「這就不勞你操心了！」三老太太不快地移開了視線，嫌惡地趕他走，「大哥就這走吧，不必久留。」
陳萬元皺皺眉，試探著又問了句︰「一萬兩，當真不假？」
三老太太猛地轉頭，狠瞪他一眼，「走不走？」
「走走走，這就走！」陳萬元滿心想著銀子，見她果真惱得厲害，忙扭頭走人。一邊走，心里卻一邊暗暗嘀咕著，沒想到要一萬兩便能真要到，那下回是不是該說兩萬兩？他邁著步子，早早將方才同三老太太說的最後一回要錢的事給拋在了腦後。
近幾年，經過他手的銀子著實算不上小數目，只可惜花得也凶，再多的銀子也禁不起這般花用。
他想著又磨了磨牙，早前從宋氏手里要過幾筆銀子，又花著這筆錢去尋三老太太要銀子，兩廂一加，叫他食髓知味，花得暢快。可後頭，宋氏那邊自然是不搭理他了，他的日子就又開始入不敷出。因而這一回，他才會親自上門來，同三老太太獅子大開口。
沒想到，三老太太竟只略想了一想，便應了下來。
他不禁低聲罵了句，「同我裝窮，真窮能立時應下這筆銀子？真真是個賤貨！」
說完又生怕漏了嘴叫謝家的人給听了去，忙閉緊了嘴巴四處張望起來。好在並沒有被人听見，他長松一口氣，飛也似地往外而去。
他前腳正要出門，後腳便被個人給喚住了。
喚他的是個婆子，眼生得緊，看身上穿戴，應是主子身邊得用的。
陳萬元轉過身，走至一旁，警惕地盯著面前的婆子看了又看，疑惑地問道︰「怎麼回事？」
婆子半低著頭，恭敬地道︰「老太太讓奴婢來同您知會一聲，那事恐怕還得考慮考慮。」
「考慮？」陳萬元原先還認真听著。听到考慮二字，登時瞪大了眼楮，折扇抵在手心里，下頭掛著的玉墜子帶著長流蘇晃晃蕩蕩個不休。他原地踱步，咬著牙道，「她是耍我不成？方才應得好好的，還說過幾日便將銀子送來給我，這會又改了主意是怎麼一回事？」
婆子的頭垂得更下了些，「老太太說數目太大，怕是一時周轉不靈。」
陳萬元壓低了聲音斥道︰「方才是她自個兒說的一萬兩就一萬兩。現如今又說周轉不靈？」
「奴婢只是個下人。只照著老太太吩咐的話說。」婆子垂著的面上在听到一萬兩這個數目時。飛快地閃過了一絲詫異。
陳萬元跺跺腳，恨聲道︰「我自個兒尋她說去！」
話音落，就又要回頭去尋三老太太。
婆子忙道︰「老太太說了，這事並不變。只是可能需要延期幾日。」
陳萬元這才停下了步子，皺眉道︰「延期幾日？」
「至多三四日。」
陳萬元聞言，面上才露出點笑模樣來。
原本兩人說定的是半個月，如今延期三四日，也就是二十來天，倒也沒差多少。左右都要等，多等幾日也無妨，只要銀子不短了他的便是。這樣想著，他心里頭便舒坦了些。
「這還差不多。回去同你們老太太說。我都知道了。」陳萬元笑著拋下一句話，扭頭繼續往外頭走去，口中哼著不成調的曲子，顯得心情極佳。
等人一走，方才攔住他的婆子便匆匆忙忙往回走。一路腳步不停地進了瀟湘館。
此人正是謝姝寧身邊的卓媽媽。
她步履匆忙地進了東次間，見到謝姝寧便道︰「小姐，果真被您給料中了，的確是來要銀子的。」
謝姝寧抖抖手中去年繪的「九九消寒圖」，道︰「媽媽都問出了什麼？」
之前桂媽媽才走沒一會，陳氏的父親來尋三老太太的消息便傳到了她的耳朵里。
因了陳家往常有人來多是女眷，這一回同往常有異，怕是有旁的事。謝姝寧想了想，就特地譴了卓媽媽去打探一番套套話。她年紀雖不大，可如今自己單獨僻了院子住，院子里一應的人跟事也都是她說了算，卓媽媽也頗听她的話。
故而接到了她的吩咐，卓媽媽也並未多問，便應了。
「陳家老爺說，老太太應了他一萬兩……」卓媽媽斟酌著，小心翼翼地從齒縫里擠出話來。
謝姝寧則卷起了手中的圖，皺眉重復了一遍她的話，「一萬兩？不曾听錯？」
卓媽媽搖搖頭，語氣堅定地道︰「奴婢听得真真的，就是一萬兩不會有假。」
見狀，謝姝寧不由也詫異了起來。
一萬兩，換了宋氏，怕也不會輕易允諾誰，可按理來說已經幾乎被陳家給掏空的三老太太卻應下了。這事，不論怎麼想，都說不通。她想了想，將手里的畫遞給了卓媽媽，道︰「這事不要同人提起。」
卓媽媽望著她面上堅毅的神色，點了點頭。
待她拿著消寒圖退了下去，謝姝寧則往炕幾上一伏，趴在那沉思起來。
