百澤坐了會兒便起身告辭，說是原本想做個閑散王爺，不料程清肅毫不客氣的扔了一堆活給他，他有苦說不出，礙于面子只得照辦——
見他步履匆匆的模樣，若芸覺著他近日是月兌不開身了。
陳美人的含芳宮去了三五名太醫會診，可陳美人的狀態每況愈下，從昏迷不醒被抬進去，到氣若游絲、回天乏術不過幾日工夫。
若芸這幾天只休息、看書，偶爾由曉紅陪著在朝露宮的小花園里轉幾圈，空了的時候心心念念的全是那不能再得之人。
她兀自嘲笑，當真同他緣淺又為何遇上，遇上又為何分別？
深宮寒涼，她親自嘗此苦果，幸好由曉紅相伴，倒也覺得略有慰藉。
皇上忙著政務，並未再去含芳宮，差人草草的問候了便置之不理、轉而扣問了幾名羽林衛借此撤換了一批人。
若芸本能的覺得，皇上其實對程家兄妹心里有數，否則這皇宮遇了刺客，如何只撤換了人、而不是戒嚴？
到底沒有懷王出手，陳美人掙扎了幾日，終于回天乏術。
後/宮嬪妃這下都安分多了，陳可寵極一時的光景猶在，身子卻被草草的火化、投入井下。而皇上卻不痛不癢，只淡淡幾句料理了她後事、便不再過問，旁人看來死的不過是個宮女，而不是多日來與他同床共枕、交頸纏綿的女子。
當日雖混亂，可若芸離陳可非常近，並未瞧見有人故意接近陳美人。而陳可十有九是混亂中自行跌倒、不慎撞到了頭。
可平時看著吊兒郎當、懶洋洋不願理事的榮錦桓卻小題大做，但憑宮人如何繪聲繪色的辯解。皇上認定了他們看護不當，含芳宮十幾個宮人便都給陳美人陪葬、被無情的杖斃。
不僅如此，巡邏的羽林衛和那日玉合殿的宮女、太監也遭遇了全面盤查，宮中要地被翻了一遍，一時間宮中雞犬不寧。
又抓了十幾名宮人、侍衛治罪。榮錦桓這才罷手，只是徹查中有人供出、陳美人當日指認賢妃與刺客是一伙。
一時矛頭便對準了蘇若芸，後/宮嬪妃才從宮中徹查的驚惶中平復，轉而紛紛看起了好戲。
被聖上召見是在深夜，若芸只安靜的跪在乾元宮听候發落，沒有爭辯一絲一毫，陳可的尸首都不在了，也無從查起。皇上非要找她麻煩，她也躲不過。
張余還對她就是蘇雲的事實尚有疑惑，可卻在皇上面前一力承擔，說是賢妃被挾持，大家有目共睹，混亂中陳美人被人群所撞跌倒，這才出了事，與賢妃無關。他是副衛理當受責罰。
陳可死無對證、刺客未被抓到，任憑他如何辯解，榮錦桓都無動于衷。末了只拂袖讓他退下，看在他護衛有功的份上，不計較他的出言莽撞。
乾元宮內氣氛寒冷異常，若芸端正跪著、沉默以待，只看著軟榻的雕龍榻腳目不轉楮。
榮錦桓背著手在她面前來回踱步，冷峻的容顏並未有沖天怒氣。卻像是思考著什麼難題般雙眉深鎖，燈光映著他的臉，讓他看起來一半明朗、一半可怖。
最終那雙明黃的高靴停在她跟前，他開口卻是一貫的慵懶又無情︰「朕想知道，賢妃是否有意加害陳美人？」
若芸被如此直接的問題嚇了一跳，卻隨即挑眉︰「若是臣妾說，皇上去哪個娘娘的宮里臣妾都無所謂呢？」
看到榮錦桓的臉色忽而變得很難看，她卻冷笑道︰「臣妾從來不羨慕陳美人受寵，那日踫巧路過、是入宮後第一次瞧見陳美人。現在死的死、不知情的不知情，皇上隨便按什麼帽子都可以，將臣妾打入冷宮也可以。」說完干脆閉目，悉听尊便。
「哼，在你眼中，朕是如此不堪的人麼？」榮錦桓拂袖，握緊了拳頭，眯眼看著眼前不為所動的賢妃。
若芸抿唇不答，雙眼未睜，一副無所畏懼的模樣。
「看來，你現在不僅不想受朕矚目，而且連這宮里都不想呆了？」榮錦桓玩味的打量著她，忽然明白過來，「還是，你想起來了？」
若芸倏然睜眼，無從以對。
她是想起來了，所以對皇上的態度從無所謂變成本能的抵觸，她自己尚未察覺而皇上竟察覺到了，果然每一個登上皇位的人都不是普通人。
「好，既然想起來，朕也留不得你活口。」他的語氣陰寒無比。
若芸心中「咯 」一下，才想著要如何回答，卻听他似乎嘆息了一聲。
「只是逸軒方才上奏，要朕和賢妃一起主持他的大婚，朕果然現在還不能殺你。」他思忖著，撫摩著下巴，像是考慮重大難題一樣。
