劉元晉站了一會兒，還想再說什麼，這時候初一氣喘吁吁地跑了進來，道︰「人安排好了，哎呀媽，跑死我了。」
夏小魚笑道︰「你跑這麼快干嘛啊？靨」
「還不是劉元晉，說我要是在路上磨蹭就扣我工錢……」初一扶著膝低著頭猛喘，然後又抬起頭來道，「我看，他現在比你還摳門兒呢。」
夏小魚看了劉元晉一眼，不禁又笑出聲來，劉元晉抿著唇也是一笑，把手上的毛巾往初一身上一塞道︰「去招呼客人去。」
「李春和楊新他們回家幫忙干農活去了，人手緊了點，這幾天你多擔著點，不會虧待你的。」夏小魚笑著道。
「我一路跑過來，這街上好些生面孔，前陣子听說是要打仗了，是不是幽州打起來了。」初一邊緬衣袖邊道，「不知道會不會打到這邊來啊。」
夏小魚心中一震，幽州打起來了，那麼和幽州近在咫尺的滁州，是不是也已經亂了？
他現在又會怎麼樣？會有危險嗎？
「幽州離我們遠著呢，別瞎胡猜，這種時候，正是水患頻發的時候，各處的流民都不少，不一定就是兵災，別胡扯了，快去干活。」劉元晉遞了一碗水給他。
「啊，還是咱們武陵縣好啊……」初一感嘆了一句，幾大口灌下去，把毛巾往身上一搭，干活去了仿。
夏小魚呆呆地盯著桌上的帳本，腦中卻開始混沌起來，她有些擔心，又希望事情象劉元晉說的一樣，那些陌生的面孔都不過是因水災而流落到此的災民。
「小魚，你沒事吧？」劉元晉在邊上問道，她這樣神思游離的神情很少見，也很讓人擔心。
「沒事。」夏小魚回過神來，對他扯著嘴笑了笑，「沒什麼事。」
「那好，我先去廚房看看，晚上回去再找他們談那件事。」
「行，你先忙，我看一下菜單，想想有沒有要換的菜式。」
劉元晉點點頭，轉身要走，夏小魚突然想起什麼來，喊住了他︰「元晉。」
劉元晉停下來︰「什麼事？」
「元晉，你是我爹爹的學生，我想問你，我爹爹這個人……你覺得他是怎麼樣一個人？」
夏小魚聲音很輕，帶著一絲猶疑，她也不知道自己這樣問劉元晉到底是想得到一個什麼樣的答案，又或者說，只是需要劉元晉的回答來堅定自己的信心。
「你說先生？」劉元晉有些意外，卻仍是實實在在地道，「先生在我眼里，是個德行高尚的人，修身養德，致知力行，謹思明辯，是元晉一生的良師。」
夏小魚笑容莫測地道︰「元晉，你別說這些太花哨的詞，我听不太懂，你就告訴我，你覺得他真的德行無失嗎？」
劉元晉又是一怔，他雖然品行淳厚，原本也是個心思敏捷的人，夏小魚這樣問，他立刻感覺到事情的微妙，微微蹙了蹙眉，道︰「當然……至少我沒見過他失德的行為……小魚，發生什麼事了嗎？」
「沒，沒什麼。」夏小魚連忙搖了搖頭，又沖他笑了笑，「我只是隨便問問。」
「小魚……」劉元晉想了想，道，「是不是听到什麼關于先生的風言風語？」
夏小魚立刻敏感地捕捉到他話里不同尋常地信息，抬眼盯著他道︰「你怎麼這樣問，難道你听到過什麼風言風語？」
劉元晉是知道她的聰明的，卻因為關心便不提防說了這樣一句話，他有些為難，君子不蔽人之美,不言人之惡，更不要說，那些原本是連他都不信的流言，他怎麼能開口說給她听呢？
他想了想，先給夏小魚做了些心理鋪墊︰「浸潤之譖,膚受之訴,小魚，有時候有些話太過突然太過沉重，乍一听到，就很容易輕易相信，讓人難辨是非。譖者毀人行，訴者訴己冤，听听則已……」
夏小魚笑了笑道︰「我知道，聖人不是也說過，就算是親眼看到的也不一定是事實嗎？我明白的。」
「的確，當年我曾經听到過有關先生和……何師母之間的傳言，不過我不太相信，先生不是那樣的人……」
夏小魚倒吸了一口冷氣，又問道︰「你說的當年是什麼時候？是我娘親生我之前麼？」
