夏日的大海，藍得出彩。每一朵浪花都是光亮而透明的。
輕爽的海風帶著咸腥一並襲到面前，爽意與腥味都不容拒絕，也分法人為的分離。
有時，會壞天。
壞天氣的時候，海是暴虐而凶殘的，卷起能夠卷起的一切，毫不留情地拋出……
即便如此，水無痕還是覺得大海充滿撫慰的魔力。
眺望著那片藍色，盡可能地遠眺，目極天際，似乎就有了一種無邊的安心，再不安份的心，傾刻間就回歸安穩。
在蓬城的這些天，他日日都要看海，早晚要到海邊走上幾圈。
有時，見到樣子獨特的貝殼，他會撿了帶回去，被水沖刷的卵石滑溜溜的，光澤潤手，他也挑著形狀漂亮的撿了不少。
做這些事時，心里有種淺淺的喜悅，他知道，這些未必有機會送出。不過，卻是那個人喜歡的。
他知道她喜歡一切自然有趣的東西，不管她見沒見過大海，這些凝固了海之魂的定格之美，必是她會喜歡的。
因為她會喜歡，即使是送不出的禮物，做白工也是一件令人貪戀不已的美事。
……
心底有著不濃烈卻雋永的思念。
他以為，他一直身處思念。遠離京城才明了，思念是個圓，她在圓的中心。
雖然都是見不到，但**一府，同在一片天空下，思念只是幾步之遙。而今卻在千里之外。
在他的心里，已成信念的大事有三件︰
安放父祖親長的靈位、尋找失散的兄長、為家族留嗣。
而今，還是三件。
親長的靈位已放置在白馬寺，此事了，換做永遠不能實現的另一件——
想著一個人。
甜蜜與虔誠，秘而不宣。
……
在蓬城，海是最司空見慣的，也是亙古未變的風景。
無論何時。不管你抬起頭還是不抬頭，那片蔚藍都在。
無邊無際。
當地人不理解外地人看海的心情，對他們來說，那一大片水有什麼好看的？殊不知。生在這一大片水邊，亦是一種福運。
雖然不明白京城來的美公子為何每日都要到海邊轉悠，但是，去轉悠好啊，看海的人自管看海，看人的人盡可大飽眼福。
大家一輩子未見過這般俊美的公子。
水無痕的美，男女通殺，老少咸宜，他一上街，街上就會陡然熱鬧。他去海邊，海灘也變得擁擠。
夏日的陽光透明而耀目，卻也阻不了那些大姑娘小媳婦們的腳步，再怕曬黑的，戴頂涼帽也要出門。
美人無敵。
水無痕習慣被灼灼目光追逐。不足為奇。
這一日清晨，濃陰天。雨將下未下。
他一身簡單的白衣，施施然走在藍色的邊緣，淡雅而沉靜。
仿若一首淡淡的詩，讓人想到最美好的水墨畫，清逸的背影與無邊的廣邃勾連出空靈又帶著禪意的意境︰
天染濃黛，幽靜沉郁。
烏雲翻滾、雨意稍嫌不足。
若有若無的的潮濕朦朧霧氣。
漫長沙灘上來了又去了的白浪花。
偶有鷗鳥飛過。白翼掠過海面，紅爪撈起一尾活魚……
明顯是大暴雨的征兆，平日四周的那些眼楮沒有跟來，身邊清靜很多，水無痕循著海岸線慢慢走著，腳下的牛皮底快靴沾了濕沉的海沙。越來越重。
「公子，回去吧，要下大雨了。」
柳根忍了又忍，還是禁不住提醒。若真下起雨，必定是個急的。這大海邊無遮無攔的，雖然帶了傘，但下雨必起風，在呼嘯的海風中，單薄的雨傘哪夠看的？僅是風頭就能掀翻吹鼓了。
「噢，也好。」
水無痕抬頭看看天，腳下微轉，向沙灘外走去。
遠遠的，有人迎面過來。
披簑衣，戴著大斗笠，赤著腳，斜背著竹簍，肩頭掛著個草編袋子，鼓鼓囊囊，不知裝了些什麼。
來人腿腳不便，一瘸一拐，走得不算快。
水無痕目光微凝，這是那個……老劉頭的義子？貨倉伙房做雜工的？
海灘空蕩蕩的，那人顯然也看到水無痕主僕三人，他頓了頓，遠遠地執了個揖手，換了個方向繼續前行。
盯著那個一瘸一拐仿佛能被風吹的背影，心頭冒出一絲怪異，這個人對他有種莫名而隱晦的吸引，或者是他的經歷令他生起了同病相憐？
雖則際遇不同，都為淪落之人。
原本說好要回去了，卻不自覺地跟了上去。
「……公子……」
隨從猶豫著，咽下阻止的話語，跟在身後。
黑雲翻卷著，仿若是無數黑色的巨人在糾纏廝殺。只待一道閃亮劃破他們的胸膛，將雷聲與雨點釋放出來。
大海狂燥著，借風催生出更大的浪花，擋我者死，逆我者亡，怒浪滔天，襲擊著一切障礙物。
只是，卻在退潮時。
憤怒的大海距離它試圖擊打的海灘與礁石越來越遠，一如沒有得到滿足的孩子，無論怎樣歇斯底里地哭鬧打滾兒，仍被沉默的母親拽走，不甘心的愈退愈遠。
前方的身影也愈走愈遠，繞過小小的呷角，向著更遠的僻靜礁石從處走去。
水無痕加快腳步跟了上去，若那人閃進礁石深處，再不易見蹤跡。
