隨著通報聲傳開,大廳里出現一陣竊竊私語的騷動聲。
在場的賓客們，沒人不知道二親王嗣殿下所代表的意義；最可能繼承皇位的第一人選。但更讓賓客們議論紛紛的，是波茲家竟然在這個節骨眼上跟二親王嗣殿下有所聯絡這件事。
因為很少帝國人不知道『那個』流傳多年的說法。亦即,憑藉拍賣場崛起的波茲家，為了避免事業發展太過龐大後遭受帝國出手干預，波茲家曾對帝國皇室做過承諾,答應只要帝國皇帝一立下皇儲，無論是誰,波茲家絕對支持而不會有二心；因此波茲家獲得了個『萬年皇儲黨』的頭餃。
也所以,在這種普遍認知下，以往一些皇位繼承候選人，若是有太過親近或拉攏波茲家的態勢,無法避免地會被解釋為對于皇位野心勃勃。
同樣的,這也造就了波茲家自身對于表彰『中立』立場的高度需求。
畢竟，就算波茲承諾成為皇儲的靠山，可不代表皇儲人選輪得到波茲出意見。
這種敏感的連想，波茲可是絕對敬謝不敏的。
是以，二親王嗣殿下若在這個節骨眼上受邀到場，代表了什麼意義？是二親王嗣殿下的主動靠攏？還是波茲家在這一代終于想打破沈默、插手政局？實在有太多聯想空間之下，無怪賓客們臉上禁不住都有些訝異及揣測的表情。
而主人家波茲，一連接待的人臉色卻是早變了。寇諾今年已是低調再低調，在決定邀請名單時，各種派系的均衡都經過了精細考量；年輕一代交出的名單也是檢查過的，求的就是別讓赫司帝在繼承人未定（不能定）的時候，對波茲家產生任何猜忌。
自然，二親王嗣殿下這個直接處于皇位爭奪風暴中心的人物，當然是踫都不能踫、得遠遠避開的，寇諾能確定這晚的邀請函，肯定沒有發給這位大人物，何以他不請自來？
心里嚴峻思考眼下態勢的寇諾，表面上仍是擺出了驚喜與歡迎的模樣，他立刻從主位里站起身，接過親信遞過的手仗，鄭重迎接這個屋檐□份最尊貴的貴客蒞臨。
龐德與放克自然也感受到了這陣騷動。
別說周圍的議論聲，一听到通報的蘭斯，前一秒的閑聊還沒來得及說完，立刻道了聲歉匆促回到寇諾身邊。龐德因而多看周圍幾眼，發現原是散在會場各處招待賓客的主人們，這會兒就像收到某種警示，不約而同地往寇諾身邊集中，像是如臨大敵一般。
甚至連放克也小聲問了句，「這個什麼殿下是來找麻煩的？」
「或許，不該來的來了，誰都會緊張。」龐德聳肩，順道拉放克閃到一邊。他們剛從主位附近離開，這時正好待在主位與門口的中間。貴客若是從門口進來，兩人就成了貴客與寇諾之間的夾心，龐德可不想引起這位貴客的任何注意。
畢竟龐德，或者該說是『洛德』；也就是龐德這個身體的原主人，心底是清楚這位二親王嗣殿下與自己是何等關系。
二親王的嫡系長子，岡薩.赫司，算是洛德.赫司同父異母的大哥，與洛德的二哥柏林.赫司，同樣是同父異母的關系。換言之，二親王的三個兒子，母親都不同，但只有岡薩這個嫡系長子，入了二親王的眼。原因似乎在于岡薩的母親。
據說三十幾年前，前一任皇帝在選擇帝國皇位繼承人時，幾個兒子間，原先最是屬意聰明的次子；也就是現在的二親王。選賢不選長，是赫司帝國開國以來的傳統，因為頭任皇帝自己就不是長子。
不過這位二親王卻是一位只愛美人不愛江山的繼承人，那時二親王正與帝*最高將領弗森.瓦德的獨生女熱戀中，由于瓦德家是開國元老之一，勢力連當時的赫司帝都要禮讓三分，自然更不願瓦德家的獨生女成為帝國皇子妃，就怕讓瓦德家在軍中握有眾多人脈以外，更涉足政治。
所以傳說中前任皇帝給了二親王一道選擇題，選女人；又或者選皇位。而最終，二親王還是娶了瓦德家的女孩兒。隔沒幾周，皇帝果真宣布下一任的皇位繼承，由長子任之。這個選項，讓民眾（尤其是女性）是安慰與失望都有，同時也讓二親王在平民間的聲望更高上許多。
可另一方面，若說上面這些完全沒讓長子；也就是現任的赫司帝存有任何心結，恐怕是騙人的。也因此，不少人猜測，這或許就是在二親王多年後，據說被『陷害』而不得不娶他的第二任親王妃那會兒，赫司帝竟會主動跳出來施予壓力的最主要理由。想來赫司帝一直相當不痛快他的弟弟擁有比自己還高的評價與名聲。
而現在，更為諷刺的是，風水輪流轉，赫司帝的兩個兒子相繼因為事故及疾病過世，只餘皇女一名。膝下無子的窘況，在皇位繼承的選定時，不得不又回到二親王這系身上。赫司帝雖然還有其他選項，比如他三弟或四弟的子嗣，但他們的能力與年齡，與岡薩相比都差了一截，要是立了其他人選，赫司帝肯定會在帝國史上留下善妒及記仇的臭名很久很久。毫無疑問。