因了近幾日天氣好，窗子洞開著，微醺的春風便一陣陣吹進來，拂過耳際，微微發癢。
她伸手模了模自己的耳廓，心里頭說不清是擔憂還是憋悶。
正想著，月白端著疊被稱為白雲片的南殊鍋巴進來。
青瓷的碟子上整整齊齊摞了一疊白雲片，上頭細細撒了雪白的糖霜，一片片薄如棉紙。
月白見她趴在那，一副愁眉不展的模樣，忙上前將青瓷小碟在她面前擱下，遞了小象牙箸于她，道︰「小姐嘗嘗，才出的鍋，酥脆著呢。」
她平日里倒也愛吃這些個甜津津的東西，就坐直了身子，接過象牙箸夾了一片吃。
果真是酥脆香甜。
吃著甜食，她的心情倒是一下子松快了起來。
等晚些時候，謝翊來尋她，兩人又說了好一會話。謝翊懶懶躺在椅上，同她商量著等宋延昭夏天來了京都，他便要領著人上街去轉轉。被謝姝寧笑了好一會，大熱的天，舅舅最是怕熱。焉會同他上街。
她心里卻想著，舅舅這一回便是來，恐怕也呆不了幾日。且這一回，最重要的應是為了帶那兩個人入京，事情並不簡單。
不過謝翊卻是什麼也不知情的，轉念便又道，「也不知這一回，表哥會不會一道來。」
他們的表哥宋舒硯，听說生了雙海水般的眼楮，可是誰也沒真的見過。謝姝寧活了兩世。其實也極想見舅母跟表哥一回。但是這一次她清楚地知道。跟著舅舅入京的兩人絕不是舅母跟表哥。
兩人隨後又絮叨了些兄妹間的話。謝翊便早早回去念書了。
當天夜里，謝姝寧在上翻來覆去難以安睡，直至近子時才終于睡了過去。
次日，不過卯時她便蘇醒。
心里掛著事。夜里就睡不安生。
外頭的天還黑著，她悄悄坐起了身子，倒在靠背上盯著黑蒙蒙的室內發呆。
卻不防值夜的柳黃覺淺，听見了動靜，忙睡眼惺忪地爬了起來，輕聲問道︰「小姐，怎地不多睡一會？」
謝姝寧思忖著，漫不經心地回道︰「我睡不著，你再去躺會。要起身了我再喚你便是。」
柳黃應了聲，復躺了回去。
不過這麼一來，兩人也就都沒有再睡。
好容易天明了，謝姝寧便起身，前往玉茗院同宋氏請安。
宋氏起得也早。這會正讓人擺上晨食。見到謝姝寧來，連忙拉了她一道落座，問道︰「眼下青了一片，昨兒個夜里可是沒睡好？」
謝姝寧搖搖頭又點點頭，耍賴似地歪進她溫暖的懷中，道︰「娘親，等過些個日子天暖了，我們去田莊上住幾日吧。哥哥也一道去，成日里看書都要看糊涂了，出去見見旁的總舒坦些。」
她這是有心不願意留在府里。
宋氏便道︰「好呀，听說平郊的莊子周遭景致不錯，我們挑個晴朗的日子帶幾個箱籠去小住幾日倒也不錯。」
平郊的莊子，謝姝寧前世在那住過兩年。只可惜，那會一開始只顧著傷心母親的死，後頭又忙著在幾個刁奴手底下討生活，哪里關心過周遭的景色。她笑了笑，自宋氏懷中鑽出來，提箸夾了一只蝦餃放入宋氏面前的白瓷小碟中，「娘親嘗嘗，這定然又是江嬤嬤親手做的。」
「你倒厲害，一瞧便知。」宋氏也跟著笑了起來。
母女倆笑著用完了晨食。
碗碟剛撤下去，就有人來報說，三老太太定了日子要去普濟寺燒香，請宋氏同行。
謝姝寧眼皮一跳。
慶隆帝在世時，普濟寺的香火自是不必說。住持戒嗔當時頗得慶隆帝看重，連帶著名揚京都，人人尊他一聲大師。不過自慶隆帝賓天，肅方帝即位後，戒嗔方丈也就再沒有機會入過宮，寺里的香火漸漸的也不如過去興旺了。
加之普濟寺在城外，來回並不方便，去了怕是留宿。
三老太太已經許久不曾出過門，昨日陳萬元才來過，今日便提出要去燒香，豈非太巧？
宋氏雖沒有她想得深，但下意識地便也將這事拒了，只說到時會為三老太太備好車馬。
可誰知，晚些大太太那邊也來了人。
同樣是因了燒香的事。
這一回卻是為了長房老太太的病祈福，也是去為了給故去的元娘念經。
長房幾位除了二夫人梁氏外，盡數出動，宋氏六太太自然也免不了被她們邀著一道。
不去，便是不願意為長房老太太祈求安康，便是不孝。
這事，便不好再推拒了。
宋氏只得應下。
謝姝寧心里明白，這事定然是三老太太先提的，便趕忙也要跟著一道去。
大太太就贊她有孝心，轉個身就揉紅了眼楮抹出淚來說可惜元娘不在了。
也不知有幾分真情幾分假意……
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