他是王爺，卻自己抱了琴，跟在珞如身後。♀雖然身材高大，且大月復便便，可神情微赧，又有幾絲得意，倒像是得了什麼榮寵似的。
喬桓聞言也只是微微一哂，只顧自己飲酒，見兩人走遠了，碧落仍立在一旁，才淡笑道︰「阿清呢？」
「她早上出門，還未回來。」碧落見他喝了不少酒，不免擔憂，伸手奪過了酒杯。
喬桓笑道︰「泰王怒氣正盛，我避其鋒芒，免得壞了兄弟間的情誼。你不必擔心。」
碧落被他猜中心事，面上一紅，也笑道︰「以和為貴，終是正理。」
喬桓哂笑了一聲，再不說話，仍是默默喝酒。碧落不知如何勸他，只听他說︰「我幼時若心中不豫，若是能听到母妃唱曲，便覺得安慰。她聲如天籟，教人憂煩俱消。可她從來也不為我唱，如今她更是一心念佛，再也不理我了。」碧落听他這麼說，才明白他適才和泰王雖然據理力爭，面色坦然，可其實內心卻彷徨無依。
她心中惻然，笑道︰「我家鄉昭南，倒有許多小曲，謙王若不嫌棄，我唱一首給你解悶吧？」
喬桓點了點頭。♀碧落走開兩步，到了窗前，她閉著眼，想起以往在昭南，自己和伙伴坐在竹排上順溪而下，水碧山青，姐妹們天真無邪，開口便唱道︰
「君家何處住？妾住在橫塘。停船暫借問，或恐是同鄉。」
她心里想著家鄉的景致，自然而然滿面歡容，神采煥發。雖無絲竹，可她的聲音淺吟高唱，委婉秀麗，且歌聲中的歡樂俏皮，奪面而來，半分也騙不了人。喬桓在一旁似被她感染，面上含笑，靜靜聆听。
「家臨九江水，來去九江側。同是長干人，生小不相識……」
碧落的歌聲涓涓，便如流水一般，清新亮麗。曲里一波三折，講述著一雙男女萍水相逢的故事。待她唱到最後一句︰「由來花性輕，莫畏蓮舟重。」時，那個「重」字音拖得又細又長，吟唱不斷，映襯著她純樸清清的笑容。碧落想起那日邱繹也是坐著竹排去她家，她們和船夫也是以此歌一唱一和，又想起後來顧銘勝被她和邱繹戲弄，忍不住「撲哧」一聲笑了出聲。
這才想到此刻是在曄香樓上，面對著喬桓，她不禁吐了吐舌頭，又做了一個鬼臉。喬桓听她一曲唱完，余音尚在繚繞，面上卻露出頑皮狡黠之色，不由得會心而笑，贊了一聲︰「好。」
碧落這才全回過神來。她朝著喬桓望去，正看見他瞧著自己，撫掌而笑。
喬桓笑道︰「我總說這曄香樓不能小覷，人人出眾，便連你這個小丫頭也不例外。」
「珞如琴藝出眾，氣質清雅，宛若空谷幽蘭。」他想了想，苦笑道，「阿清……總是冷冰冰的……是一朵帶刺的薔薇。」碧落想起那夜那朵紫月金薔，心頭微酸，低下了頭去。
他又道︰「你今日一曲清歌，山野趣味盎然，倒像是……」他一時說不出來，半晌才頓了頓酒杯︰「倒像是連翹花，迎春而立，暖人心脾。」
說完，他將酒杯一放，起身便飄然出了曄香樓。碧落想著他適才的話，又見他身形飄逸，忽地眼角一酸，自言自語道︰「這歌唱的再趣味盎然，又能如何？我只想听你為我吹奏那曲《白雲》，只想听你說清個中緣由。你贈了我七年簫聲，我如今便是日日為你而歌，又有何難？」
君若有心，何不來效知音見采？我自當不辭，為你遍唱，這世上陽春白雪。
※※※※※※※※※※
她正痴痴地站著，樓梯處傳來腳步聲，碧落忙收斂了心神，原來是郭老板踱了上來。他見碧落一人站在樓上，便對著桌子上努了努嘴。
碧落笑道︰「謙王走了，泰王為珞如調琴去了。」
郭老板搖頭輕嘆道︰「兩位皇子，卻心儀我這曄香樓的伶人，真是貽笑大方。」碧落想起適才珞如不過幾句話，便叫泰王轉怒為笑隨她而去，此時听了郭老板的話才明白個中情由，不禁也啞然失笑。
「正好你在此，有件事情告訴你。」郭老板對碧落道，「過兩日，你到棠梨坊去尋找趙老板，我答應將你借給他幾日。」
「你怎麼問也不問，就答應將我借給他？」碧落頓時惱將起來，「我雖是個丫鬟，可也不是什麼物件，怎能由著你們借來借去的？」
「何必這麼大的火氣？」郭老板笑呵呵道，「趙老板叫你去幫他管教那群女弟子。」
「琵琶廳女弟子麼？」碧落疑惑著，思索道，「那琵琶廳里從來都是一片調笑聲，無人認真學藝。可我哪里懂得管教別人？」
碧落自己都不能置信，「趙老板是急糊涂了麼？竟然叫我去。」
「趙老板被人訓斥了好幾次，說他們的女兒在這里學藝，卻絲毫未見長進。叫她們退學又不肯，如今他後悔莫及，當初一時圖利，如今卻只怕他棠梨坊一旦名譽盡毀。我說起你爽快利落，他便說姑且試試了。」
「你在我這里左右也是無事，便去幫個手也無妨。」他轉身便要下樓。
碧落聞言，不由得悶笑了兩聲，揚聲道︰「我原以為郭老板你糊涂，原來我每日做了什麼，是忙是閑，你心中一清二楚。既然如此，何必費錢請我一個閑人在此？」
「得了便宜還賣乖，小丫頭莫要再得寸進尺。」郭老板哼笑著下了樓，「且將這嘴皮子功夫好好磨一磨，幫了趙老板的忙才好。」
碧落心里思來想去，總是想不出個完全之策。要她對付無賴子弟，或者官府衙役，無論笑嗔打罵，倒是簡單痛快。可一想到要面對那一群嬌滴滴的小姐們，打不得罵不得，便不知道如何下手。若都似珞如章清般一點就透的聰明人也好，可這世上又有幾個似她們這樣出眾的人才，否則那些女弟子也不至于教而不改。再若是如邱繹那般，性子醇和踏實，做事又牢靠……
她想到邱繹，心中不由得一陣心安。無論如何，這曲靖城中，終有一人誠心待她。無論她喜他悲，她進她退，總有邱繹，靜靜地在她身邊，教她心中安穩。
可那安穩兩字，又怎是她一心想求的？情非所願，願難逐情，差了一簫一夢，差了滿樹桃花，便是差了天地初開清風乍起時的那一點靈透。
終究叫人，心意難平。
(