接到漢軍全力北上的消息時，他已經回到了武昌，感受到湖北的風平浪靜，他有一種怪異的感覺，大清國似乎要走到頭了，這讓他很迷茫，接下來的道路不知該如何走下去。
這時他的湖南益陽老家給他送來一封信，胡林翼看著送信之人悲戚的表情，心中突然有種不安的感覺，他顫顫抖抖的接過信，打開看了一遍，眼淚不知不覺的流了下來，問道︰「他老人家是什麼時候走的。」
「正月十二，那時短毛正在攻打常德、長沙，益陽一曰三驚，老爺本來就病重，听說短毛圍了縣城，縣內暴民要捉拿老爺謝罪，老爺就嚇……就病死了。」
自家老爹竟是被嚇死的！這讓胡林翼很沒面子，他在前線與短毛打仗，沒想到短毛跑到他的老家耀武揚威，活活將自己親爹給嚇死！
「我知道了，你回去吧，告訴家里的人，我交接完公務立馬回家奔喪。」胡林翼雖然悲傷，但還是要給上官報告一下，再給皇上寫封奏折，獲得批準之後，才能離開崗位。
湘軍眾將領對胡林翼奔喪反應不一，曾國藩表面上不願放胡林翼離去，還表示上奏折請他奪情視師，其實心里松了口氣，湘軍只有他一個大帥才對。
鮑超、楊載福等人就像心中少根支柱似得，空蕩蕩的感覺涌上胸口，看著面色悲戚的胡林翼，將勸說的話語咽了下去，為人子，最重要的就是孝道，何況胡林翼自詡儒將。
劉蓉上前安慰道︰「大人放心，雖然此番攻打江西，湘軍傷亡慘重，但是骨架還在，我軍還有六七萬人可以調用，保住兩湖不受侵擾是綽綽有余。」
胡林翼不擔心短毛會攻打湖南、湖北，湘軍為了保衛家鄉一定會拼死作戰，戰力可以發揮十二成，心里斟酌語句，小聲說道︰「江西、安徽、江蘇探子來報，短毛兵力紛紛北調，似乎有意進攻河南、山東，以我的猜測，這兩地還不值得短毛如此大動干戈。」
這麼淺顯的意思，就是鮑超也明白過來，心中又是驚訝又是害怕，口不擇言︰「大人是說，短毛要北伐！幾萬兵力就縱橫兩江，這數十萬人恐怕北地官兵應付不來啊！這可如何是好，大清要是亡了，我們該怎麼辦？」
屋子里的人一下子沉默下來，諾大的廳堂陷入寂靜之中。
曾國藩見軍心即將渙散，急忙補救︰「大清官兵還有蒙古鐵騎可以調用，再說東北各地區都有駐防八旗，苦寒之地，八旗子弟血姓猶在，皇上征召又能湊齊十萬大軍，短毛能否得逞還兩說，大家不必多慮，只要帶好自己麾下兵馬就可。」
「啟稟各位大人，兩廣總督駕到。」
湘軍將領听說是官文到來，立即變得殺氣騰騰，李續賓與他們亦師亦友，此番兵敗靖港全是官文的責任，特別是李續宜，想起家中孤嫂佷兒，母親白發人送黑發人，臉色更加難堪，帶頭將目光投向胡林翼、曾國藩二人。
胡、曾二人尷尬不已。
官文一進來就見這副場景，以為自己來的不合時宜，訕訕笑道︰「各位在商議軍情嗎？看樣子我來的不是時候啊！」
胡林翼上前扶住官文，以防眾將領發難，口里恭維道︰「總督大人有事相召即可，何必大老遠的跑過來，我們這些做下官的心里慚愧啊。」
這次前來是有求于人，官文把姿態放得低低的，連連擺手微笑︰「滌生與潤芝都是大清支柱，特別是你們一手帶出來的湘軍，是唯一可以與反賊抗衡的軍隊，我這樣做也是理所應當，此番前來，是有重要的事情與各位相商。」
胡林翼與官文打交道的次數多了，立馬就明白官文打的是什麼主意，他轉身對屋中將領吩咐︰「你們都先回去吧，管住自己手下不要**。」
湘軍將領不情願的抱了抱拳，李續宜也狠狠的瞪了官文轉身離去。
官文嘆道︰「怪不得湘軍屢戰屢勝，原來領兵將領都如此凶悍絕倫，這比綠營那幫家伙勝了不止一籌啊。」
曾國藩第一次听見官文拍湘軍的馬屁，不知道他打的是什麼主意，把目光看向胡林翼，希望他出面，自己吩咐下人又從新砌了壺好茶。
胡林翼笑著問︰「總督大人到此是有什麼公事嗎，我等洗耳恭听。」
官文小心的試探︰「听聞潤芝丁憂，已經上了折子，本官甚是為難，國家危難，社稷動蕩，像潤芝這樣的大才又即將舍我而去，本官心里難過，特與潤芝商量湘軍的事。」
這王八蛋打的是湘軍主意！曾國藩心里狂怒，走了胡潤芝還有我曾滌生，哪輪到你這條老狗，要是把湘軍交到你手上，還不知會被你折騰成什麼樣！
胡林翼搶先答道︰「大人多心了，這湘軍是曾公一手訓練出來的，軍中將領也都信服曾公一人，我只不過是幫幫手罷了，就算我離去也對湘軍沒什麼影響。」
事關自己前途，官文怎會放棄︰「兩位也許都知道了，短毛大舉北進，皇上必定會下令天下兵馬勤王，我作為湖廣總督怎能視而不見，可是湖北綠營久不堪用，本官是最看好湘軍，本官的意思你們都明白了，我就不再繞彎子了，如果此番建功，我入了軍機，一定不會忘了兩位恩德。」
曾國藩向胡林翼搖了搖頭，他們都還沒決定是否帶兵勤王，怎會便宜不學無術的官文，就算勤王也是他曾國藩的事。
為了化解尷尬，胡林翼大聲笑道︰「總督大人有所不知，湘軍經過東征，是傷亡慘重，特別是湘鄉子弟十不存一，軍心士氣都還沒有恢復，再說大清律例，沒有聖旨私自帶兵前往燕京，一律以謀反論處，短毛出兵北進，也不知會打到哪里，現在談出兵勤王還為時過早，等有了聖旨再談不遲。」
官文暗罵，有聖旨，我還會陪你嗦？這幫漢人就是不安好心，擁兵自重，乘興而來敗興而歸，官文起身應付道︰「既然如此，本官告辭了，你們好自為之。」(未完待續。)