蘇霓趴在天國送葬的駕駛艙里,凝視著視窗外的景色，過了良久，忽然嘆了口氣。
她的心緒一直很煩亂，既不知道此行是否正確,也不知道怎麼才能向公爵交待,所以臉色也非常陰沉。按理說，她是兩架光甲的唯一繼承人,那麼就對它們有完全決策權。她要做什麼,要怎麼做,都是她本人的事，容不得別人多嘴。
然而，這種做賊一樣，偷偷模模溜出去的感覺,究竟是怎麼回事？
倘若她帶回光焰，就不可能瞞住公爵。一想他的反應，她就打心底感到忐忑。這並非因為她害怕他，只是不願讓他失望而已。畢竟，戰爭期間偷偷跑去荒星域，是一件找死的，不睿智的，傻瓜才會干的事。而干出這件事的人，是被公爵寄以厚望的她。
離開阿爾法星系之前，艾爾莎給她看了光焰的影像。那是一架赤紅色的機甲，表面涂有數不清的金紋，看起來熾烈華麗。它的風格和她想象中有所不同，不像蘇淵的風格，反而更像曦雲會喜歡的搭配，真的很漂亮。
經過艾爾莎解說，蘇霓才知道，這些金紋並不只是涂裝，也是別出心裁的裝飾物。蘇淵全力以赴作戰時，金紋將閃耀出耀眼的光彩。只要主人還活著，它們就永遠不會熄滅。
「……不會暴|露自己嗎？」煞風景的蘇霓問。
艾爾莎明顯被噎了一下，白了她一眼，才說︰「需要隱藏的時候，整架光甲都會消失。這些花紋有沒有亮起來，又有什麼區別？」
無論在什麼狀態下，光焰都比天國送葬高出一截，裝備的武器也不太一樣。綺羽擁有精神類的異能，需要光甲配合作戰。什麼武器能在異能下發揮最大作用，就被裝備到天國送葬上。蘇淵沒有這樣的條件，更多是依靠光甲輸送魂能，方能擁有強大的戰斗力。
光焰的實戰能力遠高于伴侶，裝載著許多能改變魂能性質，適合蘇淵進行攻擊的裝置。在戰斗過程中，所有同伴都能看到金紋的光芒。那光芒從未熄滅過，在深黑的太空中極為顯眼，絕不會被人忽略。
因此，這架光甲被加上了一個形容詞，就叫「不滅的光焰」。
蘇霓的表情算不上好看，但無論表情如何，都無損她的美貌。即使她憂心忡忡，看起來也是頂尖的外貌標準。然而，沒有人可以靠臉行走江湖，即使她再美十倍，也無助于解決眼下的困境。
事實上，她的不安來自于航程本身。除非她安然抵達，安然返回，並成功帶回光甲，還和蟲族建起完美的聯系，否則難以驅除這種不安。她本身藝高人膽大，又是不得不為之，卻也對這趟旅程充滿了憂慮。飛船起飛前，她還特意告訴艾爾莎，如果她完蛋了，記得把存款送還公爵。
艾爾莎再次噎住，像打發什麼一樣，不耐煩地揮著手，說︰「你趕緊走吧。」
瑤海幫了她一個小忙，讓她搭乘裝載曲速引擎的商船，以超過光速的高速，順利抵達帝國星域邊緣。她對荒星域並不陌生，不過，這個邊緣和以前的位置不一樣。她的經驗無法發揮效果，只能走一步看一步。
盡管她看不透艾爾莎，卻不得不承認，這位女士的確有著超乎想象的門路。她給了蘇霓大量航線資料，全是從軍隊那里搞來的信息，準確度相當高。如果半路不發生意外，那麼蘇霓將能繞開一切敵人，成功到達那個名叫「烈銀星」的行星。
可惜就連她本人，也覺得自己的運氣衰到極點。想不發生任何意外，簡直是比天星覆滅更不可能的事情。
蘇霓離開商船，開始用天國送葬航行。只要把它加載到魂能極限，再撤去魂能，光甲便會保持高速，向她設定的方向持續前進。這是一個極其方便的旅行方式，因此，高級機甲士都喜歡用它。只不過，帝國的繁忙星域有著種種限制，不太方便而已。
