這段日子白赫過的憋屈得要命。♀
本以為逼著蘇陽怡辭掉他，他輕松地還了人情，就可以繼續逍遙自在了。沒想到這丫頭比他想的還韌。他自己不能辭，分內的事情就要做好。別的，葉少女乃女乃一概不理。他就是嘴再毒，她也當沒听見。只不過轉身繼續變本加厲地折騰他。
京城白大少，也有這麼落魄的一天。他自覺不該對一小女子惡語相向。然後又警覺自己竟被逼得失了分寸。
然後他就開始內斂了。不再對蘇陽怡惡語相向，有什麼就忍著。陰沉著一張臉，該怎麼樣就怎麼樣。
有一日，蘇陽怡又把他叫上去。
白赫在眾人竭力忍著笑的面容中上了樓。
「少女乃女乃有什麼吩咐？」
蘇陽怡把頭從賬子里抬出來，道︰「幫我辦件事。」
「請吩咐。」
「听說黃家的李掌櫃，最近病臥榻上，你幫我送份賀禮過去。銀子給你，禮物你斟酌著選。」
白赫訝然︰「您要給李掌櫃送禮？」
「李掌櫃也可憐。他不像咱們家原來那個趙掌櫃似的，能撈，會撈。我听說還經常自己補貼了鋪子里。如今弄得，雖不至于一貧如洗，可家境也著實貧寒。他那身子，八成就是勞累所致。我敬佩他的人品，你便替我去瞧瞧。避著人去，免得給他惹上麻煩。」
白赫在心中暗道，黃蜂尾後針，那李管事如今病在家中，和你天天往客隆居也有關系。如今你倒說避著人？
蘇陽怡似笑非笑地看著他︰「怎麼？」
白赫深吸了一口氣，道︰「這種事，便不能支公中的銀子了。」
「自然，我自己還有五兩私房。♀」
「少女乃女乃可想好了？」
蘇陽怡突然道︰「白管事，你是我的人。」
白赫一怔。
蘇陽怡站了起來，道︰「你是知道我的心思的。我信你不會說，也知道該怎麼做。將來若是我們一拍兩散了。我亦是信得過你的。這種俗物，大約你轉身就忘了。」
白赫的臉色陰晴不定，過了一會兒又咬牙切齒。天知道他閱人無數，當初怎麼會覺得這小姑娘純良生女敕？原來一穩妥下來，竟是個這麼狠辣的人物。
而且還把他的心思模得透透的。
如今想來，便知道前些日子她不完全在試探他，而是在猜測他的性子。
這事兒，他還是非接下來做不可了。
罷了，只當是日行一善，反正他看那些黃家人。也挺不順眼的。
這麼想著。他收了蘇陽怡給的五兩銀子。也沒買別的。只去割了幾斤肉，抓了只雞，以及其他吃食。統共不過用了不到一兩，先往李家去了。
說是避著人。可是黃家人大約根本不會來看李管事。
蘇陽怡說李家貧寒。其實，還是有個門戶的。只不過他家的日子過的清苦。李家的老妻操持里里外外，和李管事一樣，人都拖老了幾分。
李夫人來開了門，見是個器宇軒昂的青年，又提著許多東西，倒是怔了怔。
白赫笑道︰「我是李管事的舊識，听說管事病了，所以來瞧瞧。」
李夫人淳樸。連忙迎了進去，並有些喜悅地道︰「老李，有人來瞧你了。」
白赫進了門，就聞到濃濃的藥味。李管事是個勤勉之人，听夫人說了。♀便勉強下了榻，正衣裝待見客。
然見是白赫，他還是怔了怔。
白赫笑得誠懇，道︰「李管事放心，白某這趟是避著人來的。」
李管事因為葉家的人，吃了不少苦頭。黃老板的那些女人撕扯起來簡直是要了人的老命，句句話不離葉家人。如今想來也令人覺得毛骨悚然。可是他是非分明，也知道這不該是人家的錯。听白赫說是避著人來的，他亦嘆息，倒更有些無奈。
「白老弟何苦這樣說。清者自清濁者自濁，我難道還能因為婦人之言，倒不敢與白老弟相交了？」
說著，客氣地請白赫坐下了。
白赫倒是有些驚訝的，沒想到李管事的胸襟如此廣闊。
他坐下了，道︰「前些日子，我家少女乃女乃生辰上，和白管事合作過，只道白管事做事十分凌厲，心生敬仰。後，听說些傳言……所以此番特地前來探望。李大哥身子可好？」
其實白赫懂醫。李管事的身子，與其說是病，不如說是心力交瘁。
李管事嘆了句還好，听說他提了東西來，亦是不肯的，便道︰「白老弟千萬不要這樣客氣……李某怎麼好無端端收你的禮。」
