走進一個寬闊的巷子，就看到挨家挨戶的門前都掛著燈籠，有的亮著，有的暗著。見了這副景象，李芳澤還有什麼不清楚的？這里肯定就是縣里的紅燈區了！
這個陳婆竟然做了起拉皮條的活，真是可惡！
只不過她現在對古代的風塵之地的確很感興趣，暫時不能發作！她扭過頭似笑非笑地俯視陳婆，而對方也正偷偷地拿眼楮瞟她。
陳婆嘻嘻笑道︰「不瞞小官人說，咱們這的花中魁元鐘桃兒今日出閣，遠近的才子財子都過來觀禮，好不熱鬧！這桃兒年方二八，識文斷字，吟詩作畫樣樣在行，多少才子讀了她一首詞就念念不忘！才且不說，單說那樣貌，就是和兩京里的姑娘比，也是比不下去的！」
「小官人正年少有為，身邊也沒個花解語，今天若是和鐘桃兒結個緣分，也多個知心人兒！」
李芳澤笑而不語。
陳婆見她不說話，心下尷尬。她知道李芳澤是個有錢又大方的主，好不容易遇上這樣貴人，怎麼著也得想方設法從她身上多撈點。這不，她就和娼行搞起合作來了，就想弄點中介費,成了個幫閑的，但現在看李芳澤什麼態也不表，心里有點打鼓。
于是又補了一句︰「這里讀書人多，小官人也可交些朋友。」
等走到門口，李芳澤問︰「陳婆，姑娘要出閣，隨多少禮錢合適？」
「看小官人說的，今日您是客，哪里還收您的錢？只管直著進去就是！」
此時天已經黑了，整個院子里掛滿了紅燈籠，十分明亮。里頭有音樂聲飄出，隨著聲音過了穿堂就到了人滿為患的後院。
院子里擺了七八張圓桌兒，桌上擺放著糕點果品和酒水。每張圍坐著四五個人男人，其中幾張有女人相陪。正前方有個不高不矮的台，空蕩蕩的卻沒有人。
一個風韻成熟的女人手執團扇穿梭在客人之間，或低聲說幾句情話，或高聲嬌媚的笑起來，十分熱鬧。
這女人正是這里的主人，鐘蘭。因她排行老二，別人常常叫她鐘二姐，她上面本還有個姐姐，去年已從良嫁人。
鐘二姐見李芳澤進來了，踩著小碎步迎上去，行了個萬福。
她落落大方地瞅著李芳澤，說︰「這可是陳媽媽說了千遍萬遍的李公子？」
李芳澤含著微笑作揖︰「正是。」
鐘二姐團扇捂嘴，眉眼皆是風情︰「奴家今日見了您這樣的玉面公子，怕是日日都要睡不著覺了！」
陳婆接話問道︰「這話怎麼說的？」
「哎呀，奴家見了李公子，一顆心都是自己的了，若不天天見著，豈不是天天要掛念的，那晚上怎麼還睡得著？」
她剛說完，一個年輕小生離桌搖著扇子過來︰「二姐，這話小生听著怎麼這般耳熟？唔，想起來了，當日二姐見了小生，也是這般說的！」
鐘二姐被人拆穿，也不尷尬，反而笑的更加開心︰「陳哥兒好不曉事，拆奴家的台，仔細奴家在小妹跟前吹耳風，說你的不是，叫你日後再見不著小妹的面。♀」
說完毫不認生地拉著李芳澤走到其中一張桌的旁邊，坐著的人都起了身與李芳澤見禮。
鐘二姐向眾人介紹︰「這位是北直隸來的李公子，也是讀書人，還請哥兒們幫忙照看些！」
其中一個道︰「既是讀書人，便是同道中人，正所謂有朋至遠方來不亦樂乎也哉！」又向李芳澤說︰「不才姓何名明德，字懷仁。」
李芳澤也自我介紹︰「某姓李名芳澤，字純陽。」
而後一桌的人輪流介紹。
之前那被稱為陳哥兒的名叫陳景，待人都坐下之後，向李芳澤問道︰「北直隸天子腳下，人才輩出，李兄風采斐然，想來早已中舉？」
李芳澤搖頭︰「沒有。」
「那必然也是秀才了，中舉也是遲早的事。」
李芳澤繼續搖頭︰「也不是秀才，不才現在只是個白身，沒有功名。」
听她這麼說，桌上的氣氛頓時有點微妙，眾人了然一笑後便不再理會她，聊起其他話題。
李芳澤被人不經意之間輕視了心里稍有些不爽。古代文人清高，與人相交講究談笑有鴻儒，往來無白丁，一听她連秀才也不是，心里就覺得她水平不高，不值得相交。這樣想，心里的芥蒂就少了些。
枯坐無趣，她自然就開始听同桌上的人聊天。
聊的什麼？無非是你現在讀什麼書，有什麼心得，寫了什麼詩作了什麼詞，然後拿出來念念，再相互吹捧一番，再一通子曰孟子曰程子曰朱子曰……
