秀兒逡巡著趙家的靈堂，趙厚生的棺槨停在上頭，金絲楠木的棺材，按此間的風俗，是要上去瞻仰遺容的。♀如今祖父頭七，趙皓心中便是再思念玉兒，也只得作罷，特意囑咐了幾人，拜祭之後，務必留下來用飯。趙家與顧家是世交，比許多外戚關系都近，顧家人不知道趙厚生曾經對赫蘭人犯下的滔天罪行，只道他一時糊涂，倒是沒覺得他人品多麼下作。
顧平雖然不願意玉兒在此間多做停留，但是這人都死了，面上功夫總要過得去，不過吃頓豆腐席，還能如何？顧家人拜祭的時候，燕痕遠遠在外間站著，蒙眼的絹布能讓他依稀瞧見外頭的布置。看見趙厚生的棺槨，燕痕心里一頓，生生將舌尖咬出了血。秀兒也得給死者磕頭，她虛虛行了禮，瞧見那趙厚生雖然亡故了，這兩只手還直挺挺的伸著，有些嚇人。可自打見過紫桃自裁與盧俊達被毒死以後，秀兒的膽子也大了。趙厚生的模樣只是有些奇怪罷了。
秀兒擔心燕痕出事，行禮之後，便去尋他。正巧，洪管家進來料理一些事物，沒當心撞著了燕痕，那蒙眼的絹布讓他撞掉了一角，洪管家抬頭一看，這少年的眸子里透出的血紅顏色，心髒都停跳了。
「你……是你……」
秀兒見狀，趕忙插到兩人中間，抬腳將燕痕蒙眼的絹布給戴好。戴撫平整以後，轉身對洪管家道，「您有什麼事兒，找我表哥嗎？」
秀兒加重了表哥二字，顧家其余人等，瞧見兩人與洪管家僵持在門外，便湊了過來。那洪管家還沒反應過來，指著秀兒結結巴巴道，「是你？竟然是你，你是如何？」
想說卻說不出來，若是這秘密傳揚出去了，恐怕燕痕活的要比趙府一家老小長遠多了。洪管家自然是害怕栗氏的報復，也曉得厲害，不得不把這啞巴虧吃下去。但是心中仍有許多疑問，見著令堂內的賓客眾多，也顧不得了。
「顧二姑娘能否借一步說話？」
秀兒點了點頭，將燕痕交給顧樂之後，便跟著洪管家到了靈堂一角，這屏風後頭，是沒有賓客來的，此處，原是趙家一處偏廳，如今做了令堂，秀兒與洪管家兩人，在偏廳的一處內間里頭，還隔著屏風說話，屏風里頭，是個炕床。兩人在屏風外頭，瞧見外間沒人走進，洪管家一掀袍子，竟然給秀兒跪下了。
「顧二姑娘，以前多有得罪，望您放過趙家一馬！」
秀兒知道他不敢光天化日做什麼事情傷害自個兒，卻沒想到，洪管家竟然來了這招苦肉計。秀兒也沒去扶他，「洪伯，據說，這蛇島栗氏皇族，會那些巫蠱奇術，讓人遭萬蟲萬蟻吞噬，十分痛苦。」
洪管家听言，面上白了白。他年約五十，頭發花白，面上皺紋如刀刻一般，常年在海上漂泊，這些黝黑的印痕已經去不掉了。
「我還听聞，這蛇島栗氏，是有仇必報的主兒，心狠手辣無比。」
洪管家領略過栗氏的厲害，他們是說話算話的，但是若是被背叛，或是欺騙，那一定會讓你死的很難看。如今趙厚生倒是得了便宜，死了個痛快，可自己卻留在世上，還有家人兒女孫子要顧，若是被栗氏尋仇，那他一個小小的管家，賠上整個趙家，也是無法避禍。
如今，只有讓顧家萬萬不要說破趙家在這事兒里的關系，若是栗氏知道了，只當是那叫燕痕的少年是自個兒逃出去的便好。♀
洪管家年紀老邁，給個年紀輕輕的小姑娘下跪，也正是為了此事。經過幾次計較，他發現，這小姑娘在顧家，是能說上話的。而且看她這通天的救人本事，沒準兒能保上趙家一次。
秀兒雖然有許多鬼主意，但她並不是個菩薩，更不會任人宰割。對洪管家，趙舉人夫婦，並那薄情的趙皓，她是絲毫同情不起來。
然而，若是蛇島栗氏尋仇，這趙府上下一應僕役丫鬟，也逃月兌不得。秀兒不喜洪管家與趙厚生行事，倒不會牽連別人。「洪管家，你這大禮，我可消受不起。」
「顧二姑娘不答應，老奴就不起來。」
秀兒始終沒有答應他，若不是瞧見趙皓來尋他，洪管家還打算繼續苦肉計到底。為了不聲張，洪管家還是自個兒起來了，「顧二姑娘是個心善的，老爺子這個行為，我也瞧著不妥。但是無法，誰叫他是主子？如今他去了，望顧二姑娘放寬心，以後老洪這里，您說話是這個數。」
