打烊的時候，夏小魚見夏遠亭還在店里磨蹭，沒有要走的意思，忍不住對收拾了東西準備回去的劉元晉嘮叨︰「你說，這家伙這麼磨蹭做什麼啊，難道還要在我這兒蹭晚飯吃？」
劉元晉看了她一眼，微笑道︰「總之是你的弟弟，你照顧一點也是應該的。才」
「可是他真要住也沒地方給他住啊……」
「你讓他和寶兒住一間，或者和小林子他們住一起，不就行了嗎？」
「他和寶兒住，那我不得去住小柴房啊？」夏小魚撅了撅嘴，表示不滿。
「柴房我下午抽空幫你收拾了一下，還可以將就著住，實在不行，你回‘谷香’和滿哥女乃女乃擠一擠也可以啊。」劉元晉道。
「嚇，元晉你真是太賢良淑德了，春兒可太有福氣啦。」夏小魚玩笑著道。
劉元晉臉一赧，垂眸把原本理好的帳本筆墨重新又順了一遍，然後也沒看她，掀開桌板，走出來︰「我先走了。」
「嗯，明兒見。」
她一副沒心沒肺的樣子讓劉元晉略略得覺得有些傷感，卻只是一瞬間又釋然了，若是真的捅破了那層窗戶紙，也許，再也不可能和她這麼輕松愉快地相處了摹。
有時候，他寧願這樣，安安靜靜地陪著她，听她不設防地向他傾吐所有的心事，象是一種享受，每到那時，他就會感覺，自己是她最親近的那個人。
秋意漸濃，晚風帶了些涼意，他在街上慢慢地獨自走著，比往常晚了半個時辰才走進了自家的門。
果然，黃春兒還在家里坐著和老太太聊天。
劉元晉在門口站了好一會，這才推門進了屋。
黃春兒連忙站了起來道︰「劉大哥回來了。」
劉元晉對她點了點頭，笑著道︰「嗯，謝謝你春兒，又來陪我娘說話。」
「哪兒啊，」黃春兒的臉紅撲撲的，「是我繡的鞋面走針總覺得不對，特地來請教大娘的。」說罷她轉過頭對劉大娘道說道︰「大娘，劉大哥回來了，你們吃晚飯吧，我先回去了……」
「留下來一起吃啊，你辛辛苦苦地操持了這一桌子，好歹也一起吃點！」劉大娘邊挽留她，邊對劉元晉使眼色。
劉元晉仿若未見，和言悅色地對黃春兒道︰「行，那我就不多留你了，大叔應該也等著你吃飯吧？」
「是……是的。」黃春兒心里有些失望，但是立刻又露出了笑容，「那我回了啊。」
「你怎麼不幫著我留春兒吃飯？」等黃春兒離開，劉大娘很不高興地埋怨劉元晉，「這一桌子飯菜可都是春兒做的，沒有功勞也有苦勞，春兒對你有意思，你看不出來嗎？」
劉元晉就象根本沒听見她剛才的話一樣，坐下來，拿起筷子遞給劉大娘，然後自己也拿起筷子，先給劉大娘夾了一筷子青菜︰「「娘，吃飯吧。」
「我跟你說話呢，你到底听見沒有啊？」劉大娘絮絮叨叨地念叨，「你也老大不小了，翻過年就二十六了，早就該成親了。以前是我身體不好，家里更是沒錢，實在沒辦法。現在日子好過多了，你早該娶門親事了。我看春兒就不錯，長得周正，人也勤快，縫補漿洗，樣樣都拿得出手……雖然不是本鄉本地的，但是女人最重要的是心好人本份……」
劉元晉一聲也不吭，埋頭吃飯。
「人家姑娘三天兩頭往家里跑，說是報恩，但凡長眼楮的，任誰都看得出來那是對你有意的……人說‘女追男隔層紙’，你說說，你這木頭疙瘩怎麼就不開竅呢？」劉大娘放下筷子皺著眉有些生氣地看著劉元晉，「你說，你要不喜歡春兒，那也就算了，這一年多，家里來了多少說媒的，你不是說不喜歡，就是不搭理，真不知道你成天都在想什麼呢？我還等著抱大孫子呢！你這個不孝子！」
「娘，現在容華樓忙得很，我哪有時間……」劉元晉終于停下來，抬頭看著劉大娘，解釋道，「我真沒空……」
「要什麼空？只要你點個頭，不用你操半點心，前前後後娘一手就可以辦得漂漂亮亮的，你只等著把娘子娶進門，然後再給我生個大胖小子，我也有個盼頭……」
劉元晉沒听她說完，又低下頭專心地吃起飯來。
「唉，你這傻小子！」劉大娘越看他的樣子越氣，聲音都有些發抖起來，「你以為我不知道你心里想什麼，你是想著小魚丫頭，是不是？」
