謝姝寧沒有料到母親會說出這樣的話來,不禁怔了怔,良久才歡喜起來,摟著宋氏的脖子道︰「娘親,待阿蠻跟哥哥長大了,定然會好好孝敬您!」
「小嘴真甜。」宋氏笑了起來,「好了好了,夜深了,同娘親一道歇息吧。明日早起,你哥哥定然會說娘親偏心,只帶著你一道睡。」
謝姝寧眉眼彎彎,鑽入被窩,雙臂纏在她腰上,喃喃道︰「娘親喜歡阿蠻更多些。」說完,她閉上雙目,沒一會便沉沉睡去。到底是孩子的身體,心中有事所以難以入眠,如今一放下心來,睡意便襲上來,叫她再也撐不住。
可宋氏卻一夜未睡。
同樣的,度過這個不眠之夜的人,還有個三老太太。
直到次日一早陳氏身邊的大丫鬟荔枝親自來稟了,她的眉眼才舒展開來,開懷笑了一會。隨即她又讓春平去打听,長房可有什麼動靜。春平回來說,長房老太太精神不濟,正在臥床靜養,連長房幾位太太夫人的晨昏定省都給免了。三老太太听了,更覺愉悅,轉身便讓冬樂取了對赤金蝦須絞紋鐲,送去給林姨娘。
事情辦得漂亮,該賞!
她從來都是個賞罰分明的人。何況這一回,林姨娘幫她大忙,自然要賞。可她將這事吩咐下去時,眼神冰冷無情至極。
不等日頭高高掛起,她便使人搬了軟椅到後院,坐在一地春花間,賞起天景來。枝葉上還沾著薄薄的晨露,在純淨如藍色琉璃的天色下,泛出晶瑩的光。春日苦短,只怕沒多久便要過去了。她扭頭看看自己身後高大的白玉蘭樹,大朵盛開的花,叫人心情愉悅。
她不動聲色地吸了吸鼻子。
成媽媽裹在席子里,被深深埋在了這樹下。
埋得夠深,**時便沒有氣味。
她滿意地收回視線。♀只覺得神清氣爽。
此刻的玉茗院內,謝元茂卻覺得頭疼欲裂。他甫一睜眼,入目的便是頂極陌生的帳子。揉著眉心側目往身旁一看,便見陳氏披散著烏發側臥在旁,她眼角眉梢含著春.色,神情卻又帶著幾分惶恐。
這一幕,恍若晴天霹靂,將他劈成焦柴。
他愣住,記憶卻漸漸清晰了起來。
是林姨娘!
昨日他進了垂花門,便見到林姨娘。林姨娘打著燈籠來扶他。他嗅到綿綿的香氣。而後身子就開始如炭火般灼熱起來。胸腔里亦燃起了熊熊火焰,一切的一切都似乎叫他身不由己。
「六爺……」陳氏垂眸,聲音里帶著哭腔,低低喚了他一聲。
謝元茂僵住。他下意識想要落荒而逃,可卻被陳氏給拽住了手臂。陳氏抬起臉來,杏眼桃腮,肌膚雪白,有著同宋氏相似卻又截然不同的美。他呆呆地看著,昨兒夜里的溫香軟玉,霎時盡數浮現在了腦海中,他听到陳氏道︰「六爺,我知道。你心中只有宋家妹妹。你昨夜不過是醉了,這事權且當做不曾發生過便是,你……不必擱在心上……」
「瑾兒……」謝元茂听了這話,只覺得口舌發木,有些話便再也無法出口。
他想著林姨娘的事。有心問一問,卻見陳氏淒淒一笑,「原是我不好,昨夜不論如何都該將你送回芝蘭齋才是。」
她說得情真意切。
謝元茂听著,便覺得有些不是滋味,愧疚旋即涌上心頭。
這事,哪里能怪得了她,要怪,也該怪林姨娘才是!好端端的,怎會將他送來玉茗院?
他困惑不已,又不知如何勸慰陳氏,只能硬著頭皮裝作無謂,借口讀書先去了書房,暫且不理這事。誰知,才到書房門口,便听到小廝稟報說昨兒個傍晚八小姐來尋過他。他這才記起,昨日似乎當真見過自家小女。頭疼欲裂,他擰著眉,大步進了書房。結果一落座,他便想起自個兒似乎推了謝姝寧一跤!
他當下大急,顧不得旁的,起身便準備往芝蘭齋去。可走到一半,這腳卻是再邁不開了。
昨夜陳氏的事,若被宋氏知道了,他該如何解釋?苦惱之際,大太太卻派了人來尋他,說已看好了黃道吉日,且讓他自己挑一個。
他不明所以,隨手定了一個才想起問是做何用的。
來人笑著恭喜他,說是宗祠入譜。
他聞言,瞪大眼楮,月兌口道︰「這是何時定下的事?」分明在幾日前,三老太太才同他說了那些話,他又因為這事同宋氏爭執了一番,好容易才勸宋氏將事情忍下了,怎地如今竟又突然全變了?