洪管家伸了伸大拇指，比劃了一下。
「老洪管保比對老爺夫人還尊敬你，只求您給趙家一條活路。」
說到這兒，趙皓進來了。他在外頭忙的焦頭爛額，瞅見洪管家竟然躲在這兒，跟個乳臭未干的臭丫頭扯皮，不禁有些惱怒，憤憤道，「這老爺子一去，本少爺說話就不頂用了？」
洪管家見自家少爺要發作，生怕他再遷怒顧秀兒，上回秀兒三問譏諷了他，只怕他怎麼瞧秀兒都不會順眼。洪管家此刻不敢得罪顧家人，趕忙將自家少爺讓了出去。
秀兒見他們主僕一唱一和的，循著原路，去尋顧家幾人了。
這屏風外頭，是個炕桌兒，趙夫人樂氏身子好了一些，早些時候讓趙舉人崔登過來料理趙老爺子的喪事。但是她仍舊體力不支，讓丫鬟扶著，在炕床上歇息，卻沒曾想，見著了方才一幕。
雖然不明白洪管家與秀兒有何恩怨，但是听他們那說話的內容，這恩怨還與趙家有關。樂氏與洪管家不同，經紫桃的挑撥，她是個心狠手辣的主兒，根本沒想過要拉攏顧家以求自保。听了這些話，心里一狠，便動了殺機。
這外頭仍舊陽光明媚的，顧家人在外頭等著，顧九從未見過這麼大的宅院，不禁唏噓。他與趙家沒有瓜葛，也只是陪著幾個孩子來的，正在外頭等候，就瞧見眼前，來了個腰肢款款，模樣嬌美的少婦。
「十三娘？」顧九見著是她，支吾道。如今盧方還關在牢里，十三娘還有心思去吊唁別家的老太爺？顧九不會想這麼多，朱十三娘瞧見她，面上一愣，兒子入獄，自己父親也忙不迭的跟此事撇清關系，如今要救盧方，她已經四處散財，但誰料，這知縣孟仲垣竟然是個油鹽不進的。無法，听說孟仲垣與趙家有些交情，元宵節前頭還去拜訪過，朱家布莊也與趙家有點交情，這不，一大早的，忙不迭從縣里趕過來，指望著能與趙家當家人說說話，好讓他們牽牽線。
而顧九，朱十三娘有些愧對他，自己與他無冤無仇的，他又愛慕過自己，卻讓兒子給誣陷差點兒成了殺人犯。十三娘目光復雜的瞅著顧九，瞧見他身邊顧家的其他人，便不再看他，往靈堂走去。
趙皓正在答謝賓客，瞧見外間來了個美貌婦人。這婦人容長臉兒，雖然穿著縞素，卻是難掩豐腴體態。邊兒上幾個來湊份子的遠親，瞧見這麼個招人的美貌婦人，眼楮都看直了。
洪管家見了她，附耳幾句，趙皓點了點頭，招呼道，「原是朱掌櫃的千金，趙某這廂有禮了。」
十三娘給趙厚生上過香之後，款款走到趙皓面前，見他生的劍眉星目，俊朗非凡，一身白衣，倒反而顯得溫文儒雅，不像平時那般孟浪。
趙皓不疑有他，一切按習俗行事，又行了兩個大禮。瞧見外間又進來兩名女子，縱然穿著樸素，卻難掩一身風塵氣。趙皓眉頭一皺，沒搭理十三娘，就去尋那兩名女子。
十三娘一愣，沒機會跟趙皓說上話，瞧見洪管家，尷尬的笑了笑。
洪管家知道她與顧家有些恩怨，那樣驚天動地的案子，不想知道，都難。因此，洪管家更是斷定了，這顧秀兒有些本事，才想著求她。瞧見十三娘一臉愁容，想是還憂心自己牢中的兒子，如今是來求趙皓辦事兒的。便好心安慰道，「十三娘放心，若是令公子是清白的，孟大人必然會明察。」
十三娘點了點頭，洪管家見她一副心不在焉的模樣，靈機一動，「十三娘，如果擔心令公子的安危，不如，不如去求求顧家二姐。」
在朱十三娘心里頭，那顧家二姐不過是個小丫頭，雖然長得機靈了點兒，但是，听見洪管家的話，朱十三娘心道，不如死馬當活馬醫，既然顧家能在斗轉間，救了顧九，那沒準兒也能有辦法證明盧方的清白。
不過如今，盧方是否清白，她也不知道。
十三娘心中下了決定，腳下堅定，朝顧九方向走去。
顧九正坐在石墩子上等人，瞧見陽光刺眼，十三娘款款朝她走來，身段兒裊娜，縱是發生了那麼多的事情，此刻，他的魂兒也跟著趙老爺子一起飛上天了。
秀兒正與顧樂說話，也瞧見了十三娘，眯了眯眼楮，說了一句，「這洪管家真是會攛掇人。」l3l4
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