碧落微一猶疑，便伸手到了郭老板的懷里，里面似有織錦之物。她取出來一看，原來是一條手帕。可再拿近些仔細一看，這手帕顏色赤?，上面繡著日、月、星辰，更有一條飛龍，張牙舞爪，蜿蜒其間。碧落大驚失色，低聲叫道︰「郭老板，這是皇上御用的東西，你從哪里弄來的？是誰要殺你？」
郭老板張口要說，卻只發出嗡嗡的聲音，碧落忙將耳朵貼在郭老板的口邊，郭老板的聲音幾乎不可聞，斷斷續續，啞聲道︰「給……四……平……四平……」
他靠在碧落懷里，碧落坐在牆邊，伸手模著郭老板的的手，近乎僵冷。他說完這句，嘴角微微抽動一笑，便咽下了最後一口氣。
碧落怔怔地望著郭老板僵硬的身體，她和郭老板雖只相處了短短幾個月，可眼見他在自己面前死去，碧落突然憂懼齊涌心間。她驚魂未定，心中卻未慌亂，一個箭步，躥上了馬，朝常明侯府沖去。
她推開門，便大叫道︰「四平叔。」府邸深闊，無人答她，只有她的回音傳來，她四處尋找，可喬瑜和四平都不在府內。♀偶有幾個婢女下人見到她，見她身上染了鮮血，面色慌亂，都嚇了一跳，只是說未見到四平和喬瑜，便退避了開去。
喬瑜下午去了泰王府，莫非還未回來？可四平叔又去了哪里？碧落念頭一轉，便想到了邱繹。不如去皇宮，將事情告訴邱繹。可這郭老板要自己將手帕給四平，若事情牽連到四平，甚至連累了喬瑜又如何是好？
她到了門口，見到門房里那似乎從未醒過的老趙咂嘴咂舌，睡眼惺忪的抬了抬頭。碧落跑進了門房，推了推老趙︰「老趙，四平叔去哪里了？」
「我怎麼曉得？」老趙嘟囔了一聲，又趴倒了桌上。碧落又急又惱，可也曉得自己是病急亂投醫。她微一躊躇，還是決定直接去尋邱繹，決心一下，一抬眼卻看到門口有一個人，絳色長衫，發束金冠，面帶微笑，慢慢踱進了常明侯府。
碧落見到這人，心中又是一驚，電光火石之間，她念頭一閃，一邊伸手去推老趙︰「老趙，你醒一醒。」一邊側身便將那條赤黃手帕塞到了老趙的懷里。才直起身，便見到喬桓微笑著站在門房外。
「謙王，」碧落出了門房，笑迎道，「怎麼深夜前來？」
「如此深夜，碧落你不是也未歇著。」喬桓道。他面上雖微笑，聲音卻冰冷，掃了一眼老趙，又道︰「六皇弟呢？」
「侯爺進宮去了，」碧落道。她怕喬桓曉得喬瑜去了泰王府，又無事生波，隨意便扯了謊。
「他去宮里做什麼？」喬桓一怔。
「我不曉得，皇上有事尋他，怎麼會告訴我？」碧落笑道。
喬桓面色遲疑了一下，隨即笑道︰「既然如此，我便在這里等他回來。」又對碧落道︰「你陪我去中堂等著吧。」說著便信步朝中堂而去。
碧落瞧了瞧四周，老趙酣睡，四平不在，這府里下人本就少，她推托不掉，只好跟著喬桓進了中堂。
喬桓隨意便坐了下來，指了指一張椅子︰「你也坐。」
「我怎敢與謙王平起平坐，不怕折了福麼？」碧落笑了笑，「常明侯府里下人少，招待不周。我去給謙王奉茶。」
「不用。」喬桓斷然拒絕，「你候在這里。」
碧落一怔，笑容有點僵，哼了一聲道︰「謙王今日不是來尋侯爺的麼？我便不奉陪了。」轉身便要離去。
「我是來尋碧落你的。」喬桓微笑道，「你今日這裙子，好看的很。」
「我這裙子……」碧落這才想到自己這裙子上染了不少郭老板的血跡，她頓時明白了幾分喬桓的來意，淡笑道，「今日午時，西市法場，謙王不都瞧得清清楚楚麼？倒是謙王，一向白衣勝雪，怎麼今日換了一件衫子？」
「今日西市的喜事，你和六皇弟不也都瞧得清清楚楚麼？」喬桓冷笑道。
他這話里的意思，已經明明白白，原來這泰王的哀事，便是他謙王的喜事，甚至特地換上絳色長衫，以示歡喜。碧落心中說不出的厭惡，也不願藏著掖著，冷笑一聲，道︰「謙王今日尋我，不知又是為了什麼喜事？」
喬桓嘿嘿一笑，道︰「你在曄香樓時，對我倒是柔情款款，怎麼來了這常明侯府，便像是變了一個人似的？」
他提起往事，碧落便想起當初自己幾乎認錯人付錯情之事。這點困窘在她心頭只一掠而過，便笑道︰「我何嘗變過？許是謙王如今別有他念，謙字便成了內低外高，于是瞧別人也大不相同了。」
她言含譏諷，喬桓又怎麼听不出來。他面上狠厲之色一閃而過，哼聲道︰「你莫要耍貧嘴。我也不同你廢話，你適才從郭正一那里拿了什麼東西？」
「郭正一？」碧落一愣，悄悄將自己靠近了門邊，「我不認識。」
「曄香樓的郭老板，你也不認識麼？」喬桓冷哼道。
「郭老板自然認識，可他在曄香樓，我已經許久未見過他了。」碧落嘴上隨意一答，腦子里卻不住地在作計較。莫非這手帕是謙王的，因此他才殺了郭老板，又追尋自己來此。可郭老板叫自己將東西交給四平，喬桓明知道四平在常明侯府，怎敢大大方方地進來尋自己？可若不是他的，他為何要追來至此？
「郭正一的東西呢？你交出來吧。」喬桓道。
「謙王爽快，我也明人不說暗語。那東西，我叫侯爺送到宮里去了。」碧落曉得左右瞞不過他，干脆笑道，「我同侯爺說，先叫阿清幫我保管著，過幾日我隨侯爺進了宮讀了書，便叫阿清還我。若非不然，再叫阿清轉交給皇上。」
她想著只怕喬桓是要來奪回手帕，因此殺了郭老板滅口。她念及此，怕喬桓一時心狠，便撤謊誆他，再扯上章清，好教他有所顧忌。喬桓听到阿清兩個字，面色果然漸漸柔和，半晌才道︰「阿清，她可還好麼？」
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