聲音極輕，極低，但管媽媽分明從她短短的一句話里，听出了某種異常堅決的意味。
管媽媽心頭紛亂如麻，自地上慌亂地爬起來︰「夫人，溫家跟謝家……」
都不是好應付的呀！
然而後半截話還未被她說完，小萬氏便已經打斷了她。
小萬氏因為久為喝水而微微干裂的嘴唇，各自沿著左右兩邊微微上揚，她笑了，笑得叫管媽媽心里發毛。她緩緩說道︰「你也覺得先殺溫家的好？」
「英國公溫家，自以為是不提，還擺著一張破落戶的臉竟巴巴地上門來提，揚言說願等上三年。」小萬氏說著話，眼神空落落的，越過管媽媽的肩頭，也不知落在了何處，「他們這是對那小賤種，看對了眼呀。」
溫家的這門親事，是在她進燕家大門之前，便已經定下的。
外頭皆傳，這樁親事，是她的長姐、前任成國公夫人大萬氏給定下的。
因恐後進門的繼室，待前頭所出的長子不好，所以才在自己離世前，便早早為兒子將未來的路都給籌謀妥當，真真可謂是殫精竭慮。
英國公溫家雖然近幾代在京里並不出彩，可祖上余蔭，也夠叫他們高高興興敗上許久。何況，雖不出眾，近幾代的英國公，平平還是有的。無功無過，加上溫家祖上的蔭蔽，倒也叫他們多年來在京都幾大老牌世家里頭的地位，始終屹立不倒。
燕淮同溫雪蘿的親事。不論叫誰來看，都挑不出不好來。
小萬氏心里清楚，溫家一群的勢利眼。昔年能答應下這門親事，最重要的一點，乃是燕淮出生後沒多久，燕景便入宮為他請封了世子。
燕家未來的繼承人，溫家怎會瞧不上眼？
再者，燕淮的外家，又是萬家。
此事一定。誰人不夸大萬氏厲害。
小萬氏只要一想到這些曾經耳聞過的話，就覺得胃中一陣翻涌，忍不住想要斥罵。
她也配被人說厲害？
她就是個只知吃穿打扮的庸人。連管家都管不妥當，何能為自己的兒子謀這樣一門親事！旁人不知，可身為她嫡親的妹妹，自小一起長大的小萬氏怎會不清楚？
這門親事。分明是她們的母親。萬家老夫人，給出的主意，做的主！
小萬氏每每想到自己母親做下的一樁樁事，就不由心痛如絞。
都是她親生的女兒，她卻從不為自己想一想。
小萬氏氣了這麼多年，怨恨了這麼多年，往常勉強還記掛著母親的一顆慈母之心，而今卻是什麼也不願意管。只想一意孤行做自己的事。
哪怕那些事，看上去都是蠢事。
三年光陰。轉瞬即逝，用不了多久，英國公的嫡次女，就會被八抬大轎送進燕家的正門。然後等她請封了夫人，就會慢慢來奪自己手中的權，讓自己一日日真的就變成一個無用的老婦。
這群人，明面上卑躬屈膝，阿諛奉承，可暗地里，哪個不想吃她的肉，喝她的血。
小萬氏早想通透了，她也等不到三年後看自己的慘劇。
她的兒子，甚至不一定能活到明日，她為何要去想三年後的事。
「殺了溫家的姑娘，看溫家人會拿哪個來補這個空缺！」小萬氏咬牙切齒地說著，「哈，我倒忘了，溫二小姐不明不白地死在了燕家，溫家人焉會繼續同燕家交好，焉會繼續同燕淮結親！」
等事情一出，兩家反目成仇，乃是必然之事。
小萬氏拔腳便要往外走。
管媽媽在後頭啞聲懇求︰「夫人，若真這般做了，燕家可也就被毀了呀！」
「燕家？」小萬氏已跨出了門，迎著已經漸漸開始變得刺骨的冬日寒風，攏了攏身上的披風，「我兒子都要死了，我還留著燕家做什麼，索性，便讓這燕家為霖兒陪葬才是！」
這偌大的老宅，這漫天的細碎梅花香氣，都是屬于她的兒子的。
小萬氏一頭沖進了冷風里。
管媽媽在後頭望著她消瘦的背影，心頭一陣惴惴，抹了抹眼角跟了上去。
幾個丫鬟听見響動，都聚了過來，竊竊私語著，「該不該跟上去？」
夫人出門，身邊卻連一個婢女也未帶，說起來可不像話。
這時候，打頭的一個年紀大些，穿著墨綠的比甲的丫鬟低聲道︰「都沒事可做了，聚在這說閑話！夫人既未說讓我等跟著，自然就是不必跟的意思。」
一群人互相看看，應聲四散而去。
燕淮做了成國公，燕霖也跟著從二公子變成了二爺。
小萬氏如今，其實已經該是老夫人了。
府里沒了主事的男人，下頭小的，便升了輩分。
