「有件事我一直很好奇,我不清楚自己是否能在太空生存,從來沒測試過,」蘇霓說，「不過，雪鷲有生命維持系統，就算我很廢柴,也能允許我在那里活一段時間。」
「你到底想說什麼。」封陵問。
在這個時候,沒有人敢私自月兌隊行動,包括家世顯赫,性情高傲的赫爾曼。他們正集合成自己喜歡的隊形,像一群絕望的大雁,一會兒排成救字,一會兒排成命字,在這片血紅色的大陸上不停搜索。
與其說聯合其他小隊，不如說找幸存者，而且，說不定根本沒有幸存者。因此那三位領隊決定，在夜幕降臨之時，若還是沒有任何發現，就先休整一夜，再去找那只大七鰓鰻算賬。
從起飛起，雪鷲就保持著平穩的飛行狀態，位于隊伍正中。蘇霓自身狀態極為放松，剛好趁這個機會，和同伴商量自己的計劃。
不過，所謂的同伴，也只是她熟悉的三個人而已。他們都是聰明人，一听她提到「太空」，便隱約猜到了她的想法。但這想法著實太冒險，封陵和她打交道最多，仍對此深感震驚，直接問了出來。
蘇霓說︰「現在，我們在搜索其他小隊，所以我不會擅自行動，不過，晚上大家休息的時候，我會試著獨自升空，升高飛行高度，穿過大氣層，看看是否能到達太空。」
她說話的時候，臉上沒什麼表情，眼楮里卻放著賊亮賊亮的光，「我們知道，它們有大小之分。這可能是種群首領和普通成員的區別，也可能是成年人和未成年人。是前一種還好，但我傾向于後一種。但就算是這樣，就算它們有本事封鎖整個行星和天網的連接，我也不信能強橫到波及外太空。」
馬克西姆眉頭緊皺，飛快地思考著，隨口問道︰「你能確定克倫威爾號的位置嗎？」
「只要它還在原位，就沒問題，但我做的準備是，它上面的人已經全軍覆沒，克倫威爾號也被敵人粉碎。阿爾芙星上有曦雲，有我，有赫爾曼先生，大概不致遭到見死不救的命運。只要能發出一條信息，就會有人來救我們了。」
「我倒是有件事想不明白，」封陵說，「它們何必封鎖連接呢。即使我們全體身亡，又怎麼樣？學院遲早會知道這里情況不對，總會找過來的。若想隱瞞自己的存在，干脆不要出現不就好了？」
克拉麗蒙冷冷說︰「你以人類的思維推測敵人，這不是戰略方面的大忌嗎？也許它們根本不知道我們有後台，認為除掉我們就能隱藏行蹤。或者，它們本來就不想暴露自己，是那支小隊目睹了它沖出地表的畫面，才會被它追殺。後來赫爾曼僥幸逃月兌，讓它意識到瞞不下去，就通知了所有七鰓鰻。」
蘇霓說︰「還有一個可能，也是我認為巨型七鰓鰻是成年異獸的原因。我覺得，它們只是在拖延時間，等其他七鰓鰻變成成熟體，使命便宣告完成。到那個時候，這個行星的存在，或者，人類是否前來攻擊這個行星，便不再重要。」
她說到這里，就中斷了這個話題，沉默地望著視野下方的森林。
雖然控制雪鷲飛行，需要盡可能地集中注意力，但她眼前總是掠過一些支離破碎的畫面。其中就包括一支鋪天蓋地，以無比氣勢漂浮在宇宙中的七鰓鰻大軍。只是驚鴻一瞥，便能感覺到它們的殘酷氣勢。它們的外形和阿爾芙星上的不盡相同，但她能肯定是同一個物種。
只是，身為人類，她的視角不是敵對方，而是七鰓鰻的友方。這進一步證明了，這東西曾經是蟲母的同僚，人類的敵人。她目送它們遠去，再試著往前想，想要記起幕後黑手歷經滄桑的容顏，卻突然頭痛欲裂，眼前也出現了大片大片的陰影。
