帝國的西部重鎮泛德西,因為周邊圍繞的泛德西山脈得名。
它位于一被高山圍繞的盆地地形,氣候溫暖潮濕,加上泛西河從東南向西北流過,潮上加潮,全年雨季可達六個月以上。
前述的氣候條件,在泛德西由中小城鎮轉為大都市那時,這個直屬帝國中央管轄的城,被當時的城司;也相當于市長,摒棄美觀,規劃成一座著重排水與防洪功能的堅固石城。
從錯綜復雜的下水道、道路兩旁的水道孔、直到建物高低處的分配,全數舍棄木材、堅持以石頭打造的原則,範圍達1000平方公里的城中心,基礎建設整體完整,遠程規劃完善,讓泛德西躍升帝國7個大城里居住條件最好的城鎮,輔以它強大的經濟實力,許多無法在首都聖多安置產的富人們,第二考慮的選項就是這里。
而泛德西的經濟條件,來自所轄範圍內大大小小的拍賣場。
拍賣場的源起,乃是因帝國統一不久,商人們為了規避首都聖多安抽取的高額交易稅捐,手里有了貨物,寧願舍棄人口眾多商機蓬勃的首都,順著泛西河來到更下游的泛德西,完成交易。那時的泛德西還是個河邊小鎮,因為多雨,水害頻繁,居民不多也相當貧瘠。
之後商人越聚越多,拍賣場的概念首先被波茲家族提出。恩特.波茲在約末60年前建蓋了第一座拍賣場,配合信用評價體系、金流安全渠道、跟卓越完善的鑒定系統,把交易該擔心的事項一並解決,立刻受到所有商人的歡迎。
當上至公爵下至奴僕都曾在拍賣場里完成交易,帝國慢了半拍才發現這個商機。
不過那時波茲名下的拍賣場已在帝國境內達到近百家的規模,且波茲家族那時還出了位魔使將軍,娶了當時的三皇女,各種裙帶關系下,往拍賣場里加稅的這個主意被壓抑下來,取而代之的,是波茲家族暗中承諾,往後必須無條件站在歷任的皇太子背後,協助帝國穩定政局。♀
也所以,有了帝國的支持與默認,波茲家族從此在拍買場這塊領域,所向無敵。當然也有其他商人眼紅,開了許多拍賣場想分食大餅,但拍賣場講究的是公信力,長年累積下,帝國內從沒有人能跟波茲家族叫板。甚至,泛德西的城徽三朵百合,也是取自波茲家族的家徽信鳥百合而來。
不過生意越做越大,也就越來越雜。
波茲拍賣場發展到了後期,已有完整的物品分級制度,亦即以拍賣標的的真實價格來做分級基礎。價值高的標的物無論起價多低,都會被劃分到一級拍賣區競價,價值低的標的物即便起價很高,也只能在下級拍賣場交流。
會采用這種制度,主要是一些貴族反應了某些寶物竟被平民以低價撿走,覺得不平;在沒有分級的年代,若非天天注意拍賣場公報,否則無法知曉何時又冒出了寶物。之後拍賣場蟑螂應運而生,某種程度也造成波茲家族的困擾。這麼一改,想要在拍賣場上淘寶、但口袋又沒什麼金幣的人,機會已經不大。而這種制度背後,倚仗的是絕不出錯的鑒定系統,也只有養了幾千名鑒定師的波茲家族有底氣這麼干。
波茲的拍賣場等級,從一到七;一級最高,七級最低。
秉持有錢就是大爺的原則,一級拍賣場只需繳交5000金幣的押金,無論什麼身份,都能入場。拍賣後,若當日空手而回,拍賣場僅仁慈地收取100金幣做為茶水費,所餘4900金幣全數退還。要以平民來看,這茶水喝的肯定是金子,100個金幣相當于普通雇工一年的薪水,可不是鬧著玩的,不過拍賣場倒也確實拿出了些服務,除了能近距離觀看珍奇異寶以外,專用包廂、食物美酒全天服務、也提供短暫住宿;如果貴客需要的話。
這天,龐德與放克終于進到泛德西城,在那場巨獸戰斗之後兩個月。
***
一級拍賣場前的商區,是泛德西城里最繁華熱鬧的地方。♀
畢竟這里匯聚了最多的王宮貴族與有錢人。
要是細看路邊停著的駱獸蓬車,很多車上都刻著不同圖樣的徽章。徽章代表名門世家。皇親國戚以外,只有特出貢獻的家族,才能獲得皇帝的恩準使用代表家族的徽章。此外,買家以外還有賣家;以打獵尋寶的高級佣兵數量最多。這些身帶武器的冒險者,即便低調許多,懂行的都知道,會在附近走動的個個可都不是好惹的主。
也所以,放克這個背扛大劍、臉上有疤還一副風塵僕僕的模樣,走在這里一點也引不起注目。一旁的龐德則是全身斗蓬遮的妥妥的,斗蓬下擺在走動間可略見里面戰斗法袍的衣角。由外觀看來,二人可是最典型的冒險組合;劍士及魔使。
全城最高級的防具店、武具店、藥水店、魔法材料店及卷軸店都開設在這條街上。
龐德一進城,就拉著兩人先到了卷軸店。
且先說說為何他們走了兩個月才進到泛德西。
泛德西與奎因城的距離,以放克的速度奔跑起來,最多十天也就到了。不過在見識了那場巨獸戰斗後,龐德問了接下來的路途中間,會不會有機會接觸魔獸,他想看看。