本來李芳澤想這些人身穿衫，至少都是秀才，四書五經肯定是通的，學識是有的，聊起天來應該有些意思。
誰想說出的讀後感都是老生常談，做的詩詞也平淡無彩，偏偏一個個還贊揚的厲害。
哎呀呀，李芳澤听不下去了，開始走神，想著什麼時候去拜訪王陽明大師，記憶中搜索關于他老人家的資料，如今是正德十二年八月，王先生應該在福建剿匪，剿匪後會來江西贛州，就是不知道是什麼時候。
正想著，樂聲突然換了調，音量也大了起來。眾人也停止了討論，往一處看去。
李芳澤順著方向看過去，鐘二姐扶著一個少女慢騰騰出來。少女一身紅，不過都不是正紅，上面的交領襖是暗紅色的，底下的馬面裙是銀紅色的。想必這個少女就是陳婆說的鐘桃兒，今天的主角。
所謂的「出閣」就是開始接客了，即將成為娼女大軍中的一員。
李芳澤有點扛不住，雖然知道古人早熟早婚早當家，真正目睹一個十六歲的少女將隆重地轉變為女人還是十分別扭的。
等鐘桃兒上了台子，李芳澤才看清她的長相，五官精致小巧，的確長的很漂亮，對比了場中過來賀喜的同行們，她還真當得起陳婆說的花中魁元。
明朝江西浙江江蘇北直隸讀書人多，所以這些地方的娼行女子也格外的文氣。玉山縣的瓷器業和造紙業是行中的翹楚，經濟發達，人民富足，讀書人自然也多，所以玉山縣的行院女子寫寫詩作作詞都不在話下。
比如這個鐘桃兒，顯然是個中好手。她一上台就說自己最近寫了一首詩，請諸位評價評價，然後輕聲細語地念了出來。
念到「拋開煩惱即歡愉，世人偏道歡愉少」時，場中響起一片片恭維的聲音，什麼三妹真是才情橫溢什麼才氣過人雲雲……李芳澤也忍不住點頭表贊，這句寫的的確好。
的確有水平呀！
不過李芳澤的行為卻引來可別人的揶揄，何明德言語頗為尖酸︰「李兄聖賢書尚未學全，也懂得品詩乎？」
陳景接話道︰「懷仁，此言謬矣！」
何明德自然知道陳景有意搭腔，便笑著問︰「怎麼說？」
陳景答︰「小試里有試貼詩，李兄雖不是生員，詩總還是會做會品的，只是差了一些罷了。」
何明德道︰「對對對，倒是我的不是了！」
陳景說的小試是指童生試，考過了就是生員，也就是秀才，而試貼詩是考試中的一部分。
話說當事人李芳澤，听了這段雙簧，心中的怒氣真不是只有一點點，這群酸儒，滿口聖賢言語，做事說話可沒有一點君子風度，怎麼尖酸怎麼來，倒像是市井潑婦？
她站起身，表面上維持著謙虛的笑容，問道︰「敢問何兄貴庚？」
何明德問言，臉色一變，李芳澤這麼一問他們就知道她是要拿年齡說事了。何明德今年三十四，鄉試考了六次至今沒過，且他孫子都有了，但還沒中舉，雖然這個年紀還沒中舉算不得什麼事，四五十歲不中舉的如過江之鯽，但真上綱上線說起來還是有點都面子的。
但既然別人問了，何明德又不好不答，于是只得冷著臉照實說了。
這麼好反擊的機會，李芳澤自然會好好利用︰「某不才，三歲啟蒙，讀書二十三載，」接著又真真假假地編了一段謊話︰「經史子集皆有所略，本欲參考報效國家，然家父卻說某雖滿口聖賢，然所行之事尚不及，既知行不合一也，若是憑著才學中了進士點了翰林，也只是虛有其名而已，遂囑咐某，雖知聖賢言而不行聖賢事，不準科考。昨夜家父托夢，明年二月，科舉可行矣，若行必接連三中也！某想，待某進士及第之時，正三十而立，比二位要年輕許多，某心甚慰。」
此話一出，周圍為之一靜。
這話太狠了！幾乎得罪了在場的所有還沒中舉讀書人……
她一來解釋自己現在還沒功名，不是因為沒才，是自己老爹因為她行為不達聖賢標準，所以不讓；又說老爹現在托夢準了考試，那間接說明她言行都符合聖賢的要求了！這還不止，這一考，還能連續三中，這不是暗貶那些沒能連中的學子們才學不及她麼？
陳景稍好點，畢竟他還年輕，而何明德盯著李芳澤雙眼冷得幾乎要結冰了，狠狠道︰「好的很！我等且看明年李高才榜上有名哩！」
