病房里，瘦小孱弱的老頭伸出一只顫顫巍巍的手，他的掌心里躺著一頭飽滿扁圓的紫皮大蒜。)
張佩佩做足了全套，站起身，嘆氣道︰「阿姨也不知道該怎麼勸你，你跟你姥爺感情最深，難過是必然的，不過也要照顧好你自己，不管怎麼樣，別讓我跟你爸擔心。」
想了想，又說︰「老頭子九十三歲的高壽，臨了沒受什麼罪，還有你這麼個乖外孫女陪著，也算是走的無牽無掛，所以姜姜你也要想開些，一切都想開些，你還年輕呢不是……阿姨覺得小劉這孩子挺不錯的，跟小劉好好處一段日子，合適了就結婚，往後生兒育女，你姥爺在下頭也好能放心。」
戚姜兀自燒著手里的黃紙，「謝謝阿姨，我沒事。」
這個時候，張佩佩听見戚蓉在外面咳嗽了一聲，忙說︰「姜姜啊，你妹妹今天嗓子有點發炎，出來的時候我就尋思著一會兒帶她上醫院看看去，沒辦法，這沒幾天就快高考了，一點都不讓人省心。」
戚姜燒紙的手頓了一頓，站起身來道︰「阿姨，你跟蓉蓉有事的話就先走吧。」
「那行，那我跟你妹妹就先走了啊。」說著就去攬戚蓉，「蓉蓉，快過來跟你姐姐再見，這孩子，大半年不見，也不知道跟你姐問候一聲。」
戚蓉不情不願張了口︰「那我跟我媽先走了。」
她的視線無意間落在戚姜脖子上掛著的紫皮大蒜，一個憋不住噗哧哧笑出了聲。
戚蓉哪里知道，紫皮大蒜掛在胸前實非戚姜所願。
昨天戚姜姥爺去世，火化前戚姜跪在姥爺冰涼的火化床前不停的磕頭，最後傷心至極，哭昏了過去，等醒來的時候，原本揣在兜里的大蒜就莫名掛到了她的脖子上。
這顆大蒜十分古怪，戚姜著實為此受到了不小的驚嚇。可當時全身上下除了腦門磕破以外，其他一切正常，她也就先把大蒜的事放在一邊，畢竟得先抽|出精神來料理姥爺的後事。
戚蓉還在忍著笑，張佩佩趕忙拽著女兒走了。
上了車，張佩佩白了戚蓉一眼，「你這孩子是怎麼搞的，媽剛才怎麼跟你說的？在靈堂上怎麼能笑出聲呢？沒看見你姐那張死人臉嗎。」
「媽——！」戚蓉厭惡地皺起眉頭，「快別‘我姐’來‘我姐’去的，她是我姐嗎？我才不認她是我姐呢！她自己滑稽，還不許人笑？媽你沒看見嗎，她脖子上掛著一頭大蒜，那臭味幾米遠都聞得見，你說她不是受刺激了吧？」
靈堂里香火味重，張佩佩先前倒沒注意到有異味，此時一臉狐疑地問︰「她不是在時尚雜志社工作嗎，我看平時穿衣打扮也正常，你看準了沒有，那東西該不是什麼翡翠掛件吧？」
戚蓉捂著肚子咯咯咯笑了一陣，眼里滿滿都是不屑，「一點光澤都沒有，還翡翠呢？一看就是菜場里賣的那種紫皮大蒜。」
又嘀咕，「媽，這下她姥爺沒了，她家的公房要收回去的，你可當心她住到咱家里來。」
張佩佩臉色一僵，發動了汽車。戚蓉爸爸現在生意越做越大，不定戚姜心里怎麼想呢？嘴上倒是說︰「不會的，你姐自己有工作，不至于吃到咱們家里來。」
當年她前腳剛嫁給戚大明，第二天戚姜的姥爺就過來抱走了戚姜。這些年少有往來，也就是每年過年戚姜能回去吃一頓團圓飯，她爸爸對戚姜感情也淡。她當後媽的，也就是表面上客套客套，要是戚姜真敢跑回來跟戚蓉搶家產，她第一個跳出來攆她走。