白赫打斷他，道︰「李大哥，我知道你心生疑慮。不錯，這東西是我家少女乃女乃讓送的。但不是什麼值得的東西，您也就收下吧。雖各為其主，可是英雄惜英雄，少女乃女乃特地囑咐我避了人來瞧你，也著實是沒有什麼算計的。」
李管事還是不肯。
白赫又道︰「待您病好了，大可給少女乃女乃回禮的。此番推辭，又是些肉，難道還要我提回去？」
李管事嘆了一聲，心中有些無力。
白赫又安撫道︰「您不必往心里去。」
這麼多年來，李管事若是想不開，早也被氣死了。因此，葉家送禮的事，他也想得通。一些酒肉，確實不好叫人家提回去。他現在病中，也無法可想。便只好先應承下來，打算下次再做計較。
白赫看他放松下來，便和他說著話。
李管事近十年來都過的十分憋屈。花了十分心思，奈何上頭的人昏聵，他一身力氣都沒地方使，到處都有人給他使絆子。
私心里，他是十分羨慕白赫的。主子能干，一身才華恰遇其主。
兩人說了幾句話，李管事徹底松懈下來，便是無限唏噓。
最後他道︰「我是一把老骨頭了，這輩子也沒什麼指望了。只能拖得一日算一日。白老弟你還年輕，正是大展拳腳的時候。」
白赫安慰他︰「誰人不知道李兄忠義？說句不客氣的話，客隆居若是沒有李兄，怕是早就倒了不知道多少次了。就連我們當家少女乃女乃，也常感嘆黃老板命好。」
他看了李管事一眼，斟酌道︰「我家少女乃女乃一介婦道人家，倒也知道人才難求。怎麼黃老板倒想不通。真是可嘆。」
李管事不好多說自己老板的壞話，只是嘆氣，道︰「怪不得黃老板，只恨我自己離不得。他年輕的時候亦有勤勉的時候，只是身家做起來了，難免貪圖享樂……」
私心里又恨黃老板識人不明，為美色所誤。古人都道娶妻娶賢，葉記娶了這麼個東西，又養著一窩那樣的如夫人，怎麼能不亂？葉記娶的那位年輕少女乃女乃倒是頗有才干，難怪葉家當家願意去娶一個典妻。
已經許久沒有人和李管事說過話了。他一病，更是門可羅雀，手底下的人都懈怠，甚至巴結著內院的如夫人討一口飯吃，處處和他作對。白赫甚至是第一個上門看他的人，其他人都覺得他挺不住，怕是沒什麼前程了，早早棄了他。
因此話閘子一拉開便收不住。直談到傍晚，白赫起身告退。
他望著李管事，欲言又止，道︰「李兄，我知道此舉不甚妥當。只是……我倒是還想來陪李兄坐坐的。」
李管事已經徹底把他引為知己，道︰「你們人家清明，我又有什麼好避諱的。何況我都這把年紀了，誰還瞧得上我？還盼白老弟不嫌棄寒舍粗陋才是。」
他是有一肚子怨氣的。之前他和葉家人也無甚往來，不是一樣背了不少黑鍋？私心里，他也覺得客隆居是已經沒救了。每次恰逢生機，黃家內院那群女人總能來搗亂。
何況現在黃老板另謀了財路，更看不上客隆居。
白赫嘆了一聲，道︰「少女乃女乃上次得知給您添了麻煩，愧疚不已。」
李管事連連擺手，反倒安慰了白赫。
自此，白赫便常常上門去看李管事了。手里無非就是提著些肉什麼的。李家清貧，還有個兒子在讀書待考功名，李夫人看見他面上總是帶著淡淡的欣喜。
一來二去，白赫倒是和李管事成了忘年交。有時候不需得蘇陽怡交代，他便也往白家去。那五兩銀子花光了，他自己還補貼著一些的。
待李管事身子稍好一些了，他果然又耐不住要去上工。
白赫勸不住，只得由他去。
那天李家做了大席，烹了肉來招呼他。李夫人的手藝很是不錯，聞著就香飄十里。
李管事難得精神抖擻，換了衣裳在院子里坐了，並把自己的兒子叫出來作陪。
白赫送了不少書給李家大郎，並囑咐他一心向學，做一個像他父親那樣忠義剛正之人。
那天李管事面上都是帶著笑意的。畢竟修養了這麼久，遠離了那些烏七八糟的事兒，他的精神也養得好了些。如今瞧著，原來那種萎靡之氣也去了大半，面色紅潤了不少。
他將白赫引以為知己，看白赫提點自家的小子，更是覺得感激。
白赫是個聰明人，自知一旦李管事去上工，這李家便不能常來了。因此也把這頓宴席做分別看待，勸住了李管事不讓多喝，他自己倒酩酊大醉。
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