不料，百澤爽朗一笑，道︰「你放心，我方才進來前，你這朝露宮前後三進我都略看過，沒什麼不妥，即便有人告訴皇上，我倒也不怕——」
若芸瞠目，看著他整了整衣襟、儼然一副無所謂的態度，不禁咋舌道︰「你膽子倒是真大！」轉念一想，忙問，「莫非……皇上是知道此事的？」
「你說的沒錯。他當太子時便知曉了，否則如今，我等也不會繼續在其位、謀其政。」百澤並不打算隱瞞，只是提到榮錦桓時略有不悅之色。
她心驚，道︰「你是說，當今聖上也同你們交換過條件？」
「那是，否則十年期已滿，不管清肅什麼想法，我才沒耐心耗下去。」百澤搖頭，旋即重重的嘆息，「老皇帝到頭一場空，還突遭惡疾而亡，扔下爛攤子給太子。算來他也算不容易，一邊內憂外患，一邊又想收回實權，同時又對我們忌憚著，卻偏偏不敢輕舉妄動。不過還算好，先皇在世時諸多猜忌，我等雖貴為王、在外人眼中顯赫，辦事卻束手束腳，就拿任職官員一事來說，多少還是留到了榮錦桓登基才撤換。」
見他用手指點著桌子一一道來，若芸心下了然︰先皇並未拆除摘星閣，天頤又因長年積累的各種陋習而岌岌可危，異姓王雖能替先皇掃除外患、排解國內災情，又重整戶部、周順資源調度，可到底身為皇上親信的老臣沒那麼容易妥協，手下的官吏自然也結成黨羽、抵觸異姓王的行為，久之，便有了異姓王染指江山、興風作浪的風評。
只是，榮錦桓身為當今天子，要治內憂、除外患，步步撤換官員、重整超綱，暫時還需要依靠異姓王的能力，又恰恰忌憚他們所擁有的權勢。再加上幾位親王的存在、先皇便任重臣的胡博文等一批權臣，他既需要拉攏、又需要算計著。
當皇上。果真是天下最累的。
「我有一事不明白。」若芸尋思著開口，「大祭司既然相助先皇，想要謀取你等卷文秘方，為何會眼睜睜看著新皇不再謀求術法，而不有所動作？」
「你說對了。」百澤眨了眨眼楮，似笑非笑道，「因為他死了。」
「啊？！」若芸驚呼，才想起方才他提起的名字並不是趙無陽，「你是說那個，何……何……？」
「對。前任大祭司是何淵祁。是趙無陽的授業恩師。早在先皇駕崩前一個月就去世了。具體怎麼死的我是不知道，據說是被先皇賜死，但就此與趙無陽結了仇。」百澤神色凝重道。
「趙無陽認為，他恩師是被你等所害？」若芸蹙眉深思。心中暗感不妙。
百澤微微頷首，道︰「先皇在世時非常寵幸何淵祁，當時的大祭司權傾朝野、與我等針鋒相對，明著讓皇上威逼利誘套取術法，暗著多次派刺客偷襲，如此僵持了幾年，不知道什麼原因觸怒龍顏，被一紙詔書賜死。趙無陽自然要為恩師報仇，接替大祭司之位後。榮錦桓並不十分買賬，只是為了牽制我們才繼續委以全職。何淵祁的大部分臂膀在皇權交替之時早被鏟除，趙無陽無方，暗中啟用摘星閣，又似乎勾結了那清平教。前不久我們一起見過，那摘星閣早成了機關樓，不知又要作何用。」
「難怪……」若芸恍然大悟，旋即心中悶悶。
如果百澤所說屬實，那麼趙無陽很有可能是挑撥了她與程清璿？可爹爹的事，卻是屬實無誤，且榮錦桓命她入宮似是十分有把握，那趙無陽是榮錦桓派來的？她一時間陷入迷茫，不知如何是好。
她呆了半晌，才緩緩道︰「百澤，趙無陽現在可是做了皇上的走狗？」
「是也不是，皇上用著他，他也利用皇上暗做手腳。」百澤說著，忽然狡黠一笑，「但是趙無陽若做的過分，第一個饒不了他的，就是榮錦桓。」
若芸深吸一口氣，覺得自己知道這些，思緒已經在腦中混成一團，一時間不知如何是好。
「丫頭，最近你也多加小心，在宮中不比在外頭，我護不了你多少，也顧及不了這麼細。」百澤忽然如此說道。
「怎麼說？」
「你還記得霹靂彈麼？」
她點頭。
「霹靂彈是一種火器，那秘方便是被盜，光有火器還不夠，這霹靂彈能橫空燃爆需要一種內核機關，那內核機關的名字叫‘淬火令’，只有一枚，原先由夏朱月看管。」
百澤淡淡拋出這句話，無疑又讓她震驚不已。
「你是說，秘方被盜、核心機關也被盜？被……」她恐極，下意識竟月兌口而出，「內鬼？！」
百澤雙目發亮的看她，竟贊許的笑了︰「丫頭你該聰明時，的確也挺聰明。不錯，我們懷疑是內鬼，才能將那重重看護的東西給丟了。夏朱月自認有責，才到處尋訪。好在那淬火令只此一枚，現在的霹靂彈不過仿制而成，還不成氣候。」
若芸搖頭，道︰「但是時間越拖，怕是完成的越精細，那清平教是何來路？」
「這一點才是詭異，我等與大祭司一脈再有沖突，也是明著朝政暗著打架，這清平教從新皇登基開始便突然出現、興風作浪，且短短幾年便如此氣候，實在讓人捉模不透。」百澤搖頭，大大的不解寫在臉上。
