「姐姐——」憐娘此刻已經泣不成聲，顯然這個消息，她要恨艱難才能消化下去。顧秀兒神色未動，抱環山上的涼風吹了過來，她心頭有些微微的涼意。二人站在官道附近的一處石橋上，這橋下百余年前本是一條小河，如今干涸了，長滿了雜草，砂石堆積，這小橋經歷幾百年風雨，卻兀自不倒，乃是從松陽到林縣，除了官道之外的必經之路。這橋地勢偏高，站在橋上，便能瞧見不遠處的一道山脊上，有兩匹棗紅色的獅子聰還有一匹白馬。
山脊上，隱約站著兩人。顧秀兒看不真切，只覺得那邊的人，也在望著他們。不過從那二人的身形來看，很明顯，有一人是秦統領。
「就是她？」將夜冷冷道。
秦凡沒有吭聲，二人都是嬴楚的得力部下，也都是冷漠孤傲的性子，平時在一起公干，說過的話統共不會超過十句。若非此次他流連青州之地太久，嬴楚也不會派將夜來。
「小小年紀，智多必妖。」將夜嘴角拉出一個嘲諷的笑意，「子穆，你何時也這般婦人之仁了？」
將夜騎上一匹棗紅獅子聰，沿著山脊，往山下飛奔而去，山風將他的聲音傳了回來，「我大秦十員虎將，如今都淪落成大貓了？」
這聲音說不出的無奈諷刺。
「你走吧。」顧秀兒淡淡說道，「走的越遠越好。」想來眉娘在被這個妹妹傷透心的時候，也是這麼想的。
憐娘兩個眼楮腫的像桃子一般，顧秀兒的話，讓她猛然想起自己與顧復生跪在姐姐面前時，姐姐忍下心底酸楚，硬是從腕子上褪下一只羊脂白玉鐲子來給她，算是全了她的臉面。可是。她後來給姐姐下了避子茶……姐姐知道以後，邀她月下到涼亭一敘，「憐娘。爹娘去後，兄長下落未明。葉家只余你我二人，本是同根生，相煎何太急。」
姐姐手下琴弦忽然崩斷，「憐娘，你走吧，走得越遠越好，我再不想看見你。」
憐娘的身影有些踉蹌。顧秀兒看著她往那邊山脊走去，秦凡在那邊等著他。因為秦鸞的緣故，顧復生行刑前求秦凡給憐娘一個去處。
她一個婦道人家，名聲已經沒了。又有殺夫的嫌疑，身如浮萍。本地自然是待不下去的，秦凡應允下來，只是這顧周二人存下的產業，經由衙門司物房決議。該是交給秦凡保管的，他沒要，硬是塞給了顧秀兒。那點翠金簪上頭，還包了一張紙條，「大人為吾妹洗冤。區區薄禮不成敬意，秦子穆上。」
顧秀兒低下頭，仔細打量手中的金簪。這金簪分量很足，便是她不識貨，也能看出這是價值不菲的古物。這金簪造型古樸，卻透著一絲韻味。造型流暢，上面瓖嵌的幾顆翡翠，水頭很足，碧綠惹眼。簪頭雕刻有一只栩栩如生的梅花，鏤空雕刻，里頭放著一些小小的玉珠，若是佩戴此簪，行走起來，會有玉珠作響，清脆好听。
「是個好東西。」顧秀兒細細琢磨著，她決定拿這東西去給歐陽掌櫃看看。周顧二人藏在盛寶錢莊里的東西，自然是歸潘家所有，那都是從潘家糧行賬面上轉移過去的，不過這根簪子，查遍顧復生這幾年的花銷，也沒有來頭，就好像憑空冒出一根簪子，還讓周氏用上了。
顧秀兒今日安排，下晌去‘回春堂’。那便明日去東平縣，尋歐陽掌櫃，瞧瞧這簪子的來歷，順道給估估價。
她剛回家，前腳踏進院兒門，就見院子里立著個中年男人，面孔很生。不過這男子後頭放著的一掛紅色禮盒，讓顧秀兒一下辨明了他的來意。
「這是‘廣昌隆’的大掌櫃，郝先生。」
