就在謝三告訴謝正輝，何歡早有心儀之人時，當事人正坐在何家西跨院的窗戶邊。♀她雙目無神，雙頰刷白，手腳冰冷，剛剛才吐過一回。
何歡努力告訴自己，她得弄清楚林夢言和黑巾人的關系，不能讓二房連累了她的母親和弟弟；她得知道石頭巷的那進宅院到底怎麼回事，不能讓何家與賊匪扯上關系。可這會兒，她滿腦子都是穩婆被一刀割喉，倒地不起的畫面。她想閉上眼楮休息一會兒，眼前立馬會浮現謝三左手臂皮開肉綻，流血不止的傷口。還有死在她面前的兩個黑巾人，他們一早就有必死的決心吧？
「小姐？」白芍遞上溫水。她的額頭雖然腫了一個包，但因何歡把她拋在了菜堆上，她不止沒受傷，也沒看到血淋淋的事發現場。
何歡右手接過茶杯，就見杯中的白水漾起點點水花。她急忙用左手握住顫抖的右手，水花消失了，她卻看到無色的溫水在一剎那幻化成艷麗的紅色，迎面向她撲來。
「 。」杯子掉在地上，裂成了碎片，濺起的茶水潑濕了她的裙擺，留下一片水漬。
「小姐，您怎麼了？」白芍一臉擔憂，「不如奴婢去請大夫吧。」
「不用了，待會兒你去煮一碗安神茶就是。」何歡深吸一口氣，努力平復情緒。她轉頭朝外望去，院中空蕩蕩一片，唯有何靖留在廊下的幾盆鮮花正卓然盛放。「我知道，大伯母又病了，但為何不見曹姨娘？」
「奴婢去廚房燒水的時候，三少爺說，曹姨娘昨日從沈大爺家回來之後，身體不舒服，一直在自己的屋子。」
何歡聞言，微微皺眉，暗忖︰她也跟著裝病，難道是因為沒了五十兩銀子？
「三少爺。♀」白芍看到何靖。急忙上前，欲接過她手中的粥碗。
「沒事，沒事。」何靖連連搖頭，小心翼翼端著白粥跨入屋子，放在何歡面前，關切地說︰「大姐，你臉色不好，不如用些白粥，再去床上躺一會兒。」
「我沒事。」荷花勉強笑了笑，見白粥熬得濃稠。又看到何靖的小臉沾著污漬。似小花貓一般。她拿起帕子替他擦拭，問道︰「這粥是你熬的？」
何靖點點頭，又搖搖頭，低頭說︰「我只是燒火。其他都是白芍姐姐做的。」他停頓了一下，擔憂地說︰「我給母親和曹姨娘都送了一碗，曹姨娘好像身子不舒服。」
何歡給白芍使了一個眼色。待白芍出了屋子，何靖喃喃解釋︰「大姐，我不是偏心曹姨娘……曹姨娘很少像母親那般……」想到「子不言父母之過」，他抿嘴，又急急抓住何歡的手腕，哀聲懇求︰「大姐，我會用功讀書。考取功名……」
「是不是大伯母又對你說了什麼？」何歡蹙眉。
「沒有，不是。」何靖低頭，「我也希望家里有銀子買米買菜，可是我更希望大姐每天都高高興興的……」
「靖弟，大姐很累。不想猜來猜去，我們是親姐弟，有什麼話應該開誠布公，你說是不是？」
「是。」何靖輕咬嘴唇，羞愧低語︰「我不該偷听長輩說話，可先前的時候，我很擔心，然後曹姨娘回來了，在屋子里與母親說話……她說，在大戶人家做妾，總好過一家人餓肚子……可母親說，妾室是下人，一輩子都抬不起頭……大姐，就算我們都沒飯吃，我也不要你一輩子低著頭做人……」
何歡欣慰地笑笑，贊許道︰「你想得很對，雖說大丈夫能屈能伸，但做人不能沒有底線。♀」她拍了拍何靖的肩膀，鄭重地說︰「你放心，大姐絕不會給人做妾的。」
「真的？」何靖一臉驚喜，笑容維持不了兩秒，又挎著小臉說︰「可曹姨娘不是這麼說的……」
「靖弟，大姐管不了別人怎麼說，也不能什麼事都向你解釋。很多時候，你得自己判斷別人的話，什麼能信，什麼不能信。你已經是大人了，不能別人說什麼，就是什麼，明白嗎？」
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「怎麼這樣看著大姐？」
「沒有。」何靖羞澀地搖頭，把粥碗推至何歡面前，「大姐，您快喝粥吧。白芍姐姐說，您正病著，又受了驚嚇，喝白粥最好。您喝完粥好好休息，晚上我再去熬。」
何歡端起粥碗，舀一勺放入嘴里。白粥淡而無味，她實在沒什麼胃口，可看著何靖期盼的眼神，她只能勉強自己咽下去。
