他身在京都，七師兄紀鋆卻身在江南，兩地相距甚遠，兩人也因而斷了聯系。
離別之際，紀鋆同他說，做了多年的師兄弟，沒了天機營他們亦是一輩子的兄弟。倆人雖不便同旁人提及對方，但一旦有難，不論是何，皆可立即手書一封，用信鴿傳達。只要收信的那人還活著，便會立即快馬加鞭趕來，助對方一臂之力。
眼下，他處在困頓之中，若求助于紀鋆，想必曾說出那話的紀鋆一定會立刻便趕來。
但燕淮思來想去，倒並不願意求助他。
難得他們離了天機營，遠離了那樣的生活，如今紀鋆回了江南，能坐在臨湖的酒樓上吹風搖扇，品茗談笑，日子悠閑得很。他怎能叫自己視若手足的七師兄拋卻安定而舒適的生活，轉而奔赴遙遠的北地同自己一道拼命？
他在回京後過的每一天，都是水深火熱的。
繼母不想他活著，他偏要費盡心機活下去。
若紀鋆來了，興許一個不慎就會把命丟在這里，從此連落葉都不能歸根。
他還未曾娶妻生子，還有大把歲月可以揮霍，甚至于他亦有他的難處。否則昔日他也就不會也在天機營里過那樣的日子，在漫漫黃沙飛舞的天地日復一日地過下去。
短短一瞬，燕淮心里卻像是過了足足十數年，看盡了未來的路。
茫茫的歲月長河里，他看到了兩條截然不同的路。
漫長的生。子孫滿堂，得享天倫；抑或是死在少年時，孤冢一座。荒草叢生。
他不能求助七師兄。
燕淮望著窗外綠油油的樹，長出一口氣。
他搭在窗欞上的手，膚色白皙而細膩，上頭卻有深深勒痕，指月復間亦有明顯的繭子。
那是因為拉弓射箭而留下的痕跡。
弓弦絞在指上，一點點勒進皮肉，磨破了皮。流過血後便結成了厚厚的痂。痂還來不及月兌落，便被再次勒出殷紅的血來，如此反復。便成了永遠消不去的瘀痕。
他還記得，自己拉開的第一把弓是從父親成國公手中接過的。
那是一把特制的弓，精致小巧，不似武器倒像是孩童把玩的東西。他惶惶拉開。射出人生中的第一支箭。正中紅心。
他亦記得，父親笑了，笑容里含著驕傲跟歡喜。即便那笑意轉瞬即逝，但他仍看見了。從此以後，他愛上了那種拉弓射箭的感覺，羽箭離弦而去，在風中呼嘯著朝箭靶而去，正中的那一抹紅被「噗嗤」一聲戳透。
每一個瞬間都那樣叫人歡喜。每一次羽箭離弦，都叫他憶起昔日父親的笑容。
自六歲開始。雞未鳴時他便起身，直至黃昏時分，柝聲初起，他方才小心翼翼收起那把弓。
離開京都時，他失去了這把弓。等到再見到它時，它卻靜靜躺在父親的棺木中，像代替他在陪著病逝了的父親一般。
吉祥告訴他，父親臨終之際已病得說不出話來，他想要用這把弓陪葬，卻無法言表，身體又虛弱得連抬一下手指的力氣也無，更不必說將這些話給寫下來。于是他便盯著那只藏著這把弓的樟木箱子看，一直看……一直、一直地看……
這才有人打開了箱子取出弓來。
燕淮有些迷迷糊糊地想，父親既一直留著這把弓，甚至死了也要帶進棺材去，卻為何會舍得將他遠遠送走？
他覺得自己愚得很，不論怎麼想，都還是猜不透父親的真正心思。
窗外夏蟬在撕聲力竭地鳴叫著，像在喊著誰也听不明白的話……他的眉頭不由微微皺起，擰成了一個川字。
「世子，屬下讓人去將樹上的蟬粘了去。」吉祥端著親自去煎了的藥入內，見他站在窗邊緊皺眉頭，便以為他是因為窗外的蟬鳴聲而煩躁，遂擱下藥碗，拔腳就要出門去。
燕淮沒有回頭，「站住。」
吉祥應言停下腳步，面露疑惑。
「想法子放個我重傷的假消息出去。」燕淮微垂著頭，金燦燦的日光照在他面上，映出少年唇角細微的絨毛，眼瞼處被長長的睫毛投下了一片陰影。
「世子是想將內鬼捉出來？」吉祥略一想便明白了過來。
燕淮頷首，「不除此人，鐵血盟便一日不能知道我的下落。」
這也是他留在這的原因。
謝六爺夫人的陪嫁莊子，誰能想到他會藏在這？即便是他自己想來，也覺得頗為不可思議。
燕淮想著謝姝寧差點抬腳的模樣，不由失笑。
吉祥見他忽然笑了起來，眼皮一跳，覺得自己愈發不了解自家主子了。比起故去的成國公燕景，燕淮的心思倒是更加難猜許多。