這些陰影像雲堆，像積雪，層層疊疊堆積在一起，如同一個久遠的噩夢。她既然想不出陰影對應著什麼生物，就只能無奈地放棄。
「其實我的機甲也有生命維持系統，我陪你上去吧。」思考過後，馬克西姆說。
蘇霓搖了搖頭，「我不需要。但你要是堅持，我也不會攔著你。」
「我想過了，這的確是個可能成功的方法。為什麼要拒絕？」
「因為曦雲說過了嘛。誰提出建議，誰擔當責任。就算要你們冒險，也得我先失敗吧。何況，能在太空正常運作的機甲，其主人的實力也非同一般。萬一我出了事，你也出了事，那剩下的人要怎麼辦？」
飛行到外太空並不困難，只要持續提升高度，配合相應的速度就可以，地球上的「古人類」都能辦到。但她總是想起被傀儡師擊落的飛船，意識到七鰓鰻不會眼睜睜看著她逃走。當然，她也不想逃，只要能沖破那層屏障，成功聯系上天網，就算他們的成功了。
如果她被人家從那地方打下來，那就證明這個嘗試是失敗的。其他人可以另找思路，或者全部沖上去，用集體的力量再試一次。
赫爾曼和曦雲也在商討，但他們沒有這種孤注一擲的勇氣，所以沒想出這個其實很簡單的方法。除此之外，他們的實力的確超越常人。
這個飛行編隊引起了無數異獸的注意，大部分覺得自己勢單力孤，在遠處呆看著，小部分物種則是成群結隊行動，往往敢于正面沖擊。甚至還有來自地表的攻擊，用于攻擊的能量飛越數百米，最後噴在機甲身上。
這些威脅均被輕易化解，最多有驚無險，也未引起任何慌亂。不知道是不是七鰓鰻的原因，有威脅的物種已經被獵殺干淨了，才導致它們的攻擊方式乏善可陳。最危險的一次，也不過是出現了十幾米高的，會飛行的大象般的異獸，被幾個實力較強的學員破除了防御。剩下的人將它亂槍打死。
然而，沒有人因此感到驕傲，這也不是普通的測試。他們想找的不是戰獸，而是和自己一樣的機甲。可直到天光黯淡，機甲也沒出現，七鰓鰻也沒出現，連其他異獸都不見了。阿爾芙星上，竟是一片死氣沉沉。
「……我想，已經不必再找下去，」赫爾曼率先開口，冷冷說，「相信你們的精神都相當緊張，心情也非常低落，不宜長時間行動，就這樣吧。降低高度，尋找適合扎營的地點，等到天明之時，我們便去火山口踫踫運氣。」
馬克西姆對此並無異議，由于鐘蘭和海因斯的死亡，他本人也很難過，一直都是強撐著，不去想這些事情。但是他可以不想，其他人卻不能。在這種狀態下，長時間、大強度的搜尋和戰斗，只會造成精神渙散，導致真正敵人出現時，戰斗力下降。
他只是盡職盡責地問︰「那麼休息時的警戒問題，由誰負責？」
曦雲說︰「不就是我們幾個？其他人即使醒著，也很難第一時間發現幻境，還不如徹底休息下。對了，可以再加上蘇霓，我看她的反應也很快，應該沒問題吧。」
蘇霓︰「……」
她把自己的臉拉長了一下，從容地說︰「沒問題。」
封陵悄悄在頻道里敲她，用極為嚴肅的語氣說︰「現在不僅是你，連我也覺得極度危險。氣氛、環境，沒有一樣是正常的。我們迫于壓力，四處尋找生存的同伴，焉知七鰓鰻不是正在等著這一刻，待我們聚集起來後，再一網打盡？這里共有十五架機甲，如果有十五只敵人同時出現，你能不能應付？」
