「你……你們……」女子如臨大敵那般連連後退，但瞧著眼前人又不敢再逃，只得生生頓住腳，驚恐道，「程王爺……」
若芸打量著她那身尋常百姓的衣衫，听她如此說便知她是認得程清璿，只是明明長得一樣，宮里那個許娘娘說話柔而清越，這個卻是清脆有力，顯然有貓膩。
「若不想聲張，便帶我們去你的住處如何？」若芸在她身後攔住退路，微笑道。
女子繃著唇，末了只得點頭帶路。
若芸見她這般，心中已然猜了七八分，跟著她一路穿過街巷到了轉角一處極為普通的民宅。
只見女子熟練的開門引路，確定沒有別人後才將屋門仔細的拴上。
若芸同程清璿跟著她入內，留心觀察這區區幾間房，前後整潔且布置簡單，院子里栽了此地不常見的越冬樹，自屋側開了水池聯通到後院。
「我想你們定是見過，有一名同我樣貌相似的女子？」女子給他們倒了茶，看若芸不住的觀察廳里，便干脆大方的問出口。
「你是許大人的千金，故而認得本王。」程清璿看了她一眼便下此結論。
許翠薇點了點頭，卻對眼前這個衣著雖簡、氣自端華的女子毫無印象，朝她道︰「不知這位是？」
若芸正望向廳里的一腳，那不起眼卻是價值連城的古董瓶子盡收眼底，遂收回目光抿唇而笑︰「我姓蘇，名若芸。」
「啊？！你……你是蘇賢妃……」許翠微才沾了椅子便跳起來，蒼白著臉色不知所措，「賢妃娘娘金貴之體，我只听說于宮中抱恙，不曾想……」
「想來你听過我的名字，卻未見過我的人。」若芸說著，沖程清璿會心一笑。「看來你說對了，這個才是許翠薇。」
許翠薇緊張起來，交握著雙手不停的絞著手指，低頭不語。
「機緣巧合才在街上認出你。而你不認識我。許大人的千金並非雙生女，想來宮里的那位是冒牌貨？」若芸見她鼻尖冒汗，便放低了聲音寬慰道，「不過你與我無冤無仇，今個遇到也算有緣，你只需告訴我實情，我指天誓曰絕不透露。」
說著，她便瞧著她儼然已婚婦人的盤，覺她待人接物落落大方，舉手投足又規規矩矩。寥寥數語卻知月復有詩書，相比宮里那個慵懶愛打趣的女子，眼前這個才更像是大家閨秀。
「只是偶遇，你但說無妨。」程清璿朝她點頭，並無為難之意。
許翠薇這才稍安心下來。緩緩朝他倆行了個正極了的禮，半低著頭說道︰「我早知有今日，但求王爺與賢妃娘娘不要為難我爹……」
若芸知曉她放下戒備，忙點頭︰「好。」
「我如今並非許翠薇，我只是流落到江南的京城小戶人家的女兒，現在叫碧落，姓嚴。」她還是有些不安。站著說話。
「翠微碧落，今非昔比。只是不知那嚴相公現身在何處？府上有別的人？」若芸莞爾一笑，她既知京中之事，定同許大人尚有往來，不是被逐出門那便是從了夫姓。
許翠微面露驚詫，旋即點頭︰「我夫君求學未歸。眼下農忙時節，我放了老僕們回家，本有兩個丫頭，一個嫁了人，一個前日患病我便遣她回去休養。不想這獨自上街一次叫你們認了出來。」
若芸目不轉楮的看著她，無奈宮里那個她不曾留心也無從比較，只覺得眼前人同宮里的「許翠薇」像極了，便嘆道︰「幸好京城小姐露面不多，想來你抱恙多時，連祭天大典後的宴席也不曾去。」
「是，听說賢妃娘娘一曲動人，入了皇上的眼。」許翠薇知無不言。
「原來你們是這般听說的。」若芸苦笑一聲，明明榮錦桓當初是想拔了她這個禍端。
「不知姑娘，為何在此？」程清璿打斷她，冷聲問道。
若芸瞥了眼他面上的不悅，心里偷笑。
「只是爹拗不過我。」許翠薇含糊其辭，終于深吸一口氣，和盤托出，「我與相公認識在前，娘卻嫌他家境不夠顯赫，反倒想讓我進宮為妃，正巧采選令下，而家中適齡的女兒只有我一個。我當時死活不依，便求了爹，爹終于心軟這才……」
若芸當即恍然，又問︰「那宮里那個是？」
許翠薇既然說了，便不再隱瞞，接口道︰「她本是不出名的藝妓，家道中落還不起債務，被人逼債卻同爹，爹見她與我十分相似便替她還了債。直到我尋了短見，爹束手無措，這才想起她來。沒想到她是一口答應，頂替我名入宮為妃，一來保全我家，二來成全了我。」
