翻來覆去的，謝二爺只喃喃念著誰也听不分明的話。
二夫人蘇醒後便守在了二爺跟前，連一步也不敢挪，生怕自己一閉眼二爺就會出事。
守了幾個時辰，天色微明時，她的ど子寶哥兒便「哇哇」哭著來尋她。鹿孔也說讓二夫人不必時時候著，這里自有人照看。二夫人這才戀戀不舍地出了內室，牽著寶哥兒的手往外頭走。
陪著兒子一道略用了些粥飯，二夫人便覺得有些困倦起來，揉著額角打起了瞌睡。
可只眯了眯眼，她便起身往外頭沖。
尋了當日陪謝二爺出門的車夫，二夫人冷著臉厲聲問道︰「二爺究竟是去了何處？」
車夫訥訥的，低著頭不敢抬起，「奴才將車駛到了天香樓前，親眼瞧著二爺進去的。」
「可有瞧見二爺是同誰在一道？」
「未曾……」車夫愈加不敢看她，恨不得將腦袋低到地上去。
二夫人便怒了，摔了只茶盞，道︰「二爺在天香樓里，會成這副模樣？」
人來人往的酒樓，又是在京都排的上名號，一等一的地方，好好的人只進里頭走一遭，出來怎麼就會成了那副模樣？
車夫哪里敢告訴她，二爺並不是在酒樓里出的事。
大老爺跟大太太，可是下了死令，讓他決不能同人泄露一句的，即便是二夫人，也要瞞住了，瞞死了！
「夫人，你罰奴才吧，奴才是真的不知呀！」沒有法子，車夫索性「撲通」一聲跪了下去，哭著開始求饒。
二夫人心里又氣又恨。偏偏又夾雜著無以言表的苦澀難堪，一時竟是再說不出話來。
僵持著，大太太那邊卻已是得到了消息，匆匆趕了過來。
一進門大太太便先打發了車夫下去，也顧不得責備二夫人竟直接將車夫弄進內院來問話，只耐著性子輕聲勸慰她，「老二福大命大，定不會有事的，二弟妹且先將心放寬了，莫要嚇著寶哥兒。」
听到寶哥兒。二夫人死灰一般的眸子里才重新燃起了幾縷火焰。
大太太瞧著，稍稍安心了些。
如今長房里，除了老太爺跟他們夫婦外，並沒有旁人知道真相。
發現謝二爺的那間小宅子，大老爺也已經派人去查看過了。
除了些鋪家伙什外。只有正房里，有些女子的衣裳首飾。
有簇新的也有半舊的。但料子皆是上等的。
至于首飾。卻沒有幾件，寥寥幾樣竟也都是些不值錢的東西。
屋子里一片狼藉。
顯然主人家走得急，來不及首飾，只匆匆取了值錢的細軟跑了。
偏生那地方住的又都是商人的外室居多，听說還有人專門買了「小馬駒」養到那處的。都是些千人騎的東西，大太太便是听到都覺得污了自己的耳朵。哪里敢去想謝二爺究竟在那宅子里留了什麼人。
金屋藏嬌，卻藏出了禍害。
但這事，只能瞞了二夫人。
若是謝二爺這一回熬不過去了，那至少二夫人的心還在他身上。她身後的梁家就依舊會幫著謝家。
不然，以二夫人的性子，如果知道自家連妾都鮮少踫的好相公，卻在外頭藏了外室，莫說守著二爺了，只怕會立即帶了兒女拂袖而去，回梁家。
她可不管什麼賢名不賢名。
大太太清楚這一點，所以就算死也是不敢將話同二夫人說白了的。
隨後，大太太又苦心勸說了幾句。
二夫人听著倒也覺得受用。
等到日頭高深時，謝二爺終于悠悠轉醒。
可睜開眼，他問的第一句話不是關于自己傷情的也不是關乎二夫人母子幾人的，而是在第一時候問起了立夏在哪里。
屋子里的人皆目瞪口呆，不知他為何一直念叨著自己的小廝不肯放。
二夫人俯身去問他，「立夏不是被你派出去辦事了嗎？一直都未回來呢。」
「咳……咳咳……」謝二爺劇烈地咳嗽起來，又因為咳嗽身子震蕩，牽動了身下的傷口，渾身冷汗淋灕，疼得幾乎說不出話來。雙眼朦朧，只睜開了條細縫，他艱難地道，「去找！去找他！」
大老爺在後頭听見了，急忙扭頭叫人，吩咐下去尋立夏來。
可找遍了，也根本沒有人瞧見過立夏。
突然間，他就像是消失了一般。
百尋不著，大老爺沒了法子，又返身回去問謝二爺，為何要尋立夏，立夏又在何處。可謝二爺听了，立即噤若寒蟬。
大老爺便覺得這事有些不大對勁。
然而尋不到立夏不提，就連那日究竟是誰給車夫遞了條子也不知。厄運連連，謝二爺卻也並沒有清醒多久。
只說了幾句話，他身上的傷就開始惡化起來。
