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花了大半天時間，葉西儀終于大概了解了自家田地的情況。前頭說了，葉家五代單傳，而官府分配田地的時候是按人頭算的。這人頭數只算男丁的人頭數，這就造成了葉家五代以來田產數完全沒有變動過。這一畝三分地細分起來，又可分為六分水田，三分沙地以及四分坡地。這里的主糧為稻米，所以，水田是比較金貴，誰家過得好不好得看它。而說到水田，問題又來了。
葉家的水田，看著是六分，其實，被分割成了三塊，散布在不同方位，還全是犄角疙瘩里，水渠不通的地方。若是干旱起來，葉家兩口子還得起早貪黑地挑水澆田，別提有多鬧心了。除此之外，有兩分水田因為田泥的問題，積水深，並不適合耕作，就算勉強種下去，收成也很慘淡。也就是說，其實葉家就只有四分水田地。
除水稻外，葉富貴夫妻兩會在旱地種些木薯。想種別的是不可能的，因為葉家弄不出來肥料，木薯又容易存活。葉富貴一年到頭都在整弄這點田地，但一年收獲的莊稼，得應付各種苛捐雜稅，還得騰出來換些銀錢，剩下的根本不夠解決他們的溫飽問題。就像眼前才四月未到五月，離水稻收割還得好一陣子，可他們家的米缸已經見底了。
來之前，她曾想過，雖然自己不懂農事，但如果情況允許，她還是可以想些辦法改變葉家的耕種方式，也許會有用。她也曾懷疑過，雖說葉富貴很勤快，但畢竟很笨，是不是他做事的方法不對。此刻，站在田埂邊，面對空闊的田野，葉西儀也只能無力地嘆氣。連她也不禁懷疑，葉家的貧窮，難道是天定的？
一旁，葉小米央求道︰「爹，爹，我剛才好似看到有只泥鰍鑽出來了!哇，捉泥鰍啦！晚上有肉吃咯!」小女孩撒歡著就要下田，葉富貴怕她將水稻踩壞，趕忙攔住。
「米兒，你待在邊上，爹給你捉。你瞧著爹捉就好
「哎，好的，爹！」葉小米歡快地應了聲。
葉富貴月兌了草鞋，挽起褲腳，小心地踩下田里去，弓著腰查找泥鰍的蹤跡，沒一會兒，就見他抓到了一條。這可把葉小米樂壞了，趕緊遞過小竹簍去接，一邊催他再多捉些。葉富貴自然滿口應好。忙活了一陣子，大概捉了七八條泥鰍，葉小米跟葉富貴樂得合不攏嘴，高興的是他們的晚飯有著落了。隨後，葉富貴上了岸邊，就著附近的小水窪洗了腳，父女三人相攜回家。
還沒進村，他們踫上一人，一見葉富貴便一把抓了他往村里去，一邊嘴里焦急道︰「富貴，你咋又惹事了？你這回——惹了大事！」
這麼劈頭一句話，把葉富貴這老實人又嚇懵了。他趕緊追問道︰「林三哥，咋了？我啥都沒做啊！我、我不想惹事，我沒惹事，你別嚇我！」此人正是先前被歐夫子打了手板子的小狗子的爹，葉富貴慣常喊他林三哥。
林三哥氣急道︰「我咋知道你又怎麼惹的事？富貴啊，村長派了許多人出來找你，他正在咱村的公祠等著你呢！而且，村里那些叔公叔伯都在，個個看起來都很生氣。我估計你要倒大霉！哎，我先不說了，你趕緊跟我去吧。都等急了！」
等葉富貴被林三哥扯進祠堂大門後，他被眼前所見的架勢嚇得更厲害了。只見村長正背著手在祠堂里走來走去，臉色很是難看。兩邊椅子上坐著村里最有名望的幾位老人，而一般聚齊他們必有大事發生。