隨著漸漸深入荒星域，蘇霓仿佛又回到了厄運之星，當然，是被轟擊後的厄運之星。她並未攜帶寵物，連個能解悶的對象都沒有。天網的通訊早已微弱到難以探測，費盡九牛二虎之力，也很難連接上去。
在斷絕前，艾爾莎還關注著她，難得好心地囑咐道︰「你可能遇上古怪的情況，無法解決時，千萬不要戀戰，能逃多快，就逃多快。」
蘇霓回答道︰「如果這就是你的戰斗訣竅，那我還真要擔心花栗鼠的未來了。」
「這是所有物種都應具備的戰斗訣竅……」艾爾莎說。然後，她的聲音便消失了。
她給了蘇霓一個裝置，可以瞬間產生強烈的高頻率電磁波，直擊花栗鼠的信號收集雷達，用最短的時間，傳達到艾爾莎那里。蘇霓很感激她的用心，同時也覺得，最好永遠別用上這東西。
听完這最後一句話，她便陷入了完全的孤單。荒星域里有生物，而且還是智慧生物，她偏偏要躲過這些生物的注意。與此同時，艾爾莎不知她的身份，給她設定了沒有蟲族的航線，所以她也無法遇上它們。
至于這里的人類，能死的早就死干淨了，沒死的也都火速撤離，撤離不了的缺乏太空航行能力，只能留在荒蕪的行星上等死。也就是說，在頗為漫長的一段時間里，她都是孤身一人。
這並不令她恐懼，因為她已經擺月兌了之前的桎梏。也許純粹的人類會恐懼，會焦躁，甚至因此患上心理疾病，但蟲母不會。它很習慣這樣的環境，並覺得很舒服。太空對于它，就像是海洋對于魚，和全息游戲艙對于游戲宅。
唯一的恐懼點在于蘇霓本人。她接觸過太多娛樂作品，動不動就疑神疑鬼，幻想光甲外忽然出現一張煞白的長臉，或者駕駛艙里多出一個人。
就算是這樣，時間一天天過去，她也厭倦了這種游戲，恢復成正常節奏。她每天看看資料，吞噬一批能量塊，仿佛是在度假。
艾爾莎見她對光甲有興趣，給她介紹了一批非基礎讀物，表示知道的多一些沒壞處。因此，她看完了自己想看的，又讀了幾本小說，便翻開了那些光甲資料。
可是，就從這一天開始，她出現了一種被人監視的感覺。這種感覺純粹是直覺，沒有任何證據，卻不代表不重要。她用盡一切探測手段，竟都無法發現監視者。若說是錯覺，又不太可能。連小孩子都知道，若隨隨便便把事情往好處想，裝作什麼都沒發生，一定會死的很慘。
意識到監視者的存在後，她就把精力放在了這件事。但經過十個小時的努力，她還是沒有任何發現。那種感覺非常奇怪，仿佛被人從頭到腳觀察著，簡直如蛆附骨，說不出的不舒服。由于找不到監視的人，不舒服的感覺還在往上翻番。
這讓蘇霓十分警惕，用粒子切斷了自己的所有電磁波傳遞，將光甲從光學層面上隱藏起來。如果可以的話，她絕對會使用空間藏匿技術。但那是軍隊使用的技術，個人負擔不起。當然，也有身懷空間異能的人類，但她並非其中一員。
「……這究竟是怎麼回事？」蘇霓隱藏在黑暗中，卻沒有停止前行，只是深沉地思考著。
她懷疑過艾爾莎，懷疑過公爵，懷疑他們嘴上不說，暗自監視自己。這兩位卻不像這種人。她思考到最後，又覺得是被某個外星種族盯上了。也許是傀儡師的戰獸，也許是費雷蒙人，無論哪一種，都是很麻煩的事。
她若受到攻擊，絕對不可能只有少許個體，或者幾艘飛船。也許她在不知不覺中，已經撞進了人家的包圍網？就像綺羽一樣？但她轉念一想，又打消了這個想法。
