不知過了多久，夜晚的冷風驚醒了林曦言。♀她對自己說，不管是林曦言也好，何歡也罷，她都要活下去。先前的境況那麼艱難，她都熬過來了，今日她成了何歡，不過是從頭開始罷了。她能讓沈經綸娶她一次，也能讓他娶她第二次。眼下的關鍵，她得先弄清楚沈家發生了什麼事，她的兒子是否安好。「扶我起來。」林曦言吩咐白芍，聲音異常冷靜。
白芍怔怔地看著主子。
「扶我起來。」林曦言重復。
白芍急忙站起身，彎腰扶起林曦言，憂心忡忡地問︰「小姐，現在怎麼辦？家里正等著您買米回家呢。」
林曦言沒有說話，慢慢走了幾步。她已經確信，脖子上的勒痕是何歡意圖自殺時留下的。先前的男人確實救了她。
她不同情何歡，同樣不覺得內疚。兩年多前，林、何兩家的商船同時被海盜洗劫，那時候如果嫁給沈經綸的人是何歡，那麼倒霉的就是林家。♀
林曦言攥緊拳頭，仰頭望著繁星點點的夜空。
「小姐？」白芍怯怯地喚了一聲。
「先找地方歇一晚，天一亮就回城。」
「可是……」白芍才說了兩個字，就听到自己的肚子「咕咕」直叫。她羞得垂下頭。
林曦言亦是饑腸轆轆，但何歡典當鐲子得來的銀子，已經被白芍交給了先前的陌生男人，她們身無分文。兩人餓了一晚上，天蒙蒙亮便步履蹣跚地趕回城內。
回到城內，林曦言做的第一件事便是打听沈家的情況。很快，她得知自己難產而亡，留下一個兒子。沈經綸悲痛萬分，一整夜都抱著兒子守在產房內。
一听這話，林曦言很想馬上告訴丈夫，她沒有死，她只是變成了何歡。她才走兩步便停下了腳步。
一直以來，她都小心提防著何歡。今日，她以何歡的身份去沈家，不止見不到兒子，只會自取其辱。
「小姐。」白芍眼巴巴看著林曦言，哀聲勸說︰「您就不要再想著沈大爺了。」
「為什麼不能想？」林曦言朝沈家的高牆看了一眼。她告訴自己，她不再是林曦言，她是何歡。不管老天為何捉弄她，她都不會向命運低頭。
「小姐？」
林曦言握緊拳頭，一字一句鄭重誓言︰「林曦言已經死了，我，何歡，終有一天會成為沈大女乃女乃。」
「小姐。」白芍頓時又哭了起來，哽咽著勸說︰「表小姐心腸歹毒，她說過……」
「我記得她說過什麼。」林曦言皺眉。她曾威脅何歡，她若是靠近沈經綸一尺之內，或者踏入沈家半步，她就殺了她的弟弟何靖，讓何家再也無法在薊州立足。她雖然不至于真的殺人，但她的確安排了很多事，禁止何家的人靠近林、沈兩家。如今的形勢，她根本就是作繭自縛。
她默念著「何歡」二字，強迫自己接受新身份。為了兒子，為了母親與弟弟，她必須忘了「林曦言」，真正融入「何歡」的人生，一步步謀劃將來。
主僕二人回到何家差不多已經辰時三刻了。林曦言，確切地說是何歡，她看到弟弟何靖坐在屋前的門檻上，不由地微微皺眉。
「大姐！」何靖看到她們，飛快地跑至何歡身旁，仰頭看她。
何歡勉強笑了笑。何靖是外室曹氏抱回何家的。「你為何坐在門檻上？」何歡詢問。她抬頭看去，只見斑駁陳舊的大門上，「何府」的牌匾歪歪斜斜，仿佛風一吹就會倒下，就連門口的兩頭石獅子亦是無精打采。
何靖朝門內看了一眼，低聲嘟囔︰「二嬸娘說，大姐一晚上沒回來，一定是丟下我們，一個人走了。」他口中的「二嬸娘」是他的親生母親曹氏。他早在幾年前過繼給了大房。
何歡蹲在地上，與何靖平視，鄭重承諾︰「靖弟，你是大姐唯一的弟弟，大姐絕不會扔下你不理，大姐還等著你高中狀元，向朝廷請命，領兵剿滅海盜，替父親報仇呢。」
「恩。」何靖重重點頭。
何歡模了模他的頭，笑問︰「你吃過東西了嗎？」見何靖心虛地垂下眼眸，她猜想，一定是曹氏偷偷給他吃過東西了。她只當不知，說道︰「靖弟，大姐昨天想了一晚上，以後我們不能再靠典當東西過日子。從今天開始，大姐要存錢給你上京趕考。」
「大姐，我已經長大了，我可以幫你干活。我……我可以去街上找活干。」
「你去找活干，哪里有功夫讀書。你讀不成書，如何高中狀元，如何為父親報仇？」
何靖低頭不語。
「靖弟，大姐知道你是極孝順的，但家里不能再像以往那般，總是吵吵鬧鬧。我們首先得有飯吃，才能給你請先生，你說是不是？」
「大姐，我知道，你對我最好，你讓我做什麼，我就做什麼。」
「大姐不要你做什麼。待會兒回去之後，你就呆在房里看書，無論發生什麼事，都不能出來。從今往後，二嬸娘是曹姨娘，祖母是姨女乃女乃，記住了嗎？」
何靖睜大眼楮，不可置信地看著何歡。
何歡抓住他的手，低聲承諾︰「大姐向你保證，這只是暫時的。大姐這麼做，只是希望大家能夠一條心。這件事說起來容易，做起來卻是極難的。若是連你都不支持大姐，大姐就真的走投無路了。」l3l4
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