面對氣勢洶洶的衙差，直到鐐銬「喀嚓」一聲鎖上，何歡才想起自己與謝三之間還有一段未了的公案。♀她做夢都無法想象，有一天她竟然會被官差押上公堂。
此時此刻，何歡的手腳皆戴著冰冷的鐵鏈，艱難地走在陰淒淒的公堂上，眼前是沉著臉正襟危坐的呂縣令，還有他頭上那塊黑沉沉的「明鏡高懸」牌匾，她若是說自己不害怕，恐怕連三歲的孩童都不會相信。可是害怕有用嗎？
何歡一步一步上前，眼角的余光朝四周瞥去，她沒有看到林捕頭及謝三，只聞白芍在公堂外啜泣，被衙差架走的聲音。她已經命張伯去青松觀求救，由她的母親找沈經綸說情。先不論沈經綸願不願意出面，張伯能否見到她的母親也是一個大問題。她該如何自救？
呂縣令第一次見到何歡，不由地眯起眼楮多看了她一眼。人人都道林曦言是薊州第一美人，他沒料到，她的表妹也長得如此清麗月兌俗。轉念想想，他又覺得自己終于明白了。若不是何歡長得漂亮，她怎麼可能與京城的貴人扯上關系，又怎敢奢望成為沈經綸的繼室。
听到師爺的輕咳聲，呂縣令抓起驚堂木，重重一拍，厲聲喝問︰「何氏，你可認罪！」
何歡雙手交握，努力命令自己冷靜。先前她離開沈家時，雖然已經出了一身汗，退了燒，但她回到何家後，大事小事不斷，耗費了不少精神，這會兒跪在冷冰冰的地上，她能清楚地感覺到，她又開始發燒了。
想著兒子軟軟的小身子，何歡緊咬下唇，緩緩搖頭，一字一句說︰「大人明鑒，民女不知道自己犯了何事。相反的。民女有天大的冤情，還望大人為民女主持公道。」
「冤情！」呂縣令冷哼，目光直視何歡，眼中多了幾分探究。片刻，他清了清喉嚨，朗聲呵斥︰「大膽刁婦，竟敢誣陷朝廷命官，又在本官面前砌詞狡辯，你可知該當何罪！」
謝三是朝廷命官？一時間，何歡心亂如麻。♀當下。她沒時間細思。只能低頭喊冤。連連宣稱自己絕沒有誣陷任何人。
呂縣令復又拿起驚堂木，重重一拍，沉著臉控訴︰「昨日，你誣陷謝捕快訛你錢財。你還不知罪，真是死不悔改！來人——」
「大人！」何歡恭敬地磕了一個頭，「林捕頭昨日拿人的時候，對整件事的經過一清二楚。大人若是不信民女所言，大可以請林捕頭出來說話。」這會兒，她只能相信沈經綸的判斷，希望林捕頭是剛正不阿，嚴守律法之威的人。
呂縣令見何歡不慌不忙，也不忌憚「朝廷命官」四字。眼神閃了閃，偷偷朝師爺看去。
雖然謝三一早通知他，不想追究何歡誣陷之罪，但昨晚上，他听得分明。謝三很想教訓何歡。就在不久之前，他又听說沈經綸根本不搭理何家的人，若不是何歡裝病，沈家早就將她掃地出門了。
得知此事，呂縣令立馬想到了一箭雙雕之計，同時討好謝三和沈經綸。他本打算把何歡綁上公堂，打一頓，再扔出去。這會兒，見她不慌不忙，不似無知婦孺一般哀哭求情，他不免心里犯嘀咕。
炙人的沉默中，何歡的心中猶如吊了十五個水桶，七上八下。她曾經听沈經綸說過，呂縣令雖不似上一任縣令那般貪婪奸邪，卻也是昏庸小人。若他不分青紅皂白定了她的罪，她恐怕再難回到兒子身邊。
「大人。」何歡再次磕頭，「表姐夫說過，衙門的每一樁案子必有原告、被告。小時候，姨母教我認字，第一個寫的就是‘家’字。她說，一家人就該相互扶持……」
「大膽！」呂縣令再拍驚堂木，「你竟敢威脅本官！」
「民女不敢！」何歡匍匐在地，誠懇地求情︰「若民女果真誤會了謝捕頭，民女願意向他賠罪，想方設法求得他的原諒。♀」
呂縣令沒有說話，只是捋著胡子斜睨何歡，心里暗道︰她這身水綠色的衣裳，把她襯托得似春日的嬌花，難怪謝三會心動。這會兒我若是打傷了她，也不知道謝三會不會心疼。
何歡自然不知道呂縣令心中的齷齪想法，她再次磕頭，哀聲懇求︰「呂大人，若是民女無法求得謝捕頭的原諒，您再處置民女也不遲。」
呂縣令半眯著眼楮，正想給自己找個台階，把何歡收押後交給謝三，就見一個衙差疾步走來，對著師爺耳語了幾句。師爺一听，臉色微變，趕忙走到呂縣令身邊，附在他耳邊低語。
師爺尚未說完，呂縣令一掌拍在桌子上，怒道︰「豈有此理，林捕頭呢！」