「皇上，您是天子，天下盡是皇上的。您讓我入宮臣妾逃月兌不得，您想殺了臣妾、臣妾無從反抗，但皇上若想殺我，豈能容我在此辯解？」她斗膽一問，卻略心虛。
榮錦桓要殺她，她便不能在此當質子，所以但憑這一點她不擔心自己的性命，何況百澤為兄在後，榮錦桓絕不會真的為難她。
可借著陳美人的意外他召見她、不治罪也不輕饒，她覺得此刻的榮錦桓是貓，不急著吞掉面前的老鼠，卻是想玩弄于她，而她偏偏無計可施。
他听了她的問題，慢慢逼近她，帶著似笑非笑的神色將她從上看到下。
若芸卻猛的咬了下唇，仰臉道︰「皇上預備把我如何？」
「怎麼，怕了？」榮錦桓冷哼，浮現的笑容轉瞬即逝，「朕就要看看，逸軒曾經傾心、程清璿準備娶做王妃的你，到底有沒有三頭六臂能繼續做賢妃！」
她默然，陳美人順水推舟指認她與刺客串通，若非陳可出了意外、死無對證，她還能在此跪著？
她不是害怕，而是她不能死，絕對不能死，在再次見到清璿之前不能死，即便皇上無意殺她，她在賢妃位置上一天，難保沒有別的危險。
榮錦桓鳳眸一斂，用低沉的聲音緩緩道︰「明天之前，你給朕想要的東西，朕就饒了你，既往不咎。」
她驚住，張口道︰「皇上命臣妾作一首無題之詩，卻說要饒了臣妾？」
她不解，榮錦桓皇上若想饒了她，便不會听信謠言，要平復風言風語太過容易，但偏偏拎了她過來扔出個莫名其妙的要求，讓她無所適從。
「那你想要朕坐實你同程家兄妹胡鬧的事？判你個死罪？還是判程家兄妹個死罪？這麼大罪名，倒的確是橫豎饒不了的。」榮錦桓冷聲挑眉，目光銳利，「這能穿過重重防護、來去自如，天下間除了他程王府無他人能辦到，來了卻又什麼都沒干，你以為朕不知道是誰？」
若芸臉色忽白，只得堪堪閉嘴。
榮錦桓果然是心里有數，眼下拿程王府威脅她，的確是有用，她難辦也只得照辦。
的確，如果罪名真的扣下來，誰都逃不月兌。
她更加心虛，拿捏不準他到底想要的是什麼、非要她來猜。
榮錦桓似乎有些不耐煩，揮了袖子道︰「退下吧。」
她見他這麼輕易就放她回朝露宮，心里依舊忐忑，可見他威嚴的身姿挺拔背對、不再看自己只得畢恭畢敬、叩首謝恩。
她走出乾元宮，常德還用悲憫的目光瞧著她的身影。
她不解，這老太監理應已經看慣了後宮的是非，看慣了此消彼長的宮廷爭斗，榮錦桓應該也習慣了宮人殞命，就算死的是一品夫人他也不會可惜的。
只是，他要的東西是什麼？
她怎麼會知道？！
江山他坐擁、異姓王府他也制得住，後/宮妃嬪無不巴結，朝臣撤換了大半，西離歸並、北胡不敢來犯，他榮錦桓還有什麼想要的？
若芸越想便越是心悶，抬頭看著星羅棋布的夜空，猛然發現榮錦桓說的是「明天」，那就是今晚她必須想出來？
遠遠瞧著，有宮妃的轎子搖搖晃晃朝乾元宮來，她冷笑出聲，陳美人才死，這深更半夜皇上還能立刻喚人侍寢，果真後/宮的女子不過是皇上的玩物。
她心生悲涼，磨磨蹭蹭的走下台階，心里還想著皇上的難題。
曉紅見了她完好無損的從乾元宮出來，忙手執斗篷將她裹住，要不是礙于宮女太監看著，她準將她一把抱住。
回到朝露宮已然夜深，她遣了曉紅先去睡，自己則入書房、閉了門。
皇上封她為妃的時候，賞賜的筆墨紙硯還完整的擱在錦盒里，她將它們一一取出擺放，又鋪開宣紙，緩緩的磨了墨。
小時候她經常幫爹磨墨，她記得的那股筆墨芬芳，記得爹爹同她探討過的小問題，讀過的書卷在腦海中鋪展開來，時局交錯，她雖從不涉政，可總也能機緣巧合從爹爹的奏折里讀出一二。
上一次寫大篇是替榮逸軒寫那治理賦稅、開拓漕運一事，偏偏程清璿替她捉了刀，一筆一劃瀟灑行筆的模樣，她記憶猶新。
這麼一想，她心中又不由自主的疼起來，忙搖了搖頭在桌案前坐定。
握筆深思，榮錦桓想要的東西，自古帝王想要的無非是兩樣，一個是權力在握，一個是江山太平。
她雖不願去多想榮錦桓其人，但假設他是一代明君呢？
離天亮不過短短兩個時辰了，她想了會兒便低頭寫起來。