小萬氏陡然間，似也蒼老了許多。
管媽媽寸步不離地緊跟在她身後，生怕自己被大風迷住了眼，走錯了地方。
這一回，小萬氏竟連她也給一道瞞了。
兩人前行之處，不見人影。
一路雕欄畫棟，映入二人眼中，卻只如枯黃落葉，毫無值得一觀之處。
小萬氏尤是，目視前方，腳下步履匆忙。迎面一股大風，她鬢邊的發絲被吹散了幾縷，在風中揚起又落下，垂在身後的披風，亦被大風吹得鼓鼓囊囊的，像里頭還藏著一個人。
管媽媽邊追邊覺得心驚肉跳。
短短數日，自家夫人，竟就真的像是變了一個人。
過去不論是遇到何種境遇，管媽媽也從未見她這般沖動不計後果過。即便是當年還是世子的燕淮忽然間從府里消失無蹤，她也不曾像今日這般失態過。可見燕霖在她心中。真真是重過一切。
管媽媽還記得燕霖出生的那一日，小萬氏抱著皮膚還皺巴巴的嬰兒，帶著驕傲又矜持的語氣道。「這才是燕家的兒子，瞧瞧同景郎生得多像。」
新生的嬰兒，哪里看得出像誰不像誰。
但小萬氏那般說了，她自然也就附和著說了幾句。
時至今日，管媽媽不由覺得，小萬氏當初的那一聲聲景郎真是諷刺。
她愛極了故去的成國公燕景，愛到了骨子里。愛到恨毒了他。
所以，即便到了後頭，她依舊一聲聲喚他景郎。而非國公爺。
說到底，那股子執拗，至死怕都不會變。
管媽媽暗自長嘆了一聲，迎風而上。
不多時。兩人走至了一條羊腸小道。
管媽媽吃了一驚。
這條路的盡頭。只有一間已經半荒廢了的院子，原先是大萬氏住過的。
大萬氏身懷六甲時，說不喜正房，嫌這嫌那。一會說窗外的那倆株樹看著心煩，一會又說帷幕顏色不好。結果，百年的大樹，砍了……屋子里的一應陳設器具，也都隨著她的意思給換了。
但大萬氏仍不高興。後頭更是干脆搬到了這里住。
也不知是不是風水緣故，自那之後。她倒是平靜了，不再鬧騰。
後來她搬離了這間院子，地方便也一直空著，無人再入住。小萬氏曾動過心思要修葺，燕景卻不允，只日日叫人收拾著清掃著。
燕淮也是在這間院子里，出生的。
管媽媽記憶猶新，大萬氏生燕淮時，胎位不正，生了許久。
產婆一盆盆讓人往外端著血水，年輕的燕景，就一直站在門外，抿著薄唇，眉眼間有厲色浮現。
那時，小萬氏也來了。
只是未婚女子，不可進產房，因而也只是鐵青著臉候在外頭。
管媽媽回憶著，悄悄覷了小萬氏一眼。
當年，還是大萬氏在哭天喊地鬧著疼得快死了的時候，央人特地去請自家妹妹來的。
在娘家時，她們自小關系很好。
大萬氏至死都像是夏日燦爛明媚的花朵，看著熱烈，其實骨子里透著與生俱來的柔弱，嬌怯怯的，惹人憐惜。
小萬氏則穩重，大方，懂事。
真比起來，反倒是做妹妹的小萬氏，更像是姐姐。
一晃眼，已仿若黃粱美夢，無影無蹤。
管媽媽忽然有些害怕起來，這麼多年過去了，她三五不時還會夢到故去多年的大萬氏。
夢里的大萬氏還是少女時嬌俏的模樣，邁著血淋淋的兩條腿，追著她一邊跑一邊問，「迎秋，二妹妹呢，二妹妹在哪里？」
管媽媽激靈靈打了個寒顫，將那些個陰森森的念頭從腦子里摒棄出去。
「夫人，實在不行，下些藥毒殺了吧。」管媽媽知道自己勸不得小萬氏，只得壓低了聲音狠勸。
小萬氏頭也不回，邁上了台磯，「送個霖兒的賀禮，我還是親自動手為好。」
謝家的那個小姑娘，她並不十分歡喜，但燕景在時，不論究竟為了什麼，曾識圖同謝家結親。
到了這個節骨眼，她也樂得不必再另尋他人。
听說，前些年郊外的墳場被人刨開了許多，尸體都被挖出來洗淨賣去給人結了陰親。
她思來想去，霖兒既然活不成了，一個人在下頭也委實寂寞，倒不如讓他未過門的小媳婦，一道下去。
說話間，小萬氏已推門而入。
管媽媽遲疑了下，也跟了上去。
旋即，她便眼睜睜看著自家夫人的身子軟塌塌地在她眼前，倒了下來，「 」一聲，摔在了她腳上。暗色的披風像是逶迤的流水，撒了一地……(未完待續……)
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