一如沙漠上的子民，沙漠玫瑰的顏色熱烈而分明。
艷麗的花朵盛開著，為這片貧瘠的土地帶來了勃勃的生機。
它是天神的賜予。
謝姝寧想起圖鑒上最後的那一行字，愣了愣。
怔神中，她卻已被人半拖著從地上拽了起來。黃沙沿著散亂了的長發撲簌簌滾落，落到了身上。風一陣陣吹來，吐納間，她唇齒間瞬時被灌滿了砂礫，擾得她不得不緊閉雙唇低下頭去。
「小姐！」
方一低頭，圖蘭的聲音就已在背後響起。
身後一松，謝姝寧回頭去看，卻只瞧見一個單薄的少年背影匆匆而去。
「小姐，可有受傷？」圖蘭在她身邊停下，一貫木訥的神情一掃而空，急聲問道。
謝姝寧「呸呸」兩聲將口中砂礫吐在了地上，一邊含糊不清地道︰「沒有受傷，我們快些進城吧。」
風暴將至，于闐古城近在眼前卻還有一段距離要行，他們可沒有多余的時間用在這里耽擱。
圖蘭便將她扶到了駱駝上，兩人共騎，扭頭往回趕往隊伍。
刀疤幾個也到了不遠處，見到她們平安歸來，皆長舒了一口氣，一齊調頭前往于闐古城。
駝背上，圖蘭忽然道︰「小姐，您的駱駝只是害怕了，您不要責怪它……」
謝姝寧的駱駝這會已經跑得連蹤影也無，她根本沒有將心思放在逃跑了的駱駝身上，圖蘭這麼一提，倒叫她遲疑了下，道︰「人怕風暴，駱駝當然也怕。」說完。略一停頓，她便皺眉問了起來，「圖蘭，你方才可瞧見是誰救了我？」
「是十一。」圖蘭毫不猶豫，月兌口而出。
幾日過去，駝隊中的人其實已經都已經同那兩個被宋氏收留的少年，變得相熟了。
他們自稱姓季，名字普通，平日里駝隊里的一眾人也都只按照他們的排行叫。
季七，季十一。
謝姝寧當然不信這兩人真的姓季。但耐不住宋氏相信。
好在一路走到于闐，這兩人都沒有出什麼ど蛾子。只這樣看來，倒真像是要跟著他們往京都去的。
「你沒瞧錯？」謝姝寧眼神微沉，問道。
圖蘭點頭，「沒有瞧錯。就是他。」
謝姝寧見她言之鑿鑿，似確信無疑。心里不禁苦惱起來。
原本她便跟刀疤商量過了。他們一群人要在于闐古城整休幾日再啟程，等到啟程之日便不再帶上季氏兄弟。
萍水相逢的陌路人，能將他們從沙漠里救出來，又一路帶到了于闐，已是仁至義盡。
可如今突然出了這麼一出，定叫宋氏對他們感激涕零。勢必要將兩人一路帶到京都才肯。
救命之恩，焉能不報？
謝姝寧抱著圖蘭的腰，任由身上沾著的黃沙被風吹得揚起，烏黑的長發在風中絞動。
……
然而此時。已經率先回到了隊伍的燕淮，卻一言未發，只面色沉沉地看了身旁的紀鋆一眼。
紀鋆則坦然地同他對視，眼神堅定。
燕淮看著，勉強牽了牽嘴角，隨即默不作聲地將視線收了回來。
他們所在的位置，已近隊伍末尾。
從他們的方向追出去，反到是能最快救下謝姝寧的人。
然而方才追上去的那一瞬間，他差點失了手。論武學方面的造詣，紀鋆雖年長于他，卻尚且不如他。這樣冒險的事，紀鋆事先卻連一個字也沒告訴他。
即將邁入于闐古城的這一刻，燕淮忽然忍不住狐疑起來，自己是否真的了解親如兄弟的七師兄？
親如手足，他們之間卻似有隔閡。
燕淮沉默著，同時卻又憂心忡忡。
他不知道，自己是否真的該回燕家去……
父親病重，按孝道，就算他雙腿都斷了，爬也該爬回家去見父親最後一面才是。可若遵循內心，多年來的等待跟期盼早就都化成了怨忿。
何況，如今還有人並不想要他回去！
沉思間，狂風愈大。
駝隊也終于順利地進入了于闐古城，避開了即將到來的滅頂之災。
謝姝寧重新回到了宋氏身旁，心有余悸，依舊同圖蘭共乘一騎。
氣氛是前所未有的緊張，誰也不敢在這個時候開口，只動作迅捷地往原本就決定了的落腳點而去。
還是她們去年來時入住過的那家客棧。
豪爽的老板娘甚至還記得她們，一見面就喊道︰「謝夫人，謝小姐！」又招呼著讓店小二把她們往樓上帶，一邊吃驚地同謝姝寧道，「謝小姐這是在沙堆里同駱駝一道打滾了嗎？」
謝姝寧渾身沙塵，的確十分落魄狼狽。
宋氏幫著拍了拍她身上的沙土，無奈地搖搖頭同老板娘道︰「麻煩老板娘備點熱水送到客房里。」
這模樣，不好好洗洗如何能見人？
老板娘哈哈大笑著，讓人下去提熱水送上樓去。