蘇霓在心里幻想著這個場景，覺得先不提危險程度，光畫面就是一種精神污染。然後她又回想那只七鰓鰻的實力，和自己反復對比，才說︰「難說。我想我可以活下去，但是，救人是另外一回事，要困難的多。在我破解幻境的時候，無法顧及實力較差的人。」
「所以，盡管我不想這麼說，但是你若要去太空冒險，這可能是最合適的時機，不要等其他人睡下。也許，他們睡下之後，就再也見不到明天的日出。」
蘇霓知道他的壓力也很大，並未感到不舒服，點了點頭，說︰「我知道，我正準備這麼做。」
這批人要找適合藏身的地方，倒是不難，因為大部分地方都一樣。等所有機甲都平安落地，曦雲交待了一些注意事項，還有休息時的值班順序後，蘇霓才很平靜地提出了要求，「你們不要這麼快睡著，現在，我要嘗試飛進外太空，與天網取得聯系。這種做法理論上非常危險，我極有可能失敗。因此，如果你們看到我失敗的畫面，也不要太驚訝。」
曦雲明顯愣了一下，與赫爾曼交換了幾句意見，才說︰「你這簡直是胡鬧，拿生命逞英雄嗎？」
「我們的生命？難道你以為，此時還有人把我們當成珍而重之的寶貝？」
蘇霓毫不客氣地回敬了一句，又說︰「請你留意，我這不是要求你的許可，而是在通知你。迄今為止，我們不知道是什麼隔絕了通訊，是什麼滅掉了克倫威爾號。你想一直待在地面上，等待死亡的降臨，是你的事。但我非要到外太空去不可，放心，即使有一瞬間的機會，我也會發求救信息給蘇北辰，不會忘了你。」
即使是她，精神也不如安然無恙時那麼飽滿，說話未免過分。曦雲臉色極是難看，幸虧人在機甲里，沒人看得到她的表情。
令蘇霓吃驚的是，她開口說話的時候，語氣還是那麼淡然優雅，「你的話倒也有道理，好吧，不能讓你獨自承擔風險。我，還有赫爾曼和你一起上去。就算遇到超乎想象的危險，三個人的機會總比一個人的大。」
蘇霓剛要反駁，想了想，又覺得沒有可以反駁的地方。私心里，她並不真正在意這兩位的生死，卻希望馬克西姆等人能多支撐幾天。他們要和她一起飛越大氣層，不但是合理的要求，也的確可以幫上忙。曦雲的精神幻境可以吸引注意力，赫爾曼的異能是雷電類型，在高空的時候，理應威力倍增。
「好吧，馬克西姆，」她說，「地面上的事就交給你了，千萬要小心啊！」
「你們也一樣。」
憑良心說，這三人性格不同，卻都是本期學員里的佼佼者。蘇霓不怎麼在意人際關系，平時伸出觸手勾搭人，也僅限于自己方便接觸的那些。就算這樣，她也听過赫爾曼的名字，知道他是一位金發碧眼的帥哥，深得女學員喜愛。不過他的性格也是冷漠高傲，不如馬克西姆那麼親民。
大概是學院生活太無聊了，有些人甚至會在討論區爭吵，辯論哪種才是真正的貴族風範。但蘇霓覺得，這只是不同的生活態度而已。而且，要論冷漠高傲，也有冰淇淋和冰山之分，經歷了公爵的洗禮，赫爾曼實在還不夠看。
不過，無論為人如何，說話方式怎麼樣，這兩位的實力仍值得信任。方才的戰斗中，有實力不足的同伴牽制，他們難以盡展所長。這時沒了束縛，三架色澤各異的機甲當場拔地而起，流星般沖向天空，轉眼間，已經變成了三個小點。
「這里的大氣比較稀薄，電離層之後緊跟著磁層，然後才是外太空。」高速移動中，赫爾曼忽然說。