衙差趕忙跪在地上說︰「回大人，林捕頭正在救治受傷的百姓，即
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刻就回。」
「是什麼人干的？抓到凶徒了嗎？」
「原來好像抓到一個，後來又被人救走了。」
「一群廢物！」呂縣令勃然大怒，抓起驚堂木用力一拍。
何歡忽然間听到「 」一聲巨響，嚇得倒抽一口氣涼氣，又慌忙低下頭。
呂縣令這才注意到她，不耐煩地揮揮手，命師爺把她帶下去，又吆喝衙役隨他一起去現場。
何歡心中暗急。她若是在大牢呆上一晚上，就算沈經綸相信她是林曦言，沈氏家族那些老古董也不會允許她進門。她楸準機會，跪著上前，一把抓住呂縣令的衣擺，放軟了聲音，苦苦哀求︰「大人，求您帶民女去見謝大人吧，民女誤會了謝大人，民女惶恐萬分……」
「何大小姐，你想見我？」謝三戲謔的聲音在何歡身後響起。
呂縣令一把推開何歡，諂笑著走向謝三。何歡措不及防，再加上礙事的鐐銬，一下子摔倒在地，只覺得一陣頭暈目眩。
「謝捕頭，您的臉怎麼了？」呂縣令一聲驚呼。謝三臉上的傷口雖然已經止了血，但傷疤十分明顯。呂縣令怒道︰「林捕頭呢，他是怎麼辦事的！」
「不過是皮外傷，沒事。」謝三不甚在意地揮揮手，目光落在何歡身上，只見她的雙手雙腳都被鐵鏈鎖著，他皺著眉頭朝呂縣令看去。
呂縣令心中暗驚，慌忙道︰「快，快把鐐銬解開，都怎麼辦事的！」
事實上，謝三並不像呂縣令想的那般，對何歡心生憐惜，只是衙門一向的慣例，沉重的鐵質鐐銬一般只用在江洋大盜或者流放犯身上。他的確曾想過教訓何歡，卻沒料到呂縣令做得如此過分。
不過，當他看到何歡雖然臉色蒼白，但她並沒有痛哭流涕，跪地磕頭，他又釋懷了，轉而對呂縣令說︰「林捕頭領著幾位百姓去找畫師了，他怕呂大人等急了，所以讓我先回來向您交待一聲。」
呂縣令急切地點頭，又正義凜然地說︰「本官雖然不才，可是在本官治下，薊州雖稱不上夜不閉戶路不拾遺，治安一向極好，怎麼會發生當街砍人的事呢？為了受傷的百姓，本官一定全力以赴緝拿那伙強盜，盡快將他們繩之于法！」
「說起來，這事與何大小姐也有幾分關系。」謝三一邊說，一邊朝何歡看去，眼中帶著意味深長的笑意，表情仿佛在說︰你多次恩將仇報，你說，我應該怎麼對付你呢？
何歡在衙差替她解開鐐銬時已然站起身。她一邊揉著烏青的手腕，一邊思量對策。忽然間听謝三提及自己，她本能地朝他看去，只見一雙烏黑明亮的眼楮直視自己的眼眸，她慌忙垂下眼瞼，低聲說︰「謝捕頭，先前是我誤會了您，我在這里鄭重向您道歉。」說話間，她向謝三彎腰行禮，態度謙恭，舉止得宜。
謝三低頭看她，抿嘴不語。
何歡心情忐忑，整個人仿佛被烈火炙烤著一般。俗話說，民不與官斗，而她則是真真實實得罪了謝三。不過，她向他道歉賠罪，只是人在屋檐下不得不低頭罷了。
「謝捕頭。」何歡作勢欲跪下，沒料到謝三沒有攔她，只能結結實實跪在了地上。
謝三避開她的動作，轉頭對呂縣令說︰「林捕頭懷疑，那伙人很可能是偷偷潛伏在薊州城內的倭賊。」
「倭賊？」呂縣令錯愕。
謝三見何歡抬頭朝自己看過來，遂低頭問她︰「你還記得當日攔截你家馬車的那五個地痞嗎？」
「他們都是漢人，你听到他們說話的。」何歡不自覺握緊拳頭，聲音低沉了幾分。
「說我們的話，不等于他們就是漢人。當然，林捕頭只是從他們使用的暗器判斷，他們是倭賊。事實到底如何，還要等抓到他們之後再行審問。」話音未落，謝三模了模臉上的傷口，找了一把椅子坐下。
何歡低頭沉吟，緩緩搖頭。「不會的，他們不可能是倭賊。」她喃喃自語。
她曾經懷疑，是謝三安排地痞攔截馬車，再假裝救她，可是林夢言已經向她承認，那些人是她安排的。林何兩家與倭賊有不共戴天之仇，林家二房再貪戀，林夢言也不可能勾結倭賊。
「他們不是倭賊。」何歡看著謝三，肯定地搖頭。
「你為什麼這麼肯定？」謝三反問。
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