而後,龐德與放克跟著老者他們回到所謂的怒牙部落,並听老者轉述有關獸化大陸的情報。♀
老者口中的獸化大陸;在龐德听起來指的就是這整片紫色樹海,範圍雖是極廣,卻有個很明顯的盡頭。所有獸化族都知道,紫色樹海的四周,被一圈厚重濃密的瘴氣包圍。
瘴氣圈中,不僅有毒害獸類的沼氣與孢子,能見度低,以致于遍布的沼澤與暗流成了第二個劊子手,其中有無更凶猛的毒物魔獸潛伏,不得而知,不過上面這些,足以讓瘴氣圈成為獸化族聯外的惡夢。也因此,獸化族幾百年來,都生活在這片紫色樹海中;就像被什麼禁制著,也像被什麼保護著。
自然,幾百年來,獸化族的許多勇士都想過要突破瘴氣圈到外頭的地界看看。也不知順利出去的勇士不想再冒生命危險二度通過沼氣回鄉,抑或是冒險的勇士們大多都撲在了瘴氣圈里,一*做足準備闖蕩瘴氣圈的獸族勇士極少回歸,直到約末五十年前,終于有一小隊勇士們完成了闖蕩外界的任務,回歸故鄉,可帶回的情報卻非可喜。
原來,外出闖蕩的勇士們並非全都犧牲在瘴氣圈里,他們有些確實通過考驗出到了外界,但一旦出去,卻鮮少有回來的能力。外出的獸化族勇士們發現,在出去之後沒多久,它們的體能及力量就有了顯著的弱化現象,衰老速度也比在獸化大陸里更加迅速,以致于,全盛時期出去的勇士們,半數竟沒了回歸的能力,事實上,有更多的勇士是死在了回鄉的路上。
而這批成功回鄉的勇士們,其實是外出闖蕩的獸化族的後代了。
被弱化的勇士們在知道自己已無回鄉能力後,有些就在瘴氣圈的出口附近,建了部落渡過餘生,繁衍後代(這也是帝國人得知獸化族存在的源由),而這些後代自小出生在外界,原有的力量與體能雖比不上族里出來的勇士,但或許是從小適應外界環境的因素,在透過嚴格的訓練之後,終于達到獸化族原有能力的七成,成功回歸。
老者說到這,端起面前的一杯藥草茶潤喉。♀
所以我才能由回歸的勇士們口中,習得外界語言。適才見你們服飾奇異,與蛇族相像,以為你們是來破壞聖水,不過看到那陣古怪的爆炸能量,這才想起回歸勇士口中的魔法,趕緊用上你們的語言試試。
回到部落後,無視于族人竊竊私語的討論與窺視,老者首先把龐德與放克迎進自己的帳棚,並用藥草治療了放克手臂上的箭傷,釋出相當善意,接著給出了龐德想要的情報。
這麼說,我們若要回去,非得跨越瘴氣圈不可,龐德沈吟,您剛提到,回歸的勇士約末是五十年前的事,不知他現在?
提及此,老者嘆口氣,吾族壽命原有至少兩千新月,可回歸的勇士壽命卻短少許多,至今只剩下一人,現在也
如何?龐德趕緊問。接下來瘴氣圈的情報或許得由這人口中得知。
唉,深水現在病痛纏身,躺在床上已很久都沒有睜眼過,連聖水也喚不醒,老者面容轉為憂愁,他為吾族帶來許多外界智慧,一直以來我們深受蛇族騷擾,也是深水的智慧幫了吾族,他若去了,真是吾族重大的損失。
龐德突地想起躺在戒指里的魔咒抄寫卷軸。
拜阿爾瓦托大師之賜,他有全系魔咒的背誦作業得完成,這次為了學院任務不得不暫時擱置,所以出發前,龐德就去把該背誦的魔咒全都得抄了下來。里頭包含十級的光元返照,可以治療深度的重病與傷勢。但龐德從沒有用過,他自己施法成功的魔咒,至今為止最高也只有八級。不過這里元素如此濃郁,也許
想歸想,龐德沒有魯莽承諾,只問,那麼,這位深水曾經轉述過瘴氣圈里的狀況?
老者聞言點頭,自然,深水的轉述吾族都記下了木刻,由族長收著,卻是我也無法輕易告訴各位。如今族長帶隊外出狩獵,過幾日才回,需等族長同意後,才能告知各位。這段時間,請讓吾族好好招待各位,如果能跟吾族再多說些外界的情況,那就更好了。♀
龐德自然應承,並提了最後一個問題。
不過您是如何確定毛團也是獸化一族?我們發現它的時候,它正跟在一只紋豹身邊,看母獸戰斗的模樣,它似乎沒有獸化族的人型及強度?
說話期間,毛團一直在龐德的腿上扭動,現在它正坦著小肚皮給龐德揉揉,一副舒適懵懂的模樣。放克見著了,也伸長手過來揉了把。
我能確定,是因為獸化族的幼獸,不管是何種獸類,獸眼均是紫色帶金,直到成年後,才會轉變為各自的顏色。老者慈愛的視線也看向毛團,至于強度吾族相信,外界之所以弱化吾族,是因為吾族長年接受聖水恩澤,缺少聖水滋養才會出現這種弱化現象,而深水提過,極端的弱化之後,連變回人型的能力都會喪失,恐怕,這位小戰士的母親正是如此。
原來如此,龐德點頭,卻又覺疑惑,不過既然聖水對獸化族如此重要,何以蛇族想要破壞?
