「謝太後關愛!」嫻貴妃听聞周太後的話,笑盈盈的起身,歉意道︰「本該早些來向太後您復命的,只是皇上上個月剛下了旨,吩咐每日清晨嬪妃們都要一起向皇後娘娘請安。♀臣妾尤恐誤了時辰讓皇上生氣,故而怠慢了太後,還請太後恕罪。」
嫻貴妃這話剛說完,周太後的臉色就不太好看,她不滿道︰「皇後是中宮之主,你們身為嬪妃每日去拜見也是應該的。只是皇上最近用在她身上的心思,未免也太厚重了些!」
「太後您多心了,皇上勤于政事,實在不是沉迷後宮的人。」嫻貴妃的笑顏依舊恭順,被周太後拉著坐在暖榻一邊。
周太後揚眉,「皇上當然不是沉迷後宮之人,可是皇後呢?誰能料到她是不是那禍水之輩?」
「太後……」嫻貴妃幾乎軟著嗓音,「皇後娘娘是第一個陪侍皇上的人,心思向來是極溫婉純正的,您難道忘了嗎?」
「你若不提這還好,一提哀家就滿肚子的火氣。」周太後有些惱怒,看來她對皇後長孫氏元惜風評不佳啊。
「當初皇上為了迎娶長孫氏過門,竟置先皇與哀家的命令于不顧,說什麼寧願舍了江山社稷也不願意辜負長孫氏。皇上可曾經是為了帶長孫氏私奔,差點拋棄帝王寶座的人!當年長孫氏能對皇上影響至深,難保她現在不會耍些什麼心機!」
因為周太後怒氣沖沖的一番話,嫻貴妃的身子不易察覺的一震,溫柔的眼眸閃過一絲晦暗的光芒,半晌才擠出一絲綿笑。她打趣道︰「太後,您瞧您,這都是多久的事了,您還記在心上呢。」
周太後冷哼,「皇上是個孝子,這輩子還只為了長孫氏忤逆過哀家的意願,哀家哪能輕易忘懷。」
「可是皇後娘娘在後宮多年,對太後沒有不周到的地方啊,對皇上就跟不用說了。」
「你這個傻孩子!」周太後有些恨鐵不成鋼,點點嫻貴妃額頭,「你啊,一心只會為身邊的人說好話,從來不會為自己做打算,你以後可怎麼辦?」
「臣妾有太後姑母疼愛,無須擔心其它。」嫻貴妃心中一沉,面上卻只做笑顏賢惠,「況且臣妾愚鈍,不太明白太後姑母的意思……」
周太後搖搖頭,拉過嫻貴妃的手握在手心,問道︰「你老實告訴哀家,這一個月里頭,皇上統共去你宮里幾次?」
「太後……」彤!嫻貴妃嫵媚的臉龐變的嫣紅,垂下腦袋哪還好意思看著周太後。
周太後卻不輕易放過她,再三逼問,「哀家可不是跟你瞎掰,,你老實告訴哀家,皇上最近對你如何?」
「太後……」
「你快說!」周太後緊握嫻貴妃的手,寵溺的動情的感嘆道︰「哀家知道你是個賢惠得體的好孩子,你必不願挑出自個的委屈讓哀家掛心。只是哀家不得不為你著想,也不得讓你真的受什麼委屈。」
「是……」周太後話說到這個份上,嫻貴妃眼眸沉黯,不好再推拒,只得低聲實話相告︰「太後您也是知道的,皇後娘娘仁慈極善,母儀天下,皇上對皇後娘娘一直就是專房之寵。再加上兩年前瓊妃妹妹進宮,艷冠群芳,皇上雖不再是專寵皇後娘娘,但瓊妃妹妹毅然是後起之秀,是後宮當之無愧的第一寵妃,寵冠六宮。」
「也就是說,皇上除了對長孫氏和瓊妃熱切些,其她的嬪妃不說,就連你這個正一品的貴妃也不是濃寵?」
「這……」嫻貴妃刷的抬眼,欲言又止。♀
「怨不得哀家皇孫稀少,皇上子嗣凋零,瓊妃剛進宮不談,原就是這長孫氏在其中作怪!」周太後氣的一拍檀桌,面色不虞,「後宮最要不得的就是專寵,雨露均沾方能皇嗣興旺,皇上如今已二十四了膝下還只有兩個皇子,若是還這麼下去,以後子嗣還作什麼昌隆之計?!」
嫻貴妃連忙起身,屈膝跪下安慰道︰「太後息怒,皇上如今正當青壯之年,日後當能子嗣興旺的,請太後勿要憂心。」
「哀家是皇帝的生母,哀家怎能不為皇帝憂心呢?」周太後一陣沉默,看著嫻貴妃一語不發,沉著臉不知在想些什麼。
「是。」嫻貴妃心也慌亂,竟也拿捏不住周太後的心思。
好一陣子,周太後才吩咐自己的宮婢,「將貴妃娘娘扶起來。」
嫻貴妃這才松了口氣,被周太後身邊的尊等宮女扶起,復又在一邊的暖榻前陪坐著。
周太後盯著自家外甥女看,冷不丁的問道︰「儀柔,你可知道哀家近來真正是為何事心憂?」
嫻貴妃心中一驚,下意識就站起身子,「求太後恕罪,臣妾祈願恭听。」
周太後凌厲精明的雙眼一轉,偏過頭,伸出手摘下自己左手大拇指上的金玉板紙,拿著在嫻貴妃跟前一晃。「你可知道這是什麼?」
「這是……」嫻貴妃臉容望著清和依舊,實則內心已經不平靜,「回太後的話,這是我朝皇太後的專屬板紙,寓指聖母皇太後尊貴無比的榮耀。」
五指在衣袖內悄然緊捏,嫻貴妃不想讓任何人知道她此刻的心理掙扎。
「嫻貴妃,你可知罪?」周太後听了嫻貴妃的話,鳳眼一眯,突然高聲厲道︰「你先給哀家跪下!」
嫻貴妃受驚,秀媚容貌刷的變的蒼白,心中不由得敲起一個警鈴,不敢有半絲怠慢,連忙起身就跪在姑母周太後腳下。「臣妾有罪,請太後姑母責罰!」
把自己向來最信任、最寵溺的外甥女都罰跪在地,周太後鳳臉嚴厲,可不知是要為什麼事責怪嫻貴妃?
