謝姝寧手中的調羹被丟進了碗中，發出「 當」一聲脆響。
然而當她抬起頭朝著燕淮看過去時，眉眼間卻沒有一絲怒意，她只是伸出手，神態自若地將紙條從燕淮手中接了過來。反倒是燕淮，被眼前的平靜的一幕，給弄得微怔。
暴風雨永遠隱藏在平靜之下，燕淮心中如是揣測著，卻並沒有從謝姝寧面上發現一絲異樣。
就仿佛，他方才什麼也未曾說過，而這封信亦不是經由他的手遞送給謝姝寧的一般。謝姝寧此刻的表現便恍若被她握在指間的紙條，是她方從丫鬟手中接過的。至于那只從他口中說出來的鴿子，似乎也根本就不存在。
他心中不由多了幾分訝然。
「世子說笑的本事，可著實差了些火候。」謝姝寧笑語晏晏，並沒有立即將紙條打開，「這是我的田莊，莊上何處開過火，我可不會錯過。」
燕淮抿嘴，但笑不語。
他本就是在說笑。
謝姝寧看他兩眼，低頭打開了紙條，掃向上頭寫著的字。
是冬至送回來的信，寫了溫慶山的事。
前段日子，她在宮里記起了惠和公主紀桐櫻前世所嫁之人，因那人是溫雪蘿的哥哥，故而心生不安，所以從宮里出來，她便吩咐下去讓人著手詳查。算算時間，到如今也該查個差不離了。
為了讓雲詹先生能同她方便通信，田莊上也特地備了鴿舍。想了幾只信鴿。
只是信竟然會被燕淮給截了，她倒是沒料到。她該發火，該生氣的才是。但不知為何，她並不想在這個當口露出惱意……
「世子難道不知，偷看旁人的信件，乃是極無禮的做法？」她攥著紙條，笑吟吟發問，模樣嬌俏。
燕淮自知理虧，也不辯駁。直截了當地便道︰「是我無禮，理應賠罪。」
他這般實在，謝姝寧倒也不知道該說什麼好了。遂道︰「賠罪便不必了，只請世子管好了自己手下的人。」
她說這話，亦實在得很，一半是不悅。另一半則是提醒。
然而這樣的話。燕淮心中又怎麼會不明白。他先前在廊下，差點便要了吉祥的命。但他亦明白，若沒了吉祥，他只會更加寸步難行。若叫鐵血盟的眾人知道他因為這些事便動手處置吉祥，想必個個都會用莫測而警惕的眼光打量他。
他回京時，已入了春，四處柳綠花紅，春江水暖。可他所處之處猶如三九寒冬，莫說地龍火盆。就連棉襖也無一件可用來加身。
鐵血盟，吉祥，都是寒冬中出現的炭火。
如今夏天未逝，距他歸京不過短短數月，那些人是如何看他的，他不會不知。
這些人里有一半，是亡父燕景留給他的，另一半是從繼母小萬氏手里奪回來挑挑揀揀剩下的。真論起來，沒有一個能算是他的人。再加上他自小離京，久不居成國公府不提，連鐵血盟的人都未能見過。
這群人便也只當重新歸來的他是個乳臭未干的黃毛小子，面服心不服。
雷霆手段，能制人，卻也能離心。
他自認不是個擅這些的人，時常覺得舉步維艱，因而愈發懷念七師兄紀鋆還在身邊的日子。比起他，七師兄極會招攬人手，極會同人打交道，極會治下。
風師父曾說過，這是天賦。
先天若無此天賦的人，後天亦能習得，卻是拍馬難及前者。
燕淮隱在桌下的手微微收緊，幸而吉祥再如何，總算還將他當做主子，記著昔日成國公燕景留下的遺言。不論是他要殺了謝姝寧的事，還是他截下了信的事，歸根究底，都還是本著為他打算的目的去做的。
只是時日太短，他想要盡快發展出自己的人馬，談何容易。
他輕抿嘴角，定定看她，卻並不言語。
謝姝寧亦沒有再開口。
屋子里便這般靜默了下去，片刻後，燕淮方才緩緩說道︰「溫慶山今年十七，性子沉靜，喜好讀書，據聞準備走科舉正道。」
英國公府的世子，有祖宗蔭蔽不用，非要自己科考，也不知是該說有骨氣還是說傻來得好。
謝姝寧端坐著的身子往後微微一倒，眉頭皺起，「世子認識他？」
「連一面也不曾見過。」燕淮搖頭。
他七歲之前不曾見過溫慶山，中途更是不可能，如今回了京都後被眼前局勢所困，自然是愈發沒有那閑工夫去尋本不相熟的未來大舅子吃酒，因而他的的確確不曾見到過溫慶山的面。
但想著英國公夫婦的模樣，他們的兒子，至少生得不會差。
他也是這般想自己的未婚妻溫雪蘿的，旁的不知，但樣貌總不至于忽然間出了差池，生得丑陋便是。
「雖然未曾見過，可想來生得總是好的。」世人重臉，古往今來都是一樣的，于是燕淮便正色說了這麼一句。
謝姝寧一噎，一時不查他會突然說出這樣的話。
但論生得好，她可委實還沒有見過生得比燕淮好的。
