「可以用終端接嗎？」
「大部分可以,」楊舟迅速地回復了她,看來也沒有語音通話的意思，「但是，比較罕見的任務,難度比較高的任務,還有涉及*的任務，都要親自去任務中心，與發布人見面。」
「謝謝。」
蘇霓輕輕按下一個按鈕,便回到了主畫面，不再出現聯絡人的消息。她深沉地思考了一會兒，決定還是出去看看，畢竟總宅在房子里，很容易讓人失去人際交流的能力。以及，她對這個時代的城市也很有興趣，倘若不出門，就無法真正領略它的風貌。
這個城市正是輝夜星的首都，名叫特洛伊，估計又是古籍里流傳下來的名字。大部分人對這個名字沒有感覺，蘇霓卻被撩撥的心癢癢，很想在什麼地方立一個巨大的木馬。
科技水平的進步，主要體現在尖端科學的發展，還有民用領域的無限方便化。她本以為現代社會的汽車就已經足夠方便，但這輛磁懸浮並帶智能系統的車子更加強悍。只要位于磁懸浮軌道上，她將目的地輸入系統，車子就會自動行駛，按照規劃好的路線前往目標地點。
即使那個地點旁邊沒有軌道，也可以輸入坐標，讓系統判斷出最近的停車地點，然後換成主人手動操作。區區一個任務中心大樓，自然不必這麼麻煩，蘇霓只需要坐在車里，等著它自動跑到大樓的停車場就可以了。
而且，也許是托基因技術的福，即使人類生活如此便利，也很少見到體格特別肥胖的人。絕大部分人都有著還算平坦的小月復，還算勻稱的身材，優哉游哉地行走著。
在這樣的前提下，即使沒有異族威脅，人類也不得不持續向外擴張，否則根本無法滿足這種等級的能源消耗。太空軍備的迅速發展，也是得益于此。
蘇霓下車後便好奇地東張西望，先站在這座造型古怪的銀色大樓外面，看了好一會兒，才走進大門。剛邁進一步，她便看到空中高懸著大樓的全景地圖，地圖上紅線閃閃爍爍，不停向來客作出指示，告訴他們去什麼地方要怎麼走。
在這種情況下，只有傻瓜才會迷路。蘇霓很輕松地找到了查看任務的地方，發現那里也懸掛著數不清的全息影像，全部播放著「歡迎您來到任務中心，祝您旗開得勝」的畫面。這些文字又清晰又美觀，無聲地歡迎著來訪者，讓他們把個人終端接到設備上。
蘇霓在影像之間溜達了一會兒，意識到提供服務的居然還是人，不是想象中的智能電腦，也許是這樣比較方便，也許是為公民提供工作機會。只有那些清潔、打掃之類的粗重活計，是由幾個不知疲倦的人型機器人在做，如同磁懸浮軌道上的清掃機器人。
這里的人也不算多，和厄運之星上的任務中心一樣，整個大廳顯的空曠疏朗。尤其它的整體色調偏冷，給人以特別舒服的整潔感。
這些人里，有身高兩米多的壯漢，也有相對矮小瘦削的年輕女子。他們都各看各的，壓根不管大廳里進來了什麼人，發生了什麼事。從這一點上看，他們都有著屬于文明人的禮貌，不會探頭探腦，試圖窺測他人的舉動。
蘇霓從終端上拉出一個端口，後面連著一條細線，準備用有線連接的方式，將自己和任務中心的智腦對接起來。然而，她才剛插上插孔，就听到身後有人說︰「蘇霓？」
她在特洛伊認識的人屈指可數，一听這聲音，立即意識到是蘇北辰，不由露出了驚訝的神情。
蘇北辰正站在她身後，臉上也帶著相同的表情，見她回過身來，便說︰「我剛剛才看到了你的消息，倒沒想到你動作這麼快。怎麼？你想找任務做？」
