趕車的張伯看到地痞手中的利刃，臉色發白，顫聲問︰「你們想干什麼？」
「不干什麼，只要你們交出買路錢，爺幾個就放你們過去。♀」為首的男人呢嘿嘿冷笑，目光直往車廂中瞟。
何歡的第一反應，他們一定是受林夢言指使。若事實果真如此，那麼他們要的就不是銀子。
當下，張伯坐在車頭瞪著馬車周圍的男人，陶氏和白芍則六神無主看著何歡。何歡抓起小幾上的茶壺，悄然靠近張伯，隔著簾子說︰「他們只有幾個人，你拉緊韁繩，沖過去再說。」
張伯何嘗沒想過，但馬匹是向車行租的，若是有什麼損傷，他們壓根賠不起。
何歡見張伯沒有按吩咐行事，當外面的情況很嚴峻，心中暗急。她從頭上拔下一支簪子，悄聲對白芍說︰「你下車，假裝給他們銀子，把簪子插馬上。」
白芍嚇得嘴唇發白，又不敢違抗主子的命令，只能怯怯地接過簪子。
何歡沉聲說︰「放心，他們要的是我，你只要緊緊抓著車轅，等車子出了小巷就沒事了。」
「歡兒，錢財身外物……」
何歡不知道陶氏這麼天真，壓著聲音問︰「大伯母，最近這一兩年，你可曾听說，天還沒有黑，就有人當街搶劫的事？」
白芍的眼淚簌簌直下，哽咽道︰「小姐，奴婢的命是您的……」
「哭什麼，你只要抓住車轅，我會引開他們的注意力。」
白芍急忙用衣袖擦干眼淚。她正要起身，就听一個男人在外面朗聲說︰「幾位大哥，這是做什麼大買賣呢？能不能也讓我參一腳？」
何歡听到這聲音，心中暗驚。經沈家一事，她和這個男人算是結下了梁子。她順著車簾的縫隙朝外望去，就見男人孤身一人，正大搖大擺朝馬車走來。
「聰明的，別多管閑事。」地痞沖著男人晃了晃手中的匕首。
「小姐，現在怎麼辦？」白芍滿臉無助，「小姐，他不是好人……」
「噓！」何歡比了一個噤聲的手勢。
馬車外，男人趾高氣揚，大聲說︰「難道你們沒听過謝三爺的名號嗎？」
何歡暗暗觀察他，微微皺眉。他孤身一人，赤手空拳面對幾個持刀的大漢，他竟然毫無懼色。這樣的情形，要麼他的武藝很好，有恃無恐；要麼他在做戲，外面那些人其實是他安排的，與林夢言無關；又或者他已經去搬救兵，這會兒不過是拖延時間。
何歡暗自評估這幾種可能性。第一次相見，他救了她是事實；第二次見面，她擺了他一道，他一定心知肚明－－
想到這，何歡示意陶氏和白芍坐穩，自己則悄然揭開簾子，坐到張伯的身旁，急促地說︰「快，不管行不行，先沖出去再說。」見張伯愣住了，她一把奪過他手中的韁繩，用力勒緊韁繩。
張伯醒悟過來，狠狠甩下馬鞭。流氓們的注意力全在謝三身上。馬車跑出十余米，他們才醒悟過來，撇下謝三追著馬車奔跑。
何歡不顧馬車的顛簸，引頸朝後望去，只見流氓們緊追馬車不放。♀眼見馬車已經駛入人來人往的大街，他們依然沒有散去。何家都是老弱婦孺，她不能把他們引回家。「張伯，轉去衙門那邊。」她吩咐。
在一陣瘋狂疾駛後，眼見流氓們快追上了馬車，而衙門還在四五條街以外，何歡正暗暗叫苦，忽見幾個捕快迎面跑來。流氓們見狀，立時做鳥獸散去。
何歡下了馬車，對著為首的男人行了一個禮，感激地說︰「多謝林捕頭。」
「何姑娘認識我？」林捕頭詫異。
林曦言認識林捕頭，但何歡從未見過他。她急忙解釋︰「民女久聞林捕頭剛正不阿。今日若不是您及時趕到，後果不堪設想。」
「何姑娘無需多禮。」林捕頭「呵呵」一笑，「要謝也應該謝謝這位小哥，是他通知我們。」他回頭看去，身邊壓根沒人，「咦，人呢？是他說，有人意圖搶劫何家的馬車。」
何歡坐在車頭的時候，確實看到一個青衫男子跟在林捕頭身後。「林捕頭可知道恩人姓甚名誰？」
林捕頭搖搖頭，又高聲詢問手下。可惜，沒有人留意青衫男子的去向，也未能抓住攔截馬車的地痞。