「屬下明白。」他暗自琢磨著燕淮會在謝姝寧這留多久，「世子，那藥……」
說著話，他的視線悄悄落在了桌上的那只藥碗上。藥是他煎的，他放心。但這藥卻是鹿孔開的，是他配的，吉祥便不敢大意。
燕淮轉過身來走到桌邊，端起藥碗凝視了會，旋即驀地端起藥碗一口氣將藥汁給喝盡了︰「無妨。」
別說他敢確信里頭沒有毒，就算是有，又能如何，總歸他是不怕的。
吉祥眼見著他將藥喝了，便將口中剩下的話都給咽了下去，重新捧起藥碗告退。
走至門口，他的身形忽然一頓。
他倒是給折騰忘了，也不知謝八小姐究竟有沒有將他要殺她的事告訴世子……
他哪里知道，謝姝寧也正在為這事苦惱。
留下燕淮也就罷了，留下吉祥。就叫她惱火了。
但她亦不敢直接去告訴燕淮，喂，你的護衛想要殺了本姑娘！
若萬一那天在胡家吉祥的舉動。便是燕淮授意的，那她豈不是自討沒趣，自尋死路？謝姝寧因而很惆悵，連午覺都沒有睡好。月白帶了祛疤的藥膏來看她，一臉惶恐未消，見了她便道︰「小姐，您可嚇壞奴婢了！」
听到謝姝寧不見了的消息時。她正抱著兒子哄他睡覺，當下差點嚇得連兒子都失手落到了地上，直到如今看到了謝姝寧。她也依舊有些驚魂未定。
謝姝寧盤腿坐在炕上，正在查閱平郊的地圖，如她所記得一樣，胡家那邊的地圖上。並沒有顯示她跟燕淮藏匿的那座小山。
邊上那兩座高些的倒是都在圖上標了出來。
她擔心只是這幅圖上漏了。便又特地尋了旁的來，可是翻遍了各個時期的地圖，她也沒見到那座山所在。
實在是古怪。
她看了一陣沒看出什麼名堂來，索性將書都往邊上一堆，邀了月白坐下，問她道︰「我這不好好的嘛，你不要擔心。」
月白越听她這麼說，卻反倒是更加擔心了。聞言直道︰「您說說您自己這些年，哪一回出門不帶點傷回來？依奴婢看。您今後吶，還是莫要出門了的好！合著年紀也日漸大了，跟著夫人學學如何管家也是好的。」
謝姝寧汗顏。
月白這話倒也還真沒說錯，她每一次出門都得掛彩，今次已算是走了運，才劃破點皮而已。
但讓她跟著母親學管家？
倒不如讓母親跟著她學得了。
謝姝寧就故意換了話頭同她說︰「你帶了什麼來？」
月白依言打開了白瓷的小蓋，露出里頭雪白的一塊脂膏，散發出淡淡的蘭花香氣︰「奴婢前些日子新制的膏，同專門去疤用的玉容膏功效相同，效果卻更好。」
「哦？那你給我抹上試試。」謝姝寧便笑。
月白用指尖拈了豆大一點，在她面上輕輕推開，細致地抹遍微小的傷口︰「像這樣的小痕跡，用上個三五日，便能消個大概，有個七八日，便能恢復如初。」
謝姝寧不由感慨︰「將你許給鹿孔實在是許對了人了。」
「您年紀越大，這說話倒是越沒邊了！」月白為她抹完了藥膏，收回手，嗔了句。
謝姝寧就笑吟吟拉了她的手，道︰「怎麼不帶豆豆來？」
她向來喜歡孩子，因而回回月白來，她都要問一問豆豆。
月白道︰「您才回來，該好好歇歇才是。那孩子鬧得很，便不讓他過來了。」
謝姝寧搖頭︰「我好著呢，用不著歇。」
她也沒那個心思歇，莊上住了個大禍害，她可放心不下。
「奴婢听說，成國公世子住下了？」月白收拾了東西，輕聲詢問。
謝姝寧頷首。
「這可真是……為了什麼……」月白見她點頭，明白是真的，不由愣住了。
謝姝寧則笑︰「權當他不在就是了。」
但這話說得容易，做的可就難了。
傍晚時分，謝姝寧讓圖蘭搬了搖椅去樹下納涼，結果正盯著樹梢上的花數得痛快，便看到燕淮閑步走了過來。
彼時圖蘭正在去幫她挑水果，玉紫亦被她給打發去了雲詹先生那整理地圖，只她一人靜靜躺在樹下乘涼。
她無奈，索性閉上了眼楮，真當自己沒有瞧見燕淮。
「八小姐，你真不打算睜開眼看看？」
耳中傳來少年清越的聲音，謝姝寧的眼楮便閉得愈發緊了。
燕淮站在距離她一步之遙的地方，束手抱胸，緩緩道︰「你胳膊上落了條蟲子……青色的……一指粗……」(未完待續……)
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