嫻貴妃恭恭敬敬的跪在地上,低著頭,真可謂是戰戰兢兢的等待著姑母的反應。
周太後目光冷酷,望著嫻貴妃問道︰「你可知哀家為何罰你跪下?」
嫻貴妃哪敢多搭話,低著頭一副溫順領教的模樣。
周太後見狀雖然知曉嫻貴妃乖巧溫順,卻也不得不嚴厲了面孔。她不滿道︰「你這孩子是哀家的親外甥女,當初也是哀家親自禮聘入宮的。皇上當初為了長孫氏,執意不肯迎娶你,也是哀家下的懿旨冊封你為正一品的貴妃。你知道哀家為的是什麼?」
嫻貴妃咬咬牙,低聲囁嚅︰「臣妾愚鈍,還請姑母指教。」
「哀家當然要指教你!」周太後鳳目灼灼,「若你是個舉止輕浮,心胸不正的,哀家便也不必費這心。只是你這孩子無論是品行舉止,還是德惠仁孝,俱都謙恭溫順。哀家對你滿懷期望。,若是哀家還能忍著不提醒你,那便是哀家的不應該。」
「多謝太後厚愛,臣妾心里明白。有太後在前頭領著,臣妾一定以太後為榜樣,不敢丟太後姑母的顏面。」嫻貴妃紅了臉,聲細如蚊吶。
「你光是心里明白有什麼用?你得圓了哀家多年的夙願才是!」周太後有些著急,側目道︰「況且哀家能護著你在生前,難道哀家還能護著你一輩子?」
「太後……」嫻貴妃聞言身子一震,水柔柔的雙眼便抬起,望著周太後茫然不知何意。
「哀家當年身列貴妃,如今能成全自己,也能成全周家門戶,你如今同樣是天子貴妃,你又為何不可?」冷不丁的,周太後拋出這麼個問題。
嫻貴妃心里咯 一下,唇色泛出蒼白,慌忙在地上叩首,虛軟求道︰「臣妾不懂太後聖意,祈求太後指點一二。」
高堂前,神明氣爽的周太後滿是精明的端坐暖榻上,一身金玉黃袍顯得雍容華貴。她的目光筆直的投射在嫻貴妃身上,其間光芒鋒利,是絕對的嚴肅凌厲。
「哀家的意思很簡單,說的再多也不過八個字,你是個聰明的孩子,相信哀家只要輕輕一提點,你就是明白。」
嫻貴妃點頭,雙眼不太敢與周太後對視,只顧嘴里說道︰「請太後提點,臣妾定當銘記在心。」
「如此甚好。」周太後對著嫻貴妃的視線,低聲字字頓頓道︰「哀家要說的便是︰母以子貴,榮耀家族。」
「……」嫻貴妃的秀臉,刷的就由紅轉為慘白,真真是縴細身兒顫抖無力。
周太後見狀冷冷一笑,反問道︰「哀家之所以這麼說,其中的緣由你不會不知道。皇上登基已有六年,如今皇嗣卻還不過二子四女。公主暫且不提,單就兩個皇孫而言,其中長孫氏一子,一子。而你身為皇帝唯一的正一品貴妃,哀家的親外甥女,膝下竟然無一所出!」
「臣妾……臣妾……」嫻貴妃似受了莫大的打擊,雙眼泛紅,眸光氤氳。
「這簡直就是個天大的笑話,枉費哀家處處護你憐你。」周太後高聲連連︰「身為宮妃本就是憑子為貴,你這樣身無皇嗣之功,哀家就是想疼你也找不著理由啊。」
「太後教訓的是,都是臣妾自己不爭氣,辜負了太後您的期望!」嫻貴妃心悸晃動,毅然已濕了眼眶。失聲哽咽道︰「都是臣妾不爭氣……」
華麗的錦絲宮袍之下,嫻貴妃冰冷的五指驀然收緊,捏的力道之大使得指關節處都顯得蒼白。
嫻貴妃柔美容貌保持著微笑,只是這微笑太過僵硬,莫不體現出它的主人現今處于深深的忍隱之中。
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