老者苦笑,怒牙有怒牙的聖水,蛇族也有它們的。要是我們的沒了,自然它們就會比我們更強。蛇族一直想要取代吾族成為獸化大陸的共管者。
龐德一頓,馬上听出自己的重點,您是說,這大陸上,聖水不只一處?
是的,但也並非到處都有,老者點頭,據吾族所知,蛇族與重象都擁有一處,其餘的,像是翼族就得每年派族人到各族以物資換取聖水。
龐德聞言暗喜。這表示他們在離開獸化大陸以前,可以再去繞繞其他地方,多挖些元素泥回去而不用擔心影響樹海過多了。
老者見龐德不再提問,接續道,今日時間已晚,透牙已準備好了帳棚,讓他帶你們休息去吧,說完招來一直在旁安靜待著的小男孩,我正傳授他你們的語言,他會上一些,有問題需要幫忙的,跟透牙說聲就好。
小男孩被推到兩人面前,左腳踩右腳,緊張地說了句,早、早安,大人。
龐德不由微笑,與放克于是起身道謝離開,跟著害羞的小男孩步出老者的帳棚。
***
出了帳棚後,天色已晚,聚落處已點起一把把的火炬。另有幾處營火正燒起更多的柴火,上面架著大型鍋具飄散著食物的香氣,似乎部落的習慣是大夥兒共同開伙。
龐德初初一看,視線所及約有幾十頂帳棚,稍遠處還有一些光亮,看著是另一處群居處,想來,這個聚落該有幾百人的規模。
正為晚餐忙碌的獸化族人,不完全都是以人型活動,也有些像是虎、豹之類的野獸型態懶洋洋地趴在帳棚門口,像是正等著喂食。
龐德注意到這些野獸類型並非同一,虎豹類以外,也有狼型、山貓,隨即有些理解所謂的怒牙族的分類,大概是近似型態的獸化族最終聚集成了一個部落。老者剛剛也介紹了獸化大陸的其他種族,除了怒牙以外,還有重象、翼爪、鱷蛇與河麟等,想來也是這種情形。
就在這些族人好奇又警戒的視線下,小男孩把兩人帶到距離老者約四五個帳棚外的一個帳棚;看起來頗新,鮮少使用,似乎是專門用來招待客人的地方。
小男孩指指帳棚,這里,住。肉,我、我拿來!說完睜大眼看著龐德。
龐德點頭,盡量說的簡短,好,謝謝。
小男孩臉紅了紅,扭頭跑開,龐德這才與放克進了帳棚。
帳棚里空間不窄,但沒有像老者的帳棚那樣還有隔間,進來後就一個空間。
里頭除了擺放些簡單齊備的生活器具,帳棚右邊設置了一處應該是床的地方。
上頭撲了些草墊,草墊之上又鋪上了乾淨的獸皮,倒也柔軟舒適。
而帳棚中央依舊有個生火的地方,放克于是動手把火升了起來。
龐德這時走到放克身邊,手我看看。
放克隨即把今日受傷的那只手遞了出去,龐德揭開老者敷上的草藥,手掌輕輕覆上,一陣溫暖的金光緩緩透出掌下,幾秒後,放克手臂上的箭傷已完好如初。
龐德卻把草藥又蓋了回去,暫時先維持這樣,我不確定這里對治療魔法的看法如何。還有沒有其他的?
放克想了想,搖頭道,其他不礙事。
不礙事就是有事,龐德皺眉,躺下,月兌。
放克小心地看龐德一眼,確認一切都與之前一樣,喔。說完積極地月兌掉了上衣,乖乖躺在帳棚里的那張床上。
龐德俯身看了看,哪?
放克指指右肩跟左後腰,還自動翻了個身。
視線里,一大塊顯然是今天戰斗的淤傷以外,龐德頭一次注意到放克果-露的身上亦布滿了各式舊傷傷痕,就與今日看到的獸族戰士們一樣。
龐德治好淤傷之後,忍不住用手掌撫過那些傷痕處,心底自然而然地滑過了治療咒,頓時,周圍濃郁的光元素歡快地聚集到龐德掌下,不一會兒,用來治傷的治療咒竟也把傷痕給完全抹去了
龐德這時回過了神,動作一頓。放克感覺到龐德的異狀,微微扭頭問,怎麼了?
沒,翻過來,龐德看看手掌,沒想過治療咒也能治疤,難道是這里元素濃郁的緣故?
放克此時听話地翻了過來,龐德才想繼續找放克身上的疤痕嘗試時,這時門口一陣動靜。
就見剛剛的小男孩捧了盆肉鑽了進來,看見龐德一手放在躺下的放克身上;那還是赤-果的,不知想到什麼臉色突然爆紅,結結巴巴地說,肉、肉來了!說完放下肉沖了出去。
這邊的龐德看著小男孩進來又出去,沒意識到自己與放克的姿勢看起來是何等模樣,回頭才想對放克說什麼,突地發現自己竟對放克臉上的三條猙獰爪痕,視而不見了這麼久。
你龐德原打算說的話到嘴邊轉了口,臉上的疤,如何來的?
放克一愣,表情似乎有些古怪,被魔獸抓的。
龐德湊上去細看,其實是想評估相對于剛剛那些細小的疤痕,這麼深重的疤自己有無能力治好。竟能把你傷成這樣,那是幾級魔獸?
這話仔細一听,可以听出龐德放克的武力無端的信賴,當然放克是不會察覺的,只老實說,不知,我才十歲吧,那時跟同伴出去玩,踫上了熊,就這樣了。
龐德微頓,發現放克竟答的有些不情願,那你同伴怎麼了?l3l4
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