劉元晉手一頓，半晌抬起頭來，若無其事地看著劉大娘︰「娘，沒有的事，您別生氣了，我真的忙，過了這一段，我一定認認真真給你找個媳婦。」
「唉……」劉大娘有些心疼地看著自己的兒子，嘆了一口氣，「好吧，你記得你說的話就好，翻過年，你一定得給我娶個媳婦進門！」
「嗯，您放心吧。」
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過了一個月，何竹枝終于從娘家回來了。
她一回家，便到容華樓來看自己的兩個兒子。來的時候正看到夏遠亭和夏
tang寶兒在收拾大堂的桌椅，何竹枝心痛地罵了夏小魚幾句，夏遠亭和夏寶兒沒讓她多說，合力把她拉了回去。
走之前夏遠亭還跟夏小魚說︰「我晚上還回容華樓住。」
他在準備明年的鄉試，劉元晉空閑的時候會按以前考試的經驗給他一些指導，或是跟他交流些讀書的心得，就象免費輔導一樣，晚上還有給他劃拉一些書里的重點，所以，現在他在容華樓的房間里堆了不少資料，晚上通常他會看一會兒書再休息。
「在家住一晚上也沒關系吧？」夏小魚道。
夏遠亭白了她一眼︰「我要看書，我習慣了。」
夏小魚挑了挑眉，不以為然︰「哦。」
果然晚上夏遠亭還是回了容華樓，夏寶兒留在了夏家。
夏小魚見了他，隨口問了一句︰「家里沒事吧？」
「沒事，老樣子。」夏遠亭答了一句，就回自己屋了。
老樣子？夏小魚站在屋檐下，想了好一會兒，心里猜測，夏遠亭所謂的老樣子是什麼樣子……
那就是說，「小三上位，鴆佔雀巢」的事暫時還沒有發生？
夏華生不會停妻另娶了？可是若是這樣，他不是應該更有誠意地去接何竹枝回來嗎？
何竹枝分明是自己回來的……
難道說，夏華生心里對何竹枝並沒有什麼改觀，他只是……因為那一晚和自己的談話……想湊合著和何竹枝過下去？
夏小魚想了很多，到最後突然又覺得夏華生也有些可憐起來……
要努力維持現狀就不得不犧牲掉一些東西，夏華生以後會後悔嗎？
畢竟這樣的結果只是大多數人要的，而不一定就是作為事情主角的夏華生想要的……
那天晚上，自己說的那些話……真的是對的嗎？
夏小魚甩了甩頭，否定了自己對自己的批判反省。不管那晚的話說的對不對，成了家的男人就應該有些責任心，這一點一定肯定是對的。
夏家的未來如何，只能看何竹枝有沒有手段挽回局面了。
不過，實在沒有多少信心啊……
夏小魚輕輕嘆了一口氣，順其自然吧。
接下來的日子平靜如水，很快就到了臘月中。
夏小魚等店子打了烊跟著劉元晉去了劉家看望劉大娘。
剛坐了一會兒，有人來叫劉元晉去寫副對聯，劉元晉跟著人出了門。
等劉元晉離開，劉大娘開始唉聲嘆氣地跟夏小魚嘮叨劉元晉的親事。這一兩個月，她張羅著給劉元晉說親的事，可是劉元晉雖然不再象以前推說忙，但是他好不容易听她介紹一下說親對象的情況，還沒說兩句，就嫌三嫌四，總是挑出些毛病來，事情也就告吹了。
「唉，其實啊，說來說去，我最中意的還是春兒，這姑娘本份能干，對我的脾氣，可是那個死小子，就是推三阻四的，不肯點頭……說什麼容華樓的事情忙，沒有時間談這個……」劉大娘說起來就覺得傷心，「翻年他就二十六了，這要等到什麼時候，他才肯正正經經地娶門親事啊,真是讓人操碎了心啊。」
「春兒倒是真的不錯，長得好看做事也利落，性子也溫順，我也看得出來她是喜歡元晉的。」夏小魚笑道。
「是啊……可是這個 牛就是不松口……他答應過我，翻年給我娶個媳婦，可是看這混小子現在這樣子，只怕又是要讓我空歡喜一場了，」劉大娘眼巴巴地看著夏小魚，「小魚啊，你若是有機會也幫我說說他，你的話，他興許能听得進去。」
夏小魚微微愣了一下，立刻笑道︰「好，我跟他說說。」