蘇府，一別已三年。♀
程王爺派的侍衛守在府外，常德則帶著宮女太監們進了府。
三年封久、屋灰瓦霜，枯枝敗葉滿地，觸目皆是荒涼。
「小姐！我們回來了！終于可以光明正大喊你小姐啦！」曉紅興奮的面上紅撲撲的，拉著她的手臂跳著。
「恩。」若芸一襲簡單的藕色衣裙，唇邊的笑意漫到了臉頰。
常公公是宮里的老太監，年輕時候服侍過先皇，威信自是不用說。才安排下去，帶來的宮人們便利索的忙活開，掃院子的掃院子、撢灰塵的撢灰塵。
曉紅大喊著自己熟，叫嚷著便領了人張羅開來。
一時間，沉寂了三年的蘇府熱鬧非凡。
若芸笑容漸斂、心下生悶，一股酸楚自下而上涌來。
三年，她雖時常想念，卻不想真的能回來。
當年她離開蘇府，往日的物件一樣未帶、身邊僅曉紅一人；如今歸來，也是他物一樣未帶回、身邊也只曉紅一人。
她徑直走入，過了只剩桌椅掛卷的三進廳堂，後院那最大最寬敞的便是爹娘的臥房。
冬日蕭瑟，門窗虛掩，輕推便有厚厚的灰塵跌落，余灰揚起、迷了一室空。
她張望著，屋內大件倒是不曾少，娘常用的妝台還在，抽屜半拉著，似是才用罷……
若芸重新掩了門，進側院到了爹曾經的書房——院中一大株海棠光禿禿的夾雜在枯黃的竹葉中，爹崇尚君子傲節，她小時候偏要在此種上這株海棠、說是紅綠相間才有暖意。
書房門敞開、屋內的書卷一本不剩，爹爹當年手執卷本、笑談泱泱大國之影一觸即散，耳邊那朗朗之聲也化成雀鳥閑鳴。
她頹然靠坐在門前，有什麼自眼中一點點滑落、滴在地上。
她伸手去拭，滿手淚痕，再擦，涌出的眼淚越多，最後竟化成洶涌的心酸疼痛、讓她三年來頭一回徹底的痛哭。
曉紅來尋她時，已是日上三竿。
若芸洗淨臉頰和雙手，便同她出去招呼常公公。♀
常德帶人大致清理了蘇府，說是這枯枝改天再修，後命人送來衣裳被褥、茶碗瓢盆，留了幾個丫頭照應著。
若芸謝過，送走常公公便又忙著收拾起來。
留著主臥空置，她住還是住原來的房間、同曉紅在一個院內。
連日勞累，又睡回原本的床榻，若芸竟是一夜無夢。
第二日清早，便有人自宮里來，擺上各種盆景、擺件，又添了許多匹織錦、絹帛。
若芸忙謝過常公公，來人卻說是皇上賞的。
若芸臉色一黑，這擺都擺上又不能叫人扔出去，只能硬著頭皮收下。
誰知一連幾日，宮中又有人來送東西︰吃穿用度、首飾擺件，後來干脆捎來了小箱子一個，打開是白花花的銀兩。
若芸這才記起榮錦桓的目的︰既是入采選，怎麼都要風光些。
她一時間如臨大敵，可再不肯收，來人還是放下東西就走，最後車馬僕役也一並入府。
僕從又忙活幾日，府上磚瓦粉飾一新，花園修葺重新給注入了活水、放養了數十尾錦鯉。
宮人來完，又有人搬來書冊、香爐、字畫，一問才知是程王府送來的，府內的守衛也由程王府撥來，蘇府已儼然一個大戶。
等終于沒有人來，若芸才算松了口氣，閉門不出。
皇上賜的也好，王爺賞的也罷，她命人盡數收起，僅翻出素色的衣裙來穿，又親自同曉紅一起收拾起爹娘的臥房、書房。
其余時間她便在府內閑逛，再不然便是吃茶讀書。
轉眼已是隆冬。
日頭正好，若芸懶洋洋的窩在花園里，邊給自己削隻果邊看著紫藤架子上垂下的枯枝，思緒亂飛。
待這紫藤春暖花開，她便要應選入宮。
而她蘇若芸，還沒想出如何能落選。
她使勁搖了搖頭，目光忽而落到了手上的小刀上。
她舉起明晃晃的刀左右看了看，緩緩湊近臉頰，自己劃破臉弄個傷疤出來，應該就能逃掉采選？畢竟入宮女子可是美貌第一。♀
小刀平貼著臉頰，她橫豎也下不去手，正自嘲嘆息，手腕一記生疼。
石子隨著那刀子應聲落地，一個玄色袍子的人正站在她幾步開外緊張的盯著他，腰間的佩帶閃閃發光，俊朗的臉滿面驚容，手還保持著砸的姿勢。
「你——！」若芸回神便下意識彈起，順手拿起隻果考慮要不要直接砸過去。
像是看出她的心思，程清和露出了古怪的表情，連忙解釋︰「你別生氣別生氣，我看你拿著刀……我以為……以為你想不開。」
「你才想不開！你來做什麼？！」若芸心下慌張，上下打量著他，「你怎麼出現的？」
听見她不是自尋短見，程清和松了口氣，無辜道︰「飛圍牆啊。」
「你……」若芸頭皮發麻，這程清和哪次出現有好好走過正門？關于他來無影去無蹤、到處惹是生非的閑話絕壁是真的。
見他手背在背後，她不由警惕道︰「你藏了什麼暗器？不說我喊人了？」
程清和被這麼一問，一拍腦袋，不好意思道︰「差點忘了，我……我是來道歉的！你別誤會……」
他扭扭捏捏，從身後拎了個紙袋出來，晃了晃，見她不動，又伸長了手擱到小圓桌上。
趁他遞袋子的空當，若芸彎腰把手中隻果換成了小刀。