蘇霓看了看影像，又看了看他，問道︰「不可以嗎？我听說，無論哪個星球都有不少佣兵，他們不做常人的工作，只做常人發布的工作。其中有些人實力極高，並不輸給帝國的高級軍官。我既然想找工作，又不想去圖書館、酒吧這種無聊的地方，就來這里看看。」
蘇北辰被她的口氣逗笑了，「看來，你看了我交待給你的書，這很好，但我既然踫上了你，就得提前告訴你，蘇家的人不能隨便接取任務，需要經過負責人的審核。」
「……為什麼？」
這個時候，他已經走到了她身邊，仰頭看了看那塊屏幕，「原因有兩個，首先是安全問題，怕有些家族成員，尤其是你這種年紀的年輕人，誤判了自己的實力，擅自接取無力應對的任務。失敗之後，要麼丟命，要麼丟臉。」
蘇霓說︰「其二呢？」
「有些勢力與蘇家的關系很差，你替他們辦事，會引出很大的麻煩。」
「啊哈……那麼你是特意來給我解釋的？」
蘇北辰又笑了，海藍眼楮里閃動著溫暖的光，似是沒意識到她的不快，「怎麼可能，我是來這里辦事，恰好看到你也在，如此而已。」
蘇霓一向是個隨和的人，卻極其不願受到這種約束，這既是她本身性格使然，也是蟲母基因的影響。盡管蘇北辰的態度很好，她仍有些不快，微笑道︰「那，如果我非要自行選擇任務，然後不肯去審核，會發生什麼事？」
蘇北辰收起笑容，嘆了口氣說︰「什麼事都不會發生，但是你根本無法接到任務。至少在輝夜星上不行，你的身份顯示為蘇家成員，沒有長輩的審核程序，任務數據根本傳不到你的終端上。」
「……這是法律規定的嗎？」
「不是，只是家族里的規矩而已。」
「我懂了。」
蘇霓也是無聲一笑，很干脆地把終端拔下，手一松，那帶著細線的末端就縮了回來。她的笑容和蘇北辰一樣，富有感染力，兼有女性的魅力和少女的清純，笑容里卻一點高興的味道都沒有。
蘇北辰的目光落到她臉上，變的十分柔和。他說︰「我以為自己大致了解了你，但其實沒有。這樣吧，我也有審核任務的權利，要不要我幫你挑選？這里的戰斗任務一般都有些難度，對于沒有經驗的你來說，還是先讓我看看比較妥當。」
他說話的時候，總帶著一點商量的態度，無論是什麼人，都很難對他生氣，何況這也不是他定下的規矩。蘇霓看了看他，心中不快的感覺減輕了幾分，搖頭道︰「不用了，反正，只有輝夜星是這樣吧，那就等以後再說，我又不會永遠住在這里。」
蘇北辰無奈道︰「你的脾氣比曦雲還大，不過這並非壞事。對了，我正準備告訴你，她已經從天宿一返回，今天就到。如果你晚上有空，和她見一面怎麼樣？」
蘇北辰的妹妹曦雲，他已經提過很多次了。天宿一則是天星伴星之一，也是個非常繁華先進的星球。曦雲就讀于相同的軍事學院，比她高一級，大三歲，據說也是一位極有潛力的新秀。蘇霓對蘇北辰素有好感，又覺得結識一個同輩的親戚也好，便說︰「沒問題，你去辦事吧，我等你的消息。」
不管怎麼說，就算有兄長的台階可下，蘇霓也不復之前雀躍的心情，更失去了對任務中心的好奇心。她可以理解蘇家的規定，但是，沒有自由就是沒有自由，受到管制就是受到管制。這並不是說，蘇北辰解說幾句原因，她就能變的歡天喜地。
由于幾乎沒有必須出門辦的事，高度發達的磁懸浮軌道上，來往車輛的數目比她想的要少。最為發達的公共場合，居然是承托著軌道電梯的巨型平台。其余的建築，諸如政府機構、各種工廠、娛樂場所、私人開的小商店，都透著一股既冷清又繁華的味道。
蘇霓觀察了半天才意識到，這並非真的冷清，而是生活太方便，宅在家里的人更多了而已。其他人天性開朗，喜歡和同類在一起，照樣會出門閑逛，與朋友乃至陌生人聚一聚。