一見到葉富貴露臉，孫村長劈頭罵道︰「葉富貴啊葉富貴，原以為你是個忠厚老實，安分守己的，卻沒想這般會惹事！之前無緣無故跟呂家起了沖突，造成了多壞的影響？我念在你無辜挨打，便沒有責怪你。你倒好，沒幾日便惹了更大的麻煩！你說，你造什麼孽不好，非要去惹怒歐夫子？現在可好了，歐夫子走了，人家再也不來教咱們村的女圭女圭了！」
「村長，我、我……」葉富貴真個欲哭無淚。他哪里敢招惹歐夫子？他見到歐夫子腿都軟了！那歐夫子分明是說不過他家花兒，才被氣跑的，哪里與他有干系？
「你給我跪下！」孫村長喝令道。「葉富貴你這個氣死人的夯貨！你當咱村請個教書先生是同鋤地般容易？咱村這又不是城里，窮鄉僻壤的，村里都是目不識丁的，別說秀才，童生都沒半個。《》到外頭去請，人家都嫌棄，不肯來。但為著長遠之計，再怎麼難，也得請人教孩子們，不求出個官爺，識些字也是好的。好不容易，求了好久，才求得個歐夫子來咱這教書，你可知花了村里多少心血？你倒好，一會兒工夫，把人氣跑了，人不來了！你、你成了咱村的罪人！你知不知？」
好大一項罪名扣下來，將跪在地上的葉富貴震得惶然不知所措，只能拼命辯解道︰「村、村長，我啥都沒做，這事兒不怪我，真不怪我！村長，我沒惹歐夫子，我沒把他氣跑，我、我哪里敢做這樣的事情？村長，各位叔公叔伯，真不是我做的，我、我是冤枉的！」
孫村長正又要罵他，卻見坐在左手最上邊的一位老人站了起來，怒道︰「你這畜生，還敢狡辯？」說完走到他身邊，將手上的拐杖往他背上一敲。那實心沉木將葉富貴打得只喊疼。但礙于對方的身份，他也只能硬生生受著。
「你敢說，今日早上，你沒與歐夫子起沖突？」老人橫眉詰問。
「我沒……哎喲！」葉富貴剛要辯解，又被老人打了一記。他只好哀求道︰「周叔公，求您听我說，事情不是那樣的……」
周叔公完全听不進他的告饒，怒道︰「這沒用的孬種，有種做，沒種承認？莫跟我說，是你女兒做的！你看看你女兒，多大？女娃子一個，懂得什麼？就她這樣，還能氣走歐夫子？你這個做爹的，還要不要臉？你還有資格做人家的爹？」
被他這麼一喝罵，葉富貴心中再委屈，再苦，也立時消了辯解之心。周叔公說的對，花兒年幼，才會頂撞歐夫子，才把歐夫子氣走的，他這個做爹的，得幫花兒扛下所有的責難。反正，他皮厚肉粗，挨打也沒事，躺上幾天就好了。
「周叔公，您老消消氣，注意身體孫村長上前攙扶他回座，恭敬道，「您坐著，余下的事情交給晚輩來處理吧
「嗯周叔公略一點頭，閉上眼，懶得再理會葉富貴。
孫村長走回葉富貴身邊，對著四周的叔伯叔公道︰「今日勞動各位叔公叔伯大駕，是想請各位做個見證。咱村雖說窮，也是求上進的。各位鄰里雖不同姓，但也存了為村里好的心。今日，葉富貴壞了村里的長遠大計，此等事情，先前未有發生，是以，村規上並沒有記載該如何處罰。但此等事情如果不懲治，定會壞了鄉里風氣。依各位長輩看，眼下該如何懲罰葉富貴？」
那些個叔公叔伯也覺得棘手，互相商量一番後，仍是由那個周叔公宣布結果。
「歐夫子被他氣跑，他可賠得出一個夫子來？哼，他家那般德性，也沒得銀錢賠與村里。此事他造了孽，就用他的皮肉之痛來抵過，打他三十棍，再綁在村頭示眾一日。此外，再罰沒他家三分水田，看他日後還敢不敢肆意妄為！」
