「朕是天子，朕要的人，豈有放棄之理！」榮錦桓爆喝一聲，猛然拂袖甩落一地黑白，盯著地面生悶氣。
顧尹昭這回住了嘴，十分識時務的保持沉默，瞥了眼牆角站成木人似的常德，低下頭去。
棋室內寂靜無聲，不多時門外有小跑著人接近，跪地一叩，大聲的稟報著︰「啟稟皇上，薛大人來報，賢妃娘娘已入京城！」
榮錦桓明顯的轉怒為喜，朗聲道︰「很好！她現在何處？」
「這……」門外信者猶豫不決。
榮錦桓才噙上嘴角的笑又一點點收了回去，沉聲道︰「說！」
「回皇上，賢妃娘娘現在在懷王爺處。」信者沉默片刻便老實招了。
「為何不入宮？」榮錦桓五指扣住棋盤，冷然問道。
「回皇上，賢妃娘娘執意，說是有要緊的事。」信者哆哆嗦嗦的說著。
「比見朕還要緊不成？！」榮錦桓皺眉低咒，五指成拳狠狠的捶在棋盤上，凌厲的目光像要穿透軒室直到京城。
「回皇上，于王和程王爺在側，薛大人也不敢阻攔。」信者戰戰兢兢的補充。
「混賬！去懷王府！」榮錦桓對著常德大聲下令，使勁一錘，拳下的棋盤被他提起運力敲的四分五裂。
「是！」常德這才應了聲，小跑著嚷嚷道，「擺駕懷王府！」
顧尹昭冷眼瞧著他陰晴莫定的神色，躲在一旁聳肩搖頭又嘆息。
若芸此刻披著暗紋斗篷、挽著尋常的發髻才入了懷王府。見著懷軒墨一身素黑、面無表情自簡樸的內堂而出，便遞上一個布包、連同一封信一並交給他。
百澤同程清肅則是一個斜靠、一個端坐，各佔了廳中兩位。百澤才坐下便沖著懷軒墨叫起來︰「軒墨，我一路上要累死了，快開點治血化瘀疏通筋骨的藥來罷？」
懷軒墨置若罔聞，小心的將那枚金葉令從信封中取出，又抽出封信箋，掂了掂那布包的分量，張口便是兩個字︰「不夠。」
若芸微怔。旋即答道︰「院中還帶來三車藥材，想來是夠了？」
懷軒墨這才勉為其難的點了點頭，收起令牌便將布包擱在桌上。朝程清肅坐的方向道︰「稍有進展，那藥大約天冷能發揮些效力。」
程清肅點了點頭，卻是未吭聲。
百澤早開始東拍西拍，似乎想把一路的塵土都從衣角鞋縫里趕出去。頭也不抬的道。「懷軒墨，你這個坐鎮京中真是好，都不用四處奔波，早知道我也瞎一回。」他打著趣，目光在若芸身上轉了圈便落到她怔怔的雙目上，忙抬手在她眼前晃了晃。
若芸被這一晃便回了神，抬眼詢問卻對上他的嬉皮笑臉，不禁搖頭道︰「百澤。你就別胡鬧了。」
「哇，你一路上那麼多天都不說話。這麼反常是想什麼呢？」百澤仍不死心，白女敕的手繼續在她面前搖晃。
「我在想，江大人與薛大人再動靜小，清平教卻早已知曉，一路跟著也未曾動手，真是奇怪。」若芸說著便攏袖在廳內踱著，這一路她沒少看見可疑之人站在山尖、躲在巷尾，可每每她看去他們都按兵不動，且有個十分可疑的人總是出現在很遠的屋頂或樓閣內，模糊看不真切卻有一絲熟悉感，這便讓她更為疑惑起來。
「那還用問？我和清肅替你保駕護航，再加上一等護衛跟了三人，這清平教還敢放肆便真的不識抬舉。」百澤明亮的雙眸神采飛揚，語氣輕松的說著，捧了茶盞啜飲。
「于百澤，你切勿大意。」程清肅冷聲開口，依舊坐的筆直。
若芸對百澤挑眉相向，瞅著他這般表現便知他雖故作輕松其實心中不安，那定州也不知有何方神聖，連夏朱月都退避三舍、不敢妄動，幸好程清肅向來穩得住陣腳，這一路倒是平安無事。
「我這兒的茶，可不是給你這般喝的。」懷軒墨待他牛飲五盞，終于忍不住劈手奪過茶盞，嫌棄道。
「小氣，不就是茶麼。你這兒除了幾口茶，也沒別的能給我用了。」于百澤瞟了眼那翠綠清亮如翠石的茶葉，滿不在乎的嘟囔。
「宮中從不缺好茶，要喝怎麼偏來這懷王府？」一聲威嚴冷冽的嗓音響起，榮錦桓踏著宮人的稟報聲闖進懷王府中來，第一眼便看到了站在廳中、神色淡淡的若芸，不禁喜上眉梢，一個箭步上前拉過她道，「你可是無礙了？」
若芸瞧著那明黃的身影大踏步而入，冠上的碩大珍珠綴在金絲上閃光，那張許久不見的冷峻臉龐帶著欣喜映入眼簾，下意識皺眉，掙月兌不得只得下拜︰「參見皇上。」