哪怕她強如葉霜天，此刻也是孤身一人，沒什麼了不起。那些種族作為人類的敵人，不可能跟蹤她這麼久，卻遲遲不下手。外星種族中，可沒有「仁慈」的說法。
通常來說，遇上這種情況後，被監視者應當停止自己的行動，以免泄密。可蘇霓就算怕泄密，也是怕泄密給公爵，而不是水螅和半機械生物。她思考過後，認為前進不得，後退不得，索性拋開一切，繼續做著該做的事。
同時，她也保持著極高的警惕，隨時用粒子迷霧把周圍掃一遍，確定沒有可疑生物。這樣一來，只要對方沒用空間技術藏起來，或者擁有超級反偵測技術，那就不可能在她的近處。至于遠程監測，她也用天國送葬檢查了幾遍，仍沒能捕捉到任何信號。
離烈銀星越來越近，她的警惕性也越來越高。但是，當距離接近到某個程度，她終于被星球上的蟲族轉移了注意力，不再全心關注那個神秘的監視者。
烈銀星也是一個較大的行星，當年曾被征用為軍事基地，因此遭到毀滅性打擊。受打擊的程度和厄運之星差不多，雖然沒有琉璃化，也是拔山搖嶺，崩天倒海，地形面目全非。人類撤退後，殘余的蟲族找到了這個地方，覺得環境不錯，便定居下來，漸漸發展成一個種群。
每個行星資源有限，但皇後有著足夠的智力，能夠判斷什麼時候生育後代，什麼時候停下來。它們熟悉自己身處的環境，能夠做到戰力和資源的最好平衡。如果行星上有敵人，它們就先消滅敵人，如果敵人太過強大，它們就撤退，找一個新基地。它們正常生存的同時，也在等待蟲母的命令。
在人類眼中，這必定是一種枯燥的生活。蟲族為此而生，並不會覺得怎麼樣。就蘇霓感覺到的，它們的生存環境比厄運之星好，食物也還豐富。大部分蟲族在沉眠，活動的也不少。若按蟲族的價值觀判斷，這個種群的生存質量還可以，心理狀況估計也不錯。
進入這範圍後，又過了不到三十秒時間，蘇霓帶在身邊的探測器就發出了警報，警告她芯片碎塊的存在。碎塊上有可偵測的巨量能量，一向受到外星種族的喜愛。它們可能不知道芯片的來歷，也不知道如何利用它，但能量對它們有著極大的吸引力。正因如此，才有了王蟲和成年蝕波獸吞食碎塊的情景。
蘇霓感應到皇後時，已經不由自主地感到高興，現在更是喜上加喜。她並未因此失去冷靜，只是沉默地站在光甲里，冷冷看著面前的屏幕。
光甲的信息傳輸能力，還有資料捕捉能力都很強，非普通機甲可比。即使如此，也要配合設備和儀器，為主人展示出大量數據和影像。
許多虛擬屏幕密布在駕駛艙里，可以按照她的心意，隨意移動和重疊。這場景頗有幾分壯麗，又十分有效。她已很熟悉它的操作方式，懂得如何最快的找出信息。天國送葬上，並未安裝人工智能，所以她只能靠自己，不能靠光甲。唯有在她失去意識之時，光甲的應急機制才會啟動，載著她飛速逃離戰場。
光甲慢慢停了下來，懸停在烈銀星的正上方。正上方只是相對而言，從另一個角度看，也可以說這是正下方。
她並不害怕進入這個星球，因為星球上有她的族裔。皇後感應到了蟲母，正在釋放濃度極高的信息素，熱烈歡迎她的到來。她可以肯定，自己在它們面前，是絕對安全的。有威脅的絕對不是蟲族，而是監視著她的那個東西。那固然可能是任意一個外星種族，卻也有可能是人類。
大概不用多久，她就能揭開這個謎底了。
