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再說說那惹事的小男孩，神色慌張地跑進了棋牌室，躲到一名貴婦身邊，藏在桌子旁，眼楮四處觀望，生怕外頭的人追進來。(http;//絕對權力
那貴婦打牌打得正舒心，卻被他礙到手腳，捏著準備打出去的牌，不高興地問小男孩道︰「昕兒，不是讓你到外頭去，找鄭小少爺玩兒嗎？你怎麼又進來了？你別動來動去的，你這樣，娘不好出牌
小男孩小聲答道︰「娘，我好似，好似看見鬼了！」
貴婦沒好氣地教訓道︰「跟你說了，過年只能說喜慶話！青天白日的，哪來什麼晦氣東西？這要讓你爺爺跟你爹听見了，肯定不開心。記好了，在家的時候千萬給我小心說話！」
「可是，娘，我明明看見……」小男孩很想爭辯，可他又說不出口，憋著一張哭臉，十分沮喪。
「沒什麼好可是的！」
「簡二夫人，該你出牌了坐在貴婦對面的牌友催道。
「哎，好簡二夫人連忙將手中的牌打出去，不再理會兒子。
小男孩為難地往往門口，又看看他娘，一番猶豫後，他還是選擇呆在屋子里。他心想，有娘在身邊，料想那鬼也不敢進來捉他。
牌桌上，幾個貴婦閑聊著。坐在簡二夫人左手邊的貴婦閑話道︰「我听這里的丫鬟說，今天他們的東家會來派發新年紅包。說來，我們幾個幾乎日日上這里來打牌，好像沒一個見過這里的老板長什麼樣。好神秘呢！」
「也不知道什麼來路。倒是我相公對這家的老板很感興趣。你們也知道，我相公是開酒樓的。可眼下城里酒樓太多了，生意不好做啊，我相公覺得這家老板是個很有見識又有膽識的，想跟他合作生意，應該有的賺坐在簡二夫人右手邊的貴婦說道。
「我倒不關心那些，我希望它日日都開門營業，好有個地方消遣。往時咱們女人家，無聊了最多在家里繡繡花，帶帶孩子，又不像男人那樣，能去喝酒風流，做些不正經的事情。自從有了會嬋娟，想幾個姐妹聊天，也不用特地準備，這里都給備著了說話間，簡二夫人又丟了張牌出去。
坐在她對面的貴婦趕緊奉承道︰「我們幾個都是小家小業，哪能跟您比呀，簡二夫人！您看您府上，要什麼沒有？本就是欽點的皇商，兄弟里又有做官的，還跟皇室貴冑當親戚，咱城里，誰有您簡府風光？真是能把人活生生羨慕死！」
簡二夫人笑著謙虛道︰「哪有那麼夸張？在座的各位哪位家里不是家財萬貫？——四萬！」
「不好意思，胡了！」坐在她右手邊的貴婦驚喜地叫道。「小贏六番！」
「哎喲，怎麼就這麼倒霉，讓我點了炮？」簡二夫人連連搖頭，將代表六十兩的籌碼牌推過去給她。這些貴婦人玩牌可不是單純玩，要下賭注的，贏一番算十兩銀子。
正洗牌著，隨行的下人走進來對簡二夫人說道︰「二夫人，老爺讓你回府，說是五小姐跟五姑爺回門來了，讓您趕緊回去招呼
洗牌的頓時停下，簡二夫人挑著眉頭，輕應了聲︰「我知道了
跟牌友們說了聲不好意思，簡二夫人站起身來，轉身的瞬間，她冷起了臉，幾不可聞地嘟囔了句︰「怪不得這般晦氣！」
進了簡府，簡二夫人並沒有直接去見客，反而是回了自己的院子，慢條斯理地換了身衣服。
簡慨走了進來，見她這副愛理不理的模樣，有些不開心，責怪道︰「你今日又去打牌了？尋常日子去也就罷了，這過著年，家里天天都有來客人，你怎麼就不能呆在家里呢？」
「家里不是有大嫂麼？我有沒有呆在家里有什麼區別嗎？反正，這家也輪不到我管。還不如出去打打牌，跟姐妹們聊聊天，開心些
「你——唉，真不知你那麼看重那些繁雜事做什麼！都是一家人，誰當家不一樣？」
「哼，就你對眼，看什麼都一樣，又有哪樣不一樣？」
「我不跟你爭這個，但是，你今日還出去玩，太不像話了。每年初五，五妹都會回門，這事已經成慣例，全家都知道。別的妹妹跟姑爺回門我不管，但這五妹跟我一母同胞。你身為人家的嫂嫂，不呆在家里等著接待，好好招呼，卻跑去玩牌，你這是什麼意思？你是不想給五妹面子，還是不想給我面子？」
「哎呀，這事兒能怪我嗎？你看我往年里，哪年不是忙里忙外準備得妥妥帖帖地等著接待她跟她那個好了不起的當官的姑爺？可今年啊，我沒料到她還有臉回娘家來，就帶著昕兒出去玩咯
