稍早之前，在何歡敲開沈家大門的同時，張伯在何家二門外放下魏氏等人，自己直接前往何柏海家。
魏氏步下馬車，甩開張嬸的手，徑直走向自己的房間。張嬸亦步亦趨跟著，進了屋子便直接跪在了魏氏腳邊。白芍站在門外左右為難。
魏氏立在屋子中央，只覺得一股腐霉味迎面撲來。她責罵白芍︰「你是死人嗎？還不進來把窗戶打開，再去燒一壺熱水過來。」
白芍對著魏氏福了福，依次打開窗戶，轉身去了廚房。魏氏這才發現，整個院子靜悄悄一片，一點聲息都沒有。她剛想呵斥︰「人都到哪里去了。」就見西廂的窗戶「咯 」一聲闔上了。不多會兒，陶氏帶著何靖走出房門。兩人剛剛跨入正屋，曹氏亦走出了東廂。
「姨娘。」陶氏對著魏氏草草行禮。
「姨女乃女乃。」何靖立在陶氏身後，恭恭敬敬朝魏氏行禮。
「魏姨娘，你回來了。」曹氏心不在焉。
魏氏還不及開口，陶氏搶先說，她身體不舒服，想回屋歇息了。她說罷，也不等魏氏反應過來，牽起何靖轉身就走了。
曹氏見狀，有樣學樣，曲了曲膝蓋，轉頭回了東廂。
魏氏氣得雙手顫抖，鐵青著臉怒道︰「他們這是什麼態度，當我死了不成？」
張嬸跪在地上不敢說話。魏氏見她唯唯諾諾，又想到是她給何歡報信，也是她听從何歡的吩咐，自說自話替她收拾行禮，她指著她的鼻子罵了好一會兒，仿佛只要她罵得夠狠，夠凶惡，她所擔心的事就不會發生。
張嬸一徑在地上跪著，直至魏氏喘著粗氣坐回椅子上，她才低聲勸道︰「姨老太太，大小姐做的事情，都是為了這個家，不如……」
「不如什麼？」魏氏怒不可遏，張嬸的一聲「姨老太太」就像是一個火辣辣的耳光，狠狠甩在她臉上，她顫聲叫罵︰「她是為了這個家嗎？她根本就是為了自己。你以為她有那麼好心？她只想替自己謀個好前程。她眼巴巴趕去沈家，指不定還回不回來……」
白芍端著茶壺立在廊下，听到魏氏越罵越難听，雖心中氣憤，卻不敢進屋。她朝西廂、東廂看去，兩邊全都門窗緊閉，仿佛壓根沒听到正屋的動靜。
魏氏罵了一盞茶時間，眼見沒人搭理她，哼哼唧唧命張嬸關窗，鋪chuang，又說自己累了，身體不舒服，中午給她熬點瘦肉粥就夠了。
待魏氏躺下，張嬸試探著在chuang邊說︰「姨老太太，听我家那位說，大小姐與六扇門捕快熟識，沈大爺也願意幫著大小姐，不如趁這次的機會，把三年前的事……」
「三年前，什麼事？我怎麼不知道？」魏氏一下坐起身，用警告的眼神盯著張嬸，冷哼︰「你若是敢對她提及半句，別怪我不顧這麼多年的主僕之情。」說罷，她側身躺下，再不理會張嬸，渾濁的雙目直愣愣地盯著蚊帳。
張嬸無奈，只得走出房間，想在二門口等著丈夫，卻在院子中被白芍攔下了。
白芍雖不敢頂撞魏氏，對著張嬸還是敢直言的，她道︰「張嬸，這些日子，姨老太太一直在青松觀，你們可能不知道，我x日跟著大小姐，最清楚大小姐有多不容易。就拿上次來說，大小姐先是被押上公堂，後來又被黑巾人追殺……」她嘮嘮叨叨陳述何歡這些日子的遭遇，只差沒有直說，魏氏指責何歡的言語太過誅心，臨了又道︰「如今，掮客馮死了，謝捕頭回京復命去了……」
「馮驥陽死了？」曹氏突然打開房門，徑直走向白芍，急切地拉著她的手，焦急地問︰「他真的死了？怎麼死的？」
白芍被她問得莫名其妙，如實回答︰「听張伯說，他是在公堂上被謝捕頭殺死的，尸體已經連夜運回京城了。」
曹氏聞言，重重吁一口氣，一臉如釋重負，轉念間又焦急地問︰「那他有沒有在公堂上說什麼？」
「說什麼？」白芍和張嬸奇怪地看她。
曹氏急忙搖頭道︰「沒什麼，我只是好奇。這好端端的，怎麼就死了呢。」她一邊說，一邊往回走，「 」一聲關上了房門。