何靖見何歡一口接一口喝下白粥，臉上漾起笑容，站在一旁說︰「大姐，您就算生病了，也好看，比以前更好看……不是，不是，我不是說大姐以前不好看……」他一臉窘迫。
何歡「撲哧」輕笑。憑心而論，真正的何歡五官精致，比林曦言更加嬌俏水靈，可惜，她一向畏畏縮縮，總是低頭皺眉，白白糟蹋了她的美貌。俗話說，相由心生，一臉愁苦的女人就算長得再好，也撐不起「美人」二字。
「大姐，母親說，您變了，不過我喜歡現在的大姐。」何靖重重點頭，眼中的憂色已消失殆盡。
何歡放下粥碗，笑道︰「我也喜歡靖弟什麼都對大姐。」她替他整了整衣領，復又端起粥碗，心底升起一股暖意，手腳也不再像之前那麼冰冷。她一邊喝粥，一邊開玩笑說︰「靖弟雖然與大姐長得不像，也不及大姐漂亮，但你濃眉大眼，小小年紀就已十分俊俏，將來一定是美男子……」
何靖的小臉頓時漲得通紅，低聲嘟囔︰「哪有人夸自己漂亮，又說弟弟長得俊俏……再說，我不要做美男子，我是男子漢……」
「是，你是男子漢。」何歡莞爾。姐弟倆說著無謂的話，何歡漸漸忘了街上的血腥畫面，不知不覺中把一碗白粥喝完了。
不多會兒，白芍折回西跨院，身後跟著一位四十多歲的男子。何歡認得他，他是遠近聞名的肖大夫，幾乎與德高望重的錢大夫齊名，若不是遇上重癥，很少能請他出診。
他不是在沈家醫治念曦嗎？
想到這，何歡慌忙站起身，迎上前問道︰「肖大夫，是不是念曦的病情有變？」
不止是肖大夫，白芍及何靖也愣住了。何歡這才回過神，趕忙解釋︰「久聞肖大夫醫術高明，昨日听沈大爺家的萱草姑娘說，自沈少爺生病，肖大夫就一直在沈家替他醫治，不知道沈少爺的病情如何了？」
「何大小姐。」肖大夫對著何歡行了一禮，客氣地說︰「沈大爺說，何小姐是坐著沈家的馬車出事的，因此他請在下替何小姐把脈。不知何小姐是否方便？」
何歡聞言，微微一愣，但馬上意識到，這的確是沈經綸的行事作風。一直以來，他寧願多花些銀子，也不願欠別人人情，或者讓自己覺得虧欠了對方。不過，他請名醫肖大夫替她診脈，似乎有些小題大做了。可轉念再想想，或許只是因為肖大夫這些天一直在沈家，沈經綸只是順便請他走一遭。
想到這，何歡放下了心中的小小疑慮，請肖大夫隨她去客廳。
肖大夫替何歡把了脈，又細細問了她一些日常細節，仔細檢查了她的舌苔耳鼻，最後開了一劑安神寧氣的方子，交代白芍注意何歡的飲食，便收拾藥箱準備離開。
何歡在林曦言懷孕之初曾與肖大夫接觸過一次，知他與沈經綸一般話少，且不喜議論別的病人，可她實在掛念兒子的病情，即便知道自己很可能听不到答案，但還是問道︰「肖大夫，不知念曦少爺的病，什麼時候可以痊愈？」
肖大夫看了她一眼，回道︰「沈少爺的病需要慢慢調養，若不是沈管家傷勢嚴重，沈大爺請在下盡力救治，在下正準備隨沈少爺出城，去郊外的莊子暫住。」
何歡急道︰「慢慢調養是不是就可以痊愈，需要多少時間？」
「調養的結果如何，在下不能保證，也不知道需要多少時日。在下只可以說，在下會盡全力醫治沈少爺，直至他康復。」
一時間，何歡心中喜憂參半。肖大夫這麼說，就代表她的兒子沒有性命之憂，沈經綸能請得肖大夫替兒子調養，也算盡心盡力了。
好似為了印證何歡心中所想，肖大夫隨即感慨，他早已閑散慣了，如果不是沈經綸親自相求，他又欠了沈家人情，他不會帶著沈念曦去郊外的莊子調養身體。
听他這麼說，何歡礙著身份，不知如何接話，只能客氣地說了句「勞煩」，又問起沈志華的傷勢。肖大夫只說，沈志華受多處刀傷，若今晚不能退燒，恐怕有性命之憂。
何歡唏噓了一回，便命白芍送肖大夫出門。
白芍送肖大夫坐上沈家的馬車，直接去了藥鋪抓藥。待她捧著一大摞藥材回家，正想告訴何歡，沈經綸早已通知藥鋪，凡是她家去買藥，全部記在沈家賬上，就听何歡沉著臉命她跪下。
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