何歡心有余悸，從身上掏了銀子悄悄塞給林捕頭，希望他多派人手在何家附近走動。
不多會兒，待何歡向林捕頭簡述了經過，一行人坐上馬車，折返何家。
馬車上，陶氏不悅地埋怨︰「官字兩個口，你和捕快說那麼多干什麼？再說，家里都快沒銀子買米了。」言下之意埋怨何歡不該塞銀子給林捕頭。
陶氏很少這樣說話，何歡看了她一眼，回道︰「今日那些人不像是搶劫銀子那麼簡單，我怕他們會去家里搗亂。」
陶氏低頭不語，一臉淒然。何歡這才想起，當年，陶氏的丈夫何柏初就是被林捕頭押去衙門。她勸道︰「大伯母，伯父的事，林捕頭只是听命行事。」
「若不是衙門那伙人，你大伯父怎麼會死得不明不白？」陶氏的眼眶紅了。
「大伯母，家里變成現在的情形，追根究底都是因為海上那群賊匪。」
陶氏沒有回應她的話，只是仰頭望著車廂的頂部，不讓眼淚落下。馬車在炙人的沉默中疾駛。
當馬車行至何家大門附近，張伯突然拉住韁繩，馬兒厲聲嘶叫。
「林家小姐的丫鬟，小爺又救了你一回，這次你總該多給些賞銀吧？」
聞聲，何歡猛地揭開車簾，就見謝三站在馬車旁，似笑非笑看著自己。他的手輕拍馬鼻子。馬兒晃了晃腦袋，鼻子發出「噗噗」兩聲，親昵地磨蹭他的掌心。他輕笑一聲，對著馬兒嘆息︰「畜生反倒比人有情有義，至少不會恩將仇報。」
何歡臉色微變，暗自月復誹︰他不會是找我秋後算賬的吧？她深吸一口氣，問道︰「你想干什麼？是你自己說……」
「我是來討賞銀的。」謝三抓住馬脖子上的韁繩。他的動作明明白白告訴何歡，他不會放行。
陶氏從何歡身後探頭，低聲咕噥︰「剛才的確是他引開那些人……」
何歡按住陶氏，質問謝三︰「你怎麼知道我住在這里？」
陶氏猛然驚醒，戒備地看著眼前的男人，想著自己是長輩，她揚聲問︰「你想要多少銀子？多的我們可沒有。」
「大伯母，您先回家看看靖弟用過晚膳沒有。」何歡支開陶氏，跳下馬車從謝三手中奪過韁繩交給張伯，吩咐他先把馬匹交還車行。不多會兒，她與謝三面對面站在暮色中。
「你到底想怎麼樣？」何歡直覺眼前的男人並非善類。此刻，說她不怕是假的，但何家不是白花，就是沒腦的潑婦，她總不能讓何靖與他談判。
謝三上下打量何歡，仍舊是那句話，他只是找她討賞銀的。話末，他意味深長地喚了一聲「林家小姐的丫鬟」。
何歡同樣打量他。不同于城外初遇時的邋遢，此刻的謝三頭戴瓜皮帽，身穿土灰色短褐，同色的褲子納入綁腿，腳上是一雙黑色布靴，衣物還算干淨，看起來與普通百姓無異。
轉念再想想，何歡心中的憂慮更甚，低聲解釋︰「上次我的確不該隱瞞身份，但那時候我不知道你是誰……」
「你不用知道我是誰，你只需記住，我是你的救命恩人，救了你兩次。」他伸出兩根指頭在何歡面前晃了晃。
「其實……那天的事情……」
「小爺沒空听你??隆＝裉炷忝親芄菜母鋈耍?沂氈鬩說悖?咳艘話倭揭?印k陌倭劍?美矗斃蝗?焓痔忠??p>「你這根本就是勒索！」何歡悄然後退一小步。
謝三皮笑肉不笑，上前一步逼近何歡，表情猙獰地說︰「怎麼，你想賴賬？或者你又想陷害我？」
何歡不敢說，說不定剛才那些地痞都是你找來的，只能搖頭道︰「我從來沒有陷害你。」
「不管有沒有，銀子拿來，我立馬走人，快點！」謝三催促，一把抓住何歡的肩膀，捏得她生疼，仿佛她不拿出銀子，他就會硬生生扭斷她脖子。
何歡用力掙扎，卻無法擺月兌他的鉗制。她怒道︰「你到底想怎麼樣？你知道我住在這里，就知道我是誰，也知道我根本拿不出那麼多銀子。」l3l4
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