靈堂里香火不斷，再加上剛入了夏，氣溫持續升高，劉靖和幾個雙方來幫忙的同事一個個全都汗流浹背月兌了外套，戚姜一直坐在火盆旁，捂著厚實的麻布孝服卻不覺得熱，她隱隱覺得種種反常跟胸口上掛著的奇怪大蒜有關系，當天傍晚送走了劉靖和幾個同事，便開始研究起脖子上掛著的紫皮大蒜。
月光下，紫皮大蒜被覆上了一層瑩潤的光澤，戚姜用手按了一按，手下柔軟異常，甚至一使勁便將大蒜按出一個坑來。她松開手，那坑隨即又緩慢鼓起，飽滿如初。將蒜放在鼻尖聞，除了比一般大蒜更刺鼻燻人的蒜氣外沒有任何異常，用手握住，溫度略高于體溫。
白色的繩扣將大蒜緊緊固定住，戚姜翻來復去的拉，拽，扯，直至手指勒出了幾道紅印，也沒能將大蒜從脖子上扯下來。
本來她打算等姥爺頭七一過就找個盒子把大蒜裝起來好好保管，盡管想不通這個奇怪東西有什麼用處，畢竟是姥爺臨終前交代要好好保存，並且作為信物去昆侖山找二姥爺認親的信物。
對于大蒜莫名其妙出現在脖子上，她倒沒有過于擔心，東西既然是姥爺家家傳的物件，等去了昆侖山之後，二姥爺總能有辦法解開。
忙完了姥爺的後事，戚姜去單位里遞了辭職報告，做好工作交接後又按姥爺的吩咐把家里能處理掉的家具電器全賣掉，折騰了小半個月，戚大明才從外地回來。
回來當天他就親自過來了一趟，陪著戚姜去墓地給前岳父燒了紙。
戚大明心里還是愧對前老丈人，當年他一窮二白，做生意的第一桶金就是老丈人出的錢，在妻子病重的時候，他背著她有了別的女人，妻子剛剛撒手人寰他就娶了張佩佩，之後又是老丈人一直撫養戚姜。
可這些無論如何也已經成了陳年舊事，愧疚歸愧疚，他現在可是已經有了自己的生活，事業有成，妻子美麗風韻，女兒聰慧可人，今天，他不得不再次做出對不起老丈人的事。
燒了紙，磕了頭，戚大明塞給戚姜一張銀行卡，有些艱澀地開了口，「姜姜，上個禮拜高考分數出來了，你妹妹成績不理想，所以你阿姨打算送你妹妹去英國念大學，讀她最喜歡的設計專業。」
他嘆了一聲，臉色有些無奈，「爸爸的公司你是知道的，規模也不算大，這幾年慢慢上了正軌，過小康日子倒是沒問題，可現在你妹妹要上學，每年都需要一大筆錢，家里等于又新添了負擔。爸爸也知道，這些年你跟爸爸和你佩姨來往少，從沒給爸爸添過什麼負擔，所以爸爸心里一直很愧疚，你阿姨的意思，這些錢你拿著，今後爸爸可能顧不上你太多……錢不多，你這些年工作應該攢下了一筆積蓄，兩筆錢加上，應該能夠付個小房子的首付，你自己一個人住，小房子也夠用了，哦，密碼是你的生日。」
這是張佩佩的意思，同時也是他的意思。
戚姜默默接了銀行卡，心里一嘆，拿一點點錢打發她，繼母這是要從今往後跟她井水不犯河水的意思了。
她今年二十七，跟著姥爺一起生活了整整二十三年，姥爺從沒有要過他們半分錢，這次如果不是姥爺半個月前就交代過，這錢她是堅決不會拿的。
戚大明還以為戚姜心里失望，忙說︰「爸爸知道你心里不高興，可你也要諒解爸爸的難處……當然了，凡事也沒有個絕對，如果今後你遇上了難處，還是能來找爸爸，能幫的話，爸爸和你阿姨不會袖手旁觀的。」
戚姜搖了搖頭，神色冷淡，「有什麼難處我會自己想辦法解決。」
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