棺材仔揣著五香驢肉，腳下的步子也邁的鏗鏘有力。這時候正是晌午，松陽縣城的街道上熙熙攘攘，其熱鬧程度不比省城來的差，不過繁華不足罷了。
有人得意，便有人失意。
劉駝子肩上扛著他平素驗尸用的箱子，這箱子乃是棗木打造，里頭分了許多小格子，是他師傅董仵作傳給他的。別看這東西破爛，不起眼，卻是象征了驗尸官這門手藝的傳承。
那四錢銀子讓賬房搜刮走了之後，劉駝子連著兩天悻悻，他住在縣城北角的巷子里頭，這地方方位差，租金便宜，然而龍蛇混雜，既是個打听消息的好地方，又是個經常出刑命案子的地兒，連縣城里幾家有來頭的青樓賭坊，也不敢隨意開在此處。
這巷子極長，從巷口看不到巷尾，七拐八繞的又有好多個胡同兒夾在中間。小巷叫做瓦窯巷，前頭的碎玉街通向縣城鬧市。
這一街一巷的名字乃是本地第一位縣官取的，擇‘不為玉碎，寧為瓦全’的寓意。
劉駝子坐在家門口的茶寮飲茶，銀錢教那賬房收走了，這茶寮又是下九流的，那茶水喝著寡淡極了，幾片茶葉埂子灰溜溜的沉在水底。可便是這樣，因為茶寮蓄水免費，劉駝子在這磨蹭了一個下午。
這大晌午的，瓦窯巷卻沒個人。劉駝子心知，他的鄰居們，趁著此間厚土娘娘誕辰，要麼去東平縣大覺寺門前裝作神棍坑蒙拐騙了，要麼就去西市假作乞兒騙取錢財，要麼……便是拿了人家錢財，與人消災。
他眼皮子耷拉著，一副要睡不睡的模樣。
半睡半醒間，就听見茶棚那個臉上有個痦子的伙計在同人扯皮。二人說的下流，是在說這松陽縣以西不遠，一個靠近漕河的碼頭邊兒上多了許多花船，多是私寮。♀
「趙四。你是不知，那地方的小娘，身上比……比豆腐還滑！」
「等這月工錢結了，俺也去嘗嘗滋味。」
這二人一邊說笑，一邊鬧。說著說著，便說起了這四里八鄉，誰家的娘子好看。
與伙計爭執的人喚作崔五，乃是林縣一個牧民，趕著厚土娘娘誕辰來松陽縣市集賣些羊女乃，牛女乃。林縣牧民本就多。這羊女乃牛女乃多是自產自銷。富余的便拖著那些其他縣城采買的牧民賣掉，總比等這東西餿臭浪費了要好。
這崔五一來二去，不知怎麼的，便跟著這個趙四交好了。二人雖然吃喝嫖賭樣樣都沾。好在還知道要仔細自己的營生，各自有份正業，比地痞混混要好上一點兒。
崔五是崔家莊人，一個莊子幾百戶，沒有一個不姓崔的。
「要說誰家的娘子好看，非得說說俺那連襟的表嫂子。喲……那身段兒，你是不知道，光看著就能讓你走不動道兒，俺那回大老遠瞅見過她。俺就……」
他嘿嘿一笑，來了客人，將崔五的聲音壓了過去。
趙四去招呼客人，任憑崔五在那兒說的唾沫橫飛。兩名茶客听言，也頗感興趣。這二人是城里的轎夫。將客人送到酒樓之後，便鑽到了這瓦窯巷中，來吃杯茶水。
「莫听這**扯皮，八成是胡吹的！」
崔五急了，「趙四！你有能耐打听打听去，俺那表嫂先頭兒給財主家中做過一等丫鬟，你難道不知道，財主家里，就算個洗腳丫頭，也美得冒泡兒，俺那表嫂，可是上等人物！」
趙四听崔五話中，能把那婦人來頭都說的清清楚楚，不由信了他幾分。♀對這美的讓人走不動道兒的小娘子也好奇了幾分，不由問道，「光說有啥用，你知道人家叫什麼不？俺去打听打听，就知你這廝有沒有吹牛了。」
崔五說的確有其人，「俺那連襟喚作崔九，乃是顧村二長老的外甥，那小娘子的丈夫原是顧大牛，就是前幾年救了財主得了媳婦兒的獵戶。你可別跟俺說，你沒听過這事兒。」
趙四眼楮一亮，他自然是听過顧大牛救了掉下山的劉員外，得了一貌美如花的媳婦兒。原來跟這崔五還是親戚。
一眾茶客見那崔五著急忙慌的辯解，生怕別人不信他有個美貌表嫂的模樣，紛紛笑道，「又不是你媳婦兒，上趕著什麼勁兒啊！」
崔五嘿嘿傻笑了兩聲，當著眾人面，也不避諱，「那顧大牛早死八百年了，還不容俺肖想肖想？俺家婆家也是的，與她妹子一個娘胎出來，她妹子就算讓人打死了也不會說個不字兒，俺家那口子，若是給她踫破了點兒皮兒，非得打死你不可！就拿這事兒說，顧大牛死了以後，俺那連襟就想著娶那小娘子做妾，俺小姨子一個不字兒都不敢說。大伙兒說說，咱們好歹也是莊戶人家，見過哪家有妾的？」
一邊佯睡的劉駝子听見這話，心里打起了撥浪鼓。
