牛清廉見到當今皇上的親筆題字和朱紅色的御寶，眼楮睜得跟銅鈴一般，臉上神色古怪之極，當場拜伏在地，大磕其頭咚咚有聲，口道︰「吾皇萬歲。下官有眼無珠，將軍大人恕罪……恕罪啊……」
段興智此前早已向地方發出昭告文書，言明擢升林鳳生為雲麾將軍以及御賜寶扇行使欽差職權等諸般事宜，嚴辭告誡地方官須清明廉潔，若逢其人蒞臨務須禮敬配合，是以牛清廉一見寶扇便知林鳳生的身份。
眾衙役見狀不明所以，呆呆的看著林鳳生，不知這文弱書生究竟是什麼來頭。
林鳳生搖了搖折扇，道︰「起來吧，大人以後可要明察秋毫，秉公斷案，切勿徇私枉法，草菅人命。」
牛清廉連聲稱是，又磕了幾個頭才敢起身，向一干衙役道︰「還愣著干什麼，還不快參見雲麾將軍！」
眾人听得一起跪下磕頭，可謂是誠惶誠恐，驚懼萬分。
牛清廉當即命人打開了眾人的鎖鏈，看座奉茶，連連賠罪。空源、俞三白和龔明孝三人自恃身份，雖然心中著實惱怒，卻也不便與他一般見識，教訓了幾句也就罷了。
陳鳳儀和郭仙兒等一眾女子卻不依不饒，將牛清廉滔滔不絕的請罪之言置若罔聞。郭仙兒口齒伶俐，能言善道，便由她代為出頭，只听她笑吟吟的道︰「大人做官當真有些糊涂，依你如今這般做派，實非喜賧百姓之福。」
牛清廉將頭點得像小雞啄米一般，連聲道︰「下官該死，將軍恕罪。」
郭仙兒清了清嗓子道︰「既是如此那麼我便代雲麾將軍給你一點兒小小的鞭策吧。一來為那些曾經被你濫用私刑、屈打成招的無辜百姓討個公道，二來也好讓你長點記性，知道愛民如子的道理。」
牛清廉和眾衙役理虧在先，況且林鳳生位高權重，哪里敢抗辯，郭仙兒說一句便跟著說一聲「是」，待郭仙兒說完，才敢低聲下氣的道︰「只要能讓各位姑娘消氣，下官甘願受罰。」
郭仙兒側著頭想了片刻道︰「這樣吧，你定是歷來便愛濫用私刑，自己卻是從未嘗試過，那麼今日便也讓你嘗嘗這其中的滋味。你方才叫人對雲麾將軍用刑，可謂大膽之極，死罪可免，活罪難逃，便也對你施以夾棍之刑以示懲戒吧。這叫做以其人之道還治其人之身。你的手下嘛，每人重打三十大板、掌嘴五十下，就算是便宜你們了。牛大人，你以為如何？」
牛清廉愁眉苦臉的道︰「下官有眼無珠，听信了小人之言，實是罪該萬死。多謝雲麾將軍手下留情，多謝姑娘賜罰。來人，夾棍伺候！」
兩名衙役到刑具房換了新的夾棍，心中十分為難，卻也不敢出言求情，遲疑了片刻終于咬牙對牛清廉用刑。繩索漸漸收緊，直痛得牛清廉殺豬般大叫，接著眼淚也出來了。
林鳳生、空源、俞三白和龔明孝四人徑自喝茶談笑，對郭仙兒的舉動不聞不問，正是想讓牛清廉體驗一下刑罰的痛苦與殘酷，日後推己及人，以法理服人。
郭仙兒笑道︰「牛大人現在知道滋味了吧，他日對人用刑的時候可得查問清楚點兒，莫要再糊里糊涂的得罪了大人物。」
牛清廉有氣無力的不停點頭，正所謂十指連心，十根手指同時受刑，其痛苦可想而知，到後來終于支持不住，求饒道︰「請姑娘行行好，饒了下官吧，下官實在是受不住了。」
郭仙兒道︰「不行，須得待到繩子拉斷為止。」
牛清廉苦苦求饒無果之下只得咬著牙勉強忍受，全身痛得直發抖，額頭上大汗潸潸而下。
夾棍上的繩索十分結實，方才林鳳生乃是以內力震斷了繩索，而牛清廉自是沒有這個本事的，兩名衙役使盡力氣夾棍仍是完好無損，牛清廉的十根手指卻被夾得直欲折斷，鮮血淋灕，一張老臉憋得通紅，已沒有力氣叫出聲來。
林鳳生道︰「算了，郭師妹你就別再折磨他了，我相信經過今日之事牛大人必會做個好官的，也斷然是不會濫用刑罰了。是不是，牛大人？」