「倒是有勇氣。」若芸嘆了口氣，慶幸那人不是有別的目的，也難怪在宮中見到總是神色懶散又無錯處，想來的確是個中落的小姐出身，入宮又只為了報恩。
「許大人愛女之心倒是令人刮目。」程清璿目光微黯，低低一嘆。
若芸跟著點頭，那許大人從來不爭而圓滑，不想竟是為了女兒安身立命低調行事。
許翠薇既然全說了，便也無需遮掩，當即跪下道︰「民女所犯是死罪，被二位認出民女也無話說，只求切勿聲張，民女萬不想累及爹。」
「如果我是你，下回便管住叫人的習慣，死咬自己是嚴碧落即。」若芸並不立刻答應，只給了她這個主意。
「是。」許翠薇大喜過望，忙應了聲。
「我們走罷。」程清璿並不去管她感激涕零，對著若芸輕聲道。
若芸點頭，同他站起身，又扶了許翠薇起來，寬慰道︰「你若念家，悄悄回去看看也無妨。」
「不！」許翠微卻斷然拒絕，語氣絕無回還的余地，「我來了，便不再回去，終身不再回去了！」說著卻忍不住悄聲道，「我娘至今都不知我在這里……」
「如此這般，我便告辭了，倘若日後得緣見了許大人，我會說一句碧落安好。」若芸嘆了口氣，同程清璿一起離開。
再到青石街巷已是明月當空，她頻頻回頭看著那漸行漸遠的民宿，許翠薇泫然欲泣的神情卻揮之不去。
「是想家了？」程清璿緊了緊握住她的手，輕聲問道。
「沒有，我只是羨慕她有爹以想。」她說完才驚覺自己失語，忙低頭踢了踢腳邊的石子。
程清璿默然不語，隔了很久才道︰「如此想來，我也許多年沒有見父親大人了。」
「你爹還活著？」若芸下意識的問出口，立馬又後悔了，復低了頭下去，聲若文囈，「對不起，我以為……」
「無妨。」他笑著搖了搖頭，卻是嘆了口氣，「扶蘇雖為隱居地卻也佔地甚廣，我即位後父親大人便去到深入月復地的山中隱居，偶有書信提點卻再不露面。」
「他為何避而不見？」若芸有些不解。
「是要獨自終老罷，我想。」程清璿說著，目光悠然看著道路盡頭。
「那他又提點些什麼？」
「無非是遵從天命等。」
「真有天命？」她幾乎要叫出來。
「傳說這片陸地是神所創，本有六界，最終只剩下愚昧無知的人類，汲取無度、貪婪無懼，違背天命終究會滅亡。」程清璿不緊不慢的緩緩道出，笑著看她，搖了搖頭︰「其實誰也不知道萬年前的世界究竟是何樣貌，天地自然到底有沒有神靈，即便有，想來也是先一步消亡了的，若說真有天意，便是我遇上了你罷。」
若芸緊張的听他說完，終于松了口氣︰「還好，我以為你要說扶蘇人見過，那真是不得了的事。」
「所以，父親大人的提點與當今上諭順從天命是同樣道理。」程清璿解釋著，復又淡笑。
「是是，原來扶蘇人也怕自己垂暮老矣被人所見以至心里難受，所以躲起來，與現在的人想法如出一轍。」若芸古怪的看了他一眼，撇撇嘴道。
他倏然停下腳步，拉過她，認真的道︰「你怕自己變老麼？」
「這……」若芸看著他燦若星辰的眼眸，忽然就心虛起來，只得硬著頭皮點了點頭，「有一點，畢竟我命不同扶蘇人那般長遠。所以會想，等我老去，陪伴在你身邊的會是誰。」說著便垂頭喪氣的不去看他。
「不會。」他幾乎不假思索的回答，目光灼灼迎上她的詫異，用肯定的語氣道，「都不會生，所以無需擔憂。」
若芸听得雲里霧里，隨後苦笑道︰「怎麼能？先皇要長生都尚且不及，何況我呢。」
程清璿緩緩搖頭，將她的手握到自己心口，沉聲道︰「失去你，若第一次尚且惜，第二次便是痛心，這般的事絕不會生三次。」
若芸呆呆的听著，愣神許久，才小心翼翼的道︰「很痛心嗎？比我，還要痛心麼？」
他面露古怪，卻輕聲道︰「大約還有十分嫉妒。」
她不敢置信的看著他極不情願的表情，倒抽一口冷氣。
「我初以為那不過是遺憾，你願意便好，我反復告誡自己，你不過是命中過客、水中落花，擦肩即過，卻不明白為何揮之不去。」他頗為意味深長的看著她，忽然湊到她耳邊悄聲道，「現在想來，我替你把脈時的暗自慶幸，早就昭然于此。」
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