夏日，相國府。♀
陽光炎炎，鮮花怒放，楊柳成蔭。李彩鸞坐在閨閣之中，對著西洋國出產的玻璃鏡子梳妝。那鏡子不同于銅鏡，照得人縴毫畢現。李彩鸞滿意地看著鏡中美麗的少女。頭發已經梳好了，挽成一個俏麗的雙蝶髻，伺候梳妝的侍女小心翼翼將一支碧水盈盈的鳳蝶釵插進發髻里，然後松開手端詳半天，笑嘆道︰「這釵子這麼美麗，除了小姐，可還有誰能戴得這麼好看呢？要奴婢說，李管事對小姐您還真是孝敬，送來的首飾香包都是最好的。」
女乃娘侍立在一旁，聞言露出一絲矜持的微笑，這個兒子很能干，可是給她漲臉面了。
李彩鸞眼楮眨也不眨地盯著鏡子中的自己，也露出滿意的笑容，隨口道︰「李松那小子總算還有點兒用處。好了，起身吧，要去徐府給徐小姐慶祝生辰呢，禮物都備好了麼？」
侍女連忙笑著端出一個長方形的小玉匣，邊角上刻著素心堂三個篆體字。打開一看，一水兒造型別致的玉飾，小巧精致，溫潤光滑，看著就讓人愛不釋手。「小姐放心，您這份禮物又貴重又好看，可是獨一份的，徐小姐見了還不知會愛成什麼樣呢！」
這一套玉飾的市值在八百兩白銀左右，因為是李松孝敬給她的，成本價自然便宜一點兒，但也不是普通官宦人家能隨便拿得出的，算是一份重禮。徐大人是吏部侍郎，管著官員升遷事宜，手握實權。且最近吏部尚書因年紀太大請求辭官，這位徐大人很可能就是下一任吏部尚書。父親希望自己與徐家的小姐交好。李彩鸞只好破點兒血本了。
一行人浩浩蕩蕩起身，出了相國府，坐著轎子一路來到徐府。♀下了轎以後，徐府的下人熱情相迎，李彩鸞帶著侍女裊裊婷婷走進庭院。
前方是蜿蜒雕花的走廊，舒靜君和樊妙真正坐在走廊邊上逗籠子里的小鳥。樊妙真與李彩鸞目光遙遙一對，不禁一怔，拍著靜君的手，兩人一起站起身來。待李彩鸞走到近前，樊妙真微笑道︰「好久不見李妹妹了，李妹妹身體可安好？」
李彩鸞神情倨傲，看也不看舒靜君一眼——她對上次新春宴靜君出風頭的事情仍然介意，對樊妙真淡淡道︰「小壽星還在屋里呢，怎麼姐姐不在屋里陪著小壽星，倒有興致逗鳥玩？」
樊妙真挑眉道︰「屋子里人太多，我和靜君妹妹出來騰出地方，也在此幫小壽星迎接一下客人。妹妹還有何疑問麼？」
李彩鸞哼了一聲沒有說話。抬步要走時，靜君忽然問道︰「李小姐頭上的鳳蝶釵好漂亮，是不是絳雪軒新出的玉飾呢？」
李彩鸞輕蔑地橫她一眼，好像看一個土包子似的。李彩鸞的侍女連忙上前解釋道︰「這位小姐說錯了，我們家小姐戴的是素心堂的玉飾。」眼見李彩鸞已經朝前走遠，那侍女連忙跟了上去，因此李家人並沒有注意到樊妙真錯愕的表情。
樊妙真看了靜君一眼，訝異道︰「她竟然還佩戴素心堂的東西，她這是要做什麼？」
靜君笑而不語，樊妙真悟了過來，「那家素心堂可是他們相國府的呢，也許她想力挽狂瀾？」因此笑道︰「那今天可有樂子瞧了，恐怕事情不會按著李小姐的心意來……今天怕是會成為李小姐難忘的一天呢。」
今天的確很古怪。李彩鸞踏進徐小姐的閨房不久以後就發覺了這一點。比起平時來，大家似乎都格外關心她身上首飾與香包的來歷。自己還以為她們是艷羨自己的首飾漂亮，可告訴大家是素心堂出的以後，所有人臉上都古怪起來。
李彩鸞心中覺得奇怪，但又不知怎麼回事。等她將禮物送給徐小姐的時候，屋里古怪的氣氛達到最**。
徐小姐臉色很奇怪，似乎有些訝異，又有些憤怒，勉強擠出一個微笑，口氣生硬地推辭道︰「李姐姐的禮物太過貴重，妹妹心領了，卻不敢收。」
李彩鸞臉色有些不好看，她一向被人捧在手心里，今天遭遇奇怪的氛圍不說，竟然還當眾遭到拒絕，聲音帶了一絲氣憤，涼涼道︰「妹妹哪里話，禮物都送出手了，還是姐姐專門為你定制的，你總不能讓我再拿回去吧！」
徐小姐一下子攥緊了拳頭，一雙眼楮如冒火一般！