她將車子調成人工駕駛，小心翼翼地四處亂轉，速度之慢，猶如在草睫上爬行的蝸牛。現實好奇心作祟，再加上在任務中心里受到了打擊，她索性沒有回家，駕車轉完了一整個特洛伊，並觀賞了磁懸浮公交車和靠浮力系統漂浮著的公交站，才覺得暢快了許多。
軌道旁邊，恰好有一家顯眼的小酒吧，外面懸掛著和門面一樣大的招牌。招牌彩光熠熠，展示著酒吧里的各種罕見飲品，合法賭博的標志，還有歌女舞女搔首弄姿的動畫。
蘇霓覺得相見即是緣分，找地方停了車，帶著一顆蠢蠢欲動的心，走進那扇大門。
她對酒吧並不陌生，無論科技發達與否，這地方都不會是高雅的聚會場所。終端里的書告訴她，伴隨著醫學進步一起涌來的，是對酒精、煙草、迷幻劑乃至毒品的瘋狂濫用。帝國曾多次下令管制，卻屢禁不絕。有些家伙為了追求終極的刺激，甚至會前往地下診所，往腦袋里植入電極，以便隨時進入癲狂狀態。
蘇霓一進去，就發現不少人或坐或站，搖頭擺尾，看起來很像過去嗑搖頭丸的人。幸運的是，這些迷幻劑不具備激發暴力的副作用。他們只是待在那里，閉著眼楮一臉陶醉，沉浸在狂亂的世界中。等藥劑效果過去，他們才能恢復正常，卻不會受到生理性的傷害，照舊該做什麼就做什麼。
至于對精神狀態的損害，會不會上癮，就是醫師的問題了。
「人類在什麼時代都一個樣呢。」蘇霓嘀咕了一句，很想直接退出去，但再想了想，還是找了個座位坐下，向女招待點了一杯名字很拉風的飲料——「甲烷海上的日出」。
她原本只想進來坐坐，嘗嘗這里的雞尾酒，看它和地球雞尾酒有什麼區別。但事情就是這麼巧，酒還沒有端上來，她就听到了旁邊那桌的對話。有人正在說︰「西蒙大人，听說紫薊公爵親自前往荒星域，解決了厄運之星事件。我想，哈米德的死亡，永遠也查不清楚了。」
「……」
被命運詛咒的蘇霓向那桌掃了一眼，看到三枚大漢坐在桌邊，眼楮都盯著酒吧前方的舞女，卻從未停止交談。其中，被稱為西蒙大人的那一位，留著酷斃了的發型，長相倒是不差，感覺是個有頭腦的大漢。他臉色發紅，已經帶了幾分醉意，不耐煩地敲敲桌子，說︰「我有什麼辦法？消息我已經看到了，月神號轟平了厄運之星，凶手也應該死掉了吧。」
他說這話的時候，凶手的酒已經被送到她手中。凶手本人則一臉無辜，平靜地端起酒杯，喝了一口，結果差點噴出來。
這杯酒喝起來就和小刀子一樣，扎的口腔生疼，如果忍住不吐，會發現回味甘甜，壓住了乙醇粗暴的味道。但就算這樣，她也不想喝第二口，黑著臉把杯子放回去，繼續偷听那桌人的談話。
可是，哈米德畢竟只是小角色，話題到此為止。此後的十幾分鐘里，他們只是狂飲濫喝，偶爾和其他人一起，為舞女們作出的情|色動作叫好。即使身為凶手，蘇霓也還是對他們失去了興趣，無奈地站了起來，心想不如直接回家，繼續遨游知識的海洋好了。
她坐著不動的時候還無所謂，這一站，頓時十分顯眼，引得醉眼朦朧的西蒙看了過來，雙眼頓時一亮。她本人尚懵懂無知，側身往前走，想要擠過兩對剛嗑了藥，正在瘋狂扭動的男女，忽然覺得不對，右肩立即向下一沉，讓西蒙先生的爪子撲了個空。
酒吧里亂糟糟的，所以蘇霓也沒怎麼注意周邊環境。這一下幾乎搭到她肩膀，她才反應過來，立即回頭怒視對方。
她從未有機會听梵格爾和哈米德的對話，不知道西蒙對十五歲以下的少女有興趣，因帝國禁令，不惜在荒星域搜索美貌少女。然而，他臉上的表情充滿欲|望，讓她立馬明白了這是怎麼回事。
