「唉！年紀輕輕的，怎麼能尋了短見？再苦再難的日子，忍忍不就過去了？」
長公主感嘆著。
早請安時，不待錦言開口，殿下主動提及到百里霜表姐︰「……你過去上柱香祭奠一番，也不枉相識一場。不急著回來，看看百里丫頭那里有沒有要幫忙的，給她搭把手。她管著一大家子事，衡哥兒又小……」
錦言真心謝過。
她昨天得訊後就計劃今日要過去送表姐最後一程，誰知尚未請假，公主婆婆就如此善解人意，體恤下情。
只是不知，殿下是從哪里得來的消息？她還沒說呢，昨天送信兒的來得晚……
「昆哥兒一大早就差人來說了，馬車和祭禮都備好了，你回去收拾收拾早些過去……」
原來是永安侯！
錦言微怔。
昨夜他二人在高高的觀景台上吃干了四個蓮蓬，後來她困得眼楮都睜不開了，悲傷加哭泣消耗了大量的體力，早就到了人困馬乏的程度，只是貪戀著高處空靈心靜，不忍離去。
吹著涼風半眯著眼，迷迷糊糊地窩在任昆懷里打瞌睡，後來……好象睡著了……
早上醒來時，是自己熟悉的大床。
夏嬤嬤眼中毫不掩飾的擔憂之色︰「……侯爺將您送回來的……夫人，出什麼事了？」
她昨夜不當值，一大早進來當差，听說夫人昨晚帶水蘇一個出去納涼，侯爺去找，將水蘇先遣了回來，丑寅相接時才回來。
夫人睡著了，是被侯爺抱回來的，身上蓋著侯爺的外袍……
侯爺在書房草草休息了沒多久，就更衣洗漱上早朝去了，臨走時還吩咐讓夫人多睡一會兒。辰時三刻前再叫醒不遲，殿下那里他會差人去稟告。
眼下是卯時三刻，還沒到每日請安的時候，夫人自己沒用叫。自己先醒了。
「沒事！嬤嬤別擔心！」
錦言伸了個懶腰，神清氣爽。
睡眠是最好的撫傷劑，偶爾的小傷感是調味汁中那一點的酸，怎麼能常來常往？
一覺之後，她還是那個如初生朝陽般蓬勃鮮活的自己！
一個內心有光的自己！
……
「……不然，讓何嬤嬤跟著你同去？她是老人，懂規矩，也能照應一二……」
耳邊是長公主未完的建議。
「多謝公主婆婆，大熱天的，不用勞煩嬤嬤了。表姐在京獨居。親戚朋友很少……喪事一定是從簡的。」
錦言謝絕了長公主的好意，表姐**女戶，在京的親戚只有百里一家，平素交往過密的朋友幾乎沒有。
時值盛夏，她又是自尋短見。不會停靈多久，一定是會盡快下葬的……
長公主見她辭行而去，不禁與何嬤嬤感嘆︰「……這孩子，是個重情的……」
昨晚的事，她已盡悉，知錦言听聞噩耗夜不能寐，長公主也是女人。百里霜表姐的事她略有耳聞，向來高高在上尊貴無比的公主殿下也忍不住掬一把同情。
這女人吶，嫁什麼樣的男人太重要了！所嫁非人，娘家不得力，自己再想不開，不就只有死路一條了嘛！
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錦言去表姐的住處。還是當初借百里夫人的那處小宅子。
為此。表姐在遺書中再三向百里夫人道歉，請她原諒自己弄污了宅子，惹得百里夫人又哭了一頓︰
這孩子，她就不能想些別的？一個宅子算什麼？她好好活著不更好嗎？
不大的門樓掛了白幡，貼了白紙黑字的門報兒。
門口當值的是百里府的下人。認得長公主府的車駕，一邊派人往里送信，一邊將錦言迎了進去。
百里霜一身素服，紅著眼出來接錦言︰「……你來了。」
「嗯。」
錦言握了她的手，四目相對，一時無語。
「先給表姐上香……」
百里霜引著錦言進了靈堂，進進出出的俱是百里府的人，有條不紊地忙碌著。靈堂正中停著棺材，表姐的畫像在供桌繚繞的青煙後面忽爾清晰忽爾模糊……
「……我娘守了一夜，剛勸回府休息了，我今早過來的，府里事多月兌不開身……」
百里霜小聲解釋著。
「除了報廟，就通知了你一個……乳娘那里也去告訴了，入殮時應該能趕來。三舅媽那里，隔得太遠，我娘說等辦完喪事專門派人過去……淮安那邊，」
百里微微頓了頓︰「無需理會！我爹說，忙完了幾時得閑，派前院的管事帶著官府文書過去走一趟。」
語氣中不無怨懣……若是她初和離，娘家人不是要斷絕關系，或許她掛念著父母親情，就不會走這條絕路了。
惜，兒子去了。和離了，娘家親兄長遠來京城，不是幫忙討公道的，反是怒斥責罵斷絕關系來的！拉一把，或許就是另一種結果，偏偏是這些骨肉血親，毫不留情地狠推了一把！
