盛何止十倍，有的將領認為先滅長毛再滅短毛也不足為奇，可是君命不可違，以後湘軍的對頭就換成短毛了，大家一定要有心理準備。」
作為一名水師將領，楊載福最關心的就是漢軍水師，起身對曾國藩抱拳行禮︰「啟稟大帥，自從去年開始，短毛水師出現了幾艘新式戰船，上面布滿六七十門大炮，速度也比我軍戰船快，如果短毛掌握了這種造船技術……」
見曾國藩埋頭苦思，胡林翼擺了擺手︰「厚庵不必擔憂，據內線來報，那幾艘船只是洋人賣給短毛的風力帆船，這只是洋人的退役戰船，設施陳舊，我已經命人與洋人交涉，他們也答應賣給湘軍三艘大型軍艦。」
楊載福欣喜，恭維道︰「胡公英明，有了洋人的軍艦，卑職就敢打到南京，活捉李雲中。」
郭嵩燾笑道︰「听說漢軍內有不少湖南人，像是左宗棠、焦亮、楊開林、常大淳這些人，都與大家相識，不知能否勸降過來，左宗棠統御浙江、福建、廣東三省、焦亮都督安徽，常大淳位列軍機，都在漢國之內身居高位，勸降一人就有三分勝算。」
胡林翼苦笑︰「當初偽漢李雲中登基稱帝，布告天下，我就知道左宗棠這些人已為偽漢效力，也相繼派人招降幾次，可是他們到反過來招降我，看來他們已經死心塌地的為李雲中賣命了。」
說到這幾人，在座諸位都面上惱怒，心里自豪，左宗棠一介舉人，焦亮連舉人都沒考上，只是一個秀才，比他們差得遠了，如果他們在大漢效力，也能位列中樞。
曾國藩‘咳’了一聲︰「左宗棠那個叛逆後生，陳兵與湖南邊境，分明是有意進攻湖南，為害鄉里，我們作為湖南人不能不理。」
王笑道︰「我與季高相熟，願領兵拒之，看在我們以往的交情上，相信季高也不會較真，我只帶三千兵馬足矣。」
曾國藩正色道︰「璞山不要大意，你經過道州府再募兵三千，只要守住桂陽就可。」
「遵命」
胡林翼笑道︰「如今只剩下江西這一路，不知曾公認為誰人統兵合適。」
曾國藩低頭考慮從了一會︰「通城縣還有五千湘軍，由郭嵩燾、李元度二人統領，我在撥給他們一萬兵馬，讓他們攻進萬載、上高兩縣，抵擋短毛進入湖南，如此我軍可以放心東征。」
胡林翼拍掌而笑︰「妙妙，短毛重兵集結在廣東、江西、福建、浙江幾省，長江沿線空虛，正是我軍大好機會，我軍集中精銳攻佔九江、安慶，就能攻打南京，短毛必然喪膽。」
劉蓉接道︰「我軍圍住南京，偽漢必然回援，大清就可順勢收復廣東、福建、安徽、江西，功莫大焉。」
九江，林啟容一天收到三份紅頭急件，這讓他心里產生了一種急迫感，立即召集第七軍大小將領在九江集合。
因為防守湖口有功，程學啟被升為十一師師長、葉芸來被升為副軍長兼十二師長，原副軍長王磊被調到南京任職。
「九江城內有兵馬兩萬，何懼湘軍來攻，末將願意防守九江。」程學啟一貫用他的大嗓門喊道。
林啟容指著沙盤上的湖口縣，擔憂起來︰「自從我軍攻下南昌，湖口變得越發重要，此地扼守洞庭湖與長江接口，此地城小牆薄，如果被湘軍攻佔，不但可以斷我軍後路，還可以隨時進入洞庭湖攻打南昌，我想湘軍一定會全力攻打湖口。」
程學啟默然，想起當初慘烈的湖口攻防戰，要不是李得勝率領一千援軍及時趕到，他也許早就隨著湖口淪陷而消亡了。
葉芸來看著湖口，苦笑搖頭︰「這又什麼辦法？湖口靠近長江，無險可守，湘軍坐著船只就可兵臨城下，況且湖口縣頂多可以駐守五千兵馬，能支撐半月就不錯了。」
看著大家躲躲閃閃的眼楮，林啟容大聲道︰「由第十一師派五千人防守湖口！所有水師在湖口城下待敵。」
程學啟看向丁汝昌。
丁汝昌起身領命。
「報，啟稟將軍，探子來報，清軍水陸兩軍八萬余人已到鄂州。」
(