三十棍打完，葉富貴恐怕得去半條命。又說要罰沒他家一般水田，那是要他全家老小的命啊！葉富貴眼前發黑，身子虛軟，邊哭便磕頭求饒︰「周叔公，您打我，盡管打我，沒事，可別沒收我家的水田！我一家四口本就吃不飽，如今是俱都活不下去了啊！求您寬恕，求各位長輩寬恕，富貴願做牛做馬來償還！」
孫村長原以為幾位長輩最多會讓葉富貴挨一頓棍子，沒想他們會做出如此重的處罰，當下便于心不忍起來，開口幫忙說情︰「這……各位長輩，容晚輩說句，葉富貴家本就只有六分水田，如今收了他一半的水田，這……他還有一雙女兒要養活呢……」
周叔公冷哼道︰「他家的女兒們要長大，村里的男娃子就不求前程？難道男娃子的前程比不過他家那兩個女娃子？——眼瞧著，這葉富貴是一副老實相，可又怎知他不是吃定你心腸好*潢色小說
「周叔公，原諒我吧！」葉富貴一徑磕頭認錯，卻換不來祠堂上高坐的長輩們半點同情心。
這時，只听門口處傳來葉西儀冷冷的聲音︰「你是打算以後都用膝蓋走路了嗎？」她瞪著葉富貴，氣他窩囊，更氣他不听自己的話。隨後，她跨進祠堂內，使勁把葉富貴扯了起來。
各位長輩的臉色十分不好看，不明白哪里躥出來的野娃子來搗亂。孫村長不贊同地對葉西儀道︰「小花，你出去玩去。這里不是小孩子該待的地方
葉西儀冷聲問道︰「哪里才是小孩子該待的地方？「
「你們小孩子家家玩耍的地方，我哪里會知？總之，你出門隨意找個地方玩耍便是。乖，听話，找你同伴耍去孫村長直覺答道。為盡快將她勸走，孫村長又補充了一句︰「小孩子就該玩耍去，別瞎攙和大人的事，沒你插嘴的地方！快出去！」
「小孩子，就該玩耍，你說的？你們家的孩子呢？也在玩耍嗎？也呆在他們該呆的地方嗎？——你們把他們送去了學堂，送給一個喜歡打人的老學究教。如同你所說，小孩子家家，就該玩耍，可是那老學究不許他們亂動，不許他們玩耍，更不許他們不听話，否則，他就要用把木尺子打壞他們的手掌心！你們听過他們喊痛嗎？可曾因此感到心疼？自己的孩子被人罵資質差，全都不是好苗子的時候，你們也能完全認同？一個落第秀才，真有才學，怎麼自己考不個官當當？這樣一個絕對會誤人子弟的先生，我今日把他氣走，難道不算造福鄉里？」
葉西儀一番話震得全場鴉雀無聲。一來眾人見她年幼，根本不曾放在眼里，可她一開口便先拿了孫村長的話柄反制于他，其後所說，皆是有條有理，十分清楚，便是大人，也未必如她口齒伶俐。二來，她說的話令他們回想起家里去上學的孩子總跟自己抱怨歐夫子愛打人，但當時他們都不曾在意，當下听了她的話，對歐夫子一事的態度，便有了絲遲疑。
「你是他女兒？你做的？」周叔公蔑視地輕笑。「你一個女女圭女圭能做到？你爹別的沒教好你，倒是教會了你怎麼說謊！」
越過孫村長，葉西儀走到周叔公跟前，以一種她最熟練不過的傲慢姿態回敬道︰「其實，小孩跟老人一樣，要麼混沌無知，要麼智慧超群。可，小孩子跟老人又完全不一樣。小孩代表無限可能，強大的學習能力以及包容心。老人……呵，垂垂老矣，朽木沉珂。現在，你不肯相信我的聰敏，也不過因為你的愚昧無知以及僵硬老化
周叔公驚怒而起，目光與葉西儀對上，雙方毫不相讓，殺氣騰騰。
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