海水正在退去，有更多的礁石露出水面。他中了魔似的追過去，繞過嶙峋的赤赭色石頭，仔細搜尋著那道身影。
他腿腳的不便利，此時暴露無遺。加之又穿了厚重的簑衣，攀爬礁石時，身子左搖右擺，看上去甚是驚險。
水無痕加速追過去，在他險險滑下礁石的瞬間托住他的腳……
瘸子之前不知他跟在身後，驟然受托扶，大驚失色，忙轉頭看過去。見是他，著實愣住了。
這位美公子是京城來的貴人，他雖是個伙房雜工，也沒少听人說起。粗漢子們講話嘴上不把門。什麼都敢往外掉，听說這位公子是侯爺的身邊人……
瞧他們擠眉弄眼的怪樣子，自然明白這身邊人指的是什麼……
世人都想要幅好皮囊，殊不知，中庸才是正道，不論男女，若無強硬家世，好皮囊也是招災惹禍的根源。
「多謝公子。」
吃驚之余，他忙道謝。聲音嘶啞難听，象漏氣的風箱。
水無痕聞言略驚。他是個好聲律的，天生向往好听的聲音。這人的嗓音，實在算不得入耳。
「舉手之勞。不足為謝。」
他攀上去，與小劉瘸子並肩，探頭看去。下面的海水退去了，礁石下面還是礁石。
「要下雨了，你跑到這里做甚？」
挨著近了，他發現瘸子有一雙很漂亮的，不象是應該長在他臉上的眼楮，看人時清亮、溫和，又帶點些許滄桑的感傷。
「來撿些東西。」
這雖然是屬于他個人的小秘密。但眼前的這位貴人顯然不會與他爭利的︰「下面退潮時會有海腸子，父親年紀大了，這個能溫補肝腎。」
「海腸子？那是什麼？」
水無痕沒听說過。這些日子，他也知道不少海產名稱，但這海腸子還是頭回听到。
「樣子與沒有刺的海參有點象，等我撿上來給您看看。」
說著。他小心地順著礁石往另一面爬，要下到石頭的底部。
「小心些！我與你一起。」
水無痕跟著也下去。
在兩叢礁石的底部，原先是海水的地方，露出濕漉漉的泥沙。
「這麼多！」
身邊人驚喜低呼，幾步上前。飛快從肩上的草袋里取出兩件工具，一樣類似笊籬，一樣是個扁齒的勾子。
水無痕順他的目光看去，才發現，在礁石底部有一堆淺黃褐紅軟乎乎的東西，如一堆大個蟲子擠在一起蠕動著，動得人心底惡寒，一陣惡心。
這就是海腸子？
確實象一截又一截的腸子……
水無痕強自按下不適，湊上前仔細觀看。
見小瘸子一手笊籬一手勾子，迅速又輕巧地將那一根根不斷蠕動的腸子段拾起來，裝到自己的背簍中，嘴里解釋著︰「這個得是活的，老了死了就不能吃了……這東西春天才有，今天來踫踫運氣……沒想到！運氣真好。」
饒是水無痕並不是那般嬌氣挑剔的，也實在想不出這東西怎麼能吃下去……這，也太挑戰承受力了！
「不是這樣直接吃……」
小瘸子笑了，麻利的動作中透著股自信與淡然︰「用鹽殺一下，剪去帶刺的頭尾和內髒，洗淨了，再綽水，用韭菜爆炒，極其鮮美。做熟了就不是這個樣子了……很多海貨生的時候丑陋不堪，做熟了味道卻好吃得不得了。」
這點他同意。
這次到蓬城，才知海參、鮑魚、蟶子、海膽等海貨是如何的丑陋猙獰，形態可怖，做成食物後，的確好吃得不得了。
不知，這海腸炒韭菜是何味道？
說話間，小瘸子已經撿完了，他看了看水無痕︰「……公子若不嫌棄，帶一些回去，讓廚子做了嘗嘗？」
略一停頓︰「還請公子不要告知他人是何人所送……」
雖然這位貴公子平易近人，還有種說不清的熟悉感，不過，他一介雜工，不愈與之有交集，徒惹是非。
「一事不煩二主，去你家里嘗嘗可好？」
冒昧地不象是他的風格，卻那麼出乎意料地月兌口而出，自然中帶著份理應如此，順便還加了句沒有說服力的補充︰「快要下雨了，這東西不是活著才能吃？」
到我家里？
小瘸子明顯為難的表情︰「寒舍簡陋，無法待客……」
「去伙房吧，你家是住在伙房附近吧？」
平復心情，水無痕愈發認定這是個好主意。
在陌生的地方，偶爾跟著一個陌生卻帶點熟悉的人，吃一次從未吃過的食物，是一種美好的小嘗試與新體驗，能讓他有一些不知身在何處的自由與安生。
仿佛在鮮花著錦的間隙跑出去，洗淨自己，尋找市井日常的安定和親切，然後整理心情，再返回花團錦簇。
這是個無法拒絕的提議。
他只是個雜工。
最小的管事都能管著他，而這位貴公子卻是所有大管事需要听命的人，貨棧的伙房，最邊緣的偏僻地帶，也在公子的轄內。
他需听命。
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