劉元晉想了想，點了點頭道︰「應該是的……」
他立即又道︰「但是，我相信先生，他不是傳言說的那種人。況且，他和師母，啊，就是你娘親，一直感情很好，那時候我年歲不大，我只記得先生到了春季每次從學堂回去，都會從學堂門外的梨樹上帶一朵梨花回去，應該是要帶回去給師母的……」
「是嗎……」夏小魚澀澀的一笑，娘親的名字叫阮離，和「梨」字恰恰同音，而她的生辰就在二月中，那時候正是梨花初開的時節。
可是有時候感情這種東西原本就是來得快也去得快的，況且男人三心二意也是常有的事，這一切並不能證明，他和何竹枝是清白的。
「小魚，到底發什麼事？你怎麼會突然想起問我這個？
tang」劉元晉越來越擔心，「你真的沒事嗎？」
「沒事。」夏小魚搖了搖頭，仍是淡淡地笑著道，「明天是我爹的生辰，你的禮物準備好了麼？」
「準備好了，我也沒什麼送得出手的東西，」劉元晉有些不好意思地道，「還是和往年一樣，一幅字畫。」
「那你明天跟我一起去我家吧，這一次爹爹不讓大辦，就在家里吃個便飯，你也去吧。」
劉元晉猶豫了一下，夏小魚道︰「你是擔心何竹枝不高興？別管她，爹爹一定很高興你去看他，你們應該也很久沒有見過面啦。」
「嗯，」劉元晉覺得她說得不錯，自己也的確很久沒見過老師了，于是點了點頭，同意了，「好，我跟你一起去。」
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第二天，雖然夏華生事先說過不需要夏小魚操心宴席的事，但是夏小魚仍是準備了幾個菜由容華樓一早送到了夏家，。
夏華生和夏雪珠是同一天的生日，所以雖然沒有大肆操辦，親朋好友仍是坐了三桌。
夏小魚沒有和夏華生等人坐在一起，作為女兒，她和夏雪珠以及夏雪珠的幾位閨蜜坐在了一起。
夏小魚發現除了自己送過來的幾樣菜外，桌上的菜式幾乎都是夏華生喜歡的，其中包括清炒涼瓜。她看了一眼今天廚房里的「大功臣」梅香，梅香春風滿面地站在夏華生和何竹枝身後，夏小魚注意到，她刻意地站得離夏華生近了些，整人乍一看去，幾乎象貼在了夏華生的背後。
夏小魚心里一陣不舒服，轉過頭看看坐在夏華生那桌下首的夏青山，夏青山臉上一臉很明顯的厭惡神情。
夏遠亭卻滿心的歡喜，一臉的驚喜，他和父親的口味相近，除了苦味的涼瓜，其他的菜都是他愛的，他在席上毫不避諱由衷地贊道︰「梅香，你的手藝真是越來越進步了。」
夏雪珠撇撇嘴，哼了一聲。
旁邊的閨蜜甲道︰「那個梅香，就是你說的大戶人家淪落到你娘家里為奴的那個？模樣倒挺俊俏的。」
「是啊，就是她啊。」夏雪珠揚聲道，「唉，所謂人各有命就是這樣，不是那個命，就享不了那樣的福，原本是麻雀命，怎麼著也成不了鳳凰啊，光是模樣俊俏也沒有用的，對吧？」
幾個女孩子都听出來她話里譏嘲的意思，咯咯地笑起來。
夏小魚注意地看著梅香，她臉上一時露出了難堪憤恨的表情，立刻又忍了下去。夏遠亭的位置離夏雪珠近，皺著眉道︰「別人是麻雀命，那你自己呢？」
夏雪珠氣得咬牙，恨恨地道︰「夏遠亭！你這個豬腦子！」
夏華生重重地咳了一聲，夏雪珠和夏遠亭立刻偃旗息鼓，互相狠狠地瞪了一眼，各自轉過了頭。
夏小魚很確切地從梅香的眼中捕捉到了那一抹得意之色。
她深深地吸了一口氣，看起來，大哥說的不假……
原本想，也許是真的，如劉元晉所說，看到的听到的都不一定是事實，甚至看到了事實，也不一定看到真相，可是現在看來，梅香在夏家的位置的確和之前不一樣了。
「小魚，小魚……」夏寶兒不知從何處竄了出來，撲到了夏小魚的身上，「我要吃糕，我要吃糕……」