郝掌櫃這次來，是為他家老太爺謝謝顧大人的。若是讓顧復生按著他的原計劃，奪了廣昌隆百年基業，他潘恭行真是無顏面對列祖列宗，不過獨子潘有良之死，給這老人帶來了巨大的打擊，想來，沒過多久，他也撐不住了。潘家這方沒人，京城里的親戚必然有許多子佷等著來接手他們的家業，潘有良一死，潘家徹底垮了。
郝掌櫃進退得宜，絲毫不因為自己是糧行的大掌櫃，有一絲絲怠慢無禮，真是會做人。寒暄之後，這些人留下禮品，倒也走了。
「姐姐，過幾日，咱們到潘府拜訪一下吧。」
顧玉兒不疑有他，「是該拜訪一下，到底也是本地鄉紳，攤上這麼大的事兒。」
「听聞潘家到底是給朱掌櫃家，貼補了幾萬兩的損失。」
顧秀兒點點頭，潘家家大業大，在朝中還有勢力，根本不是一般鄉紳，他們是要臉面，要名聲的。這些作為，想來是潘老太爺那在京述職的兩位哥哥所為。嘉則殿的官員，最是要清名，要臉面，這東西，甚于命。
九斤說著，便想著去拆看那些禮物。潘家出手闊綽，這些東西，都是裝在紅木箱籠里頭，上頭還蓋了紅色的絹布。潘家人一共抬了三掛禮物來，攏共六個箱籠，堆在顧家不大的院落里，比他們自行收拾出來的破爛兒還要多了。
「這些東西，撿些咱們用得著的，用不著的，便送人吧。」
顧玉兒有些舍不得，那大戶人家出手，怎麼會有用不著的？
九斤倒是不客氣，潘家乃是糧行一霸，‘廣昌隆’的名號，便是在最南部的江州，也是響當當的。「頭兩個箱籠里頭，是一斗珍珠米，一斗碧玉米，一斗絲苗米，一斗增城小米。」
九斤樂了，「這倒真是實惠，這些可都是貢米。」
又拆看了兩個箱籠，這里頭放著的是綢緞、絹布、蟬紗、棉布、各樣花布，瞧著都是結實耐用的，不顯富貴。
最後兩個箱籠，可謂奇葩。
潘老太爺將給顧家送禮的事情，交付給了潘老夫人，老夫人兒子剛死。本就沒有心情給人送禮，再加之她是個吝嗇慣了的性子，看著那些僕役要把眉娘的東西扔掉。她便想著，做個順水人情。把眉娘的嫁妝送給顧家，既全了潘府的臉面，又省的看見那賤人的東西。
眉娘嫁給潘有良時，家族不支持，便也沒有幾樣像樣的嫁妝。還是葉夫人不舍得女兒，偷偷給她塞了幾樣壓箱底的東西。青州葉氏乃是望族，葉昆玉的夫人亦是大戶人家出身。眉娘的幾樣嫁妝，到底是很不錯的，若不是潘老夫人不喜，哪里輪得到顧秀兒手中。
然而。這些個東西，都是眉娘遺物。潘老婦人以為顧秀兒他們看不出來，可是顧秀兒與眉娘打過幾次罩面，光是那只白玉鐲子，她就見過不下兩次。心里也大概知道了這些東西的來歷。顧秀兒一樣未動。囑咐九斤將這些東西寄存在盛寶錢莊中，葉家人雖然歿了，眉娘不是還有個下落不明的哥哥嗎？眉娘與紫桃不同，若是日後青州葉氏的人想起這茬兒，找起麻煩。潘老婦人管保全都推在顧秀兒等人身上。到時候她若是將眉娘的遺物典當了，花用了，那她的青雲官路，也走到頭兒了。
秀兒想了想，決定與九斤同去，順道借路去趟東平縣，讓歐陽掌櫃相看相看那點翠金簪。
盛寶錢莊乃是青州最大的錢莊，全國上下，分號有幾百間。在錢莊里頭質押物品，有專門的伙計幫忙估算物品的價值，然而開出一張存單，每月付些保管費用，若是這東西丟了，錢莊全額賠款。