「喂喂，她是我義妹，但她現在不是你榮錦桓的嬪妃，拿開拿開。」于百澤徑直走上前，眼疾手快的拉開榮錦桓，佯裝將若芸護在身側。
榮錦桓被他一甩手便退開三步，當即冷了臉︰「于百澤，你放肆！」
程清肅不動聲色的站起，恭敬一拜︰「皇上，趙無陽已帶回，雖未全招，蛛絲馬跡直指定州，還望皇上早日決斷。」
榮錦桓聞言怒氣微斂，而懷軒墨則極為難得的也跟著恭敬拜道︰「那定州雖素來無錯，豈料是明修棧道、暗度陳倉的重要地點，表面雖風平浪靜，眼下至少縣城中半數人成了旁人無從覺察的傀儡。」
若芸听著緊了緊袖中的雙手，盯著榮錦桓的金絲朝靴肅然而立，當初知曉這消息所有人都為之震驚，摘星閣分散注意力、姚華山聲東擊西，誰都不會想到最為平和的定州才是試煉傀儡的關鍵所在。
「那個大祭司的師弟，名叫何淵銘，表面師承草野先生，實則恐怕暗中研習術法許久，那摘星閣就憑區區一個趙無陽可應付不過來。」百澤也跟著嚴肅起來，適時的補充著。
榮錦桓方才的喜悅早被此等匯報驅散，他重重的嘆息出聲，負手站定︰「眼下半數兵馬圍困洪州，分撥去定州力不從心，從長計議。」他說著，銳利的鳳眸落到若芸自披風下露出的樸素衣裙上，目光微動，「程清璿何在？」
「在江南咯。」百澤搶著答道，不情不願的瞪了他一眼。
榮錦桓緊繃的臉卻松了松，眸中帶笑朝若芸道︰「你答應朕回京，眼下又為何不進宮去？」
「她是來給我方子，往後在京中一日三頓藥，必是免不了的。」懷軒墨插嘴，揚了揚手中的信箋，又佯裝搭脈輕觸她的手腕，「大難不死而已。」
若芸只覺得一陣刺痛，有什麼隨著他的手指釘入自己的手腕皮下，旋即又無影無蹤。
「你還未痊愈麼？」榮錦桓微微皺眉，沉下臉來，伸手便想去拉她。
若芸下意識避開，陳懇道︰「回皇上，民女自認戴罪之身，既然皇上讓民女回京，民女也辦到了。本想回蘇府度過余生，眼下倒是有一件要緊的事。」
她說著，將手從攏著的袖中拿出，攤開手掌心將那條鏈子湊到他跟前，幽幽的道︰「不知將軍夫人何在？」
榮錦桓見她抗拒著先是不悅，見到那鏈子便舒展眉頭，略微得意的道︰「將軍夫人，自然是在賢妃娘娘的住處等著你。」
「你……」若芸猛的抬眸與他四目相對，卻發現他除了得意倒真的未有別的神情，見到她甚至是有欣喜，眼下救人要緊，她便只得暫放氣悶，福了福身，「我這便去見將軍夫人。」說罷邁開步子就走。
「榮錦桓，你可不準為難若芸！否則這忙我們也就不幫了。」于百澤這回開口便直接威脅，嬉皮笑臉全無，眸中盡是嚴肅認真，沖著榮錦桓哼道，「大不了各負盈虧，你想清楚。」
榮錦桓瞥了他一眼，不置可否，晾下眾人，頭也不回的追若芸回宮去。
若芸心系曉紅，明知他有這一招便也只得硬著頭皮鑽進宮轎，不忘抬腕瞧了瞧，發現懷軒墨竟是極快的用幾根針沾了藥粉刺在她手腕上，此刻細密的起了小半圈黑點。她想起程清璿的囑咐，來見懷軒墨是要他在京城照應著她，懸著的心便也微微的松懈了些。
宮轎一路抬進朱門高牆，若芸不等停穩便鑽了出去，看著許久不曾踏入的朝露宮，卻無多少回歸的喜悅，提裙小跑著朝里面呼喚道︰「曉紅？！曉紅你在哪里？！」
常德早就候在朝露宮前廳，見她進來幾乎要老淚縱橫︰「賢妃娘娘，您可回來了！老奴等了您多時了！」
「常德，曉紅呢？」若芸除了披風，劈頭就問。
常德未答，里頭由人扶著出來個人，華服衣飾、明艷動人，看到她便撲上來，一把將她緊緊的抱住︰「小姐！你沒事太好了！小姐！」
「曉紅，你沒事！」若芸又驚又喜，將那熟悉的身子緊抱，這才松了口氣。
曉紅抱著她又松開，仔細的瞧了她一番，雙手合十朝天拜道︰「太好了，小姐沒事！」
若芸這才好好看了看她發髻高懸、已為人婦的模樣，嘆道︰「不想竟還能見到你。你……你怎麼樣了？」她忽然緊張起來，拉過她的手臂上下捏了捏。
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