放克一听,也不知是天生喜歡活動還是怎樣,非常積極地應了聲好。他們隨即離開安全的官道,盡往樹林深處鑽。人類足跡越少的地方,魔獸活動的越多。
山里多是火系與地系的魔獸,上空可見風系,龐德原是想多見識魔獸會有的戰斗方式,才做了這個提議。卻沒料到放克打完這些魔獸後,剖開魔獸胸腔後挖出了一顆類似結晶的石頭,放克說這是魔獸的魔核,會帶著該魔獸的屬性元素,與法石是差不多的作用。等級越高的魔核,純淨度也就越高。
龐德遂問魔獸如何分級,果然得到的答案依舊是放克的一臉茫然。放克說沒特別記上這個,只知好不好打。龐德也習慣了,這一路上問來的植物動物,放克的答案就是能不能吃、好不好打、跟不知道。
不過知道魔獸體內有魔核這件事,讓龐德沒開口阻止放克越繞越遠。
于是他們過上了一段野林里的捕獵生活。
而多了個龐德這個低戰力的人在身邊,偶爾還是會遇上危險。
單只魔獸龐德沒見過放克應付不來的,棘手的是一些群體出現的魔獸。比如蠔風狼群跟銙地牛獸群。這時龐德沒法自保,放克就得扛著龐德戰斗,手腳放不開以外,也無法避免龐德被攻擊。龐德雖有匕首砍上幾支,但這種戰斗下來後,兩人也不免帶些傷。
幸好一點的皮肉傷,現在對龐德而言已不是什麼大事。這段期間,龐德不僅是自己,同時也要求放克時時刻刻用法石鍛鍊魔力。龐德用金色法石鍛鍊,放克則是用其他的淨法石。數日之後,龐德終于發現金色法石的與眾不同。當放克用掉七八顆淨法石後,自己的金色法石依舊沒有任何結晶化的現像,于是他也讓放克換上金色法石鍛鍊。金色有三顆,龐德用了兩顆,放克則以一顆搭配其他淨法石,兩人沒事就兩手握著練習吸納元素。
龐德的元素吸納在金色法石的幫助下,越來越熟練精純,地、水、光三系的元素親和力簡直是以飛漲的速度增加。畢竟常人練習單系,時間過長將會造成體內元素失衡,所以間斷休息這件事是非常重要的,但三系輪著練,龐德體內能夠容許的失衡範圍擴大了三見方倍有餘,同理,放克的雙系進度亦是不弱;他現在能劈大劍連帶附送顆火球了。
元素吸納涉及魔力強弱,而魔咒的熟練度,龐德目前就只有召水咒與促生咒得以練習。召水咒用來供應每日飲水跟清潔,方變得很。促生咒龐德則兩個版本都練。周遭的植物用地系催生,雙系的治療則有手臂里的毛團當作練習。
話說這只毛團在那天被治療後,嗚嗚地跟在兩人身後不肯離開,龐德見它母獸有著恩怨分明的靈智與性格,想著將來縱使養成巨獸,亦該相當听話才是,所以也就撿了毛團養在身邊。名字就叫毛團。放克似乎同樣喜愛動物,在毛團竄上腦袋耀武揚威時,都由著它胡鬧。
就這樣走走停停,兩個月後,兩人收獲近百顆等級不明的魔核,龐德的兩種初級魔咒;召水咒與促生咒也嫻熟于心。
此外,龐德更發現用上冥想方式驅動魔咒,能夠壓縮更多元素力量在魔咒里施放,原先一級的召水咒曾被他壓縮成三級的召水咒施放成功,不過在接觸到更高級的魔咒知識以前,龐德自己是不知道這種情況是不尋常的。
也所以,一進到城里,龐德就沖向號稱收羅範圍最廣的高級卷軸店。這段期間累積下來,他腦袋里有太多有關魔法的疑問等著解答。
請問初級卷軸有哪些?龐德進門後,找了店員就問。
店里一名身著銀色衣袍的小伙子,就待在精美雕花的桃木櫃台後面。他抬頭看了看進門的高大北方人跟一名全身罩著斗蓬的灰色身影,沒有喜悅之情,隱約地瞥了眼他們鞋底下帶著的塵土,那有些髒污了美麗的雲理石拼花地板。
店員往左一指,您一進門左手邊就是,那里有您需要的初級卷軸。
好歹是世面見的多,店員並沒有顯露太多嫌棄的臉色,招呼後,又回到自己手里似乎是帳冊的簿子。
龐德聞言走向開放式的卷軸架,架上有約末二十幾卷的卷軸,挑了一卷,能在這打開看?他不確定這里的購物習慣。
店員抬頭,表情終于泄漏些不耐,圖書館的話,請向羅格納學院詢問。心底邊嘀咕,能力低微也罷,還來這邊裝有錢是怎樣?
羅格納學院?龐德轉身,撥下斗蓬的連帽問。
難道您不知——店員嫌棄的口氣在龐德轉身那一刻噎了下,咳,羅格納魔法學院是帝國里唯一齊備三學院的魔法學院,就在泛德西,您不知道麼?邊說,店員殷勤地從櫃台後走出,迎向龐德兩人。
龐德知道又是這張臉惹的禍,想來以後真得習慣這些,三學院?
店員似乎與有榮焉,是的,除了魔使與附魔使以外,羅格納還有專供魔武雙修的武斗學院!
龐德不認為自己還有機會上學,只問,你說的圖書館,任誰都能進去?l3l4
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