大長公主出殯這天鬧出的亂子很快傳遍煜都，姚寶林中箭而亡,陛下和頤妃同時負傷,太上皇也在回宮之後病情加重,急召數名御醫會診。
淒涼的氣氛籠罩了整個十一月，絲毫沒有即將過年的氣氛。皇帝像是已經被這些事情折騰煩了，直接下旨廢姚氏為庶人，無論是宮嬪的身份還是翁主的身份統統剝奪。太上皇對此沒有異議，只是在討論姚氏的下葬之地時輕輕嘆了口氣，道︰「送她去陪她母親吧。也不用舉行什麼葬禮,權當是送個婢子進去給她解悶兒。」
于是曾萬千恩寵、不可一世的定城翁主就這麼被送進了大長公主的地宮，沒有牌位、不受供奉,仿佛最尋常的陪葬品般,長伴在母親身側。
葉薇听到這個處置，冷冷地笑了，「到頭來還是讓她們母女重逢了，太上還真是仁慈。」
妙蕊听出她的諷刺，無奈道︰「太上此舉只是為了大長公主，對姚氏是半分情分也沒有了。雖讓她去陪著母親，可不能享香火供奉，這懲罰對逝者而言著實嚴厲。小姐便消氣了吧。」
消氣？她的氣一時半會兒怕是消不了了！
脖子上布滿了傷口，為保險起見，御醫上藥之後又給她纏了幾圈的紗布，看起來跟戴了條雪白的圍脖似的。據說姚氏下手的位置十分凶險，再往里點就是大血管，一旦傷到後果不堪設想。也因為這個，哪怕傷口愈合疼癢難耐，葉薇也好脾氣地忍著沒踫，極大地提高了自己的耐心程度。
不過比起另一件事，受這麼點傷原本就不值一提，這幾個夜晚她頻頻驚醒，夢里的內容都千篇一律、毫無新意。
是細雨飄飛的西山之下，遠方是氣派巍峨的地宮，而她茫然地立在石橋之上，四下空曠無人。雨絲晃得人眼花，等她再度睜眼時，卻驚訝地發現皇帝站到了她面前。他捏著她的下巴，慢慢問道︰「你和謝懷，究竟是什麼關系？」
……真是能把人冷汗都嚇出來.
到了吃藥的時辰，妙蕊端了藥碗過來，葉薇嗅到那味道就皺起了眉頭。妙蕊把碗遞給她，試探道︰「現在外面傳得很不像話，小姐……有什麼打算嗎？」
那天當著那麼多人的面，姚嘉若口口聲聲說葉薇和天一道長有私，還以她的性命威脅謝懷自刎。後面的發展也從某種程度上證實了她的話，謝懷果真答應了她的要求，雖然說了那番冠冕堂皇的話，可懷疑的種子還是在大家心里種下了。
尤其是那些並不相信所謂修道飛升的人，謝懷的理由半點說服不了他們，只能理解成他和頤妃有私。
葉薇想到這個就忍不住佩服姚嘉若。也不知道她是從哪兒打听出了她和謝懷的事情，居然破釜沉舟玩了這麼一出。臨了還不忘給仇人捅一刀，真正做到了我死你也別想好好活，九泉之下也能瞑目了。
沉思片刻，她道︰「外面，都說了些什麼？」
「還能是什麼，就是說您和天一道長……不過那天回宮後，天一道長就和太上皇私下交談了一番，太上相信了他，說道長是慈悲為懷，還下令不許宮人亂嚼舌根……可您也知道，流言這種東西，堵是堵不住的……」
的確，光是讓大家封口起不到什麼作用，況且這件事的關鍵從一開始就不在太上皇身上。
她嘆口氣，仰起脖子一口喝干了碗中的藥汁，伸手去拿蜜餞時才反應過來，這種豪爽的喝藥方式還是皇帝教給她的。
現在想來，已經是一年多以前的事了。
姚嘉若行為瘋癲時，是他將她從她手下救出。他擋在她面前，接住了劈面刺來的金釵，流淌了滿手的鮮血。可即使傷成這樣，他本能的動作還是將她護在身後，如高山般值得她依靠。
沉吟片刻，她做了決定，「取我的斗篷來，咱們去永乾殿走一趟。」.