若芸這才知曉，她深閨這些年、進楚府三年，天頤竟處于如此混亂之中。
「其實這宮里還算安全，畢竟是榮錦桓眼皮底下，別說趙無陽不敢動，那清平教也不會來，你暫且安心。」百澤朝她一笑，安慰道。
這句話讓若芸更為不安起來。
什麼安全？她進宮沒多久，楚如蘭的小丫頭便死了，那日水閣花會還有人趁機推她……這要害她的人若是宮中一般人物、爭風吃醋還好，若牽扯到其余……
她不敢想，也不敢說，怕這一說，百澤便平添煩惱，她暗自下定決心，定要查出端倪再做定奪。
她細細的看著眼前人。來自扶蘇國、擁有過人壽命，揣著人人眼紅的遺世秘方，異姓王族簡直是活靶，多少雙眼楮盯著、多少人謀著他們的好處，又有多少人想置于他們于死地。
可他們為了族人的安全、隱居地的太平，卻不得不冒險出面，眼前的人看似玩世不恭，卻深藏不露；笑的雲淡風輕，卻背負諸多。
她嘆息，難怪程清肅如此厭惡她。只因她什麼都不知道。卻心安理得的在如此凶險的亂世中享著那一方安樂祥和。
「百澤。我會照顧好自己，你且安心。只是同榮錦桓交手，他所思所想並非在你們之下。」她顧慮著開口。
「說得對，小狐狸比起老狐狸可青出于藍啊。」百澤晃著頭。又道，「不過，還好我只擔了兵武這一塊，那煩人的文書也好、吏部也好有清肅，我等高枕無憂。倒是清璿……」他欲言又止，故意看了看她的臉色。
「但說無妨。」她勉強回笑。
百澤終于如釋重負，小心道︰「清璿是我們的尊主，同皇上交涉主要還是他與清肅，凡事最後的決定權。還是在他那里。」
雖早有猜測，此刻從百澤口中說出來，她還是暗自緊握雙手，抿了抿唇︰「是你們的皇上？」
「不，我們沒有皇上。」百澤挑眉否認。語氣竟是輕松無比，「扶蘇遷到重巒山中，早就沒有皇上了。如今的扶蘇按照醫藥、工文、術法、禮樂、兵等分為四個部族，這四個部族各有族長，也各有所長，每過五十年自族中推崇能人為尊主，暫代大族長一職。外表看去是統領，實則這尊主也出于四族，故而與族長實際是平起平坐的，只有重大事件才作決斷。我這麼說，你可明白了？」
若芸點頭，感嘆道︰「所以百澤你是族長之一，正好四個異姓王。看你們，總是打成一片。若是在天頤，兄弟還稱臣子、手足尚且相殘，扶蘇有此境界，果真值得你們不遺余力、不惜出山守護。」
她開始明白，百澤他們為何不對榮逸軒上心，只因榮逸軒是這萬千世界一股微弱力量，如今有清平教在暗，摘星閣為患，又與皇上互相制衡，他們與其說不屑，不如說壓根沒有余力去管榮逸軒吧。
但榮逸軒若有野心，只怕天頤更會風雨飄搖……
「你言之尚早，其實扶蘇也有暗流洶涌，只是族長能者居之，幾次大事都給壓下了，有時間我會同你說說我們的故事，眼下你只記得，無論是天頤人還是扶蘇人，永遠沒有誰能真正安詳和樂。」百澤瞅了她一眼，話中有話卻一筆帶過。
她聞言一凜，正色道︰「若芸受教了。」
「唉，其實也都是先人惹的禍，沒有那些東西，什麼事都沒。」百澤拖起臉，嘟囔道。
若芸一愣，旋即重重的嘆了口氣︰「這些東西，別人求都求不來，你卻嫌麻煩？」
「那可不是？扶蘇規矩多就算了，那些什麼數術啊，什麼機關啊，都是那些人吃吃了撐研究出來打發時間的。你想，有人能有五六十年的年輕力壯、又沒有戰亂，好好用心研究，什麼東西做不出來？」他攤手，又是一副天經地義的樣子。
若芸「噗嗤」一笑，點頭道︰「說的是，若是這里的人能有大把時間鑽研，也能好好傳承，這造詣或許不比扶蘇差。可惜天頤花花世界，人們追名逐利、安于享樂，要研究這些，或許就要餓肚子了。」
百澤面露詫異，道︰「看不出來啊丫頭，你學問不比那蘇熙老頭子差。」
她笑容僵在臉上，這才反應過來，忙問道︰「你是說，我爹……你以前……認識？」
「你以為，前頭那些個‘異姓王’是我們的爹？」百澤一臉苦笑，無奈的嘆息，「扶蘇人不到四五十不會成家立業，何況族長？每每我們長大，先父也剛好老去，活著的早不管此等事。知道我們身份的人並不多，先皇去世我等卻繼續年輕著，豈不是惹人非議？你爹我不熟，接觸幾次，覺得是個有見地的人，僅此而已。」
「那前異姓王的墳冢是？」她瞪大了眼楮。
「衣冠冢，掩人耳目咯。」百澤沖她笑笑，看了看窗外天色。
若芸听罷，腦中轟鳴肆起。
她听說他們壽命長，怎的就沒想到，根本就沒有老王爺！那征戰離國的，就是百澤本人？！那……那日後花園遇上的……
ps︰
全文核心設定，兩章只能大概描述，在後文會有所深入