大太太派來的婆子听到他問,本是人精,剎那便明白過來,這位六爺,分明什麼也不知道,她便殷切笑著道︰「這事是老太太親自吩咐下來的,已是同三老太太也說定了的。」
「是嗎?」謝元
長江傳
茂呆若木雞,擺擺手讓人走了,自己才腳步虛浮地進了書房,一把坐倒,身子往後一靠,索性閉上了眼楮放空了。
只沒過一會,外頭便有腳步聲響起。
隨即,他便听到外頭小廝喚了聲,「太太。」
他一驚,忙跳了起來,才越過書案,便看到宋氏同手捧紅木托盤的桂媽媽一前一後地進來。他看著宋氏面上的笑容,情不自禁地惶恐起來,面色訕訕,嘴角翕動卻說不出話來。這模樣極不對勁,他重重抹了一把額上的薄汗,這才深吸著氣走上前去,強笑著道︰「怎地這會來了?」
桂媽媽將手中東西放下,悄然退了出去,順手帶上了門。
宋氏這才聲音溫柔地道︰「听說你昨日同七叔出去吃酒了,今日想必不舒服,所以我做了你愛吃的甜湯,喝了也好暖暖胃。」
「福柔。」謝元茂听到這關切之言,面上的愧疚就有些掩不住了,「我……我昨夜……」
「不必說,我已經知道了。」宋氏依舊笑著,「原是我善妒之故,因而才苦了陳家姐姐。如今這般也好,開枝散葉乃是好事。來日她若能誕下孩子,不論男女皆是福氣。」
謝元茂沒想到才幾日不見,先前還嚷著要和離回延陵的宋氏,竟立時便像是變了個人一般,當即連話都接不上去了。
正尷尬著,宋氏盛好了甜湯擺好調羹端了過來。
他忙要去接,卻听到宋氏道︰「六爺趁熱喝了吧。」
眼皮一跳,他慌慌張張地去看她的眼,眸光清澈,神色亦如常。就連嘴角的笑意也都是他昔日熟悉的。可是她方才。竟喚他做六爺!
謝元茂如遭雷擊。惶惶然回不過神來。
宋氏卻親自舀了一勺送到他嘴邊,用近乎蠱惑的音色道︰「六爺嘗嘗,可甜?」
他神色木木地張嘴,湯汁入口。流入咽喉。
然而下一刻,他便瞪大了眼楮。這是什麼甜湯?又酸又苦又澀,幾乎苦到了心尖尖上,叫他整張嘴都苦得無法張開了!可宋氏卻還在笑著問,「六爺可覺得不夠甜?」
他咬著牙,硬是從牙縫中擠出了個「甜」字。
宋氏將碗放入他手中,道︰「那六爺便都喝了吧。」
「福柔……」他哪里喝得下去!可不喝?他狠狠心,一把將這碗不知道究竟是何物的東西盡數給灌了下去。
結果宋氏離開沒一會,他便開始月復痛如絞。月復瀉不止,直瀉得面色慘白。
而芝蘭齋中,桂媽媽則擔憂地問宋氏會不會出事。
宋氏擺著一張臉,口中道︰「死不了便是!他昔日同我說的那些都是空話,如今難道還不許我折騰折騰他用來泄憤?」她自小被嬌寵著長大。平日里瞧著也是一派江南女子的縴弱模樣,可骨子里,她卻比誰都頑固。
早先時候,大太太亦派人來做人情,告訴她擇定了日子,叫她放寬心。
她便直接叫桂媽媽幾個開始收拾起了東西。
當初入府,她甘願住在芝蘭齋,而不爭玉茗院,只因她心念謝元茂,不願讓他為難。可如今,一腔情意只能被人肆意踐踏,她為何還不爭?她打發了人去見陳氏,請陳氏早日將玉茗院給騰出來。又親自去了壽安堂,求見三老太太稟報此事。
三老太太坐在樹下椅上,听了直道︰「早些去收拾東西吧,瑾兒那,你只管放心便是。」
幾日前還在沖著她威逼利誘的婦人,這會卻真的成了慈善可親的母親模樣。宋氏心寒,不多留便離開。在她身後,三老太太卻冷笑不已。自長房老太太親來的那一日,她便明白,這事單憑她的力量,已經無力改變了。所以她才會急巴巴尋了林姨娘出手。一招不成,還有第二招!哪怕第二招也不成,她照樣能想出第三招來!
時間平靜又匆匆地流逝,陳氏挪出了玉茗院,轉而住進了靠近內書房的海棠院。
而宋氏,也帶著兩個孩子搬到了玉茗院。
開宗祠,入譜一切都在有條不紊地進行著。所有人都安分極了。
唯有林姨娘,食難下咽,夜不能寐。
那只銀球香囊已經被她打開,囊內缽狀香盂里的香炭已經無味了。可是她身上的氣味卻依舊盤旋不散,且一日濃過一日。她拼命地洗,拼命地擦,拼命地往身上噴灑素日舍不得用的昂貴花露,可是那股子臭,卻依舊不肯離去。
只在身上佩戴了六個時辰,香囊便不再發出香氣,而她則被惡臭纏身!
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