臨近年關，許多朝事都得提前處置了，這樣過年時才能圖個輕松。所以哪怕手受了傷，皇帝依然得兢兢業業地批閱奏疏。書房內溫暖如春，琉璃花瓶里插了火紅的梅花，他間或抬頭，看到那濃烈的顏色，便不自覺想起那天，鮮血順著葉薇白女敕的皮膚滾落，畫面艷冶得讓人喘不過氣來。
葉薇過來時他剛吩咐了宮人把紅梅拿出去扔了，她和那些人擦肩而過，來不及行禮便問道︰「臣妾看那梅花開得挺漂亮的，陛下怎麼把它挪出去了？」
皇帝撐著額頭，淡淡道︰「看著不喜歡，所以讓他們搬去別的地方。」
她哦了聲，這才盈盈一拜，口道聖安。他讓她起來，她便笑著走到了他旁邊，拉過他的右手認真檢查。
姚氏的金釵直接刺穿了他的手掌，事後拔出時她在一旁看著，光想想都覺得疼得不行。偏他不當回事兒，連上藥都有些不耐煩，得御醫和高安世三催五請。
「陛下每日早晚可有按時換藥？太醫說了不能踫水，您可千萬當心。傷到的是右手，要是不好好養著，您苦練多年的一筆好字都也就廢了大半。您也不想回頭比試書法輸給臣妾吧？」
輕聲軟語，找他最無法拒絕的理由來勸慰，一切都只是因為掛念他的傷勢。皇帝從前很享受她的關懷，可是此刻看著那張美麗的面龐，卻覺得滋味復雜。
她說完之後久久沒等到回應，因心中早有準備，也就沒多麼意外。將他的手掌拉近一點，她仿佛捧了什麼極貴重的東西，連姿勢都透出股虔誠，「有句話臣妾這幾日一直想跟您說，可惜沒找到機會。那天在地宮外面，您不顧自己的安危救下我，臣妾很感動……」
說完，湊唇在他掌心吻了一下。溫熱的呼吸隔著紗布吹拂上來，皇帝身子竟不受控制的戰栗，連脊背都挺直了。
「我……」他握手成拳，慢慢收回來，「救你的也不止朕一個。」
葉薇笑意不變，「恩，所以下次去建章宮的時候，臣妾也打算當面對天一道長致謝。他雖然不是為了臣妾，卻也挺身而出了，于情于理我都得有所表示。只是如今宮內宮外流言蜚語頗多，臣妾害怕再惹出什麼閑話，所以陛下可否陪臣妾一起去？」
他抬眼看她，葉薇笑著回視、一臉坦蕩。這樣的她本該打消他那些無根無基的懷疑，但不知為何，他瞧著她的表情，竟想起了那日謝懷手執長劍、與父皇說話時的樣子。光風霽月、不帶雜念，這一刻，他們是如此相像。
就好像約好了要騙他一樣。
葉薇表面上淡定，心里卻已經暗自揪緊了。那天她看得分明，姚嘉若臨死前還和皇帝說了些什麼，雖然沒听清內容，卻也能猜到是和自己與謝懷有關的。俗話說人之將死、其言也善，她實在害怕，姚嘉若臨死前的奮力一擊會讓皇帝心生懷疑。如果是這樣，她和謝懷的處境就危險了。
她還好一點，謝懷卻著實經不起這些。他的身份本就敏感，要是被證實與宮嬪有染，便只有死路一條。
那天他握著長劍走近的樣子還歷歷在目，她從沒想過當有一日需要他為她赴死時，他會這般從容淡然。
就好像他活在這世上的目的便是這個，就好像為了她去死，對他來說是什麼天經地義的事一般。
可是她不能。她寧願自己死，也絕不能害了他！
想到這里，她默默吸了口氣，輕聲道︰「陛下，您這個樣子，該不會是……信了姚氏的那些話了吧？您覺得臣妾與天一道長……」
她沒說下去，似乎後面的內容太過荒謬，讓她光是想想都覺得可笑。羽睫垂下、粉唇抿起，她也不看他了，默然地坐在那兒，仿佛打算陪他一起沉默。
皇帝看著她黑玉般的眼眸，心中微微一動，一句話未經思量便冒了出來。
「那麼阿薇，你能不能回答朕，你與天一道長是什麼關系？」
「你和謝懷，究竟是什麼關系？」
在那個夢里，他是這麼問她的。一遍又一遍，仿佛拷打，每次都把她嚇得大汗淋灕。如今夢醒了，在現實的世界里，他終于問出了這句話。
而她，依然不知道怎麼回答。
輕輕一笑，她道︰「陛下，您這麼問，就是真的懷疑臣妾了……」
他扳過她的臉，凝視著她道︰「朕確實有些疑惑，但是阿薇，我只要你一句回答。你告訴我，你和他是什麼關系。你說了，我就相信，好不好？」
姚嘉若臨死前的話不斷在耳邊重復，謝懷的所作所為也讓他無法釋然，掙扎糾結了這麼多天，他終于作出決定。他想問她要這個答案，他願意信她這回。她告訴他什麼，事實就是什麼。
他賭她不會騙他。
葉薇神情怔怔，被動地與他對視。玉冠束發，男人烏黑的鬢角下，黑眸如不可見底的深淵，吸著她墜落。
因為知曉這句話的分量，才越發受到震動。信任是何其難得的東西，她這輩子也只對寥寥數人做到，如今他把這信任交付給了她，她不願親手打碎。
可是，真的要告訴他嗎？