雖然厄運之星的生存環境與地球頗有相似之處，但它不是地球，懸掛在夜空上的兩個月亮就是明證。♀據說，只是據說，這里的人類就像白紀的恐龍，已經滅絕過一次。不同的是，恐龍就此消失在歷史的長河里，人類則又爬了起來。
這場災難被稱為大災變，對現在的人類而言，大災變的存在相當于千年前的神話。期間古代科技湮滅，記載遺失，幸存者從廢墟上坎坷前行，直到成功建立星際帝國。
人類的母星，地球，也在大災變中被徹底摧毀。
先驅們不得不將目光投向銀河系之外，經歷多年苦苦搜尋，才物色到一個合適的星域，于是舉族遷徙。戰火隨著遷徙而延續，又摧毀了該星域的部分星球。
迄今，沒有人再把地球當做母星，取而代之的是帝國國都所在的那顆行星，天星。若將天星上的生活和厄運之星的相互比較，之間差異可能有如天堂和地獄。
蘇霓不奇怪這些差距。拿現代社會類比，最繁華的大都市里也存在黑暗的貧民窟，就像人類的光暗兩面，何況是地域橫跨……好吧，她也不知道橫跨多少距離的星際帝國。
她只是因涅林的反應而驚奇。要知道，以他們的生活條件，很難接觸到涉及歷史文化的書籍。涅林能知道這麼多，一定費了不少力氣。
「果然，每個少年心里都有駕駛高達的夢想啊。」蘇霓默默感慨道。
涅林的講解仍在繼續。
大災變之前，人類已經擁有相當完備的機甲技術，如他所說，驅動機甲的能量是她耳熟能詳的方式。然而，由于他也不知道怎麼回事的原因，許多幸存者在大災變中得到了異能，還接觸到宇宙間更奇異的礦石、能源，和戰術手段。
那些方式並未被淘汰，仍裝備在許多軍用和民用機甲上。然而，最優秀的機甲駕駛者往往是連接機甲魂核，用自己的魂能驅動它的人。
如果這是在上課，現在就是蘇霓同學舉手發問的時間了。
「魂能？和異能者的能力是一回事嗎？」
「不完全一樣，魂能是魂能，異能是異能，」涅林答得倒是毫不猶豫，但立即就露出了不好意思的表情，「異能者駕駛機甲時的戰斗力會相對強一點，但不是必須的。我听說……好吧，你當故事听好了。總之，即使是帝國最強的機甲士里，也存在沒有任何異能的人。」
蘇霓下意識撫了一下臂上的傷口。
她的體質的確驚人，被狗牙劃破的手數分鐘內便不再流血，如今，連槍傷的愈合速度也肉眼可見。雖然離痊愈還早，但子彈沖出來的皮肉向內微微收攏，眼見是自動療傷的架勢。
要說高興，自然是高興的，不過她同時又忍不住去想︰能把蟲母打到重傷瀕死的種族，該擁有何等可怕的實力？
她向涅林微笑了一下，「都不用和人賭，就知道你一定極其想擁有自己的機甲。」
涅林的回答也極其坦白，「誰不想呢？」
像他們這樣的人，**比帝國平民更強烈。他們既不具備天生怪力，也無法得到專業的技擊教導，更沒有強大的武器，只好抓住任何可以抓住的東西。異能覺醒看似美好，卻只是個偶爾做一次的美夢。更合理的想法是先拿到合法身份，再通過魂能測試。
沉默了一小會兒之後，涅林說︰「魂能機甲的魂核是由一種名叫瑪納的礦石制成，能夠與機甲士的魂能共鳴並產生放大效果。♀我猜這種機甲的反應更加靈活，也能做出其他機甲無法做出的攻擊，所以……」
蘇霓總是能在合適的時候替別人完成句子，「所以，如果那個頭子駕駛著這種機甲，並立志要和我死磕的話，我就倒霉了是嗎？」
凱更適時地補充道︰「他的綽號叫作‘血鷹’，在附近算是很有名氣，不然我也不會連他們的走狗都不敢得罪。事到如今，即使你現在就去城里進行測試，然後接受城市的庇護，也沒有人會怪你。」
他們大概的確不會怪她，其他人可說不定……
蘇霓想都不想地說︰「不用了，我就在這里待著。人是我殺的，我甩手就走算怎麼回事？」
涅林似乎松了口氣，但又很快換上了一副冷臉，冷冷說︰「你覺醒之後，膽子也大了不少嘛。要是換到以前，非得拽著大叔不停問該怎麼辦不可。」
「其實有些時候我是不由自主……」
「……什麼？」
「啊，沒什麼，」蘇霓又笑了，「如果換了你是我，你會怎麼做？」
她記憶里的涅林脾氣不太好，卻不會對她說假話，是個外表和內心都還保持著正直的好少年。這次並不例外，涅林思考了一會兒，坦白道︰「大概只能和你一樣。」