眾人還在白扯，卻見劉駝子兩眼一睜，拔腿就跑了。
「駝子！駝子！你茶錢還沒給呢！」
趙四心道，反正這駝子晚上還得回來，「這麼上趕著！」
顧秀兒好不容易坐下來歇了會兒，陸大夫擔心她魔怔了，硬是給她灌了一壺壓驚茶。「小兒邪風入體，是驚嚇了。」
陸大夫診脈，飛廉抓藥。遠志在招呼後院兒幾個留宿觀察的病人。
「師傅，我看見那吊死的周氏，想起了以前的一件事情，這幾日睡也睡不好，合上眼，便是那死人的可怖形容。」
陸植正在搗藥，他停下腳下踩著的碾，「生死之事，順應天命。你無害他之意，他又非因你而死，你還怕什麼？」
飛廉听見這二人對話，不禁插了一嘴，「大夫，任誰看見那死人，也要害怕的，更何況，姑娘不過是個小女女圭女圭。」
「師傅，因為我……我想替他們伸冤，可是總覺得，害死他們的人，不是那般輕易能得罪的，我既害怕引火燒身，又擔心他們冤屈難訴。師傅，你說……我這樣郁結于心，會不會生病？」
「你這樣胡思亂想，不過加深憂慮，導致夜不能寐，倒是不會得病，但是天長日久下去，非得少活個幾年。」
顧秀兒睜大了眼楮，似乎被陸植的話唬住了。她心里卻在想著陸植一進門就同她說的話，周氏的死，究竟是誰傳揚出去的呢？周氏于整個松陽縣來說，不過一個小小的寡婦，縱是她性子驕縱了一些，誰與她有滔天的仇恨，非得殺了她不可？又是誰，有這般蛇蠍心腸，便是人死了，也不讓她安生？
思及此，她吞下最後一口定驚茶，面向陸植，「師傅，你方才是從哪里看診回來？又是誰同你說周氏死了？」
陸植一愣，沒想到這丫頭竟然不顧著自己害怕，寧肯積勞成疾也要幫那被害人伸冤，他當初收此女為徒，不過看著她天生靈慧，沒曾想，這還是個心善福厚的。
「是戚家娘子。」
顧秀兒面帶不解，飛廉補充道，「姑娘，戚家娘子可是城中大戶戚氏錢莊當家人的娘子。」
原是大戶人家，可是這大戶人家，怎麼對個小寡婦的死，這般上心？顧秀兒想了想，這周氏嫁給顧大牛之後，便長居顧村，顧村祖宗八代除了顧繼宗，也未曾有過更高的門第了。如此看來，這周氏要麼就是經由她那姘夫潘大戶進了這松陽縣的上層交際圈，要麼就是經由那神秘莫測的秦統領。
想到秦統領，顧秀兒一張圓潤雪白的臉皺成了個包子。這秦統領武藝高強，來去自如。若是真要殺周氏，就跟捏死一只螞蟻那般容易，再者說，他案發那日是去過東山的，因那天下雨，秦統領腳下還留有東山特有的紅泥。
顧秀兒搖了搖頭，不會是他。
那就只有潘大戶了。這周氏之死的消息，一定是通過潘大戶那邊兒的人傳將出去的。顧秀兒眉毛一挺，從椅子上坐了起來。
「你去哪兒啊？」
「師傅，我去趟衙門！」
飛廉望著顧秀兒遠去的背影，直道這姑娘真生好命，怎麼就得了孟大人的青眼。還有皇上親自召見，他若是知道皇上賜了面前這個不足十歲的女童為官，非得嚇死不可。
劉氏兄弟懶懶散散的在衙門混日子，按著哥哥劉江的說法兒，這顧大人又沒來請他們，他們為何要上趕著去伺候他？
弟弟劉河比劉江老實一些，雖然知道這公門里頭欺負新來的是常有的事兒。可是顧大人畢竟比二人大了好幾級，若是一直給他沒臉，他只消到孟大人跟前一說，兄弟二人這好不容易籌謀來的職位便可能沒有。若是丟了這金飯碗，按著他家的人頭比例，劉氏兄弟，都得去參軍。
劉河心中不忍，勸道，「大哥，咱們這樣做，會否不厚道了些？」
「不厚道？若不是他，徐捕頭怎會落得那樣的下場？」
劉河心里啐道，徐捕頭，徐捕頭還幸虧有她！不然若是洗月兌不了嫌疑，判了秋後處決，那可是連命都沒了！
二人正僵持著，只見外頭來了個嬌俏身影。這身影一進門來，就豁然笑道，「哥哥，母親喊我來給你們送茶了。」
來人十三四歲年紀，生的桃心臉，柳眉杏眼，她一身翠綠春衫，頭上擱棗木釵子松松綁就，十分干淨利落。
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還有幾張周氏案就要結束了，大家猜猜，誰是凶手！l3l4
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