那小伙計相看了幾次，心知這些都是上檔次的物件兒，自己做不了主，便讓九斤秀兒候著，他顛顛兒跑去請了掌櫃。
松陽縣盛寶錢莊的掌櫃，姓金，大號不換。金不換掌櫃是個和氣的中年人，比歐陽掌櫃瘦了許多，他身著員外服，紅光滿面，很是精神。
金不換還沒細看顧秀兒攤在櫃面上的東西，就囑咐伙計將這二人請到了內間。
「小姑娘，這些東西，沒個幾萬兩可……下不來。」
九斤一听幾萬兩，不禁有些動搖起來。幾萬兩，足夠他們幾人衣食無憂了，可是顧秀兒面色不改，只淡淡道，「此番來貴莊，就是想把這些東西質押在此，另聞貴號承接不少特殊業務，我想求金老板幫我找個人。」
不看僧面看佛面，再不濟，也要看錢的面子。
「小姑娘不妨說說，若是老金幫得上忙，必然不會推辭。」
「這東西乃是一位故人托我保管，如今她死了，她還有位哥哥尚在人間，但是下落不明，貴號遍布大雍各地，我想請貴號幫著，把這故人的哥哥找到，這些東西，我好移交給他。」
金不換眼中精光一閃，立時答應了下來，「還請問，您要找的這人，姓甚名誰，模樣如何？」
「那人姓葉名冠禮，乃是先青州郡守葉昆玉大人的獨子。至于他的相貌如何，我一時說不上來，您先打听著，過幾日我再來。」
要知，葉昆玉的名頭在青州百姓心中，那可是響當當的。他雖然被扣了謀反的帽子，可是其官聲甚好，深得民心，即便是謀反，也沒有處以極刑，而是削官放逐，這已是天大的恩典。
金不換一听是尋找這位葉大人的公子，也來了興致。這買賣，算是定了，顧秀兒沒有錢，只是說找到那位公子，以這些首飾的十分之一為賞金。
金不換是錢莊的老資格，這些首飾，他方才在外間沒有細看，如今擺在台面上，細看之下，少說也值個十幾萬兩，那十分之一，便是萬兩白銀。這真是……撿了個天大的便宜。
「我說的找到，可不是得到他的下落，是要貴號，把這人帶到我面前來。」
金不換考慮片刻，果斷道，「那是自然。」
一萬兩只買個消息，人家又不是傻瓜。當然買的是人，這世上，萬兩銀子買個人，也是稀罕價，想來那西京城中的名妓花翩鴻，**一夜，也不過萬兩吧。金不換兀自這樣想著，那是因為他從未去過西京，不知西京的物價。
這事情處理好了，二人又動身前往東平縣，九斤跟歐陽掌櫃有些不對付，心里正盤算著怎麼逗弄那個老小子，兩人就到了‘永平記’門口。
歐陽掌櫃小心翼翼的拿著放大鏡相看這金簪，自從上回在顧秀兒手中吃了虧，這往後，歐陽掌櫃就再不敢小瞧她了。
「好東西。」他一面贊嘆一面細細揣摩著，「咦？」
歐陽掌櫃突然發出了一個單音，那是因為他拿著放大鏡，看見了這金簪鏤空之上，用微雕刻得一行小字，這工藝復雜無比，極難進行，但也是有專門的米雕，微雕行家會的。
有不少應試舉子，在大米上刻了試卷答案，帶入考場。前幾年被發現後，考生入貢院的米，便事先統一上繳到貢院，之後再隨機派發。
歐陽掌櫃驚訝的是，這微雕所刻印的字。
「愛妻阿琴生辰，天元三年五月初八，桑珠字。」
歐陽掌櫃一**坐到了地上，他驚訝的，已經不是桑珠的手筆，而是這天元三年五月初八，天元，乃是先帝陳昌的年號，若是天元三年桑珠還在世，那……那……歐陽掌櫃已經不敢想了。