一般來說，沒有人願意和醉漢計較，何況環境還如此喧鬧。蘇霓怒視之後，也是不願多事，只加快了腳步，想盡快離開這里。
可是，那只粗壯的臂膀仍然不肯放棄，不依不饒地環向她的身體。西蒙先生嘴里噴著酒氣，極為誠懇地說︰「你陪人過夜要多少錢？」
「……」
蘇霓對他的印象本就很差，但畢竟是她殺了人家的下屬，多少有些心虛，才有息事寧人的想法。這時她勃然大怒，也顧不得息事寧人，直接反手一肘，狠狠打向了他胸口。
她有心給他個教訓，這一肘打的又狠又快，要是普通人，會被直接撞碎胸骨。她知道他是星際佣兵團的團長，所以才敢這麼做，不怕鬧出人命。但這一肘打實的時候，手肘一陣疼痛，竟有擊中重金屬牆壁的感覺。
這不是她的錯覺，也不是特別堅硬的肌肉，而是實打實的金屬。
蘇霓臉色微變，心中浮現出「鐵人」兩個字。但她沒喝醉，動作到底比西蒙靈敏的多，肩頭又是一晃，已經抓住了他的手臂，把他從地面上扯了起來，用力摔在了旁邊的桌子上。
這是個很漂亮的過肩摔，視覺效果也非常驚人。西蒙先生受到撞擊的肌肉自動金屬化，具有極高硬度，竟將同為金屬材質的桌子當場撞碎。桌旁的兩個佣兵一驚之下，迅速跳起，也不管摔在地上的團長，齊齊向蘇霓沖了過來。
他們喝醉的程度和團長不相上下，腳步歪歪扭扭，被她輕易躲開。酒吧里已有不少人發覺異常，嚷嚷著躲向遠處，生怕被佣兵之間的打斗波及。可更多的人根本沒有知覺，全然沒發現有人在酒吧里毆斗。
蘇霓猶豫了一瞬，不知是沖出酒吧逃跑好，還是留下來奮戰好。最後，她的驕傲佔了上風，驅使著她從兩個佣兵身邊一掠而過，躍向正在彈跳起來的西蒙。
西蒙的酒意被她打醒了一大半，又驚又怒，右臂肌肉瞬間隆起，變成一塊一塊的，全部轉化為金屬形態，讓整條手臂都成為名副其實的鐵臂。這條鐵臂掄動之時，氣勢驚人，速度也快的可怕。蘇霓眼前一花，那個和她腦袋差不多大的拳頭已近在眼前。
她有了機甲後，漸漸習慣了用機甲作戰，已有很長一段時間沒肉搏過了。此時危險迫在眉睫，她眼中波光一閃，已用與對方相似的超高速度側移出去。那層漆黑甲殼再次出現，護住她的致命部位，並向前臂指尖延伸，直到成為一把螳螂前肢似的黑刃。
經過異能進化，這黑刃已不再閃爍不定，一看便知道由粒子組成，而是純粹的實體，乍一看和普通刀具沒有區別。它可以被主人隨意變化，改變鋒利程度，能切面包，也能切鑽石。
黑刃重重斬在了鋼鐵手臂上，兩人同時一震，由于施力方向不同，一個向空中，一個沿地面，向相反的方向滑出幾步，連續撞飛了五六個人，這才停下。
那條手臂被砍出一道長長的刀痕，蘇霓的右手和黑刃融為一體，也被震得發疼。
她意識到，對方已經做出致命的攻擊。這不再是調戲，而是殺人。因此，她的態度也變的極為嚴肅，恢復到厄運之星上處處提防的狀態，以精神力監控四周人類的舉動，觀察著他們的紅外線影像。
那個身材比較高的佣兵正在掏出部件，組裝一把步槍。蘇霓剛看到他的動作，他便將步槍組裝完畢，抬手對她開了一槍。
這把步槍竟也是高斯子彈，開火時，槍口發出特有的吱吱聲。他的主人和團長一個德性，對公共場合殺人沒有半點心理障礙。蘇霓真想閱讀一下輝夜星的法律典籍，卻得顧念自己的小命，眼楮還盯著又是一拳打來的西蒙先生，身邊已出現了一面淡淡的黑盾。