「寶兒，你怎麼叫你三姐的名字，沒有規矩……」夏華生皺著眉斥責夏寶兒。
夏寶兒很不高興地撅起了嘴。
夏小魚毫不介意地拉起夏寶兒對夏華生笑道︰「爹爹，寶兒他和我開玩笑呢，他沒吃什麼東西，我帶他去後面先拿一點糕吧。」
「好，去吧。」
夏小魚帶著夏寶兒往廚後走，邊走邊道︰「桌上那麼多菜，你怎麼都不吃，不是有你喜歡的鮮姜筍灸鴨……」
「我不想吃！」夏寶兒哼了一聲，撇著嘴，「我才不吃那個壞女人做的菜！」
「壞女人？」夏小魚一愣，隨即反應過來夏寶兒說的是梅香，她蹲來問夏寶兒，「寶兒，你怎麼這樣說？」
「我不喜歡她，她笑得好假……她還凶我……」
「凶你？什麼時候？」夏小魚微微蹙眉，梅香竟然這麼大膽了嗎？竟然罵寶兒？
「那天在爹爹的書房，我口渴了，想喝一口爹爹書桌上的茶，她就凶我，趕我出來！哼，她是個壞女人！」夏寶兒大聲地道，「我生起氣來把茶都打翻了，結果爹爹回來打了我。」說著委屈地抽噎起來，「爹爹也變成壞人啦！」
「寶兒，你知道爹爹是不喜歡別人隨便在他的書房里亂跑的，再說小孩子不能喝茶的，喝了就不能睡了，不能睡的話，就第二天就會紅眼楮的，紅眼楮了可怎麼辦啊？……以後，你若是渴了，叫李嬸或者叫梅香幫你倒你碗水就好了……知道嗎？」
「哼，我不叫她倒，我叫李嬸幫我倒！」夏寶兒不滿地揚起小下巴。
「好，就叫李嬸幫你倒。」夏小魚笑道，「走吧，去拿糕吃。」
等夏小魚和夏寶兒拿了糕回來，卻發現院子里已經鬧得人仰馬翻了，一張桌子翻在一邊，盤子碟子碗滾得四下都是，一片狼籍。
夏雪珠跳著腳尖叫著，一大群人手忙腳亂地圍著她，夏小魚不明所以地看著這一切，劉元晉上前來眉頭緊鎖道︰「剛上上湯的時候，李嬸不小心把湯倒在雪珠身上了！」
「什麼？！」夏小魚大吃了一驚，連忙道，「有沒有拿冷水沖洗一下？」她一邊說一邊跑了過去，用力分開眾人，想要幫忙，卻被人一把拉住了，她轉回頭去，只見夏青山對她搖頭道，「別管，要不然出了事，何竹枝只會怪你！」
夏小魚愣了，停下了腳步，大哥說的沒錯，自己要是上去幫了忙，說不定惹禍上了身。
這時候夏華生已經拉著夏雪珠快步往廚房走，嘴里道︰「拿手沖一沖，快！」
夏小魚松了一口氣，幸好夏華生也知道如何處理。
夏雪珠半條胳膊和肩背處都被燙傷了，幸虧及時用冷水沖洗，起泡的面積並不大，只是她不耐痛，從頭到底又哭又叫，聲音都啞掉了。
宴席就這樣倉皇狼狽地散了場，其他人離開以後，夏小魚留下來幫李嬸收拾殘局，梅香跟著何竹枝去照顧夏雪珠了。
李嬸被何竹枝大罵了一頓，何竹枝聲稱要扣她的工錢，若是夏雪珠毀了容，還要她賠償損失。
李嬸一邊收拾，一邊戰戰兢兢，魂不守舍地念叨︰「我不是有意的啊，我真的不知道怎麼回事啊，我走著走著腳下絆了一跤……」
夏小魚見李嬸手上也燙起了一些水泡，連忙道︰「李嬸，你別收拾了，先去擦一點藥膏吧。正好大夫來看過雪珠了，留了些燙傷藥膏。」
「不，不用了……」李嬸心有余悸，一邊搖頭一邊又對夏小魚訴說，「三姑娘，我真的不是故意的，我很小心的啊，可是不知道怎麼的就絆倒了，我……」
「李嬸，你也別急，沒事的，爹爹是明理的人，你不用擔心。」夏小魚也覺得奇怪，家里的情況她都熟悉，剛才又到李嬸摔倒的地方看了看，實在看不出來什麼地方可以把人絆倒……
「梅香和我一起出來的，她就走在我邊上，她可以證明啊，我不是故意把湯倒在四姑娘身上的啊，我，我真的是冤枉的……」
「梅香？她在你邊上？」夏小魚心里一凜，「她和你走在一起嗎？」