鹿孔仔細看過後，也是一臉的心有余悸，紅著臉道，「這乃是猛獸所咬之傷，又傷在了要處，並沒有法子可治。」
他醫術雖好，可這樣的癥狀，他也是頭一回瞧見。
大老爺聞言就知道這事鹿孔也不敢下定論能治好謝二爺，不禁心慌起來。
偏生這樣的事，也不好求助宮里。
真真是叫人傷透了腦筋。
如此拖了兩日，謝二爺的病情沒有絲毫好轉，反倒開始惡化了。
二夫人急得厲害，連鬢角都開始泛白。
宋氏看著擔心，便去陪她。
謝姝寧亦是不忍，遂跟著一道去。
這一回，是她親手毀了謝二爺，是她害得二夫人神傷悲痛，但謝姝寧卻不悔。至少這樣，在二夫人心中，她的相公一直都會是個儒雅的謙謙君子。
有時，能夠不知情便是最大的幸福。
二夫人抱著宋氏痛哭了一場，紅腫著眼楮就要親自帶人去天香樓。
她不甘心。不甘心哪怕何時謝二爺去了，她也不知究竟是因了何事。
眼見著是攔不住她了。
大太太只得將外室的事同她說了。
二夫人果然氣得瞠目結舌，半響也說不出一個字來。
她雖然脾氣不好，可他若要納妾，難道連說一聲也不願同自己說？偏生又不是有名有份的妾，而是個外室。他舍不得讓那女人入府，只怕是唯恐自己會生吞了那人。這樣看來，他怕是愛極了那人！
二夫人面若金紙，大口大口喘著氣，再不肯去看謝二爺一眼。
宋氏回了玉茗院就同謝姝寧感慨。說謝二爺這事做得不厚道，到這時竟才叫二夫人知曉。
她覺得二夫人，可憐極了。
謝姝寧應著聲，卻不敢說一字那宅子里的東西都是她讓立夏後添置進去的，根本就沒有什麼女人。也沒有外室。
但二夫人信了，府里的其他人也都信了。
謝二爺的處境倏忽間就變得無援起來。
因為鹿孔說。怕就是這幾日的事了。
便是宮里淨身房里的人。經由熟手刀子匠「去勢」之後，也時常有人丟掉性命，更不必提是如今謝二爺這樣的情況，連想要僥幸活下去也並不容易。
數日了，因不便，故謝二爺只以水沾唇。不得進食，人已是極虛弱。
再者因重傷之下畏風，雖還處在夏時，但屋子里也是四面門窗緊閉。暖如蠶室。偏生這樣一來，傷處愈加難愈，漸漸有了**之跡。
鹿孔終于沒了法子，只讓長房的人準備好後事。
二夫人知道後，愣了許久，隨後捂著臉無聲地哭了起來。
但哭過了，她竟就如個無事人一般，打起精神開始籌備謝二爺的身後事。
壽材，壽衣，喪儀……
一切都有條不紊地安排了下去。
大太太吃驚不已，背地里暗自同大老爺感慨，自己這二弟妹原也是個心黑手狠的，心硬著呢。
可都準備妥當了，也就不必大太太忙活，她樂得輕松自在。
謝姝寧卻提心吊膽，不敢放松。她知道一旦二爺去世，府里必定要大亂一陣，她也就不得出門，便趁著這時先出門一趟。
平郊的莊子上倒是風平浪靜。
她先去拜見了雲詹，隨後見了雲歸鶴，道了謝。
最後，才去見了立夏。
她到時，立夏正在樹下喝酒。
莊上管事自家釀的酒，並不清冽，但立夏喝得暢快，似世上一等一的佳釀。
「我原想著，等到事情了結，再讓你回府里去，我到時在去同二伯母要了你來就是。」謝姝寧走近了，「但我想了想，多一事不如少一事，索性都已經出來了，也就不必回去了。」
立夏抓著酒碗回頭看她，皺眉道︰「八小姐的意思是……」
「今後，你就叫冬至吧。」謝姝寧抬頭，盯著樹上的粉白色花骨朵，微笑著。
立夏疑惑，「就算改名，可容貌未變，八小姐難道想要奴才從今往後都不入謝家？」
謝姝寧搖搖頭，道︰「回自然是要回，可卻不是現在。」
她有旁的打算。
立夏放下酒碗，正色起來，「奴才如今是八小姐的人，一切但憑八小姐說了算。」
他原本也是輕視謝姝寧的。
可這人，遠比他所想的更狠更果決。
他已再沒有法子將她當個孩子來看。
謝姝寧就讓他先跟在雲詹師徒身邊，照料他們的起居。
她自己則只留了兩日，便打道回府。
回府的那一日，謝二爺終于一命嗚呼。
如她所料的一般，謝家大亂。
可她早早算過，有謝三爺在，謝家沒有這麼容易完，只是摔下去疼一疼罷了。
留了京的謝三爺，假以時日，難保不會成為謝家的另一根頂梁柱。(未完待續……)