被曹氏這麼一打岔，白芍沒再繼續替何歡訴苦，轉而去廚房準備午膳。張嬸看了看曹氏緊閉的房門，徑直出了二門，在二門外焦急地等待張伯。
張伯把何歡的話轉述鄒氏之後，去車行還了馬車，這才走路回家。張嬸見到他，把他拉至二門外的角落，低聲說︰「昨日，大小姐對姨老太太說的那些話，好像和三年前的那件事有關，听起來十分緊要……」
「哪件事？」
「就是林家那人說的，一本萬利的事……」
張嬸沒有說完，張伯一把捂住她的嘴，左右看了看，拉著她走到大樹後，低聲警告︰「那件事已經過去三年多了，如今，白管事和馮驥陽都死了……」
「林家死的那位白管事，就是當天牽線搭橋那一位？」張嬸一臉驚愕。
張伯重重點頭，用更低的聲音說︰「我們本不該知道那件事的，以後仍舊假裝不知道，就算爛在肚子里，也不能對任何人提及半字。再說，大小姐只是想知道，大老爺因何被押去衙門，以及分家的細節，與三年多前那件事毫無瓜葛。」
何靖站在二門口，奇怪地看著張伯張嬸的身影在大樹後若隱若現。他听到二門外的動靜，以為何歡回來了，急巴巴跑出來，只听到張嬸說「一本萬利的事」幾個字。他本想跟上去問問，到底什麼事，想著「君子有所為，有所不為」，這才止住了腳步。
「靖兒，你站在二門口干什麼？」曹氏立在何靖身後向外張望。她換了干淨衣裳，又仔仔細細梳了頭，一副神清氣爽的模樣。
何靖以為自己看錯了，他眨眨眼楮，一本正經地回答︰「姨娘，我在等大姐回來。」
「都這個時辰了，沈家定然是留飯了，你大姐指不定什麼時候才回來。走，我們去吃午飯，不能餓著自己。」她拉起何靖的手，舉步往里走。
何靖雖覺得曹氏此舉有欠妥當，但終究沒有甩開她，跟著她去了廚房。
母子倆人用過午膳，何靖照例端了一份午餐回西廂。曹氏對著西廂的方向，不屑地哼哼一聲，並沒有阻攔何靖。她想了想，命白芍另外準備一份餐點，端著盤子去了正屋，沒有敲門徑直走入魏氏的房間，高聲說︰「姨娘，起來用午膳吧。」
魏氏壓根沒睡著，整整半個多時辰，她就那樣直tingting地躺著，就連眼楮都沒眨一下。听到曹氏的聲音，她沒有動，仍舊像老僧入定一般，目光直勾勾盯著某處。
曹氏站在chuang沿，大聲說︰「姨娘，我勸你還是起chuang用膳吧，如今可是大小姐當家，再不比從前，你想怎麼樣，就能怎麼樣……」
「誰讓你進來的？」魏氏坐起身，不悅地呵斥曹氏，「還有沒有規矩？」
「規矩？」曹氏冷笑，「我只知道，我是曹姨娘，你是姨老太太，都是姨娘的命，你別在我面前擺婆母的譜。」
「你！」魏氏氣得臉上一陣白一陣青。
「我什麼？」曹氏叉腰看著魏氏，指了指一旁的盤子說︰「我好心給你送午膳過來，不是讓你給我臉se看的，你以為你還是當初的何老太太嗎？現在這個家，是大小姐做主。」
「你給我出去！」魏氏氣極。
曹氏不緊不慢地說︰「我自然是要出去，不過在出去之前，我給姨老太太指一條明路，大小姐眼見著就要入沈家大門了，你仗著自己是所謂的長輩，不把大小姐放在眼里，難道還敢得罪沈大爺？」
魏氏這幾年雖然習慣裝腔作勢，但到底只是大字不識幾個的農fu，她被曹氏這麼一嗆聲，怒從心生，口不擇言地說︰「別以為我人在青松觀，就什麼都不知道。沈大爺說了，三年內不娶妻。她以為自己能和林家那丫頭比？簡直痴心妄想！她就算月兌光了，爬上沈大爺的chuang，沈大爺也不會瞧她一眼……」
「姨老太太，沈大爺說，三年內不娶妻，那他有沒有說，三年內不納妾呢？」曹氏斜睨魏氏，眼中難掩鄙夷之se。
