次日天光晴好。
張府。
「什麼？定國公世子夫人與永安侯夫人來訪？」
刺史夫人不相信地重復了一遍，這兩位怎麼會聯袂而來？
不是說世子夫人有孕，身子不便利？
雖說與大房沾點親，平常並不走動，怎麼會在這個時候來府里？
永安侯夫人？
這位就更不用提了，那是什麼人家啊，與自家素來無往來。
張夫人很有自知之明，自家老爺只是四品官，在滿地大員的京里，這份官職不夠看的，沒人引見，連長公主府邸大門都進不去。
「夫人，她們已經進府了，往大女乃女乃院里去了。」
下人繼續稟告。
大女乃女乃院里？
是了，與那位沾親……
大房剛出的那檔子事還未平息，在這個節骨眼上過府，是來撐腰的？
人的名樹的影，僅百里霜一人來她還能仗著親家婆婆的身份托個大，這永安侯夫人與她們府上可一毛關系都沒有！
這長輩的架子可不敢托。
刺史夫人忙領了兩個親兒媳婦一路急急趕到老大媳婦住的院子，去拜見兩位夫人。
「……表姐無須多禮，我與百里姐妹相稱，隨她也該叫你表姐。」
錦言攔下要行大禮的張大原配，百里霜的表姐。
張大尚未承襲，雖有差事，尚不能封妻蔭子，他的妻室只是白身。見了國公世子夫人與侯夫人是需行禮的。
這表姐，說是表姐，容顏憔悴，更象百里霜的表姨！
在錦言看來。她比百里霜的娘看上去還要老幾歲。
臉紅腫，有些地方撓破了皮，結著血痂。看著挺人。
「表姐你坐下，錦言你快幫她看看臉。你放心，我們今天來就是要跟張家把事弄清楚了，只要你想好了，我一定幫到底。」
百里霜氣得發抖。沒見真人還罷了，這一見本人，好端端的一個人被折騰成這個樣子，這是要被毀容了啊！
賊喊捉賊，有這麼傻的賊嗎！
張大這個負心賊漢，今日不把張府鬧個雞飛狗跳，她就不姓百里！
「別氣，看嚇著寶寶……」
錦言安撫著︰「快扶你家夫人坐好，表姐你也坐。我先給你把把脈。至于其他的事，不急，咱們有的是時間，霜姐你先坐著順口氣，咱們一樣一樣的來。」
錦言仔細把了脈——奇怪，不是中毒啊……
氣滯血瘀、心脾兩虛、肝氣郁結。這人，內里虛得不象樣子，五髒六腑都有問題。要說郁結成疾，有可能。
但，這癥狀不對啊……
錦言用鹽水淨過手後再看她的臉，發紅，略有腫脹，更多的是手指抓痕……
「很癢，癢得受不了……」
表姐將情況介紹的詳細︰「起初只是癢，這些紅腫是抓破了皮後才起的，大夫給開了藥膏，抹上去還是癢得受不了……前日好了些。一淨面又癢上了。」
也就是說，她只有搔癢的癥狀，紅腫之類的是撓破皮後的細菌感染？
什麼東西能引起搔癢？
蚊螞毒蟲叮咬？
接觸到過敏源？
內服了某種藥物？
吃了某種相克的食物？
那。好了又反復是什麼原因造成的？
……
可能的原因不少，錦言正仔細詢問著表姐以往病史、飲食習好、發病前後的日常瑣事，有無接觸過陌生物品或進食過外食……
不管是何原因，總歸是要近身接觸的。
正問著呢，僕婦進來稟告說是夫人請見兩位貴客。
「來得正好，」
百里霜一墩茶盅︰「算她們識相！知道自己來，不用派人去請！」
回頭吩咐她表姐︰「你只管呆著，听我和錦言的，不問你，你別吱聲兒。」
她們今天是來討說法的，表姐暫時還是張家媳婦，若刺史夫人擺婆婆譜，還真不能視若無睹。
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刺史夫人年約四十上下，圓臉濃眉大眼高顴骨，眉宇間帶著北地女子的爽利。
「……怪道昨天喜鵲叫個不停，原來是今天有貴客上門，兩位夫人可是請都請不來的稀客……」
熱情友好，姿態低，上來就見禮。
論品階刺史夫人是不及這兩位的。
錦言坐著沒動，看百里霜的。
「張夫人別多禮，冒昧登門，還請貴府不見怪。」
百里霜虛扶了下︰「我身子重，不方便回禮夫人莫怪。」
「哪里哪里。」
張夫人心里就咯 一下……這興師問罪的姿態可不一般！
按說百里霜的品階雖高，但若從她表姐論，自己總歸是長輩，哪有真受禮的？
這樣子，是打算不理這親戚茬兒了？
錦言跟著有樣學樣，也是虛扶免禮。
百里霜都不理這親戚門，她客氣什麼呀，本來就無親無故！
最重要的，她們是來砸場子的！
套親敘舊還怎麼下手啊！
刺史夫人領著兒媳們見禮後坐下，看到張大媳婦縮在一邊，就笑道︰「老大媳婦也是，這貴客要登門，也不提前知會聲兒，也好安排安排。」
「她不知道，我是突然起興。」
百里霜不打算客氣，開門見山︰「前兒永安侯夫人過府，閑談中說起我淮安有位表姐嫁在京里。東陽與淮安，雖說隔得遠，但都是江南，我們就起興來了，原打算給她個驚喜！誰知道……」