蘇霓笑著聳了聳肩。
涅林也沒辦法給她提供更多信息，畢竟機甲和人類一樣，除非進行親身體驗和挑戰，或是直接閱讀其數據，否則無從知曉它的真正實力。據說血鷹率領的匪團業務繁忙，小弟今天失蹤，可能要隔上三五天，消息才能傳到老大耳邊。
這期間，她可以鞏固熟悉技能，參與社會建設，出去找點草吃，也許有機會試試更強大的野獸。
蟲母具有相當程度的理性和智慧，但一遇到危急情況，屬于強大種族的戰斗本能立即現身，操縱著柔弱少女蘇霓前進，前進，前前進。等熱血冷下來，蘇霓的頭腦恢復到文明狀態，就會覺得這種感覺……這種感覺像三伏天痛飲冰鎮雪碧一樣爽。
她被叫醒的時候，已經臨近黃昏。待夜幕降臨，風由干熱變為冰寒，外出的人逐漸返回。這些人里男多女少，每個人臉上都帶著疲憊的神色，卻難掩興奮，因為凱已經解釋過今天發生的事情，同意將變異犬的肉平分，隨便他們拿去做什麼。
變異犬大小接近于熊，但仔細挑選後，通過安全認證的肉量不算太多。其余部位可能吃下去就會死人，被完整地堆到了蘇霓面前。她看著這堆血肉模糊的東西，差點吐了出來，最終也只能忍著惡心在里面挑挑揀揀，將比較干淨的肉扔進自己鍋里。
生肉遇到沸水，頓時散發出濃烈的香氣。蘇霓從這香氣中感覺不到任何危險，不禁喜上眉梢。她知道這些肉可能有食品安全問題，但不知道為什麼，就是無法產生排斥的感覺。
就在這個時候，那位挺著大肚子的孕婦忽然湊過來，好奇地問︰「你真的要吃這些東西？這很危險啊！」
她的名字是瑪德蘭。鑒于聚集地中沒有閑人，女性和男性一樣要出去冒險，所以她臉上也有厚厚的角質層和斑駁的色斑。不過妮妮見慣了這張臉，並不認為她恐怖，反而覺得很親切。唯一的缺憾可能是，瑪德蘭的發音太像瑪德琳，總讓她想起那種同名小蛋糕。
而且，高劑量輻射對胎兒會產生何等影響，是二十一世紀大部分人都知道的問題。蘇霓看看她，再看看她的肚子，幾次想問「萬一生出有缺陷的孩子怎麼辦」，又因為太討打而咽了回去。
其實她知道該怎麼辦，只因過于挑戰道德底線，被她刻意屏蔽了而已。最終，她還是選擇接下對方的話題，「沒關系，我什麼都能吃。如果食物對我有害，我覺察得到，對此我有充分的信心。」
瑪德蘭露出不加掩飾的艷羨表情。蘇霓不知道應該怎麼反應，只好露出萬能的苦笑，用勺子撈出一片較薄的肉，試探著咬了一口。
「嗚嗚嗚我又吃到肉了……」她咬著肉，口齒不清地說。
咬下去的時候，那股香氣化作實質，讓大腦感受到補充能量的快感。路上的青草味道並不壞，但與肉相比，立即低了一個水準，何況肉食中蘊含的熱量也非植物可比。甫一入口，她馬上感覺自己還能再吃下十斤肉。
她一邊吃，一邊問︰「你的孩子大概什麼時候出世？」
「就在這幾天吧，」瑪德蘭無意識地模著凸起的月復部，「我沒有經驗，別人都這麼說。我已經給它取了名字，希望它是個健康的孩子。」
蘇霓全心全意地攪拌著鍋里的肉，沒有對此發表任何意見。
按理說，這種風卷殘雲般的吃肉方式容易引起其他人的嫉妒。但她吃的是別人不要的部分，嫉妒也就無從談起。他們的作息方式與電力出現前的農耕社會有些相似，晚飯結束後，蠟燭在短時間內熄滅，所有人進入睡眠狀態，為第二天的生活積蓄力氣。
凱一直想弄個風力發電機，然而發電機算是貴重物品，倘若沒有強大武力的保護，不出幾天就會在黑夜里被人拆走。如果蘇霓承諾留下，那他說不定會把它重新放上計劃列表。
蘇霓第二次躺進那個小窩。這一次，她以為自己會睡著，然後做夢，卻壓根無法入睡。攝取了足夠多的能量後，她的頭腦被新獲得的信息和對未來的憧憬佔據。
讓她一個人承擔十個人的稅務，不可能；讓她不理會聚集地里的人，更不可能。她能想到的最好辦法就是先取得城市居民身份，再掙點任務獎勵，慢慢著手改善聚集地的生活。這也許是個漫長的過程，卻能讓她心安理得。
她的意識漸漸朦朧了，將睡未睡之際，忽然全身一個激靈，驀地睜開眼楮。
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