皇帝听了，只是冷笑問了一句︰「你入值宿衛，這兩千御林軍，是听你泰王的，還是听朕的？」泰王被問得怔愣，糊里糊涂竟然答了一句︰「父皇與我父子一體，御林軍若听命于兒臣，便是听命于父皇。♀」皇帝一听，立刻叫邱繹帶人綁了泰王，本要嚴懲，幸好杏妃娘娘聞訊而來，替泰王求了好一陣子情。皇上這才叫松了綁，命泰王和杏妃各自回去思過。
碧落在一旁听聞，不禁奇道︰「泰王犯事，何必叫杏妃思過？」
喬瑜道︰「杏妃娘娘以往是故皇後的貼身婢女，泰王先後在故皇後和杏妃膝下長大。泰王犯錯，自然有杏妃教導不嚴之責。」
邱繹嘆息道︰「皇上道表法心，乾坤獨斷，如何能容得了泰王這樣的言論。泰王是有些急糊涂了。」
喬瑜淡笑道︰「日日心中揣摩，情急之下才會月兌口而出。若非如此，父皇怎會如此動怒？」
碧落心中倒是想的另一件事︰「爹爹說，皇上近年總是大談老莊道學，怎麼你們說他法心道表？」
喬瑜和邱繹兩人皆不答話。♀邱繹又說︰「自泰王被責，當時門下招攬的飛鷹走狗，一夜之間雨散而去，只留下了幾個人，其中有一位萬元吉，听說當年在江湖上也是叱詫風雲的人物。倒算是忠心耿耿……」
喬瑜道︰「擇主不明，不能盡才，也只能算愚忠。」三人同時齊齊嘆氣，碧落問道︰「那謙王呢？」
「謙王也被皇上嚴斥，叫他莫要再生是非。這般殺敵一萬，自損又豈止三千？」邱繹搖頭道。
邱繹說完此事，便回了宮去。他落落大方，談笑自若，便好似從未與碧落說過什麼。碧落曉得邱繹這樣的脾氣，心中愈是篤定，面上才愈不動聲色。他之篤定，無形之中卻咄咄逼人，叫碧落渾身不自在，猶如刀斧在頸，叫人惴惴不安。
十來日後風聲稍平，喬瑜才奉命帶了碧落入宮，和章清一起，在皇帝的乾極殿讀書。可讀書讀書，不認字又如何讀？「道可道」被她一開口便念成了「日口日」，「非常道」倒真的是非常能道了。便是章清這樣孤僻的性子，都忍不住笑出了聲，喬瑜和皇帝倒只是微微一笑。
叫兩人學寫字，碧落又將「太」寫成「大」，將「上」寫成「土」，她胡亂應付，喬瑜一笑置之；章清本就不願學這些，干脆跟著她胡攪蠻纏，兩人倒像琵琶廳的女弟子，折騰死了老師傅。可喬瑜不是嚴師，也不刻意督促，只由著她們胡鬧完了，再教她們重頭再來。如此反復，碧落左右逃不過，反倒開始認真學習。這才發現，許多詞字，她極為熟悉，喬瑜只是微微一提，她便了然于心，好似故人重逢一般，一日千里。
皇帝坐在一旁，似乎從不理睬她們念什麼學什麼。可那日听到碧落問喬瑜何為「不自生，故能長生」？皇帝便閉上了眼，將手指在桌上一叩一叩。碧落不明白皇帝為何這般中意這些神神叨叨的東西，也搞不清皇帝為何非要自己兩人在這乾極殿里讀書。可她稍一走神，喬瑜眼神淡淡一瞥，她便不敢不埋頭苦讀。
至于章清，若是皇帝在時，她尚能打起精神學上幾句。常有官員有急事來稟告皇帝，皇帝不避著他們三人時，章清便怔怔地瞧著皇帝。可若是皇帝不在，章清則總是出神，碧落推了她幾次，她立刻便扔下書，冷聲道︰「這些老頭子的東西，真叫人煩心。學來學去，不是水便是明，便如同繞口令一般，遠不如舞劍來的痛快。」碧落听得只是偷笑，而喬瑜也不在意，只由得她們去。
日子歡樂，轉瞬即過。碧落索性忘掉了與邱繹的賭約，只盡情地胡鬧玩耍。不知不覺便到了三月，而這日恰好是三月三。碧落和喬瑜進了宮，章清出了乾極殿外，說皇帝今日精神有些不濟，只教喬瑜進去問幾句話便可。
碧落在殿外候著，見到喬瑜進了殿去，想起這兩三個月，每日讀書，將人憋得發慌，如今三月春回，時節正好，她便拉著章清道︰「阿清，不如我們去求皇上，讓你出宮去玩一日，我們許久也未見過珞如了。」
章清沉默了片刻，搖了搖頭︰「皇上年紀大了，他無人服侍，我陪著他。」碧落原以為章清無緣無故被困在宮里，心中多少埋怨皇帝，听她這樣說，倒似全無芥蒂。她笑道︰「皇上身邊宮女如雲，再不濟也有妃嬪娘娘，怎麼無人服侍？」章清只微微笑了笑，沒再說話。
碧落瞧著她，取笑道︰「瞧來皇上真是對的，念了幾個月的書，也能教人變了性子。你若多笑笑……阿清，你可曉得你笑起來多好看麼？難怪謙王這般中意你。」章清面上一紅，正要還說，听到旁邊有人嬌聲問道︰「丁公公，這是什麼人？」
兩人忙回頭去看，丁公公正陪著一位中年美婦，她穿著細釵禮服，頭飾華貴，旁的不提，只是頭上一只四蝶金步搖，垂下的珠玉，流光溢彩，便是玉中極品。碧落不曉得這是哪位宮中的娘娘，不便稱呼，只好等著丁公公引見。
丁公公笑道︰「杏妃娘娘，這是……」不料章清冷哼了一聲，把臉一拉，扭過了頭去。
杏妃鳳目一瞪，嘴角一抽，似要發火。碧落不欲在乾極殿外生出事端，忙行禮道︰「杏妃娘娘，民女是昭南郡守林書培的女兒，林碧落。」
「昭南？」杏妃一愣，瞧了碧落半晌，忽然轉身對丁公公冷笑道︰「多少年了，宮里又來了一個昭南的女子。」碧落正不知所雲，章清卻冷冰冰地回道︰「昭南地杰人靈，皇上自然格外偏愛些。」
杏妃重重哼了一聲︰「我想起來了，听說皇上讓兩個女子在他殿里讀書。章清我是早見了，原來另一個便是你。」杏妃上前幾步，伸手扣住了碧落的下巴，一抬她的頭，左右打量。
「果然也是一副狐媚樣，跟……那個人一模一樣。」杏妃恥笑道，「只是莫要同她一樣短命。」
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