那個東西無論是什麼，都正在快速接近。現在的監控和掃描技術非常發達，就算是她，也拿幾千公里外的監視毫無辦法，因為蟲母攻擊不到幾千公里的目標。等她繼續成熟，吃掉能讓公爵破產那麼多的能量塊，可能就會成長到蟲母的成熟後期。
到那個時候，她將擁有長距離的躍遷能力。盡管每次耗費的能量驚人，但帶來的好處也是顯而易見的。眼下，她對那個監視者確實無能為力，只能任憑它監察著自己。可它竟然主動接近，那就不能怪她辣手無情。
不過，看它那超高的接近速度，大概也不在意她是否手下留情。
她已經可以斷定，那是個充滿了好奇心的生物。它好奇她的目的地，所以只是遠遠看著，什麼都不做。此時，它發現她抵達了目標地點，覺得好奇心被滿足了，便撕開掩飾，開始攻擊。它甚至不怕她跑掉，或者她的實力極其強悍，就直接這麼沖了過來，如同一發凶猛的炮彈。
它的速度本就很快，還在中途多次躍遷，前進速度遠遠高于任何炮彈，威脅感也越來越強烈。蘇霓靜靜感受著它的逼近，忽然一笑，竟不再等候它，反而驅動光甲，直往烈銀星的地表墜去。
那東西對她懷有敵意，那麼她也不會客氣。烈銀星上有皇後，有王蟲，有蟲巢守衛。嚴格來說，那里才是她的主場。她怎會放著主場優勢不用，在太空中等待敵人趕到？
若需要盡快到達地面，飛船會把機甲士塞進特殊的投放艙，直接扔下去。這種投放艙速度極快，並允許機甲士在期間喚出光甲，當時的楊舟就是這麼做的。如果是比他更高端的機甲士，比如說公爵，便往往直接駕駛光甲落地，不需要投放艙的輔助。
蘇霓臉上還掛著微笑，行動卻絕不遲疑。在她的命令下，光甲用于太空作戰的部件一一收回，被新出現的武器取代。
它的外殼撕裂空氣，產生無比尖銳的呼嘯聲。行星上的重力調節裝置已被摧毀，人類離去之後，也沒人過來修復它。這里的重力是正常的五倍，讓普通人步履維艱。蘇霓卻不太在意，自顧自地做著自己的事情。防護服和光甲都能自動調節，就算不能，她也不介意這種程度的改變。
皇後收到她的訊息後，已經離開蟲巢，游動到地表上，以應有的姿態迎接蟲母。蘇霓並未呼叫守衛，它卻自作主張，帶上了五頭守衛，並讓王蟲留守蟲巢，防止意外發生。
這只皇後的外形十分帥氣，更接近于人類概念中的蟲族。它身高只有不到五十米，體態輕盈，外形猶如螳螂，長有十六條刀臂。按照人類的標準來看，這個造型有頭重腳輕之嫌，恐怕很難保持平衡。但實際上，它行動時穩如泰山，兼有靈巧和沉穩的特點，絕不會突然摔倒。
它外形像螳螂，脾氣也像，侵略性極強，連帶著整個種群都是這樣。因為突然與蟲母失去聯系，它才蟄伏在烈銀星上，沒有率眾進攻其他行星。
蘇霓和它交流的時候，已經讀取了它的記憶。這位皇後曾和人類勇猛作戰，手上有數以千計的人命。種群被人類隔絕食糧供應時，它吃掉了自己的王蟲，用它們提供能量，帶著其他蟲族殺了出去。
刀臂並非唯一武器。它的口器相互摩擦時，能夠干擾信息傳遞，讓本來清晰的訊號變成噪音和雜波。而且它具有高超的太空作戰能力，背後八翼拖在地面上，形如薄薄的白紗，能夠支撐任何條件下的飛行。
蘇霓考慮到敵人是未知人物，不願被它看到自己和皇後聯系。降落之時，她又發出一道命令，要皇後暫時回歸蟲巢，等她呼喚它時再出現。皇後毫不猶豫地執行了命令，甚至沒去看從天而降的光甲，直接躍下岩石，飛快地消失了。
它消失的一剎那，鐵灰色的天穹中，忽地現出無數星光。l3l4
(