片刻，她轉身指了指窗外，接著又道︰「你自己看看，這都什麼時辰了，大小姐還沒回來，定然是在沈家用午膳了。你若是不信我的話，就去問問張伯和白芍，前一日，大小姐是不是去了《翠竹軒》。《翠竹軒》是什麼地方，姨老太太不可能不知道吧？」
「她當真去了《翠竹軒》？」魏氏的一顆心重重往下沉。可是在青松觀的時候，何歡分明對她說，沈經綸是看在大韓氏的面子，才把她救出衙門的。
轉念再想想，魏氏忽然又覺得，自從何歡自殺未遂，她整個人都變了，也不知道她哪句話是真，哪句話是假。
魏氏呆呆地坐在chuang上，不知過了多久，待她回過神，房內已不見曹氏的身影，唯有一碗糙米飯，幾顆黃不拉幾的青菜擺在chuang邊。
「我明明說了瘦肉粥的！」她一把撢落碗筷，兩行濁淚順著臉頰滑下。
房間外，曹氏听到屋內傳來碗碟碎裂的聲音，勾起嘴角嗤笑一聲。
這幾天，她躲在房內惶惶不可終日，猶如死過一回一般。這會兒她終于想明白了，老天給了她機會，她得好好活著，不能辜負上天的一番美意。何歡雖然對她不咋地，但跟著何歡，總好過與黏糊糊的陶氏為伍，更好過伺候自si自利外加小家子氣的魏氏。退一萬步，就算何歡不喜歡她，但她對弟弟何靖是真心的，她不可能不顧及，是她生了何靖。
曹氏越想越覺得自己的決定是對的，以後她得與何歡一條心。正當她想著，自己應該如何進一步向何歡表明心跡，就听院子外面傳來張伯、張嬸的聲音。她走向二門，只見一頂小轎剛剛入了大門。
「哎呦，我當是誰，原來是三太太來了，真是稀客啊。」曹氏假笑著上前，擋住了轎夫。
鄒氏听到她的聲音，眼中閃過一絲厭惡。想著此行的目的，她勉強換上笑容，走出轎子與曹氏打招呼，客氣地說︰「我們剛剛得知，姨老太太身體不適，老爺遣我過來探望姨老太太，麻煩曹姨娘引路。」
曹氏作勢望了望天，「咦」了一聲，失望地說︰「今天沒有太陽啊，我還以為太陽從西邊出來了呢。」她掩嘴輕笑，又道︰「如果我沒記錯，這都有三年了吧？每年老爺、老太爺的祭日，三老爺、三太太也只是遣管家送些祭品回來。也對，三老爺、三太太富貴了，是大忙人，哪有功夫回來應酬我們這些窮人。」
鄒氏被曹氏噎得，一口氣堵在xiong口出不來。她臉se微沉，剛想回嘴，又生生憋下了已經到嘴邊的話，轉頭對張嬸說︰「張嬸，麻煩你帶路。」
「三太太，您這是想假裝不認識我嗎？」曹氏再次擋住了鄒氏的去路。其實曹氏並不知道何歡曾吩咐張伯和白芍，不要讓魏氏和三房接觸。這會兒她火力全開，見人就咬，她自個兒認為，這是向何歡表明立場，其實大半的原因是這幾天她憋壞了，情緒需要一個發泄的出口。
鄒氏眼見曹氏頂在自己面前，她不能假裝沒看到，假笑一聲，生硬地說︰「曹姨娘，我只是來探望姨老太太的。」
曹氏揚聲說︰「張嬸，你還不去請示姨老太太，有沒有精神見三太太。」
听聞這話，張伯終于有說話的機會，對著鄒氏說︰「三太太，在下先前就說過，大小姐一早就吩咐，不要打擾姨老太太休息。」
一听這話，曹氏立馬點頭附和︰「三太太，你都听到了？俗話說，來得早不如來得巧，今兒可真不巧了，您還是請回吧。」
三房一直以為何家還是魏氏當家，鄒氏怎麼都沒料到，曹氏、張伯等人居然倒戈何歡。她愣了一下，難掩臉上的詫異，目光一一掃過眾人，義正言辭地說︰「姨老太太一手把老爺帶大，今日我代替老爺前來盡孝，你們不能攔著我。」
「三嬸娘想在姨女乃女乃病榻前盡孝？」何歡的聲音從大門口傳來。rs！。
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