而李芳澤，說了這堆話後的確很爽，但是後知後覺自己牛皮吹大了！雖然她的確想參加科舉看看新鮮的，但考不考得過並不在意，現在好了，必須得考過了，不然豈不是要成為大笑話了？她自忖因為祖父老爸的原因從小習詩書，大學研究生讀的又是史學專業，才學是有一點的，但和古人比起來還是自信不足啊……可是包票已打……
現場氣氛有點詭異，鐘二姐立刻上前做和事老。
這時，一個獨坐的人朝李芳澤喊道︰「李兄弟，若是不嫌棄，與某同桌如何？」
現場大多數人都和李芳澤「反目成仇」了，有人願意替她解圍，敢與她同伍，她自然是求之不得的，于是離開座位過去了。
李芳澤見這人身穿綠色圓領深衣，留了一把好胡須，長及胸前，非常英武，要是面色再紅一點，就和關公沒兩樣了。
「閣下必定十分仰慕關雲長。」
對方模著長須點頭︰「某是武夫，李兄弟莫嫌我不通文墨。」
李芳澤雙手抱拳︰「某是文人，閣下莫嫌我身無武功。
「哈哈哈！某叫周葛，本是廣信千戶所下的一個百戶，因得罪了上司，回來在家做些小本生意。」
兩人交談，十分融洽。在場的讀書人本瞧不上軍漢，李芳澤卻和軍漢打得火熱，連帶著也被看輕了。
當年明英宗土木堡戰敗，五十萬大軍全覆沒，開國名將的後裔大多死于此戰，導致武將貴族直接落沒，自此文武不和，且文官集團迅速崛起，直壓武官之上，對武人十分輕視。
李芳澤不管這些酸儒的看法，在她看來，和周葛這樣的人相處更加自在。
不過周葛倒讓她大吃了已經。她本以為周葛也只是為尋歡作樂而來，沒想到是為了自己的兒子。他獨子周匯成今年十四，正是少年維特之煩惱的青春年紀，自從見了鐘桃兒之後茶飯不思得了相思病，現在臥病在床，說什麼這輩子要是不和鐘桃兒過一晚，寧願去死！結果被他爹打了一頓，被打的結果不是醒悟了，而是更加別扭，天天嚷著要去死！
周葛雖然對這個兒子不滿，但到底是新骨肉，總不能真正看著他去死吧？所以今天來這里，是打算把鐘桃兒弄回家給自己兒子的，雖然親爹上陣來到這麼個地方實在不像樣，不過人命關天，也沒辦法了不是？
聊了這麼一會，周葛一直在長吁短嘆，說什麼都說老子英雄兒好漢，怎麼他就養出了這麼個不成器的東西。
李芳澤對這麼個事情表示愛莫能助，這個情況太特殊了，一個十四歲的少年一定要和一個十六歲的少女睡一晚，不然就去死，她听著都打冷戰！
突然場中靜了下來，原來是到了競價比才的時候了。鐘桃兒是走文藝路線的，所以看中才，所以現場的大多數人是讀書人。能吟詩作詞又有幾個閑錢的，才是最佳人選。
鐘桃兒定了詞牌和韻腳後現場陷入了安靜之中，都在思考呢。
李芳澤問周葛︰「周兄帶了多少錢？」
周葛沉吟道︰「六十兩，怕是不夠。今天又還得做什麼詞，情況不妙啊！」
李芳澤笑道︰「小弟不才，能作詞，閑錢也帶了幾十兩。我與周兄有緣，今晚咱倆合作，就把這個小姑娘帶回去與匯成小佷見一面，也好讓他快點好起來。」
周葛大喜，模著胡須說道︰「這樣事必成矣！哥哥便也不與你客氣，等那小畜生好了之後一定記得你這個叔叔的大恩！」
現場倒有些急才的，比如先前的陳景和何明德，讀書這麼多年了，詩詞也寫了不少，這種題材做起來還不是信手拈來？
只是內容在李芳澤看來實在沒什麼出彩，很一般。
唐宋朝之後，似乎把所有的才就用盡了，明朝除了一個唐伯虎有詩才之外，其他的和唐宋名家相比那可真是螢火之光與日月爭輝呀，繼明之後的清朝，也只有一個納蘭性德。至于近代現代，那更不用說了，又至于李芳澤自己，那也不用說了。雖然唐詩宋詞背了不少，寫幾首詩詞也不難，但也只偏偏外行罷了，比現場的讀書人寫的好不到哪里去。
雖然如此，但李芳澤會討巧。
就算內容注定不會給人眼前一亮的感覺，但至少要看那個鐘桃兒喜歡，那就得寫到她的心坎里去。那麼……青樓姑娘的心思是什麼？
正想著，何明德就來找茬了。
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