「你這話什麼意思？我妹妹回家，還分有臉沒臉嗎？她怎麼就不能回自己的娘家？」
「我什麼意思？哼！去年夏天里，是誰連累家里花了大把銀子給她相公消災解難？要是我沒記錯的話，公公還因為那事病了。都說嫁出去的女兒潑出去的水，這話在咱們家可不管用。簡府的千金嫁出去還是千金，同樣使得娘家的千金萬金！」
「你怎麼這般勢利？成日里就知道計算這，計算那，就怕吃虧。難不成家里少給你錢花了？你是缺衣少食，還是受寒受凍？我記得剛成親那會兒，你不是這副模樣的。到底為了什麼，你竟變成這般日日鑽營，俗不可耐？我對你真是太失望了！」
「哈？我俗不可耐？你以為我就喜歡這般費心，計較得失？還不是為了你，為了咱們昕兒！你整日就知道玩古董，吟詩作畫，不思進取，只顧自己風流快活。你也不想想，公公打定主意讓大哥繼承家業，你又沒有能耐自己另爭一份。家業都給了大哥，你讓馨兒日後怎麼辦？你有沒有為自己的孩子打算過？」
「我不思進取？你竟然這樣說自己的丈夫？不可理喻，我跟你沒話講！」簡慨起身就走。
眼見他如此不顧夫妻情分，頭都不回地直接走人，簡二夫人傷心欲絕，伏在桌上哭成了個淚人兒。
出了寢室，簡慨走在長廊上，心中的怒火未消。他最恨別人說他不思進取了。從小，簡慨就認為，反正他家那麼有錢，他不需要那麼拼命，也能享受錦衣玉食的生活。後來，他家四弟做了官，有人光耀門楣，他連讀書也偷起懶來。家里的生意一直由父親在管，父親也說沒指望他能幫得上手，他更樂得清閑。整日里玩玩古董，吟詩作對，畫點花鳥，過得好不快活。他很滿意自己的生活，怎麼就娶了個市儈功利的媳婦？
正走著，有個小廝跑了過來，躬身道︰「二爺，老太爺請您到書房去一趟
簡慨跟著那小廝來到父親的書房，正踫上他的五妹從書房里出來，臉上帶著淚痕。兩人停在簡老太爺書房前的院子里進行了一番短暫的交談。
「五妹，怎的哭了？難道，父親罵了你？」簡慨關心問道。
「不，沒的事。父親對我很好，跟以前一樣，從來不會罵我
「那你怎麼哭了？」
「妹妹我慚愧，自己惹了禍，還累到娘家人，害父親為我煩憂，以至病倒。我真是不孝！」
「唉，你且寬心，家里沒人怪你。父親疼愛你都來不及，又怎會為此責怪你？況且，這也不是你犯的錯，是你的姑爺惹的。仕途險惡。這一次，咱們家幫他擺平了。可他自己要長點心眼，不是回回都能花錢了事的
「二哥，是有人要害我夫君！」
「是誰害五姑爺？你說出來，二哥幫你收拾他！」
「是——是……我、我不好說……我不知道……」
「唉……」簡慨拍拍她的肩，安慰道，「別胡思亂想。你一個婦道人家，擔心害怕也沒用。官場的事，姑爺自己曉得，不用你瞎操心。爹找我，我先進去了
簡慨別了妹妹，進了書房，恭恭敬敬地跟父親問安。
「你媳婦終于舍得回家了？」簡老天爺不開心地問道。「大過年的，還整日往外跑，婦道人家只知玩樂，目光短淺！」
「父親息怒。孩兒定會好好管教她
「哼！——進來之前，是不是踫到你妹妹了？唉，本以為將她嫁到京城去，夫家世代為官，應該是個好歸宿，沒想到她那夫婿這般不濟事，捅了大婁子自己又搞不定。我這麼說倒不是為咱家費的那十幾萬兩銀子心疼，我是心疼你五妹。若她的夫婿再不濟事，只怕你妹妹日後要跟著受苦
「父親不必太過擔憂。人生總難免意外，相信五姑爺經此一事，以後也必當小心謹慎，不會再出岔子
「但願如此。對了，先前讓你去查的事情，可有眉目？」
「暫時還沒有。那葉姓小女娃再沒有到拍賣行去過。城里的葉姓人家，孩兒都叫人去調查了一番，也沒發現異常。啊，對了，倒是有一戶，便是那會嬋娟跟清風苑的老板，也姓葉。不過，此人行事十分低調，很少在城里露面，听說是個三十歲上下的男子
「也姓葉？你去將他的底細查清楚，看看其中是否存在關聯
「好的，孩兒這就去辦
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