無數細小的子彈全部轟在黑盾上，黑盾堅持了十秒鐘之久，才粉碎在子彈之下。與此同時，蘇霓早已離開步槍的攻擊範圍，再次與西蒙交手。
黑刃的長度和寬窄都沒有變，蘇霓虛握著的左手中，忽然飄出了另外一股無形無色的微小粒子。它們雖無法聚集成實體，卻具有常人難以想象的高溫。這股高溫煙霧飄向了西蒙，將他整個人包裹在里面，有效地拖緩了他的動作。
西蒙已徹底變成了一個金屬人，仿佛漫畫里的鋼人。他的衣服被煙霧點燃，在極短的時間里燃燒殆盡，身體卻安然無恙，全不畏懼這可以將普通金屬熔化的高溫。
黑刃和鋼拳連續交擊數次，每次都砍出深淺不一的刀印，卻無法接觸真正致命的部位。煙霧燒著了衣服，也燒著了旁邊的椅墊和沙發，引發一場規模不小的火災，最終啟動了酒吧里的防火系統。大量干冰從天花板上翻了下來，覆蓋在火焰上，砸在蘇霓和西蒙頭上，卻沒能阻止這場毆斗。
西蒙一拳砸中牆壁，牆壁就出現一個被裂紋包圍的大洞，黑刃落在地面，地板也被劃出寬而長的裂縫，活像被劃開了的鐵皮。
其實只過了不到五分鐘，整個酒吧就像是被人洗劫過，沒有一件家具是完整的。蘇霓砍了十來下後，終于馬失前蹄，被他一拳擊中左肋，差點把肺都吐了出來。
西蒙的金屬體雖然有著強大的防御力，耐高壓、高溫、普通的強酸強堿，在太空中果奔生存一段時間，修復速度卻極為緩慢。蘇霓砍出的刀痕，將會一直留在他的身體上，很久之後才能消失。這更增添了他的怒火，這時候，他已經忘了蘇霓是他垂涎的獵物，只想殺了她泄憤。
劇烈的鋼鐵攻擊和粒子攻擊下，能抵抗普通震蕩波的牆壁不堪重負，吱呀著坍塌下去。里面的顧客四散奔逃，奔向自己的車子，酒吧里也有人連接天網，向特洛伊治安部門發出求援信號。
蘇霓起初還是以自保為主，隨時注意不要傷到別人，等挨了一記重拳，心中的憤怒不下于西蒙，也是一心想干掉這個混蛋。她雙臂開始伸長，長出粗長尖銳的黑色骨刺，骨刺裂衣而出，徹底變成了形狀可怖的蟲形前肢。
轉化結束後，黑刃的攻擊速度猛地提升了一倍有余，猶如鼓手敲打著鼓面，輕快地擊打在西蒙身上。她甚至不管攻擊落下的位置，只是不顧一切地硬砍，若恰好多次攻擊落在同一部位，刀痕便不斷加深，像是要割裂鋼人的金屬肌肉。
偶爾也有骨刺被鐵拳砸斷，崩飛出去，而且她臉上又挨了一拳。但相比之下，還是蘇霓佔了上風。怎奈對方的防御力太強悍，又護住了重點部位，她無法在短時間內殺掉他，只能靠時間慢慢磨。
正當她一刀砍向西蒙的脖子時，忽然有了極為危險的感覺。但這危機是那麼強大，超出了她的應對能力，讓她無所適從，有著面對王蟲時的無力感。
他們身邊的環境在迅速變幻，一瞬間，本來纏斗在一起的兩個人被強行分開，落在同一片荒原的兩端，只能遙遙望見對方小黑點般的身影。荒原上空無一物，只有無窮無盡起伏不定的沙丘，仿佛回到了厄運之星。
蘇霓一驚之後，立即意識到，這是強大的異能者構建出的精神幻境，絕非真實環境。她的感官欺騙了她，紅外線感應也被環境影響，使她誤以為西蒙位于遠方。
事實上，他應該還在她身邊。
但她沒有動，慢慢收回了黑刃，骨刺也漸漸消失了，最終恢復成人類的臂膀形狀。
又過了十幾秒鐘，幻境驟然退去。如她所料，蘇北辰站在他們中間，略帶驚訝地看著她，好一會兒才說︰「我剛才問你，要不要一起去接曦雲，你始終沒有回應，我才過來看看……你怎麼在這種地方？你們怎麼會打起來？」