「李小姐何必非要為難人呢？！」搶先替徐小姐出頭的是直言快語安小荷。她有點兒嬰兒肥，平時總是笑嘻嘻的，今日卻不知為何小臉漲紅，一雙美麗的大眼楮冷得像小刀子一樣。
——安小荷父親是個油鹽不進的鐵面御史，李相國以前也曾經遭到他的彈劾，所以李彩鸞素來與安小荷不親近。她敢不客氣，李彩鸞就敢更不客氣。
李彩鸞冷笑起來︰「我不知安妹妹在說什麼？！我倒不知道竟然有這樣的規矩？！方才安妹妹只送了一把折扇便是情深意重，我送盒子首飾卻反而成了咄咄逼人？！」
安小荷被她諷刺，小臉更紅了，也不甘示弱冷笑一聲，「我送把扇子起碼是真的，不像有人專門在別人生辰上送贗品！哼，真不知道是給人過生日的，還是專門過來給人添堵的？」
「你胡說八道什麼？！」李彩鸞勃然大怒，帕子一甩站了起來。
安小荷寸步不讓，一雙眼楮灼灼發光︰「我胡說？！是，整個京城都在胡說，原來素心堂才是正品，原來它前頭的絳雪軒倒是暗中模仿它的！真是笑話！」
「你！！」李彩鸞又驚又怒，縴縴玉指狠狠指著安小荷，氣得渾身發抖。
「好了！」小壽星徐小姐終于站了起來，與安小荷拉手站在一起，對著李彩鸞冷淡笑道︰「李姐姐平素很少出門，想必是被蒙在鼓里。這盒首飾太貴重，妹妹真的不能收，請姐姐收回吧！」
徐小姐眼神堅定，李彩鸞說不出話來。她後退一步踫到椅子，眼看屋里眾人俱用迷茫或嘲弄的眼神看她，直覺的手中的玉盒燙如燒紅的炭塊一般，一張俏臉顏色變化，羞憤交加，終于冷哼一聲甩袖疾出！
xxx
李松最近很繁忙。被打壓地幾乎快要關門大吉的絳雪軒不知從哪兒得了豐厚的銀錢，竟絕地翻身，短時間內制出許多精致繁復的新品。自己這兒只有以往樣式的首飾圖案，花樣比它少了許多，顧客漸漸就被絳雪軒拉攏過去了。
然後不知從什麼時候起，一支嘲笑素心堂是假貨店的兒歌傳遍了京城的大街小巷，幾乎瞬間就拉低了素心堂的格調。還不知什麼時候起，茶樓的說書人也編出素心堂巧取豪奪絳雪軒的故事，繪聲繪色不說，更是傳入那些有錢的夫人小姐那里。京城人住在天子腳下，最是愛面子的，誰想戴著名聲不好的店里產出的贗品，寧肯多花一點點兒錢買絳雪軒的正品。于是乎絳雪軒咸魚翻身生意爆紅，素心堂卻一落千丈生意慘淡。
李松氣得咬牙切齒，但這人愛面子，不敢立即讓上頭人知道，省的上面人責罵他無能。他想暗地里先使絆子將絳雪軒弄垮了，素心堂生意回暖以後再上報。
結果這天他人正在店里，忽然看見府里下人急匆匆找他，說二小姐要見他。
李松連忙收拾東西跟來人走，等到了相國府，進了二小姐的院子，眼看眾僕役丫鬟神情不善，就暗覺不好。
果然，剛進去請安，人還沒有跪穩當呢，嗖地一聲一只白玉盒子就砸到他的頭上！額角霎時流出鮮紅的血來，李松捂住萬分疼痛的傷口，眼看地上玉盒摔碎，里面的玉釵玉環也零散一地，大驚失色之余心里大概也明白發生了什麼事，嚇得連忙磕頭。二小姐的怒罵如同狂風暴雨襲來！
李彩鸞很少生這麼大的氣，把那個讓她丟臉的笨奴才狠狠打了二十棍以後，方略微有些氣消。
而那廂，她的父親李相國卻剛剛被匆匆召入宮中。來宣旨的小太監悄悄捎了李妃的一個小紙條，上面娟秀的字跡是︰「棄卒保車。」
李相國心里咯 一下，重賞了小太監以後立即把這張紙條燒掉，然後心懷謹慎進了宮。
梁帝讓他在書房覲見。看見他以後直接遞給他一沓奏折，「你自己看吧！」
李相國一一看過以後，青筋暴露的兩只手顫抖起來，將奏折歸于總管太監秦大福，撲通一聲跪倒在地叩首，顫聲道︰「臣管家不嚴，竟不知下人借相國府的名聲作威作福，請陛下責罰！」
梁帝臉色有些冷淡，道︰「士彥，朕自然相信你忠心。只是與蠻國的戰爭正在緊要關頭，軍費軍餉花的如同流水一般。連朕都得勒緊褲腰帶過日子，你卻被人彈劾縱容下人橫征暴斂……」
李相國的冷汗濡濕了脊背。
(