「是啊，當時菜都是一式三份的，所以我們兩個都是一起上菜的……我真的很小心的……三姑娘，你幫我跟太太說說……」李嬸小聲地哭起來，「我可沒錢賠啊……我家里還有三個小孩子……」
「李嬸，你別擔心……有爹爹在，不會為難你的。」夏小魚一邊勸慰她，一邊看著眼前的一片零亂，心里升起一陣莫名的寒意。
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如夏小魚所說，夏華生並沒有听何竹枝的要求李嬸賠償損失，只是因為李嬸這一次失誤很嚴重，所以將她辭退了。
夏雪珠的燙傷因為及時拿冷水沖洗了一下，所以起泡的面積不算太大，但是因為部位在手上和背上，所以她不得不按醫囑臥床休息十天。
何竹枝心痛女兒，時刻陪著她，又吩咐梅香重新再去找一個幫佣，梅香效率很高，很快又從外面找了一位姓王的幫佣來。
而夏小魚從那一天後，接連好幾天都沒回夏家，也沒去看夏雪珠，她知道何竹枝心情不好，覺得沒有必要在這個當口去討沒趣，她一片好意去，何竹枝也不會領情，大約還會借題發揮指桑罵槐也不一定，所以她沒必要去當何竹枝發泄郁悶怒火的目標。
何竹枝這個人，最大的問題就是腦子容易發熱，一發熱就拎不清，也難怪夏華生厭煩她……
想到這個，夏小魚腦中又浮現出梅香清麗的面容，這個女人，年紀比何竹枝輕，長得不比何竹枝差，才貌雙全，又知冷知熱，溫柔多情……對比起來，何竹枝卻完全是個上了年紀的已婚婦女，成天嘮嘮叨叨，不是抱怨就是發牢sao，從不關心也沒法了解丈夫的心事，彼此完全沒法溝通……
若是夏華生移情別戀，也似乎是很自然而然的……
可是，自然而然卻並不是對的，發乎情卻要止乎禮，夏華生也應該明白這個道理。
而且……這個梅香表面柔順賢淑，心思卻並不簡單，按李嬸的話來說，昨天晚上的事，很難說不是她故意絆了李嬸一跤……
因為之前夏雪珠奚落了她，所以她就下了這樣的狠手……
這個女人，不是善類！
夏小魚坐在櫃台里，手拄在櫃台上，沉吟著。
劉元晉走到櫃台邊，從她眼前拿了筆墨，又拿了帳冊，她也一點反應都沒有，繼續發呆。
初一上了菜回來，拿胳膊踫踫劉元晉道︰「你看看小魚姐，自從那天從夏家回來就這樣發呆，傻了嗎？」
劉元晉橫了他一眼道︰「去做自己的事情去，別添亂。」
初一不服氣地聳
了聳鼻子，轉身走了。
等初一走開，劉元晉放下筆，又把帳冊擺回原處，夏小魚還是一動也不動。劉元晉忍不住道︰「小魚，你怎麼了？」
夏小魚仍是毫無反應，劉元晉聲音稍微大了些︰「小魚？小魚？」
這一次，夏小魚終于回過神了，猛然一下子站了起來，道︰「什麼事？」
「你這幾天都怎麼了？總是在出神。」劉元晉見她如此大反應，啞然道。
「也沒什麼事，只是在想那天雪珠燙傷的事……」夏小魚坦白地道，「我覺得很怪。」
「怪？怎麼怪了？」
「你知道嗎？你們走了以後，我留下來幫李嬸收拾的時候，李嬸說她很小心的，可是不知道怎麼的腳下被絆了一下，就把湯灑了……」
「那有什麼奇怪呢？大概她沒注意腳下，所以被絆倒了吧。」
「可是，地上會有什麼可以把人絆倒呢？我想不出來，到後來也沒發現哪兒有可以絆倒人的東西，況且李嬸也說了，她很小心的……」
「那你的意思是？」劉元晉的表情也漸漸的嚴肅起來。
「李嬸說，當時梅香和她一起，她們各端了一煲燙……李嬸被絆倒的，你說近在咫尺的人卻一點也沒受影響，湯也沒灑，也沒受傷，不是有點奇怪嗎？要不就是她實在太冷靜了，要不就是……」夏小魚說到這里看了劉元晉一眼，沒有再說下去。
「要不就是，她絆倒了李嬸……對嗎？」劉元晉道。