百里霜神色一冷，咄咄逼人︰「反倒讓我們受了驚嚇！張夫人，我表姐這是要被毀容了啊！誰下的毒手，貴府今天不給個交代我可不依！」
「夫人莫急，這事……唉。清官難斷家務事，一言難盡……」
以她對張大媳婦的了解，這事兒，十有八九未必是她做的，若真有那個本事，也不會被人逼到這份兒上，連倆兒子都守不住。
也難說。狗急了跳牆，倆孩子沒了，這性情大變也是有可能的……
錦言暗笑︰
姜是老的辣，張夫人看上去大咧咧的，這番話說得是綿里藏針，清官都難斷家務事，你們倆個外人跟著起勁什麼？
別人的家務事，你憑什麼來管？
「一言難盡？那就請夫人慢慢道來，不急。我有時間。是不是清官難斷家務事，可由不得你一家之言！」
百里霜今日就是來踢場子的，哪管你含沙射影？就是拒絕當面她也不會善罷甘休，何況還講得隱晦？
「……這事，是老大房頭的私事，我這做母親的還真不太好過問……」
張夫人被下了面子。心里也有些不痛快︰「我也只是略有幾句耳聞，是這麼回事……」
真是睜著眼楮說瞎話，當著她的面。都敢這麼講！這背地里還不知被欺負成什麼樣！
百里霜柳眉倒豎︰「听夫人這意思，是我表姐害人在先，自殘再後，為的是僥幸洗月兌罪名？」
「夫人別誤會，大媳婦的稟性我是了解的，只是，這是老大查實的，是真是假尚未定論，不過，自倆孩子沒了。她郁結于心，或許一時想不開也說不定……」
「放屁！」
大家閨秀的大小姐也爆了粗口，手指一點︰「張大查實過的？人證物證在哪兒？黃口白牙就敢定這樣的罪？今天你們要不還個清白。我就遞帖子上衙門找官差，請刑部大理寺的高手來斷斷案，讓整個京城都看看你們張家多能耐……」
百里霜毫不客氣。
反正這把鬧開了，事了就和離，不用留什麼情面。
「別急，別急……」
錦言拍拍她的手︰「懷著身子呢，若被氣出個好歹，你讓張夫人拿什麼賠啊。」
轉頭對張夫人笑得客氣︰「世子夫人也是情急心切，夫人莫怪。不過，別怪世子夫人氣惱，這嫡妻投毒害平妻的罪名非同小可，僅憑著三言兩語就落實了，太輕率了……」
「沒，沒有落實……」
張夫人急忙辯解︰「只是私下里幾個主子知道，老大也是懷疑，這不，沒怎麼著……」
若真是坐實了罪名，哪還會讓她舒舒服服呆在自個院子里？
早關柴房或休了！
若依著張大的想法，還真要這樣做的。到底是張夫人老成，顧忌著百里夫人，沒敢直接走到那一步。
「那也不好吧？」
錦言輕飄飄地笑︰「單是嫌疑，這氣性小的，也夠鬧出人命了……今早出府，公主婆婆還說得空請表姐到府中做客，誰知這見了面卻成了投毒疑犯……我觀表姐性情和順，這里面想是有些內情吧？」
這怎麼還驚動長公主殿下了？
張夫人不知她說的是真是假，卻也驚出一身冷汗︰「不敢驚擾殿下……」
「這樣吧，既然我們踫巧趕上了，又是自家表姐的事，就厚著臉皮越俎代庖，世子夫子怎麼看？」
錦言走過場，問百里霜意見，明面上是要為她的表姐正名，她是代表娘家人的。
「好。就煩勞妹妹了。」
百里霜冷著臉︰「張夫人想必不知道，侯夫人除文才出眾，還懂醫術識藥理，不是說中毒了嘛，去把那位平妻叫來，就勞煩侯夫人給她把把脈，看看到底中的是什麼毒！」
「來人！張夫人派個得用的帶路，去把那位請來，怎麼，滿府就她架子大，越在夫人頭上？居然不來見禮請安？」
「她，病著，臉還沒好，怕沖撞了貴客。」
張夫人解釋著。
「沒臉見人？但也應該派個得臉的嬤嬤過來稟告請罪吧？」
百里霜不想輕輕放過，明知道表姐跟百里家沾親，兩府同處一城，就敢如此侮之，未嘗沒有輕視百里府的意思。
「等等！」
咱們來可不是為給她看病的，主要是為查證來的。
錦言喊人︰「你們幾個跟過去，將那位身邊服侍的一並帶來，我有話要問。你們幾個，守在那邊，沒有通允，暫不許任何人進出主屋。」
她們今天著實帶了不少人手。
張夫人見此有些急，這什麼意思，怎麼還要封屋子？
這也忒過份了吧？
你以為你是衙門辦差啊？
「夫人莫見怪，我是覺得表姐這毒中得蹊蹺，或許不是毒，是被什麼不干淨的東西沖撞了，那平妻或也有這種可能，讓她們先去守著，一會把過脈後再作定奪。」
錦言笑吟吟地輕聲細語解釋，按說沒有搜查令，這麼做也是違法啊……
「張夫人必定听說，侯夫人在道祖前侍奉多年，若府上有些個不干不淨，瞞不過她。」
百里霜力挺錦言，把上門打臉說成了施恩。
張夫人氣得心肝疼，卻只能眼看著二人立威。
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