「因為經過異常大戰吧，雖然不清楚戰爭中用過什麼武器，但影響大氣構造也很正常，」蘇霓漫不經心地回應著，不斷調整自己的速度，讓雪鷲與另外兩架機甲形影不離，「總覺得這個行星像個變異了的腫瘤，讓人一看就覺得不舒服。」
她的危險預感越來越深，如果說之前像是沖向地獄，那麼這次就像沖向閻王本人，都能預判到自己萬劫不得超生的美好命運了。赫爾曼和曦雲沒有預感，卻也意識到自己即將面臨極大的危險，現在看似漫無邊際的談話，正是為了紓解愈發緊張的心情。
此時，曦雲也顧不上計較蘇霓的出身，說︰「如果高空有巨型七鰓鰻在等著，那要怎麼辦？」
他們的機甲快而平穩，速度和飛船升空時差不多。蘇霓微抿著嘴，冷冷看著視窗外飛快掠過的濃霧、雲層和浮游生物。高度越高，空氣就越稀薄，光線越好，可視度也越高。但她目光所及，依舊空空蕩蕩，沒有任何可疑之物。雪鷲的掃描結果也完全正常，只顯示了身邊的兩架機甲。
在這個時候，一切正常就是最大的不正常。
赫爾曼沒有說話，似是正在探測著環境，同時不停連接天網，嘗試收發信息。蘇霓忽然開口，聲音冷的就像外邊的溫度，幾乎能掉出冰渣，「你猜對了，的確有東西在等著。讓我們看看，這東西究竟是不是七鰓鰻。」
話音未落，雪鷲驟然劇烈震動，閃著淡金光芒的粒子盾在它面前冉冉升起，又馬上被轟的四分五裂。以此為契機，三架機甲瞬間分開，各人都選中自己喜歡的方向，閃電般逃離了原來的位置。
轟碎粒子盾的，正是次聲波。剎那間，每個人心中都出現了一個念頭，「我們所在的地方，究竟是不是幻境？」
曦雲創出幻境後，可以在其中瞬間移動，效果猶如現實空間中的瞬間移動。她一邊轉換位置，一邊大聲喊道︰「攻擊還是真實的！能辨認攻擊者的方位嗎？」
以雪鷲為中心，淡金色的光霧驀地爆開，化作漫天星塵，漂浮在方圓數公里的空間中。光霧密度雖然稀疏，但覆蓋之處，一切隱形了的東西都無所遁形。然而，露出來的景象讓他們同時心中一凜，連猶豫都不敢有，直接對準它開了火。
他們的機甲火力均相當強大，同時炮擊敵人之時，簡直像一場大型煙火。煙火正中央，一只長達數百米的七鰓鰻顯出了身形。它的口器正在雪鷲附近，不斷長大，仿佛要把它一口吞下。雪鷲十米的高度，在它的對比下，頓時成了一只飛到巨蟒身邊的小麻雀。
蘇霓見到它正面的時候，便已意識到。這就是太空七鰓鰻軍團的成員，曾經和人類激斗的可怕物種。它們的存在，本就是為了對付人類的精銳軍隊，不是區區一百個學院成員。而阿爾芙星，也是培育它們的基地之一。在大部分個體長成之前，他們無意識地闖入，並發現了成熟體。
從那時起，他們的命運便已注定。這只七鰓鰻甚至不是為他們等候，而是在等可能前來救援的人類。
赫爾曼的機甲名為暗海鯨魚，像吐泡泡一樣，對準七鰓鰻噴吐著離子球。與此同時，七鰓鰻頭頂的空間中，忽地降下一道燦爛的閃電，正正劈中它的口器。但對它來說，這道閃電就像打在壯漢臉上的巴掌，除了激怒他之外，別無他用。
雪鷲動作也是奇快，已經橫掠至口器側面，躲開了一記致命的次聲波。蘇霓凝視著那個猙獰可怕的洞口，也不知道為什麼，徑直掉轉方向，以機甲能達到的最大速度，急速沖了過去。