這客棧本就不大，謝姝寧一行人也不少，而且又帶上了不少金子，與人混住容易多生是非，這回便索性將這間客棧囫圇包了下來。
老板娘當然殷切得很。
非但讓人送了熱水上去，還備上了熱氣騰騰的食物跟茶水。
茶葉用的還是大紅袍。
雖不是上等貨，在這里卻也價值不菲了。
茶水清香四溢。謝姝寧月兌衣入了浴桶，接過玉紫端過來的茶盞輕啜了一口，四肢百骸都似乎帶上了這怡人的香氣，叫人終于有了活回來的感覺。
玉紫便拿來香胰子，服侍她沐浴。
圖蘭也在屋子里守著，只有柳黃被打發去了宋氏那幫著安置。
「呀，小姐您的下巴！」
剛放下茶盞，謝姝寧便听到玉紫驚叫了聲。
她皺眉，疑惑地道︰「怎麼了？」
說著伸指去模自己的下巴。手指觸踫之處，帶來絲絲疼痛。
玉紫在邊上急得跺腳，「這可怎麼是好，破了相了！」
圖蘭平日里瞧著木愣愣的，這會倒飛快地取了鏡子來給謝姝寧。
不甚清晰的鏡面上，她下巴處那一塊紅腫，其實並不十分顯眼。只是先前摔下駱駝後，被粗糲的沙子給磨破了點皮而已。謝姝寧仔細看了又看，安慰玉紫道︰「沒事的，過幾日便好了。再不濟等回了府，讓鹿孔開些藥來抹抹，斷不會留下一絲疤痕的。」
听到痕跡二字，玉紫忽然靜了下來。
過了會，她卻捂著臉哭了起來。淚珠子滴滴答答地滾進浴桶里的熱水中。
熱氣氤氳間，她哭得面色漲紅。
謝姝寧跟圖蘭面面相覷。
玉紫抹著淚。嘟嘟囔囔地道︰「下巴上的疤能消。可心口那疤如何消？小姐將來可是要嫁人的，未來的姑爺若因了這不喜小姐可怎麼是好？」
女子肌膚，最好的乃是滑如凝脂，光潔如雪。
便是手指尖尖上破了個口子，也要想盡辦法消了去，何況謝姝寧胸前那道永遠都消不去的傷疤。
向來厲害的玉紫。這會卻哭得像個丟了糖的孩子。
謝姝寧哭笑不得，伸出**的手去拽她，「玉紫，我離及笄還有好幾年呢！」
「是啊是啊。何況，小姐難道還不能尋個不在意傷疤的姑爺嗎？」圖蘭嘴不靈巧，見玉紫哭了，卻也絞盡腦汁地安慰起來，「再說了，傷疤可是英雄的象征！不信你瞧，我身上……」
「停停！水都冷了！」眼瞧著圖蘭似要寬衣解帶給玉紫看自己身上的傷疤，謝姝寧急忙制止。
听到水冷，玉紫也不敢哭了，慌慌張張抹了淚，拿了梳子幫謝姝寧清洗長發。
然而誰也不知道，在謝姝寧心口留下了這道疤的真凶卻就在這間客棧里。
謝姝寧盥洗的當口，燕淮跟紀鋆在房間里爭執了起來。
宋氏心軟，也不在乎銀子，何況一整間客棧怎麼也夠住了，眾人三三兩兩便都能分開休息。
冬至當然應該依舊寸步不離地跟著燕淮兩人，可因為燕淮方才救了謝姝寧，宋氏如同謝姝寧料想的一般感激不已，覺得自己再不能將兩個好孩子當做惡人對待，便只讓冬至在他們隔壁屋子住下，並不叫他們三人擠在一處。
但是生怕隔牆有耳，兩人對話時，依舊將聲音壓低得近乎耳語。
燕淮記掛著方才踏入客棧時，從老板娘嘴里听到的那聲「謝小姐」，莫名慌亂了起來。
姓謝，乳名也叫阿蠻。
難道她便是謝家八小姐？
京都同漠北相距數千里，真會有這麼巧的事？
他立在窗邊，望著外頭車水馬龍的景象，心里疑慮重重，口中道︰「七師兄下手之前為何不知會我？」
「你古古怪怪的，以為我看不出？」紀鋆不答反問。
燕淮微怔，終于有些惱了，「你怎會想到要對她的駱駝動手腳？」
紀鋆神色自若地道︰「十一，我知道你擔心什麼，我既敢動手，定然就有萬全之策。何況如今，她不是被你好好地給救回來了？倒是你，急巴巴地搶在我跟前去救人，也不顧腳傷未愈！」
打從一開始，紀鋆便打算使計讓他們成為謝姝寧的救命恩人，好能一路跟著平安到達京都。
單獨行動，遠不及跟著駝隊來得保險。
然而他的確沒有告知燕淮。
「這回只是運氣。」燕淮伸手攀在窗欞上，盯著下頭來來往往的旅人，「七師兄，這一回是我連累了你。」
紀鋆皺眉，「追你的人，究竟是從哪里來的？」
他們自小相識在天機營中，平素連外人也不認得幾個，如今天機營也沒了，怎會有人對他們緊追不舍？
「只怕……是我家中派來的人……」站在床邊的少年嘆息道。
紀鋆面色驚變︰「你家中派來的人，卻是為了殺你？」(未完待續……)
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