他退開兩步，用十分無辜的眼神瞧著她，又努努嘴示意她打開看看。
若芸伸手拎了袋子晃晃，確認不是什麼危險活物才敢打開一條縫，一股桂花香便撲鼻而來，不由自主的莞爾。
「這是謝梅堂的桂花糕，今個新出爐還是熱的。」程清和一雙黑亮的眼楮閃閃的看著她的表情，見她面露喜色，頓時頗為得意。
若芸忙收住微笑，許久不見他動作，才緩緩放下刀。
程清和一聲輕咳，又解釋道︰「先前我冒犯于你，不是故意的，是……額……總之你別介意，我這廂給你賠罪。」
說完抱拳彎腰沖她就是一鞠躬，又從眼角瞄著她的反應。
若芸見他這般，又好氣又好笑，連連搖頭︰「我怎敢要求王爺同我賠罪？王爺不妨同我說說為何要劫持我，也好寬了‘民女’的心。」
程清和尷尬的起身，撓了撓頭，「倒也不是劫持，這是誤會，我是被大哥和雯兒害慘，稀里糊涂當了回跑腿的。雯兒也是胡鬧而已……這……」
見她一臉不信，程清和猛的吸了口氣，心一橫，道︰「雯兒她是嫉妒，我不知道她為什麼嫉妒，反正就是嫉妒我二哥關照你。那日見你落單，想要捉弄……我真的不知道她把你扔下井啊，我知道了肯定阻止她。」
「啊？」見程清和手忙腳亂的解釋著，這回輪到若芸不知所措。
她充其量也就同程王爺見過三次面，曾橫思豎想把所有可能都想了個遍，沒想到竟是這個原因。她果真是惹了不該惹的人，這程王府的情況怎的如此復雜？
手中的刀這才緩緩放下，若芸將信將疑的坐回凳子上，她開始後悔受了程清?的抄書之恩，暗暗打定主意暫時要離他們遠一點——無論是程王府還是那個什麼百澤。
「王爺就這麼好心阻止令妹？」她從鼻腔里冷哼出聲，面色卻是緩和不少。
「你一個姑娘家，又孤零零的，我程清和堂堂男子漢，怎麼可以欺負一個小姑娘，當然是要阻止的。」程清和說的理直氣壯，還揮著拳頭。
若芸見他這樣，「噗嗤」笑出聲，這程清和雖有一身絕頂輕功，可性情就像個半大的孩子般、直來直去的，不禁嘆氣搖頭︰「王爺不必介懷，過去的事便過去了。不坐？」
「你原諒我啦？！」程清和面色一喜，連忙挨著她坐下。
「不敢生王爺的氣。」她半真半假的說道。
「你以後別叫我王爺，我沒有封王的，你喊我清和就好啦。」程清和糾正道，笑著忽然垮下肩膀，幾乎要趴在桌子上，像是經過了什麼大災大難一樣筋疲力盡，「大哥可是害慘我，誰知道有那麼嚴重的，要是有個萬一，我怎麼都原諒不了自己。」
「你別煩惱了，這不沒事。」若芸輕笑，一帶而過，反過來安慰他。
她如今並不怪他，事情到這地步其實是她選擇的，選擇應了榮王爺的好意出楚府，入皇宮有驚無險，程清和再有惡意怕也是歪打正著、讓她得以回還蘇府。
不料，程清和竟長舒一口氣，「混蛋大哥讓我當了幫凶，昨天晚上總算讓我出了口氣。」他解恨的模樣像是把程清肅走了頓似的。
「啊？」她愕然，想不出那個不苟言笑又嚴肅的程清肅還會遇到克星。
「我大哥有兩個人他拿他們沒辦法。」
「誰？」
「一個不告訴你，反正以後遇得見。」他忽然賣起了關子，嘻嘻一笑，「還有個，便是二哥程清?了。」
「當家的王爺不是你大哥麼？」她越發想不通了。
「是，可是我大哥怎麼凶怎麼惱我二哥都毫不在意。」他攤手，「不像我，總忍不住和他頂撞，一來二去又被他喝住。」他說著直搖頭。
她搖頭，踫上軟釘子便罷了，程清?那麼淡、是將一切都視若無睹的人，遇上程清肅若是毫無反應，程清肅要認栽還真有能這麼回事。
可他到底是堂堂程王爺、是在朝堂同榮逸軒當庭辯駁之人，要、這嚴肅的人如何認栽，她是無論如何想不出來的。
「你笑起來還真好看，我以後不惹你了。」程清和看著她素色衣衫、笑起來卻光彩灼灼、眉眼如畫，不禁油嘴滑舌。
「王……程公子，你以後能不能走正門，別翻牆？」若芸板下臉，鄭重其事的建議道。
「喊我清和。」程清和再次糾正，連連搖頭，「要是走正門，一來這外邊守衛是我大哥撥來的，他要知道了又喊我問話，二來我程王府三公子入蘇府，必須要通報，多麻煩。」
若芸看他歪理邪說卻頭頭是道，給堵得答不上來。
「你放心，我要是真有惡意，就你那把小刀和你這麼單薄身板……嘖嘖。」程清和不屑的伸出根手指搖著。
若芸被他搶白的臉色微紅，猛地站起道︰「桂花糕拿回去，程……程清和你的好意我領了，以後別再來我蘇府。」
「哎哎，你別生氣，我可插了隊才買到的。我先走了，我改日再來。」程清和站起身，不等她回答竟施展了輕功，一眨眼那玄色錦衣便無影無蹤。
若芸呆呆的捧著桂花糕，撲鼻的香味似是燻暖了嚴冬。
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