「……你，是不是還生別的事了？」
錦言盯著百里霜，她的神色除了哀傷還有悲懣與絕望？
絕望？
她為自己的感覺愣了下，悲傷與哀慟都是會有的，百里何來的絕望？何來的心灰意冷？
百里霜模了模臉︰「很明顯嗎？你怎麼看出來的？」
這麼說，是真有別的事生了？
「……那個叫素環的有了身子，桑成林又要添子嗣了。」
百里霜神色淡然，透著與己無關的冷意︰「今早剛鬧騰到我這里，我急著出門，沒多理，暫時打她個小院子，撥了兩個粗使婆子看顧著，等這廂事了，讓桑成林自己看著辦。」
神色間是難掩的疲憊與無所謂︰「是生下來還是去掉，與我無關，總之除非我們娘仨都不在了，否則他這輩子別想生庶子女……至于那個丫鬟。要麼就在府里當一輩子通房，要麼就移到外面做外室，若打算是母以子貴，肖想妾什麼的。這輩子就別想……」
按照當初求娶時的約定，既然已經有了均哥兒與衡哥兒，桑成林這輩子是不能納妾也不能生庶子女的。
這個消息同樣意外！
而且同樣是個壞消息！
在錦言眼中，桑成林盡管一直有點花心的毛病，有點管不住自己的下半身，但大事上還是不含糊的，偷腥、逢場作戲或許是真，若說弄出孩子來……
他不該這樣糊涂啊，百里家不是吃素的！
再說他那個誓言是寫在婚書上，拜堂當日在眾賓客面前他自己對天盟誓的。若是違背，不是他一個人的事，而是整個國公府臉面……
堂堂國公府世子是個出爾反爾違背諾言的小人，這才幾年？對天當眾過的誓都能說反就反，國公府的家風見一斑！
「這……事情屬實嗎？會不會是那個丫鬟與別人有染？」
按說桑成林的智商不會低到這一步。耕田犁地會有，留下種子，還任其芽？不太能！
「……嬤嬤給她把過脈了，不到三個月的身孕。」
百里霜也希望自己弄錯了，就算對桑成林再失望，也不信他會昏了頭讓別的女人懷了孩子……
只是那段時日，這個叫素環的丫鬟確實是在桑成林的書房服侍。而那時。桑成林又的確是宿在書房的，素環有沒有貼身服侍，內情只有他二人才最清楚。不過，素環既是家生子，自然曉得這種事若是無中生有，亂攀主子。後果不是她一個丫鬟能承受的，必是胸有成竹，才敢有恃無恐哭求到她面前。
所以，甫一證實素環確有身孕，百里霜就派人將她看護起來。相關人員也都下了封口令。
桑成林昨夜值勤當差沒宿在府中，百里霜將此事告知了定國公，然後出府來料理表姐的喪事，至于定國公知道後的反應與打算，她不想過問。
總之，有百里府在一天，定國公府絕對不敢冒大下之大不韙，漫說是個丫鬟有身孕，就是桑成林招惹的是良家婦女，桑府也絕對不敢堂而皇之的讓她生下孩子，上了族譜。
就算不是百里府，換做別家，定國公府也不敢。
時人將對天盟誓看得比性命都重，有諾必踐，寧丟了性命，也不能違背誓言。
若桑成林的所作所為傳了出去，桑府的名聲體面將蕩然無存！所以，定國公乍聞此事，其震驚與怒火想而知。
這些，與百里霜無關了……
在最初的心痛後，她居然以理智地處理善後，既沒有哭鬧叫嚷開來，又沒有著人去喚桑成林來對質，她只是妥當地控制了當事人與知情人員，再報與府中最高長官定國公得知，其余的，怎麼處理，桑家父子商量著辦……
若結果不滿意，她再告知娘家也不遲，祖父自會為她出頭。
現在去說，徒增煩惱，讓他們早擔心。不值當的。
「你……」
張張嘴，錦言詞窮，站在表姐的靈堂，听到這樣的消息，她滿嘴滿心的苦。
「我挺好的，你別安慰我。」
百里霜擺手︰「我心無雜念，淡定得很！我公公定國公是個明白人，我用不著為個生不出來的孩子，上不得台面的丫鬟惹自己不痛快！他們，當不起我的費心！」
敢爬床，就得將得失想清楚！
自作自受怨不得任何人。爬床歷來是高收益高風險。
不過，不管如何，她百里霜的手必定是干淨的，她得為自己與孩子們積德。
「至于其他……我看開了！」
目光移到表姐的畫像上，你真是傻啊……若早早說了自己的困境，尋助，哪里會走到這一步？保不住孩子亦絕了自己的路？
她百里霜，不會因為別的人讓自己的生活方寸大亂！
能作繭自縛，就能破繭成蝶！
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