她探究的目光落在了他面上，少年冠玉似的面龐之上，眉眼清雋，還帶著未經徹底雕琢的璞玉姿態。她不由恍恍惚惚地想起前世最後一次偶然見到的燕淮樣貌，那樣一張孤寂冷冽的面容，同此刻的截然不同。
謝姝寧蹙著的眉頭未展，口中道︰「英國公世子生得好不好，同我無關，我只是好奇，為何他極少出現在眾人面前罷了。」
英國公世子跟成國公世子，可並稱坊間兩大謎案。
燕淮消失了的那幾年究竟人在何處又都做了什麼，無人知曉。但他好歹如今回來了，眾人也如願見到了長大後的他生得什麼模樣。
可英國公世子溫慶山，仍是個迷霧重重的人。
燕淮並不知這些。他只以為謝姝寧一個深閨里的姑娘好端端竟去查個陌生男人的事，不論她如今年紀幾何，可不就是為了那點子少女情懷？偏生他自小在男人堆里長大，認識的女人除了個雷師父外，便一個也沒了。
真算起來，謝姝寧可還是他長大後認識的第一個姑娘家。
他思來想去，也只以為謝姝寧是對溫慶山有興趣才致她暗地里搜集溫慶山的資料。
因而听到謝姝寧那般說。他也並沒有當回事︰「想必是生得太好，所以不便經常到眾人面前露臉罷了。」
古時，曾有人因為長得太過俊美。每每上街便被圍堵的事，他也是當成笑話听說過的，興許真的就有這樣的人也說不準。
謝姝寧︰「……」
「那就多謝八小姐款待。」燕淮站起身，準備告辭離去。
鴿子的事。謝姝寧心知肚明。吉祥既想殺她，那麼攔截她的信，也一點不叫人奇怪。真正叫她覺得出人意料的是，燕淮竟自發將信交給了她。
她也已經明言讓燕淮約束好手下，他不回應，那她也只當自己沒說過，回頭叫圖蘭幾個加強戒備便是。
至于吉祥，尋到了合適的機會。她可不會放手。
倆人皆不再談信的事，燕淮便開始邁步往外走。
走至門邊。手方觸及門扉，謝姝寧猛地將他喊住︰「世子，不知你外家大娘舅，待你可好？」
燕淮一震，轉過身來看她。
謝姝寧卻低著頭盯著那碗殘粥看，並不同他對視。
「我舅舅倒是待我母親，還有我跟哥哥極好。」她低頭說著，恍若自語，但話卻又是明明白白在同他說的，「世子的大舅舅，待你同你母親可好？」
燕淮是萬家的外孫，他在萬家有幾個舅舅，誰都知道，但謝姝寧卻直接便點出了大舅舅。
他不由吃了一驚︰「八小姐怎麼突然想起問這個？」
謝姝寧慢吞吞扭頭來看他，面上無笑︰「因為這件事，很重要。」
一字一頓，她說得極清晰。
燕淮怔怔听著，仿佛昔時在敦煌古城中遇見過的巫女所言。年邁的巫女，手執龜甲，露出貧瘠的牙床上搖搖欲墜的幾粒枯牙，用古怪的腔調說著的話，似也是這般沒頭沒尾。
「緣何重要？」他靠在了門上，低聲問道。
謝姝寧眼中神色莫測，語氣肅然︰「若好，那自然一切都好，若不好，一場腥風血雨總是難免的。」
她並未言明這些話的意思，但燕淮卻霎時想起了鐵血盟內鬼的事，還有大舅舅萬幾道，數年如一日對他的不喜。
隔著薄薄的白衣，他胸腔里的那顆心劇烈亂顫起來。
他深深看了一眼面前的稚齡少女，像在看一個從未見過的人。
謝姝寧亦在看他。
……
次日傍晚，吉祥跟冬至前腳擦著後腳跟，漸次回到了田莊上。
到了酉正時分，燕淮來同雲詹先生並謝姝寧辭行。
謝姝寧捧著書抬起頭，望著他笑著讓玉紫準備莊上的果子送行，燕淮也沒推拒，但走時並沒有真的帶走這些東西，左右誰都知道這些只是客套。
人走後，雲詹先生當著謝姝寧的面，便長嘆了一聲，尾音悠悠長長，叫謝姝寧覺得其音繞梁幾日也還未消盡。
白駒過隙，等到那聲長嘆終于從謝姝寧耳畔消失的時候，她恍然驚覺，不知何時窗外的綠葉成蔭已變作了黃葉漫天。
秋日就這樣到了。(未完待續……)
p︰上午好端端的突然連著打了好幾個噴嚏，想著可能是感冒了也沒在意，下午才覺得身上發寒腦袋昏沉，就去躺了會，誰知醒來後頭暈眼花，被強行帶去了醫院。即便害怕打針也還是掛水小針一個沒少，回來已經天黑，沒胃口吃了幾口粥重新躺倒，八點多才睜開眼，依舊覺得很不舒服，想寫更新卻只是坐在電腦前發呆……之後有個碼字的朋友突然發了q過來說起文的事，疲乏狀態下我說了幾句很泄氣的話，差點忍不住發了請假條上來，可轉頭又覺得自己沒用，別人生病照樣也更新，我憑什麼就不更，所以慢吞吞地還是湊夠了一章先發上來……嘆息，對不住等了許久的大家