赫司帝的掙扎在此就不多提，上面這些『野史』透過洛德的記憶，龐德是約略知道的。
不過對于龐德來說，這些所謂『血親』也僅是敵對與否的區別而已。
即便是洛德的母親；這名讓洛德獨自尋父後就不再聯系的女性，龐德認為她也算是洛德被害致死的眾多原因之一。她不來找，龐德絕不會主動尋她；她若來找，還得看看是存著善意還是惡意。
所以龐德比較關心的是，這個有一半血緣關系的『大哥』，在洛德被陷害的那件事里，曾經擔任什麼角色。照管事巴洛先前透露的，大部分是二哥柏林.岡薩的主意，但其他人是不是睜一只眼閉一只眼的容認，甚至樂見其成，亦是不無可能。
不過即便惡意可能存在，龐德這會兒還這麼悠哉，主要是想岡薩不可能認得自己。畢竟自己這個已被陷害成功、不再構成威脅的麼弟；還是非嫡系的私生子，岡薩沒有任何動機特意尋找。除非，自己又在哪方面擋著岡薩的路，龐德想了想，拉著放克再退得遠些，看熱鬧也得先確保自身安全。
這時，門口傳出響亮的軍靴聲，敲響在光可鑒人的宴會廳石板上。喀啦喀啦，整齊劃一地像來了一小隊軍隊。寇諾這會兒也領著親信及重要家人，大陣仗地到門口迎接。
接著廳里進入一小隊在南方人中間算是身材高大的男性，他們身穿統一的深藍色制服，與周圍護衛隊的差別在于，制服上多了許多徽章及圖騰，似乎是帶有意義的階級識別。
為首一人身形筆直，肩上多披了件黑色披風，很明顯是這群人的首領。
先不論他只比放克矮一些的身高、以及嚴肅且氣勢凌厲的五官，從他周身隱隱聚集著相當濃密的火元素，龐德很輕易地就能判斷出這人在魔武領域里，該是比其他人下過更多功夫。
先前提到，魔使在元素魔法的運用上，是必須元素轉化至體內帶動力量，所以理論上，魔武不動武的時候，體內的元素濃度會較魔使更為高些。在龐德養成無時無刻以「冥想連結」觀察周遭的習慣之後，除了放克，還沒遇上元素外放如此顯而易見的。
由此觀察，為首這人若是岡薩，他起碼也有九級以上的魔武等級。這個結論倒是讓龐德有些意外，以二親王長子這種顯赫身份，該是到哪都能橫著走，于今在魔武造詣上能有如此成績，推論岡薩本身的性格上，肯定有某種堅持或者不擇手段的一面。
就見為首之人來到寇諾面前，停步的那瞬間俐落地腳跟一踫，右手握拳平貼胸前，行了個軍禮。「岡薩.赫司，敬祝波茲閣下百壽安康。不請而來，見諒。」
跟著岡薩的動作，後面約五六名身穿軍服的青年人亦是同樣賀禮。齊聲響亮的軍靴聲，看得出來是個紀律嚴明的小隊。在一廳子世家子弟中間，這種剛硬的形象，確實顯得與眾不同。
至于寇諾，臉上的笑意倒是真誠了幾分。岡薩的賀言後面，明明白白說了句『不請而來』，首先把波茲主動拉攏的可能性向眾人撇清了。即便可能還是無事不登三寶殿，寇諾卻已輕松不少，率眾鄭重回了個臣下禮，恭敬說道，「殿下遠道而來，才是波茲榮幸。里面有請。」
岡薩簡潔點頭，沒有廢話，右手一個意示就隨寇諾領路到主位處。那區已被僕役們補上另一座與主位相當的座椅，並特意確保出若干空間，讓這位突然降臨的貴客能不受打擾地與寇諾進行更進一步的談話。
不過即便如此，大廳里議論的聲音依舊沒有消失。眾人的驚訝這會兒已轉變為浮動與興奮的氣氛。賓客們似乎在最初的猜疑與驚訝中清醒過來，接下來不無盤算著自己能與這位二親王嗣殿下在這晚能否有些照會與交誼的機會。
而站得更遠一些的龐德，期間僅透過人群間縫隙中暗自觀察，才想著有無必要與放克提前離開的當下，卻在岡薩行進中掃視周遭的這會兒，與岡薩對上了視線。
龐德不動聲色地回視，但岡薩的視線竟是微微定住了幾秒，之後才又轉開。
如此微小的異狀周圍幾乎沒有察覺，但龐德心中卻是微感不妙。
想了遍岡薩在帝國可能擁有的權利，與自己這會兒離開時的利弊得失，龐德果斷對放克說，「我們離開。」
「啊？現在？」放克有些詫異。
「對，現在，」龐德邊說已經邊往門口移動，毫不耽誤。放克即便困惑，但沒有追問地跟著。
卻是在出了宴會廳門口幾步後，龐德看到了十數名剛剛沒有出現的衛兵們；每人身上都穿著與岡薩相同系列的軍服。
龐德心中某種預感越來越強烈，果真一名年輕侍衛把他們欄了下來，禮貌卻又強勢地說道，
「很抱歉，殿下交代，今日宴會結束以前，請所有賓客暫勿提前離開。」