牛清廉痛得直欲暈倒，雙膝一軟又跪下磕頭，口中連聲稱是。
眾衙役中只有稍有官職的挨了板子，其余人得以免去一番皮肉之苦，掌嘴之刑則一概免去。無不對林鳳生敬畏有加，大加頌揚。
折騰了半天日已過午，林鳳生當堂一坐，將御賜寶扇端放公案之上，說道︰「牛大人，你可知道洱湖上有一個為害鄉里的水鬼幫麼？」
牛清廉戰戰兢兢地道︰「知道知道，下官知道。水鬼幫人多勢眾，又佔據了地利，下官多次派人前往剿滅，都以失敗告終，下官無能有辱使命，請將軍責罰。」
龔明孝冷笑道︰「只怕那水鬼幫的匪首是你牛大人的好朋友吧，有了你這份交情，水鬼幫自是高枕無憂了，是不是？」
牛清廉臉上變色，怯怯地道︰「龔大俠，冤枉啊，水鬼幫真的很厲害，下官和屬下本領低微，實在不是他們的對手。雲麾將軍，你可要相信下官啊。」
林鳳生微微一笑道︰「好啦，牛大人你也不必假裝清高了，今日之事無論有何內情，統統既往不咎。你若再不盡不實謊言相欺，那我可要不高興了。」
牛清廉心知再也無法隱瞞，只得將實情一五一十的稟告。原來水鬼幫探子見林鳳生等人夜間游湖，排場十足，誤以為是富商巨賈出游，便生出了謀財害命之心，于是派出幫眾襲擊。
豈知遇到了高手，險些全軍覆沒。大敗之下仍是心有不甘，又派人暗中探知了眾人落腳的客棧，買通牛清廉設下了這栽贓嫁禍的毒計。商定大肆勒索錢財，雙方五五分賬。
眾人听得直將牛清廉罵了個狗血淋頭，林鳳生雖然早已才道他與水鬼幫有勾結，但此時听他親口說出來也不禁凜然心驚，將驚堂木重重一拍，怒道︰「你身為地方官，卻不知自律，勾結匪類，謀財害命，當真是無法無天，你可知罪麼？」
牛清廉膽戰心驚，跪下連連磕頭。林鳳生道︰「此次本將暫且網開一面，給你一個將功贖罪的機會。既然你說縣衙的官差不是水鬼幫的對手，那麼我便請些幫手給你好了。你盡快率眾前去清剿水鬼幫的賊人，我他日路過若是再听得這些賊人依舊為禍鄉里，為你是問！」
牛清廉初時听得林鳳生問罪，還道今日性命難保，豈知乃是叫他去攻打水鬼幫，登時喜出望外，連聲稱是，當即命人準備酒席替眾人接風洗塵。
林鳳生道︰「不必了，我等還有大事要辦，即刻便要啟程趕往京師，听候皇上的差遣。你只需將我交待的事辦好，我便十分承情了。」
當即派人叫陳其能前來，命他率領洱湖幫配合牛清廉清剿水鬼幫。陳其能未能跟隨前往威楚府平定匪患，不禁有些怨言，但心知林鳳生叫他與官府聯手實則是監督牛清廉，心想左右都是為民除害，也就只得遵命。
林鳳生道︰「牛大人，陳幫主，我們這就要走了，你們二人這便開始商議部署吧，不必送了。」
兩人躬身答應，送到大堂門口。
出了大堂，俞三白見門口的柱子上有一副楹聯曰︰「欺人如欺天毋自欺也，負民即負國何忍負之。」想及牛清廉的所作所為，心中大是憤怒，一聲冷笑，拔出長劍隨手揮了兩下，柱子上木屑紛飛，楹聯登時稀里嘩啦的碎落在地。只嚇得牛清廉又跪倒磕頭，久久不敢起身。
眾人出了縣衙，龔明孝道︰「盟主賢佷，就這麼放過那個狗官，豈不是太便宜他了。」
郭仙兒也道︰「是啊，那些死尸昨晚明明不是穿著這樣的衣服，他們卻故意換上漁民百姓的衣服，顯是想栽贓嫁禍于我們，用心當真好不陰毒。」其與眾人也是你一言我一語，都有些憤憤不平。
林鳳生道︰「算了，經此一事他想必不敢再如此胡作非為了，暫且放過他吧。」
俞三白道︰「你為何不早些表明身份，害得我等淪落成階下囚。我們倒還沒什麼，只是為難空源師兄了。大德高僧受此侮辱，實在是有些說不過去。」
空源微笑道︰「這也沒什麼，一切皆是虛幻，不動則不傷。鳳生這麼做自有他的道理。」